El HMS Discovery era un buque expedicionario con hélice y casco de madera, que más tarde se convirtió en un buque de almacenamiento; anteriormente se trataba del buque de caza de focas Bloodhound , construido en 1873 en Dundee. Fue comprado en 1874 para la expedición británica al Ártico de 1875-1876 y más tarde sirvió como buque de almacenamiento. El Discovery se vendió en 1902, recuperando el nombre de Bloodhound y su anterior actividad de caza de focas. El barco naufragó en Terranova en 1917.
El barco de vapor Bloodhound fue construido como Yard No.53 en su astillero Panmure en Dundee por Alexander Stephen & Sons para las operaciones de caza de focas en Terranova. [2] [3] Fue botado el 2 de agosto de 1872 y completado en marzo de 1873. [4] Medía 556 toneladas de registro bruto (TRB) y 378 toneladas de registro neto (TRN), y tenía 166,0 pies (50,6 m) de eslora, 29,1 pies (8,9 m) de manga y 18,3 pies (5,6 m) de puntal. [3] El barco estaba aparejado como un barco de tres mástiles y su motor de vapor auxiliar compuesto Greenock Foundry Company generaba 312 caballos de fuerza indicados y accionaba una hélice de un solo tornillo . [2] [3]
El Bloodhound fue botado para Bain & Johnston de Greenock , cuyo Bloodhound anterior se había perdido recientemente cerca de Labrador en el hielo en abril de 1872. [5] Fue registrado el 12 de marzo de 1873 en St John's, Terranova, bajo la propiedad de Walter B. Grieve de ese puerto. [3]
En 1874, el Almirantazgo estaba buscando un buque de exploración adecuado para la Expedición Británica al Ártico de 1875 , y consideró que el Bloodhound era ideal. Fue comprado el 5 de diciembre de 1874 [2] y reconvertido para la exploración, siendo puesto en servicio como HMS Discovery el 13 de abril de 1875. El capitán George Strong Nares fue puesto al mando de la Expedición Británica al Ártico de 1875 , que tenía como objetivo llegar al Polo Norte a través del Smith Sound, el paso marítimo entre Groenlandia y la isla más septentrional de Canadá, la isla Ellesmere . Los geógrafos contemporáneos propusieron que podría haber un Mar Polar Abierto , y que si se superaba la gruesa capa de hielo que lo rodeaba, podría ser posible el acceso al Polo Norte por mar. Desde que Edward Augustus Inglefield había penetrado en Smith Sound en 1852, había sido una ruta probable hacia el Norte. Nares comandó el balandro reconvertido HMS Alert , y con él fue el Discovery , comandado por el capitán Henry Frederick Stephenson . [6] El HMS Valorous transportaba suministros adicionales y acompañó a la expedición hasta Godhavn . [1]
A pesar de encontrar más hielo del esperado, la expedición siguió adelante. [7] Dejando al Discovery para pasar el invierno en la bahía Lady Franklin , el Alert continuó otras 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) a través del canal Robeson , estableciendo su cuartel de invierno en la playa Floeberg. [7] En la primavera de 1876 hubo una actividad considerable en trineos que cartografiaban las costas de la isla Ellesmere y Groenlandia, pero el escorbuto había comenzado a afianzarse, y el Alert sufrió la mayor carga. [7] El 3 de abril, el segundo al mando del Alert , Albert Hastings Markham , llevó a un grupo al norte para intentar llegar al Polo. El 11 de mayo, tras un lento progreso, alcanzaron su máxima latitud en 83° 20' 26"N. [8] Sufriendo ceguera por la nieve, escorbuto y agotamiento, regresaron.
La expedición regresó al Reino Unido en otoño de 1876 y fue bien recompensada; Nares fue nombrado caballero, Markham fue ascendido a capitán. [9] La geografía del norte de Canadá y Groenlandia está plagada de nombres de personas relacionadas con la expedición; Cape Discovery ( 83°01′N 77°29′O / 83.017, -77.483 (Cabo Discovery) ) en el extremo norte de la isla de Ellesmere lleva el nombre del barco.
El Discovery no volvió a navegar tras su regreso del Ártico. Se empleó como buque de almacenamiento en el puerto de Portsmouth desde 1880, [10] probablemente hasta el momento de su destino final.
El Discovery fue vendido a D. Murray en febrero de 1902. [2]
El buque de investigación de 1901, construido para la Expedición Antártica Nacional Británica (1901-1904), incorporó muchas de las características del Discovery , además de tomar su nombre. El RRS Discovery estuvo comandado por Robert Falcon Scott y participó en las investigaciones del Discovery desde 1924 hasta 1931. Actualmente se encuentra en exhibición permanente en Dundee .
Los posteriores buques de investigación reales , botados en 1929 y 1962 , también llevaron el nombre, al igual que el transbordador espacial Discovery .
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