A las 4:25 p. m. del 8 de julio de 1986, un tren de carga de 44 vagones de la línea Baltimore and Ohio Railroad, que viajaba a 45 millas por hora, con destino al sur a Cincinnati, descarriló cerca de Miamisburg, Ohio , una pequeña ciudad con una historia industrial en el condado de Montgomery , al suroeste de Dayton . Quince de los vagones descarrilaron en un puente; estos eran vagones cisterna que contenían fósforo amarillo , azufre fundido y sebo . Un vagón cisterna que transportaba un producto químico utilizado para fabricar veneno para ratas, fuegos artificiales y revestimientos luminiscentes se incendió. Esto resultó en la emisión de una nube de fósforo de aproximadamente 1000 pies (300 m) de altura. Un incidente posterior provocó la evacuación provocada por un accidente de tren más grande en ese momento en los Estados Unidos. [1] [2] [3] El accidente fue el segundo desastre ferroviario importante en Miamisburg en un período de ocho años. El 10 de septiembre de 1978, 15 vagones de un tren Conrail descarrilaron. [4]
A las 7:00 p. m., el administrador de la ciudad, Dennis Kissinger, declaró el estado de emergencia. Aproximadamente 17.500 personas fueron evacuadas de Miamisburg y otras localidades del condado de Montgomery, incluidos West Carrollton, Moraine y Jefferson Township. Siete hospitales de la zona trataron a aproximadamente 140 personas por lesiones menores, como irritación en los ojos, los pulmones y la piel. [5] [6]
Ron Parker, director de desarrollo de la ciudad, dijo que el departamento de bomberos indicó que el incendio del vagón cisterna con fósforo se extinguió poco después de las 10:00 p. m. Sin embargo, dijo que otros tres vagones de carga seguían ardiendo. El primero de los evacuados regresó a Moraine a partir de las 10:00 p. m. de esa misma noche. [7] [8]
El gobernador Dick Celeste llegó a Miamisburg esa noche para hablar con funcionarios del área. [8]
Al día siguiente por la noche, el miércoles 9 de julio, los residentes regresaron a sus casas. Los bomberos continuaron sus esfuerzos para apagar los incendios. Una parte del puente se rompió, un vagón se desplazó, fue perforado y nuevamente se encendió el fósforo, lo que provocó más humo. Associated Press informó que en pocas horas, entre 25.000 y 40.000 personas fueron evacuadas de las inmediaciones en una segunda evacuación, en ese momento, la evacuación más grande en la historia de los EE. UU. por un accidente de tren según William E. Loftus, director ejecutivo de la Administración Federal de Ferrocarriles . Se evacuó a personas de todo Miamisburg, partes de West Carrolton, Moraine, Miami Township, Germantown, German Township y Washington Township. [9] Esta fue también la evacuación más grande en la historia de Ohio. [10] [11] [12]
Inicialmente se intentó utilizar el estadio de la Universidad de Dayton , pero no contaba con aire acondicionado suficiente. Los evacuados se refugiaron en varias escuelas y en el Centro de Convenciones de Dayton . [13] [14]
En los días siguientes, la zona se dividió en diferentes zonas, según el grado de peligro: una zona de precaución, una zona irritante y una zona restringida. A las dos primeras zonas se les permitió a los residentes acceder, mientras que a la tercera se les prohibió el acceso sin autorización. [15]
Para el 10 de julio, los vientos ya no arrastraban sustancias peligrosas y se permitió a la gente regresar a sus casas, con excepción de dos millas cuadradas en Miamisburg. Las 300 familias no pudieron ingresar a esa sección, muchas de ellas alojadas en la escuela secundaria de la ciudad. [16] [17]
Parker dijo que mientras el incendio estuviera ardiendo la ciudad intentaría represar Bear Creek para evitar que los químicos se propagaran al Gran Río Miami , una importante fuente de agua potable. [18]
Los bomberos del Departamento de Bomberos de Dayton, junto con los de los municipios de Miamisburg, Miami y Washington, lucharon contra el incendio durante cinco días, las 24 horas del día. Debido al riesgo de irritación ocular, los bomberos se turnaron en equipos de 15 bomberos para combatir el incendio. [19]
Durante todo ese tiempo, a pesar de los esfuerzos de los bomberos, el fuego en el lugar del accidente ardió durante días. El fuego no se extinguió por completo hasta el 12 de julio. [20]
Los senadores John Glenn (demócrata) y Howard Metzenbaum (demócrata) pidieron al presidente Ronald Reagan que ordenara una investigación sobre la causa del accidente y la política del país respecto del transporte de sustancias peligrosas. [21]
La gobernadora Celeste creó el Equipo de Emergencia de Sustancias Peligrosas de Ohio (OHSET, por sus siglas en inglés) para investigar el descarrilamiento y brindar recomendaciones para mejorar la protección de los ciudadanos de Ohio contra las amenazas de las sustancias peligrosas. Al concluir la investigación del OHSET, el 29 de septiembre de 1986, el OHSET recomendó la aprobación de una legislación para llenar los vacíos existentes en las regulaciones actuales. El 3 de junio de 1987, el Ayuntamiento de Cincinnati emitió una resolución en la que declaraba que "insta a la 117.ª Asamblea General a promulgar la HR 428, que regula el transporte de sustancias peligrosas por camión y ferrocarril en Ohio, exigiendo datos sobre la naturaleza específica de las sustancias peligrosas transportadas, la notificación previa de su transporte, la evaluación anticipada de la ruta y la provisión de capacitación para el manejo adecuado de dicha sustancia". [22]
Se presentaron varias demandas colectivas. El 10 de julio, cuatro personas ya habían presentado una demanda colectiva por 200 millones de dólares. Al final, se presentaron demandas por un total de 450 millones de dólares (1.229.465.700 dólares de 2023). [23] [24]
39°39′04″N 84°17′19″O / 39.65105897, -84.28854055