El desastre aéreo de Meopham se produjo el 21 de julio de 1930, cuando un Junkers F.13ge que volaba de Le Touquet a Croydon con dos tripulantes y cuatro pasajeros se estrelló cerca de Meopham , Kent, con la pérdida de todos los ocupantes a bordo. El informe de la investigación sobre el accidente se hizo público, siendo la primera vez que se publicaba un informe sobre un accidente en el Reino Unido.
El avión en cuestión era Junkers F.13ge G-AAZK, c/n 2052. La aeronave había sido registrada el 26 de mayo de 1930. [1]
El Junkers F.13ge registrado como G-AAZK , propiedad del piloto teniente coronel George Henderson, había sido prestado a la aerolínea Walcot Air Line para operar un vuelo chárter entre Le Touquet en Francia y el aeropuerto de Croydon al sur de Londres. [2] Mientras el avión estaba sobrevolando Kent, pareció desintegrarse y estrellarse cerca de la plaza del pueblo en Meopham, a cinco millas (8 km) al sur de Gravesend . Los testigos informaron de un ruido retumbante justo antes del choque [2] y de que el avión emergió de una nube y luego se desintegró en el aire. [3] El accidente ocurrió a las 2:35 p. m. [4]
Todos los ocupantes, excepto el piloto, cayeron del avión y terminaron en un huerto, todos muertos. [2] El fuselaje y un ala del avión se estrellaron cerca de un bungalow, mientras que la otra ala fue encontrada a una milla (1,6 km) de distancia. [2] La cola fue encontrada a 300 yardas (270 m) del lugar del accidente en un campo. [2] El motor cayó en el camino de entrada de una casa desocupada, pasando por poco a un jardinero que trabajaba cerca. [2] Uno de los aldeanos rescató al copiloto, Charles Shearing, de los restos y lo llevó al bungalow. Un cirujano jubilado que vivía cerca llegó pronto al lugar, pero Shearing murió poco después. [2]
Los pasajeros eran el marqués de Dufferin y Ava , la vizcondesa Ednam (anteriormente Lady Rosemary Sutherland-Leveson-Gower), hermana del quinto duque de Sutherland , Sir Edward Simons Ward Bt y la señora Sigrid Loeffler, [5] ninguno de los cuales sobrevivió.
El 23 de julio de 1930 se abrió una investigación sobre las muertes en Meopham Green. [5] Después de que se escucharan las pruebas de identificación de las víctimas y el testimonio de algunos de los testigos, la investigación se aplazó hasta agosto en espera de los resultados de una investigación del Ministerio del Aire . [5]
La investigación se reanudó el 13 de agosto y se escucharon más informes de testigos y pruebas técnicas de la investigación. [6] El jefe de la investigación del Ministerio del Aire dijo que la eliminación de partes de los restos para souvenirs no había ayudado a su trabajo. [6] La investigación no había mostrado evidencia de material defectuoso o mala mano de obra, pero estaba claro que el ala de babor se había doblado o colapsado hacia arriba donde se unía al fuselaje. [6] El motor y el plano de cola se habían roto y los pasajeros fueron arrojados fuera del avión. [6] El forense ordenó que, como se llevaría a cabo una investigación gubernamental, no era necesario escuchar algunos de los detalles técnicos del accidente. [6] El forense no vio ninguna razón para retrasar aún más el veredicto hasta después de la investigación del Comité de Investigación Aeronáutica . [6] El jurado emitió un veredicto de que "las víctimas encontraron la muerte al caer de un avión, siendo desconocida la causa del accidente". [7]
El Junkers era un avión totalmente metálico y sólo había volado unas 100 horas desde que era nuevo. El vuelo era el tercero del día. Henderson había llevado antes a su esposa desde Le Touquet a Croydon y había regresado por cuatro pasajeros más antes de volver a por los cuatro restantes. Los primeros indicios mostraron que el ala de babor se había desprendido del fuselaje. Los restos fueron trasladados a Croydon para su investigación y cuatro representantes de Junkers llegaron desde Alemania. [5] La investigación contó con la asistencia de personal del Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt , el National Physical Laboratory y el Royal Aircraft Establishment . [4]
Tras la investigación inicial del accidente, el subcomité de investigación de accidentes del Comité de investigación aeronáutica abrió una investigación el 3 de septiembre de 1930. [8] La investigación se llevó a cabo en el aeropuerto de Croydon en privado y los miembros inspeccionaron los restos. [8] La revista Flight , en su número del 5 de septiembre de 1930, pidió que se hicieran públicos los resultados de la investigación. Además, pidió que se hicieran públicas todas las investigaciones sobre accidentes de aviación. También informó que los representantes de algunas de las víctimas deseaban hacer preguntas en la investigación. Esto fue rechazado por el Mayor Cooper, el inspector del Ministerio del Aire a cargo de la investigación. El Mayor Cooper declaró que los abogados de las víctimas recibirían una copia del informe cuando se publicara. [9]
El informe final se publicó en enero de 1931 y el comité concluyó que la causa fue la "falla del plano de cola bajo fuertes sacudidas de los remolinos de aire producidos por la sección central de ciertos monoplanos de ala baja cuando el avión se acerca a la actitud de pérdida". [10]
Informaron que el avión, volando entre nubes, pudo haber sido lanzado a una actitud inusual. Esto resultó en sacudidas del estabilizador horizontal, causando que el estabilizador horizontal de babor fallara, y el avión entró en picada. [10] El efecto de aleteo en el estabilizador horizontal de estribor causó que fallara a continuación. El avión se movía a alta velocidad y alcanzó una actitud de pérdida, causando que el ala de babor se desprendiera. [10] La rápida aceleración angular causó que los soportes del motor se rompieran y el motor se cayera. [10] Se investigaron otras nueve causas, pero el comité las descartó. [10]
51°21′36″N 0°21′36″E / 51.36000, -0.36000