Rosemary Millicent Ward, vizcondesa Ednam ARRC ( de soltera Rosemary Millicent Sutherland-Leveson-Gower , 9 de agosto de 1893 - 21 de julio de 1930) fue una socialité británica que sirvió como enfermera en Francia durante la Primera Guerra Mundial . Estuvo a punto de casarse con Eduardo, príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ), pero su propuesta fue vetada por sus padres, el rey Jorge V y la reina María . En 1919 se casó con William Ward, vizconde Ednam, para convertirse en vizcondesa Ednam. La vizcondesa murió el 21 de julio de 1930 en el desastre aéreo de Meopham .
Lady Rosemary Millicent Sutherland-Leveson-Gower fue la cuarta (y más joven) hija de Cromartie Sutherland-Leveson-Gower, cuarto duque de Sutherland, y su esposa Millicent St Clair-Erskine . Nacida en la casa familiar en el castillo de Dunrobin en Sutherland el 8 de agosto de 1893, la joven Lady Rosemary apareció en las páginas de sociedad de los periódicos desde una edad temprana. Debutante en 1911, sus apariciones en las páginas de sociedad aumentaron y fue cortejada por John Manners, marqués de Granby . A principios de 1913 se comprometieron, pero ella rompió el compromiso mientras se recuperaba de una apendicitis más tarde ese mismo año. [1]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la vida de Rosemary cambió. Su madre se fue a Bélgica a principios de agosto de 1914, después de haber organizado su propia unidad de ambulancias, pero fue capturada por los alemanes cuando Namur fue ocupada hacia fines de ese mes. Debido a sus conexiones con las familias reales británica y alemana, la duquesa y su personal fueron repatriados a través de Holanda. Después de un breve descanso, la duquesa regresó al norte de Francia para restablecer su unidad. Rosemary la acompañó como enfermera del Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD). [2] Después de pasar la mayor parte de 1915 en Francia, regresó al Reino Unido para descansar y ayudar con los esfuerzos de recaudación de fondos en noviembre de 1915. [3] [4] A su regreso a Francia en 1916, la reputación de Rosemary como enfermera aumentó, y cuando regresó al Reino Unido en diciembre, se comentó que había retrasado su licencia porque "ellos [los cirujanos del hospital] no podían hacer nada con ella". [5] Su trabajo de guerra fue reconocido oficialmente con una mención en los despachos en enero de 1917. [6] Aunque continuó sirviendo en Francia durante 1917 y 1918, pasó un tiempo en 1918 en el Reino Unido en esfuerzos de recaudación de fondos. [ 7] Al final de la guerra, Rosemary fue galardonada con una Cruz Roja Real Asociada (ARRC) en los Honores de Cumpleaños de 1919. [8]
Leveson-Gower y el futuro Eduardo VIII se conocían desde la infancia, ya que los padres del príncipe, el rey Jorge V y la reina María, habían sido invitados a menudo por el duque de Sutherland. Se volvieron a encontrar en Francia durante la guerra, cuando el príncipe visitó el hospital para ver a otra amiga, la cuñada de Rosemary, Eileen Sutherland-Leveson-Gower, duquesa de Sutherland . En julio de 1917, el rey y la reina acompañados por el príncipe visitaron el hospital y el príncipe y Rosemary reanudaron su amistad. Durante las semanas siguientes se vieron a menudo y la relación solo se interrumpió por la asignación del príncipe al frente italiano . A su regreso, él y Rosemary continuaron viéndose. En ese momento, el príncipe le propuso matrimonio a Rosemary y, aunque al principio ella se mostró reacia a aceptar, lo hizo porque pensó que "podría hacer algo con él". [9]
Como heredero al trono, el príncipe necesitaba el permiso del rey para casarse, un requisito de la Ley de Matrimonios Reales de 1772. Aunque al rey y a la reina les agradaba Rosemary, vetaron el matrimonio. [10] La negativa se basó en dudas sobre la familia de la duquesa, la familia St Clair-Erskine, dos personas en particular. La primera, Daisy Greville, condesa de Warwick, era la media tía de Rosemary y había sido amante de Eduardo VII , el padre del rey. Después de la muerte de su padre, el rey Jorge tuvo que emprender acciones legales contra la condesa para evitar la publicación de las cartas del rey Eduardo a ella. [11] La otra persona era el tío de Rosemary, James St Clair-Erskine, quinto conde de Rosslyn . El conde se había casado tres veces y era un jugador compulsivo que se había arruinado . [ 12] La monarquía consideraba que sus caracteres eran defectuosos, y su cercanía a Rosemary fue suficiente para que se les negara el permiso. [13] Una vez que Rosemary se enteró de las opiniones del Rey y la Reina, su actitud fue la de que nunca había querido casarse con el Príncipe de Gales. [14]
Los dos siguieron siendo amigos y el Príncipe de Gales fue el padrino del hijo mayor de Rosemary. [15] Después de su muerte en 1930, Thelma Furness (una de las amantes posteriores del Príncipe) recordó que al enterarse de la muerte de Rosemary, el príncipe lloró por única vez que ella lo vio y que estaba muy conmocionado y molesto por la noticia. [16]
Poco después de terminar su relación con el Príncipe de Gales, Rosemary fue cortejada por William Ward, vizconde de Ednam. La pareja se casó el 8 de marzo de 1919 y Rosemary se convirtió en vizcondesa de Ednam. [17] Su hijo mayor nació en enero de 1920 y posteriormente la pareja tuvo una hija, que nació muerta , y dos hijos más. [18] El matrimonio no siempre fue feliz, William tuvo un romance con Venetia Stanley y se cree que era el padre de su hija, nacida en 1923. [19] [20] También pudo haber tenido otros romances mientras la vizcondesa ciertamente entretenía y era vista con otros hombres, incluido el Príncipe de Gales y Duff Cooper . [21]
Cualquiera que haya sido su vida personal, la vizcondesa apoyó plenamente la carrera política de su marido y habló tanto en apoyo de sus campañas electorales como también hizo campaña para el Partido Conservador en general . [22]
Desde muy temprana edad, la vizcondesa había participado en actividades benéficas, en particular las de su madre. En 1927, la vizcondesa se convirtió en presidenta de la North Staffordshire Cripples' Aid Society (fundada por su madre en 1900) y comenzó una campaña para recaudar fondos para ampliar el Hartshill Orthopaedic Hospital en Stoke-on-Trent . [23] El hogar tradicional de la familia Ward era Himley Hall, cerca de Dudley , y la vizcondesa trabajó para establecer un hospital de maternidad en el Burton Road Hospital en Dudley. [24] La casa recibió el nombre de Rosemary Ednam Home en su honor. [25]
En diciembre de 1929, el segundo hijo de la pareja, John Jeremy (conocido como Jeremy), murió en un accidente de tráfico en Londres. [26]
Tras la muerte de Jeremy, el vizconde y la vizcondesa se quedaron durante un tiempo prolongado en una casa en Francia. Mientras estaban allí, el vizconde contrajo fiebre tifoidea y, mientras aún se recuperaba, la vizcondesa tuvo que regresar a Londres para reunirse con el arquitecto que estaba diseñando un jardín conmemorativo para Jeremy. El lunes 21 de julio de 1930, se le reservó un asiento en un vuelo de Le Touquet a Croydon . Se liberó un asiento en un vuelo anterior que la vizcondesa aceptó. El vuelo despegó con buen tiempo. Aproximadamente a las 2:30 p. m., con mal tiempo sobre Kent, la unidad de cola falló, lo que provocó que el avión se detuviera , lo que a su vez provocó que el ala de babor se desprendiera y el avión se estrellara. Todos los pasajeros cayeron del avión a través del agujero creado por el desprendimiento del ala. El cuerpo de la vizcondesa fue encontrado en un prado. El 23 de julio se abrió una investigación donde la vizcondesa fue identificada por su hermano, George . Después de las identificaciones formales, la investigación se aplazó para que se llevara a cabo la investigación técnica del Ministerio del Aire . [27] La investigación se reanudó el 13 de agosto de 1930 y el jurado emitió un veredicto de que "las víctimas murieron al caer de un avión, desconociéndose la causa del accidente". [28]
El 25 de julio de 1930 se celebró un servicio conmemorativo para la vizcondesa en St Margaret's, Westminster. [29] Su funeral se llevó a cabo en Himley Hall el 25 de julio de 1930 y fue enterrada junto a Jeremy. [24]
El 15 de noviembre de 1931, el Príncipe de Gales inauguró oficialmente la ampliación del hospital de Hartshill, Stoke-on-Trent, por la que había hecho campaña la vizcondesa, como el Hospital Memorial Rosemary Ednam en homenaje a la vizcondesa. [30]