Himley Hall es una casa de campo de principios del siglo XVII situada en Staffordshire , Inglaterra . Está situada al sur del condado , en el pequeño pueblo de Himley , cerca de la ciudad de Dudley y de la ciudad de Wolverhampton . Himley Hall es un edificio catalogado de Grado II* . [1] Su parque y jardín, que fueron ampliados en la década de 1770 por Lancelot "Capability" Brown , están catalogados de Grado II en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos . [2]
En sus inicios, era una mansión rodeada de foso, situada junto a la iglesia medieval. Durante más de cuatro siglos sirvió como residencia secundaria para los señores de Dudley y sus caballeros. Entre sus ocupantes se encontraba Dud Dudley , cuyos experimentos del siglo XVII en la fundición de mineral de hierro con carbón se llevaron a cabo en las cercanías. En 1645, el rey Carlos I acampó en el terreno en su camino hacia la derrota en la batalla de Naseby durante la guerra civil inglesa .
En 1628, la familia Ward heredó el título de Señores de Dudley a través del matrimonio de Humble Ward con la heredera de las propiedades de Dudley, Frances Sutton . Humble Ward era hijo del joyero y orfebre de la corte del rey Carlos I. Tras los daños sufridos por el castillo de Dudley durante la Guerra Civil, Himley Hall se convirtió en la residencia principal de la familia.
El actual edificio data del siglo XVIII, cuando John Ward demolió la mansión medieval para construir una gran mansión palladiana . En esa época, el pueblo de Himley fue reubicado y su iglesia parroquial fue reconstruida en su emplazamiento actual en 1764. Los condes de Dudley más recientes están enterrados en un cementerio privado en la parte trasera de esta iglesia.
En 1774, John Ward murió y fue sucedido por su hijo John Ward, Junior, quien encargó a Capability Brown que rediseñara los 730.000 m2 de parque. Los cambios en los planes de Brown de 1779 incluyeron la adición de un lago, alimentado por una serie de cascadas desde una cadena superior de estanques más pequeños. [1]
La familia abandonó Himley en la década de 1830 porque estaba demasiado cerca de Black Country . En su lugar, vivieron en gran esplendor gracias a su riqueza mineral en Witley Court, en Great Witley, en Worcestershire .
En 1934, el duque y la duquesa de Kent pasaron su luna de miel en Himley Hall. [3] El rey Eduardo VIII pasó allí su último fin de semana antes de su abdicación en 1936.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la propiedad fue vendida a la National Coal Board por 45.000 libras en enero de 1947, sólo dos horas antes de que fuera puesta a subasta. La junta tenía previsto utilizarla como espacio de oficinas para 250 de sus empleados de West Midlands. [4] Tres meses más tarde, durante su conversión para este nuevo propósito, se produjo un incendio que destruyó el ala sur. La casa estaba desocupada cuando se produjo el incendio, y todo el arte y los muebles de Lord Dudley habían sido retirados tres días antes. [5] Esta parte de la casa fue reconstruida, pero no según su aspecto anterior. El declive de la industria minera del carbón en la zona hizo que la mansión volviera a ponerse a la venta.
En 1966, fue adquirido conjuntamente por los ayuntamientos de los condados de Dudley y Wolverhampton , a pesar de existir dentro del distrito urbano de Seisdon (y luego de South Staffordshire a partir de 1974). El parque se inauguró como área de ocio pública. En 1988, Dudley compró la parte de Wolverhampton, obteniendo la propiedad total. [6]
El parque Himley, situado en los terrenos de Himley Hall, se creó en la década de 1970 y ahora recibe más de 200.000 visitantes al año. Cuenta con un gran lago y una colina con numerosos senderos por el bosque y un parque abierto. Es conocido por su próspera población de patos . Hay una pequeña cafetería en una cabaña de madera que está abierta para tomar comida y bebidas calientes.
También hay un campo de golf público de nueve hoyos diseñado por A & K Baker en 1980 y un campo de golf familiar dentro del parque, además de pesca pública en el lago. El club de vela Himley Hall ha navegado en el Gran Lago desde 1970 y es un centro de entrenamiento registrado por la RYA .