Millicent Sutherland-Leveson-Gower, duquesa de Sutherland RRC ( de soltera Lady Millicent Fanny St. Clair-Erskine , 20 de octubre de 1867 - 20 de agosto de 1955) fue una anfitriona de la sociedad, reformadora social, autora, editora, periodista y dramaturga escocesa, que a menudo usaba el seudónimo de Erskine Gower . Su primer marido fue Cromartie Sutherland-Leveson-Gower, cuarto duque de Sutherland . Por sus dos matrimonios posteriores, fue conocida como Lady Millicent Fitzgerald y Lady Millicent Hawes , este último fue el nombre que usó en el momento de su muerte.
Nació en Dysart House en Fife , la hija mayor del político conservador escocés Robert St Clair-Erskine, cuarto conde de Rosslyn . Sus hermanas fueron Sybil Fane, condesa de Westmorland y Lady Angela Forbes . Su madre, Blanche Adeliza Fitzroy, era la viuda del honorable Charles Maynard, lo que las convierte en medias hermanas de Daisy Greville, condesa de Warwick y Blanche, Lady Algernon Gordon-Lennox (madre de Ivy Cavendish-Bentinck, duquesa de Portland ). Su abuelo materno fue Henry Fitzroy, cuyo padre, el reverendo Lord Henry Fitzroy, fue canónigo de la Abadía de Westminster , y su abuelo fue el primer ministro Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton . [ cita requerida ]
Lady Millicent St. Clair-Erskine se casó tres veces. Se casó con Cromartie Sutherland-Leveson-Gower, marqués de Stafford , hijo mayor y heredero del tercer duque de Sutherland , el 20 de octubre de 1884, día de su decimoséptimo cumpleaños. Él heredó el ducado de Sutherland tras la muerte de su padre en 1892 y murió en 1913.
Tuvieron cuatro hijos:
La familia tenía casas en Escocia, Staffordshire y Londres. Se convirtió en una gran anfitriona de la sociedad en su casa de Londres, Stafford House , asociada tanto con el grupo Marlborough House como con los Souls . [3] También desarrolló una reputación como defensora de la reforma social, aunque en menor medida que su media hermana Daisy Warwick . Era conocida como "Millie la entrometida" por su campaña para obtener mejores condiciones de trabajo en Potteries, cerca de la casa familiar. Su caricatura aparece en las novelas de la familia Clayhanger de Arnold Bennett como una condesa con una "entrometida entrometida que tan frecuentemente exaspera a los Five Towns". [4] Sin embargo, su campaña para eliminar los esmaltes de pintura con plomo de la cerámica de Staffordshire tuvo éxito.
Fue una de las portadoras del dosel en la coronación del rey Eduardo VII y la reina Alejandra , junto con Consuelo Spencer-Churchill, duquesa de Marlborough , Violet Graham, duquesa de Montrose , y Winifred Cavendish-Bentinck, duquesa de Portland .
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, organizó una unidad de ambulancias que prestó servicio activo en el asedio de Namur, Bélgica . Atrapada tras las líneas enemigas en Bélgica, escapó a Inglaterra, donde escribió Six Weeks at the War . Regresó al continente en octubre para dirigir hospitales de campaña en el norte de Francia. Se trasladó con su unidad a Roubaix en junio de 1918. Por su servicio en la guerra, fue condecorada con la Croix de Guerre francesa, la medalla de la Cruz Roja Real belga y la Cruz Roja Real británica .
Se casó con el mayor (más tarde general de brigada) Percy Desmond Fitzgerald , del 11.º Regimiento de Húsares, en octubre de 1914, [5] momento en el que pasó a ser conocida como Lady Millicent Fitzgerald . Ella y su segundo marido se divorciaron en 1919, por motivos de infidelidad de él.
Se casó por tercera vez, con el teniente coronel George Hawes en octubre de 1919. El matrimonio fue infeliz debido a la homosexualidad de su marido, y se divorciaron en 1925. [6] Una novela semiautobiográfica, That Fool of a Woman , se publicó en 1924.
Vivió principalmente en Francia durante los años 1920 y 1930, y también viajó. Vivía cerca de Angers en 1940 y fue capturada después de la ocupación alemana de Francia . Escapó a través de España y Portugal a los Estados Unidos y regresó a París en 1945.
Murió en Orriule , cerca de Sauveterre-de-Béarn , en el suroeste de Francia. Fue incinerada en el cementerio Père Lachaise de París y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio privado de Sutherland, en el castillo de Dunrobin . Le sobrevivió su hijo mayor, George Granville Sutherland-Leveson-Gower, quinto duque de Sutherland .
Su retrato de 1904 realizado por John Singer Sargent se encuentra actualmente en Madrid. [1] Formaba parte del patrimonio del agente de prensa Benjamin Sonnenberg y fue vendido en una subasta por Sotheby's en 1979 por 210.000 dólares, estableciendo un récord para el trabajo del artista. [7]
El encuadernador GT Bagguley fue bibliotecario de la biblioteca ducal de Trentham. Patentó la encuadernación Sutherland, a la que dio el nombre de la duquesa. Se trata de un método de estampación en colores que se empleaba principalmente en encuadernaciones dobles .
Un conjunto de diez pinturas al óleo de Victor Tardieu (1870-1937) registran el hospital de campaña establecido y dirigido por Millicent en Bourbourg , 12 millas (19 km) al suroeste de Dunkerque, durante el verano de 1915. La dedicatoria en el n.° 2 dice: "à Madame la Duchess M de Sutherland/Hommage respecteux et tres reconnaisant/d'un simple soldat" . La serie salió a la venta en la galería Abbott and Holder en Londres a principios de 2012, [8] y fue adquirida por el Museo Florence Nightingale . El museo anunció que para el centenario de la Primera Guerra Mundial , de marzo a septiembre de 2014, usaría estas pinturas para examinar la historia de la enfermería en la Gran Guerra y el papel crucial desempeñado por las mujeres voluntarias en los campos de batalla de Francia y Bélgica. [9]
Escribió novelas, entre ellas Una hora y la siguiente (1899) y una colección de cuentos, Los vientos del mundo (1902), y una obra de teatro en verso libre. El conquistador (1905) se representó en el Teatro Scala de Londres.