Un derebey ( turco : señor del valle ) fue un señor feudal en Anatolia y las zonas pónticas de Lazistán y Adjara en el siglo XVIII, con considerable independencia del gobierno central del Imperio Otomano .
Los Derebey debían proporcionar asistencia militar en tiempos de guerra, pero gobernaban y administraban sus propios territorios, con total libertad en términos prácticos y, a menudo, formaban dinastías locales. Su aparición fue a menudo provocada por el abandono gradual del sistema timar administrado por el feudo militar de sipahis , y la tendencia del gobierno central a subcontratar los ingresos fiscales a partir del siglo XVIII, recibiendo una suma determinada del derebey y subcontratando en la tarea de recaudar de los propios contribuyentes. En la terminología oficial, a estos intermediarios se les solía denominar âyân , aunque también se usaban otros términos para describir esta clase cuyo estatus oficial, poderes efectivos y extensión geográfica de la autoridad podían variar mucho de un derebey a otro, y también podían evolucionar de manera diferente con el tiempo. . Las características particulares de su región de autoridad, como el desarrollo económico o su convertirse en un tema dentro de los contextos de la política internacional, también influyeron en gran medida en el destino de los derebeys. Si bien los derebeys no buscaban derrocar al Estado otomano, sí buscaban la autonomía del imperio para ellos y sus herederos. A través de su recaudación y control de los ingresos fiscales en su región, así como de proporcionar hombres armados para las guerras del sultán cuando beneficiaba sus intereses, los derebeys demostraron una falta de autoridad centralizada en el estado otomano durante el siglo XVIII y principios del XIX. [1]
La guerra ruso-turca de 1768-1774 vio un aumento en el poder y la influencia de los derebeys, debido a la dependencia del gobierno otomano de su ayuda. A finales del siglo XVIII, durante el reinado del sultán Selim III , la mayor parte de Anatolia estaba gobernada por derebeys, y su papel en los asuntos otomanos era destacado. El sucesor de Selim, Mahmud II (que siguió al reinado de un año de Mustafa IV ), supervisó el declive de los derebeys a medida que el gobierno otomano se centralizó cada vez más y la administración estuvo a cargo de gobernadores designados. En el siglo XIX, el término pasó a aplicarse a los poderosos terratenientes hereditarios del sur y este de Turquía . En 1866, los derebeys restantes fueron subyugados por una expedición militar en la región de Çukurova .
Los derebeys se otomanizaron gradualmente, es decir, se convirtieron en parte de la mecánica del gobierno central, con el reforzamiento del poder central otomano en el siglo XIX. Muchos miembros de las familias derebey dejaron trabajos duraderos al servicio del bienestar general, mientras que otros también se vieron envueltos en encarnizadas luchas que dieron lugar a revueltas públicas, como la de Atçalı Kel Mehmet Efe .