La Derby Philosophical Society era un club para caballeros en Derby fundado en 1783 por Erasmus Darwin . El club tenía muchos miembros notables y también ofreció la primera biblioteca institucional en Derby que estaba disponible para una parte del público.
A mediados del siglo XVIII se creó un club o sociedad filosófica del Derby: es posible que incluyera entre sus miembros a personas como John Whitehurst , miembro de la Sociedad Lunar , antes de mudarse a Londres en 1775. Este club continuó al menos hasta 1779. Otro, La camarilla anterior involucró a Whitehurst, y se supone que el artista Joseph Wright , su amigo Peter Perez Burdett y el reverendo Joshua Winter de la Iglesia de Todos los Santos. [1]
La Sociedad Filosófica de Derby fue fundada por Erasmus Darwin y un grupo de sus asociados en 1783, poco después de mudarse a Derby desde Lichfield , vía Radburn Hall, con su nueva esposa Elizabeth. Fue inaugurado formalmente en 1784 en la casa de Darwin en Full Street, Derby. Se dirigió a los miembros y les explicó que esperaba que la sociedad construyera una biblioteca y tal vez produjera publicaciones. Parece que también esperaba que la Sociedad Derby pudiera celebrar reuniones conjuntas con la Sociedad Lunar. [2] [3] Las actividades del club eran en realidad varias. [4] Creó una notable colección de libros y entretuvo a invitados, algunos de los cuales figuran en los registros. [5] Sus miembros participaron en una traducción colectiva de las obras de Linneo del latín al inglés. [6] La traducción de Un sistema de vegetales , comentada por los más eminentes de ellos, fue el primer libro donde apareció el nombre de Erasmus Darwin. [7]
La sociedad se reunió en King's Head Inn en Cornmarket en Derby, no lejos de la casa de Darwin en el número 3 de Full Street. [8] En varias ocasiones se ha dicho que los miembros fundadores eran siete, ocho o diez personas enumeradas como Richard French , John Sneyd (1734–1809), Dr. John Hollis Pigot , Dr. John Beridge, Darwin, Thomas Gisborne , Samuel Fox III y William Strut . Gisborne y Sneyd no vivían en Derby. Los registros del club existen, pero frecuentemente se refieren a personas únicamente por apellido; Muchos de los miembros, como Darwin, estaban asociados con la medicina. [1] [9] [10]
Los miembros posteriores incluyeron a Josiah Wedgwood , [2] el reverendo William Pickering, el reverendo Charles Hope, el Dr. Peter Crompton , Erasmus Darwin Jr, Robert Darwin , Richard Leaper y Henry Hadley, el Sr. Haden, el Sr. Fowler, el Sr. Johnson, Sacheverell Pole, William Duesbury hijo , Robert Bage y Richard Archdale. Aproximadamente la mitad de los miembros eran médicos como William Brooks Johnson MD , pero otros incluían hombres de gran influencia como Sir Robert Wilmot , el ingeniero Jedediah Strutt , el poeta y caballero Sir Brooke Boothby , el químico Charles Sylvester y los terratenientes Charles Hurt , Reverendo D. 'Ewes Coke y Thomas Evans. [1] [11] [12] Crompton, Leaper y CS Hope se convirtieron en alcaldes de Derby, y el primer Lord Belper estuvo entre los miembros posteriores. [2]
William Strutt y Richard Forester fueron presidentes de la sociedad después de la muerte de Darwin en 1803. Strutt había sido miembro fundador y Forester era hijo de Richard French, otro miembro fundador. [11] El maestro de escuela y filósofo local William George Spencer fue secretario de la sociedad desde 1815 y su hijo, el filósofo Herbert Spencer, se inspiró mucho en la cultura literaria y científica de Derby. Es significativo que fue Spencer quien acuñó la frase " supervivencia del más fuerte ", después de leer el trabajo del nieto de Darwin sobre la evolución. [13] [14] [15] Otros asociados notables de la sociedad fueron James Pilkington, el ministro radical y autor de A View of Derbyshire ; y Abraham Bennet , aunque nunca fue miembro. [12]
Durante la época de Darwin como líder de la sociedad, tenía una casa en Full Street en Derby. Aunque esta casa ahora está demolida, en 2002 se colocó una placa en el sitio para reconocer la contribución de Darwin y que había fundado la Sociedad Filosófica Derby. [11]
La Sociedad Filosófica de Derby fue sólo una de varias asociaciones literarias y científicas que existieron en la ciudad durante los siglos XVIII y XIX, lo que refleja la importancia de la cultura científica pública en las provincias inglesas en ese momento. Otros ejemplos incluyen una Sociedad Literaria y Filosófica de Derby c1808-1816, el Instituto de Mecánica de Derby, el Museo de la Ciudad y el Condado de Derby y la Sociedad de Historia Natural fundada en 1834, y otra Sociedad Científica y Literaria que floreció durante las décadas de 1840 y 1850. A estos hay que añadir la innovadora Enfermería General de Derbyshire, inaugurada en 1810, y el Derby Arboretum de John Claudius Loudon, inaugurado en 1840, ambos fuertemente asociados con las actividades de los filósofos de Derby y ayudaron a crear una plataforma pública para la ciencia. [3]
En 1858, la Sociedad Filosófica de Derby se mudó a una casa en Wardwick en Derby, ya que se fusionó con el Museo de la ciudad y el condado de Derby y la Sociedad de Historia Natural. Este movimiento incluyó la biblioteca de la sociedad de 4.000 volúmenes, aparatos matemáticos y científicos y su colección de fósiles. [dieciséis]
Herbert Spencer en sus
Principios de biología
de 1864, vol. 1, pág. 444, escribió: "Esta supervivencia del más apto, que he tratado de expresar aquí en términos mecánicos, es lo que el Sr. Darwin ha llamado 'selección natural', o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida".