Lizzie Yu Der Ling [3] ( chino :裕德齡; pinyin : Yù Délíng ; Wade–Giles : Yü Tê-ling ; 8 de junio de 1881 - 22 de noviembre de 1944), más conocida como "Princesa" Der Ling , y también conocida como Elisabeth Antoinette White después de su matrimonio con Thaddeus C. White, fue la primera dama de compañía de la emperatriz viuda Cixi . Su padre era el diplomático chino Yü Keng ; y su madre era Louisa Pierson, quien era la hija mitad china de un comerciante de Boston que trabajaba en Shanghái. [4] Aunque no era miembro de la familia real Qing, Der Ling recibió el título de "princesa comanditaria" mientras se desempeñaba como dama de compañía de la emperatriz Cixi. Fue escritora de varias memorias, libros y artículos de revistas.
El padre de Der Ling, Yü Keng [nota 1], era miembro del Cuerpo de la Bandera Blanca de Hanjun y, según su hija, era un lord. Esto es algo dudoso. Después de servir como ministro chino en Japón, fue nombrado ministro de la Tercera República Francesa durante cuatro años en 1899. Era conocido por sus opiniones progresistas y reformistas; por su determinación de educar a sus hijos, incluidas las niñas, en escuelas occidentales, lo que era muy inusual en su generación; y por su apoyo invariable a la emperatriz viuda Cixi . En 1905, Yü Keng murió en Shanghái . Según el biógrafo de Der Ling, la madre de Der Ling, Louisa Pierson, era hija de un estadounidense nacido en Boston y una mujer china. Sin embargo, en el libro, sea cual sea su origen, otras personas se refieren repetidamente a ella como manchú .
Las hijas de Yü Keng, Der Ling y Roung Ling (1882-1973, futura Madame Dan Pao-tchao de Pekín ), recibieron una educación occidental, aprendieron francés e inglés y estudiaron danza en París con Isadora Duncan .
Der Ling era una católica bautizada por el obispo francés Alphonse Favier . Siendo niña, viajó con su padre a Roma y recibió la bendición papal de manos del Papa León XIII durante una reunión privada. [1] [2]
A su regreso a China, Der Ling se convirtió en la primera dama de compañía de la emperatriz viuda Cixi , además de interpretarla cuando recibía visitas extranjeras. Der Ling permaneció en la corte hasta marzo de 1905. En 1907, Der Ling se casó con Thaddeus C. White, un estadounidense. Der Ling tenía un hermano, John Yu Shuinling , que estudió fotografía en Francia y más tarde tomó las únicas fotografías de la emperatriz viuda Cixi que aún existen. [5]
Usando el título de Princesa, que crearía controversia para ella tanto en China como en los Estados Unidos en el futuro, Der Ling escribió sobre sus experiencias en la corte en sus memorias Dos años en la Ciudad Prohibida , que se publicaron en 1911. Ella afirma en su libro que el estatus de Princesa, que la Emperatriz Viuda le había dado, era válido solo dentro del palacio. Como el Emperador Guangxu , que estaba bajo una forma de arresto domiciliario, nunca confirmó el título, no era válido en el mundo exterior. Dos años proporciona perspectivas únicas sobre la vida en la corte manchú y el carácter de la Emperatriz Viuda, un mundo que terminó abruptamente con la Revolución de 1911 que derrocó a la dinastía manchú o Qing . Der Ling continuó escribiendo y publicó siete libros más.
Der Ling no era miembro de la familia real Qing. Aunque Der Ling afirmaba ser de etnia manchú, su padre Yü Keng era en realidad un abanderado chino Han [6] y no formaba parte de la familia manchú. [2] :6 Su padre no era de la realeza, pero era abanderado, tal como Der Ling afirmaba que era manchú, mientras que en realidad era una abanderada china. [2] :17
Der Ling murió en Berkeley, California , como resultado de ser atropellada por un camionero mientras cruzaba una intersección. Había enseñado chino recientemente en la Universidad de California, Berkeley . [7]
Tras la muerte de Cixi en 1908, Der Ling confesó que estaba tan enfadada por lo que consideraba retratos falsos de Cixi que aparecían en libros y periódicos que escribió su propio relato de cómo sirvió al "Viejo Buda", al que llamó "Dos años en la Ciudad Prohibida". Este libro apareció en 1911, justo antes de la caída de la dinastía Qing, y fue un éxito de público.
En este libro, Cixi no es el monstruo de la depravación retratado en la prensa popular y en los relatos de segunda y tercera mano dejados por extranjeros que habían vivido en Beijing, sino una mujer mayor que amaba las cosas bellas, tenía muchos remordimientos sobre el pasado y la forma en que había enfrentado las muchas crisis de su largo reinado, y aparentemente confiaba lo suficiente en Der Ling como para compartir muchos recuerdos y opiniones con ella.
Der Ling escribiría siete libros más sobre este período relativamente breve de su juventud, en el que había estado cerca del corazón del poder imperial chino en decadencia, y compartir esta historia personal y su hábito de promocionarse a sí misma y a sus escritos provocó que la mayor parte de su familia se volviera contra ella. Todo esto ha dificultado la evaluación de la contribución de Der Ling a la historiografía de finales de la dinastía Qing. Pero el hecho es que fue la primera mujer china que vivió con Cixi y la observó y luego escribió sobre cómo era; si muchos de los recuerdos de Der Ling huelen a las minucias cotidianas de una corte que prosperaba en los detalles y la forma, sus escritos no son menos valiosos por centrarse en ellos, en particular porque la vida dentro de la Ciudad Prohibida y el Palacio de Verano era un libro cerrado para la mayoría de la gente en China, y más aún en el resto del mundo. Su opinión era que fue la falta de comprensión de gran parte de lo que emanaba del trono lo que creó tantos de los problemas de los que se ha culpado a Cixi.
