PH Sport es una empresa de servicios de deportes de motor con sede en Langres , Francia, fundada en 1990. La empresa tiene un historial de participación en rallies y campeonatos nacionales e internacionales como el Campeonato Mundial de Rally , a menudo en estrecha colaboración con los fabricantes de automóviles Citroën y Peugeot , y el equipo Equipe de France de la Federación Francesa de Deportes del Automóvil (FFSA).
La empresa también participa en rallys off-road como el Rally Dakar y otros del Campeonato Mundial de Rally-Raid utilizando vehículos Peugeot en la clase de coches, y el Zephyr en la clase ligera Grupo T3 , diseñados y construidos por ellos mismos. [2] [3] [4] [5]
PH Sport fue fundada el 17 de julio de 1990 por Bernard Piallat, mecánico , y David Henry, especialista en carrocería. [6] Antes de fundar la empresa, los fundadores habían participado en rallyes como pareja de tripulantes, con Henry conduciendo y Piallat como copiloto. [7] [8]
En septiembre de 1998, Henry se retiró y vendió su participación en la empresa. [9]
En enero de 2010, Sébastien Loeb y su socio comercial y primer inversor, Dominique Heintz, adquirieron una participación en la empresa a través de su empresa Sébastien Loeb Racing . Las diferencias de opinión con Piallat sobre el futuro de la empresa aparecieron después de unos meses, ya que tanto Heintz como Loeb estaban interesados en expandir sus operaciones a las competiciones de circuito. Ambos vendieron su participación en octubre de 2011. [9] [10]
Piallet oyó hablar por primera vez de Sébastien Loeb en 1997. Durante los tres años siguientes, con el apoyo de la FFSA y de Citroën Sport, PH Sport preparó los Citroën Saxo Kit Cars con los que compitió en el Citroën Trophy de Francia y en los campeonatos nacionales de rally de Francia. Loeb salió victorioso en el Trophy en 1999 y, en 2000, ganó el campeonato francés de grava con tracción en dos ruedas. [11] [3] [12]
En 2001, la empresa organizó el Citroën Saxo Super 1600, en el que Loeb se convirtió en campeón de la FIA Super 1600 al ganar los cinco eventos en los que participó. La serie, que consta de rallies internacionales en el calendario del WRC, pasó a llamarse Campeonato Mundial de Rally Júnior al año siguiente. [11] [13]
El equipo Equipe de France participó en el Campeonato Mundial de Rally Júnior de 2008 con Sébastien Ogier, patrocinado por Citroën Sport, conduciendo su C2 Super 1600. PH Sport corrió con el coche en las pruebas, lo que llevó a Ogier a ganar el campeonato de pilotos gracias a tres victorias en las pruebas. Esta actuación convenció al Equipe y a Citroën para inscribir a Ogier en la final de la temporada en el Rally de Gran Bretaña con un coche C4 WRC que corrió PH Sport. [14] [15]
Durante los dos años siguientes, la empresa trabajó con Ogier mientras dirigía el Citroën Junior Team en la categoría reina del WRC. Ogier ganó dos veces, el Rally de Portugal y el Rally de Japón en 2009, y consiguió varios podios. [16] [17]
PH Sport dirigía las operaciones para los clientes de Citroën Racing Technologies (también CRT, anteriormente Citroën Sport Technologies), la subdivisión de Citroën Racing creada para facilitar las carreras de clientes en el nivel más alto del Campeonato Mundial de Rally. [18] CRT suministraba coches de rally nuevos o recientes, y Benoit Nogier se convirtió efectivamente en director de equipo de varios equipos de clientes. [19] [20] [21] [22] [23]
En 2008, estos clientes fueron el estonio Urmo Aava , que competía en el World Rally Team Estonia, y el corsario zimbabuense Conrad Rautenbach , así como Ogier en representación del Equipe de France en la ronda final. [14] [24] [25]
En 2009, se creó el Citroën Junior Team , que unió a los clientes privados con los pilotos patrocinados por Citroën en un segundo equipo Citroën que sumaba puntos en el campeonato de fabricantes. El equipo se presentó como una oportunidad para desarrollar pilotos jóvenes, una táctica para apoyar al equipo senior y también para agregar valor al campeonato luego de la retirada de Subaru y Suzuki a fines de 2008. El australiano Chris Atkinson , considerado uno de los dos protegidos de Citroën, solo participó en la primera ronda, aunque Ogier tuvo más largadas. A ellos se unieron los privados Evgeny Novikov y Rautenbach, quienes ocasionalmente fueron nominados para los puntos del fabricante. Solo para la ronda final, Petter Solberg y Aaron Burkart se unieron al equipo. [26] [27] [18]
El equipo Citroën Junior Team volvió a participar en 2010, con el ex campeón mundial de Fórmula Uno Kimi Räikkönen uniéndose a Ogier como piloto titular habitual, aunque Dani Sordo, del equipo senior, intercambió lugares con Ogier durante tres rallies.
En 2011, las reglas del WRC se relajaron, permitiendo a los equipos no fabricantes competir en el campeonato de fabricantes con los coches más modernos y con una obligación mínima de sólo 7 rondas. Las nuevas reglas también preveían que los equipos privados pudieran participar con su propio nombre o el de un patrocinador sin necesidad de utilizar el nombre del fabricante, y podían hacerlo con un solo coche en el equipo.
Räikkönen entró como el único piloto bajo el nombre de equipo Ice One Racing , aunque el equipo fue excluido del campeonato de fabricantes cuando no comenzó el Rally de Australia , una de sus dos rondas nominadas fuera de Europa. [28] [29] Petter Solberg también entró como el único piloto de su equipo, Petter Solberg World Rally Team , dirigido por PH Sport. Los comisarios encontraron que su auto tenía bajo peso durante el Rally de Francia, lo que resultó en la exclusión de la clasificación final. [30] A pesar de esto, su equipo terminó cuarto en el campeonato de fabricantes, solo detrás de los equipos oficiales Ford y Citroën y por delante de otros 6. [31] El holandés Peter van Merksteijn también entró en el campeonato de fabricantes bajo el nombre de Van Merksteijn Motorsport , nuevamente operado por la compañía. [32] [33]
En 2012, el equipo Junior fue revivido para Thierry Neuville , quien completó todas las rondas menos dos con el equipo. [34] Para los otros dos rallies, compitió para el Qatar World Rally Team que también se estableció en 2012, principalmente para Nasser Al-Attiyah . Chris Atkinson también fue invitado a competir en el Rally de Finlandia mientras Al-Attiyah competía en los Juegos Olímpicos de verano de Londres. [35] El holandés Hans Weijs disputó la ronda final en España para el equipo. [36]
Citroën no ha vuelto a introducir equipos privados en el WRC desde 2013 y parece que no se ha vuelto a utilizar el término Citroën Racing Technologies desde entonces. Sin embargo, el departamento Customer Racing se creó en 2013 para gestionar el negocio de los coches DS3 R5, R3 y R1 que, incluidos los World Rally Cars, se vendieron a terceros como PH Sport para su participación en la competición.
Citroën retiró su World Rally Team del WRC en 2016 para concentrar recursos en el desarrollo de un nuevo coche reglamentario para su uso a partir de la temporada 2017. [37] Aunque, continuaron apoyando al equipo de manera no oficial, pidiéndole a PH Sport que utilizara el Abu Dhabi Total WRT en la mayoría de los eventos con los pilotos Kris Meeke , Craig Breen y Khalid Al-Qassimi , con unidades ocasionales de Stephane Lefebvre, Marcos Ligato, Quentin Gilbert y José Alberto Nicolas. [3] [38] La victoria de Meeke en el Rally de Finlandia a 126,6 km/h (78,7 mph) estableció el récord de velocidad media más rápida en la historia del Campeonato Mundial de Rally. [39] Este récord se mantiene a febrero de 2023. [40]
En 2006, la empresa suministró un Xsara WRC a Janne Tuohino para competir en dos rondas del WRC, el Rally de Suecia y el Rally de Finlandia. [41] Al año siguiente, Gigi Galli participó en tres rondas del WRC con un Xsara WRC suministrado por PH Sport, aunque eligió un equipo italiano para dirigir las operaciones de rally. [42] El equipo facilitó a Bryan Bouffier en 2013 un DS3 WRC. [43] La empresa ofreció un C3 World Rally Car a partir de 2018, pero no hay evidencia de que alguien lo haya usado en competición. [44]
Aunque contaba con el apoyo de Citroën, Robert Kubica condujo un coche suministrado por PH Sport en los campeonatos WRC y WRC2 en 2013, la temporada en la que ganó el WRC2. Condujo un DS3 RRC modificado con una palanca de cambios con levas para usar con su mano izquierda debido a las lesiones que sufrió en su mano derecha en un accidente. [45] La empresa también suministró coches y servicios para permitir que Mads Østberg se convirtiera en campeón del WRC2 en 2020.
Entre 2013 y 2016, Sébastien Chardonnet , Stéphane Lefebvre y Quentin Gilbert condujeron coches suministrados por PH Sport para asaltos al WRC3 y al campeonato interno de Citroën, Citroën Top Driver. [46] Lefebvre ganó el campeonato WRC3 en 2014. [47] Yohan Rossel también ganó el campeonato en 2021 con un coche del Grupo Rally2. [48]
En 2001, PH Sport corrió con el Citroën Saxo VTS S1600 con el que Sébastien Loeb ganó el Campeonato de Pilotos de Super-1600. En 2002, el español Dani Sola se alzó con el título del Campeonato Mundial de Rally Júnior. [49] PH también corrió con los coches del italiano Andrea Dallavilla y del finlandés Janne Tuohino.
En 2006 inscribieron a Julien Pressac y en 2007, Conrad Rautenbach y Yoann Bonato disputaron el campeonato en C2 S1600. [50] [3]
En 2008, Sébastien Ogier ganó el campeonato de pilotos del JWRC, mientras que PH también ayudó a las inscripciones del irlandés Shaun Gallagher [51]
Además de ganar el WRC3 en 2015, Lefebvre también ganó el WRC Junior en 2014. [52]
La empresa suministró un coche para que el piloto de Fórmula 1 Valterri Bottas lo probara, sin embargo el finlandés no ha participado en ningún campeonato. [53] [54]
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