El Departamento de Susquehanna fue un departamento militar creado por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos durante la Campaña de Gettysburg de la Guerra Civil Estadounidense . Su objetivo era proteger la capital del estado y las partes meridionales de la Commonwealth de Pensilvania , y negar al ejército confederado el paso a través del vital río Susquehanna .
El 9 de junio de 1863, el presidente Abraham Lincoln , en respuesta a la inminente invasión de Maryland y Pensilvania por parte de Robert E. Lee , llamó a 100.000 voluntarios de Pensilvania, Nueva York y Ohio para ayudar a repeler la invasión, y sólo unos 33.000 reclutas respondieron a su petición. llamar. El secretario de Guerra, Edwin M. Stanton, ordenó la creación de dos departamentos militares, los Departamentos de Susequehanna y Monongahela , para organizar estas milicias y defender el estado de Pensilvania. El Departamento de Susquehanna estaba formado por todas las tropas al este de Johnstown y Laurel Highlands , y inicialmente tuvo su sede en Chambersburg . Fue puesto bajo el mando del mayor general Darius N. Couch , quien anteriormente había comandado el II Cuerpo del Ejército del Potomac .
Cuando los confederados entraron en el valle de Cumberland , Couch trasladó su cuartel general a Harrisburg . Milicias de Nueva York y Nueva Jersey llegaron a la capital para proporcionar mano de obra mientras la recién formada milicia de emergencia de Pensilvania practicaba en Camp Curtin . Las tropas de Nueva York que servían bajo el Departamento de Susquehanna participaron por primera vez en una escaramuza con la caballería confederada al mando de Albert G. Jenkins en Greencastle el 20 de junio, perdiendo un hombre muerto (considerada la primera baja de la campaña de Gettysburg en suelo del norte). Los neoyorquinos finalmente se retiraron a Harrisburg, lo que permitió a Jenkins ocupar Chambersburg.
Couch ordenó que a ninguna unidad confederada se le permitiera cruzar el río Susquehanna. Autorizó la construcción de movimientos de tierra y fortificaciones cerca de Lemoyne para defender Harrisburg y sus puentes fluviales. Asignó a William F. "Baldy" Smith la defensa de la capital del estado. Couch designó a su ayudante de campo , el mayor Granville O. Haller , como comandante del sector para defender los condados de Adams y York , con sede regional en Gettysburg . Couch envió tres regimientos de la milicia de emergencia estatal para ayudar a Haller, con la 26.a Milicia Voluntaria de Pensilvania (PVM) enviada a Gettysburg, la 20.a PVM al condado de York y la 27.a PVM a Columbia para defender el puente Columbia-Wrightsville , un cruce vital. sobre el Susquehanna.
El 26 de junio de 1863, los confederados que avanzaban bajo el mando de Jubal Early y John Brown Gordon derrotaron a la milicia de Haller en Gettysburg y ocuparon la ciudad. Haller se retiró a York , que se rindió el 28 de junio, convirtiéndose en la ciudad más grande del Norte en caer durante la Guerra Civil. Antes de la ocupación confederada, Haller trasladó sus tropas a Wrightsville , donde, obedeciendo las órdenes de Couch, Haller ordenó quemar el puente cubierto para impedir el paso confederado al condado de Lancaster .
Las tropas del departamento asignado al general Smith participaron en escaramuzas contra elementos del cuerpo de Richard S. Ewell en el condado de Cumberland en Sporting Hill el 30 de junio y contra JEB Stuart en Carlisle el 1 de julio. Couch envió a los hombres de Smith, junto con muchos de Haller, para ayudar a George G. Meade a perseguir al ejército en retirada de Virginia del Norte de Robert E. Lee . El Departamento de Susquehanna permaneció operativo tras la conclusión de la campaña, aunque muchos miembros de la milicia fueron enviados a casa.
Una vez repelida la amenaza, Couch trasladó su cuartel general de regreso a Chambersburg, y el departamento desempeñó un papel administrativo el resto del año, proporcionando milicias para ayudar a limpiar el campo de batalla de Gettysburg y colaborando en los preparativos militares para la dedicación del Cementerio Nacional de Gettysburg y La visita de Lincoln, que resultó en el discurso de Gettysburg .
En enero de 1864, Couch respondió con tropas a los rumores de que un grupo de electores descontentos planeaba impedir la toma de posesión del gobernador de Pensilvania, Andrew Curtin . En marzo, cuando abundaban los rumores de otra redada, Couch hizo preparativos para defender nuevamente el estado. Sin embargo, no fue hasta finales de julio cuando los confederados llegaron nuevamente a Pensilvania, cuando John McCausland asaltó y quemó Chambersburg. Couch volvió a participar en el envío de voluntarios, milicias y tropas federales de 100 días para repeler al enemigo. En septiembre, el departamento envió tropas a varios lugares para ayudar a supervisar el reclutamiento militar .
El mes siguiente, el departamento respondió nuevamente a una amenaza de redada fronteriza confederada. Las posteriores victorias de Philip H. Sheridan en las Campañas del Valle de 1864 finalmente eliminaron cualquier amenaza adicional. El 6 de abril de 1864 se incorporó al departamento el Departamento de Monongahela . [1] El 1 de diciembre de 1864, el Departamento de Susquehanna pasó a llamarse Departamento de Pensilvania . [2]