El Departamento de Parques y Recreación del Distrito de Columbia (DPR) es una agencia de la rama ejecutiva del gobierno del Distrito de Columbia en los Estados Unidos. El departamento planifica, construye y mantiene instalaciones recreativas de propiedad pública en el Distrito de Columbia, incluidos campos de atletismo , centros comunitarios , parques , áreas de juegos , piscinas , piscinas de agua salada y canchas de tenis . También administra ligas deportivas recreativas de gestión pública para jóvenes y adultos, y ofrece diversas actividades al aire libre (como paseos en bote y campamentos) para jóvenes, adultos y personas mayores.
El DPR tiene autoridad principal sobre la construcción y el mantenimiento de parques de propiedad municipal (pero no federal) y sobre casi todas las instalaciones de recreación públicas en el Distrito de Columbia. Supervisa 900 acres (360 ha) de parques y 68 instalaciones recreativas. [3] Esto incluye 25 piscinas al aire libre, ocho parques acuáticos y 10 piscinas cubiertas, todas ofrecidas sin tarifa de entrada para los residentes del Distrito. [4] En su presupuesto fiscal de 2011, el departamento propuso eliminar 21 trabajadores a tiempo completo (ahorrando $1,67 millones), pero agregar $1,056 millones para brindar actividades adicionales de salud y seguridad para los jóvenes durante el verano. [5]
La historia del DPR es larga y muy complicada debido a la naturaleza constitucional y legal única del Distrito de Columbia. El departamento remonta su historia a los tres comisionados originales que gobernaron el Distrito a partir de 1790, pasando por varias encarnaciones como rama ejecutiva y agencias independientes, hasta el departamento actual.
En virtud de la Ley de Residencia de 1790 (que estableció el Distrito de Columbia), los Comisionados del Distrito de Columbia recibieron el poder de supervisar el establecimiento y el funcionamiento de todas las tierras públicas dentro de la nueva reserva federal. [6] El gobierno federal compró otras 301 parcelas de tierra (conocidas como "reservas") a estos terratenientes el mismo año y las convirtió en parques. [6] Los parques eran un componente importante de la ciudad según el plan L'Enfant para la ciudad de Washington (producido en 1791). [7] En el momento de la creación del Distrito se organizó una Oficina de Edificios Públicos y Terrenos Públicos para supervisar la construcción de edificios públicos, así como para crear parques y otros espacios públicos. [6] En 1814, tras la quema de importantes edificios públicos de la ciudad por parte de los británicos durante la Guerra de 1812 , la autoridad sobre los edificios públicos se retiró de la oficina y se le dio a una nueva comisión (cuya misión era reconstruir la ciudad lo más rápido posible). [6] Los dos organismos se fusionaron en uno solo nuevamente en 1816. [6] Según la legislación promulgada en marzo de 1849, se creó el Departamento del Interior de los Estados Unidos y se le dio la responsabilidad de los parques de la ciudad de Washington a esta agencia. [6] La Oficina de Edificios Públicos y Parques continuó como una unidad subsidiaria del Departamento del Interior. [6] En julio de 1851, el presidente Millard Fillmore nombró a JA Downing "Arquitecto Rural" de la ciudad y le encargó convertir muchas de las reservas no desarrolladas en parques públicos. [6] La legislación federal promulgada en marzo de 1867 abolió la Oficina de Edificios Públicos y Parques y transfirió la autoridad sobre los parques de la ciudad al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . [6] Cuatro años más tarde, el Cuerpo creó una "Comisión de Parques" cuya misión era plantar unos 60.000 árboles en toda la ciudad. [8] Una reorganización de la unidad de parques de la ciudad del Cuerpo en agosto de 1876 condujo a un mejor paisajismo. [6] Durante este período, los comisionados de la ciudad y el Cuerpo compartían el mantenimiento y otras tareas de los parques de la ciudad. La forma de gobierno del Distrito con tres comisionados fue creada por la legislación federal en 1878, pero solo los parques puramente locales permanecieron bajo el control de los comisionados. [6] Pero en 1898, el Cuerpo recibió jurisdicción exclusiva también sobre estos parques. [9]
Aunque se habían logrado grandes avances en el desarrollo de los parques municipales y federales de la ciudad, no se había seguido ninguna estrategia integral. En 1900, las visiones en competencia para el desarrollo futuro de la ciudad amenazaron con convertir muchos de los parques de la capital en terrenos urbanizados. Ese año, el Senado de los Estados Unidos estableció la Comisión de Parques del Senado (conocida popularmente como la Comisión McMillan en honor a su presidente, el senador estadounidense James McMillan ). La Comisión McMillan elaboró un informe, conocido como el Plan McMillan , en 1901, que establecía una nueva visión integral para el desarrollo de parques en el Distrito de Columbia. [10] [11] El Plan McMillan proponía que Anacostia Park , East Potomac Park y West Potomac Park , áreas creadas por material dragado extraído de los lechos de los ríos Potomac y Anacostia entre 1882 y 1920, se designaran como parques (en lugar de terrenos comerciales). Las áreas fueron debidamente reservadas como zonas verdes. [12] Durante los años siguientes, el Presidente y el Congreso establecieron varias agencias nuevas para supervisar la aprobación, el diseño y la construcción de parques en el Distrito de Columbia. La Comisión de Bellas Artes se estableció en 1910 para supervisar y asesorar sobre el diseño de parques, y la Comisión Nacional de Parques y Planificación de la Capital se creó en 1924 para supervisar la planificación del Distrito. [13]
La Oficina de Parques y Edificios Públicos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército se convirtió en una oficina independiente dentro del poder ejecutivo en virtud de una legislación adoptada en febrero de 1925. La nueva oficina, conocida como Director de Parques y Edificios Públicos de la Capital Nacional, reportaba directamente al Presidente de los Estados Unidos . [6] En virtud de la Orden Ejecutiva 6166 (10 de junio de 1933), el presidente Franklin D. Roosevelt colocó la oficina independiente en la nueva Oficina de Parques Nacionales, Edificios y Reservas en el Departamento del Interior de los Estados Unidos . [6] El nombre de la nueva oficina fue cambiado a "Servicio de Parques Nacionales" por una Ley del Congreso en marzo de 1934. [14]
El 19 de abril de 1942, el Congreso aprobó una ley que creaba una Junta de Recreación del Distrito de Columbia y la incorporaba al gobierno local de DC. [6] Aunque el gobierno federal conservaba la responsabilidad de construir y mantener los parques locales y federales de la ciudad, la nueva junta de recreación era responsable de diseñar, implementar y supervisar los programas recreativos dentro de estos parques (al menos, aquellos que eran de naturaleza puramente local). [15] Esta ley se implementó formalmente en 1949 con un memorando de entendimiento entre el Servicio de Parques Nacionales y el gobierno de DC. [16]
Aunque el Congreso siguió ejerciendo en lugar de delegar la autoridad federal sobre parques e instalaciones recreativas en el Distrito de Columbia, el gobierno del Distrito siguió impulsando sus propias iniciativas sobre estas áreas. En 1910, los comisionados del Distrito presionaron para que se aprobara una legislación federal que permitiera a la ciudad construir, mantener y gestionar parques infantiles públicos (la construcción de parques infantiles públicos era entonces un movimiento nacional revolucionario y nuevo). En marzo de 1911, el Congreso aprobó la legislación que creaba el Departamento de Parques Infantiles del Distrito de Columbia. [17] En 1913, el Departamento de Parques Infantiles obtuvo la autorización del Congreso para permitir programas recreativos en estos parques infantiles. [18] Dos años más tarde, el Congreso estableció el Departamento del Centro Comunitario bajo la Junta de Educación del Distrito de Columbia para proporcionar recreación para adultos en toda la ciudad (no solo en las escuelas públicas). [19] El Congreso promulgó una legislación en 1932 que autorizaba al NPS a transferir tierras al gobierno del Distrito de Columbia (después de seguir ciertos procedimientos) sin la aprobación del Congreso, y viceversa. [20] En 1939, el Congreso exigió que el Departamento del Centro Comunitario y el Departamento de Parques Infantiles se fusionaran para formar el Departamento del Centro Comunitario y Parques Infantiles. [19]
En esa época, el Servicio de Parques Nacionales aún conservaba un control casi completo sobre la construcción, el mantenimiento y el funcionamiento de la mayoría de los parques del Distrito de Columbia. Esto provocó una gran fricción entre los ciudadanos y el gobierno del Distrito, por un lado, y el Servicio de Parques Nacionales, por el otro, y en 1939 el presidente Franklin D. Roosevelt propuso una legislación para transferir una serie de parques al control de la ciudad. [21] Este esfuerzo no tuvo éxito, y en 1941 se hizo otro intento. [22] Este también fue infructuoso.
Las instalaciones recreativas de propiedad federal y municipal estuvieron estrictamente segregadas por raza desde su inicio. Tan tarde como en 1949, la Junta de Recreación de DC votó para dejar de ofrecer programas de natación en piscinas de propiedad privada si esas piscinas eran desegregadas racialmente. [23] Sin embargo, a principios de la década de 1950, comenzaron los primeros intentos de desegregar las instalaciones públicas. En junio de 1951, se desegregó el primero de los parques infantiles públicos de la ciudad. [24] Después de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Bolling v. Sharpe , 347 US 497, en 1954 (que desegregó las escuelas públicas de la ciudad), los programas recreativos públicos, las instalaciones recreativas y los parques rápidamente se desegregaron (aunque los incidentes aislados de discriminación racial continuaron hasta fines de la década de 1950). [25]
Los esfuerzos para entregar el gobierno de la ciudad al pueblo del Distrito de Columbia (un esfuerzo conocido como "autogobierno local" ) crecieron durante las décadas de 1950 y 1960. El 6 de septiembre de 1967, el presidente Lyndon B. Johnson (que había apoyado firmemente el autogobierno local) emitió la Orden Ejecutiva 11379, que abolió la forma de gobierno de Comisionado en DC e implementó un sistema de alcalde y consejo municipal designados por el presidente. [26] Cuando tanto los candidatos demócratas como republicanos a la presidencia en 1968 se manifestaron públicamente apoyando la legislación de autogobierno local, las agencias federales comenzaron a prepararse para transferir una serie de funciones del gobierno federal a la ciudad. En 1968, todas las instalaciones de recreación de uso local que permanecían bajo control federal fueron transferidas al recién creado Departamento de Recreación de DC. [27] Los parques que solo servían para un uso local fueron transferidos al Departamento de Obras Públicas de DC . [28] Esto unificó el control sobre los parques y la recreación "locales" a nivel de la ciudad por primera vez en la historia de la ciudad.
El Departamento de Obras Públicas de DC continuó administrando los parques específicos de la ciudad hasta 1989. El Departamento de Recreación administró las instalaciones y programas recreativos, pero sufrió una serie de problemas. A lo largo de la década de 1970, los líderes del departamento se involucraron en el nepotismo y el amiguismo , socavando la eficiencia y la misión de la agencia. [29] En 1977, el director del departamento fue acusado de exigir a los trabajadores de la ciudad que repararan su casa y otros edificios de su propiedad. [29] En 1988, el Ayuntamiento de DC aprobó la "Ley de División de Servicios de Parques de 1988", que transfirió los parques administrados por la ciudad del Departamento de Obras Públicas al Departamento de Recreación, y renombró esa agencia como Departamento de Recreación y Parques. [28] En 2000, el alcalde de DC , Anthony A. Williams, emitió la Orden del Alcalde 2000-20, rebautizando la agencia como Departamento de Parques y Recreación. [28]
Estos cambios hicieron poco para mejorar el sistema de parques y recreación de la ciudad. El alcalde Williams prometió en 1999 darle un giro al departamento, pero poco había cambiado un año después. [30] El departamento gastó todo su presupuesto operativo de $33,3 millones cuando quedaban tres meses para que terminara el año fiscal, pero apenas había gastado nada de su presupuesto de capital de $18 millones. [30] El departamento luchó para ejecutar los contratos de mantenimiento, dejando el césped sin cortar y la basura sin recoger. [30] El director del DPR, Robert P. Newman, se vio obligado a dimitir en julio de 2000 tras las crecientes críticas, las revelaciones de que había hecho un mal uso de los fondos federales y las acusaciones de que el departamento no había pagado a cientos de trabajadores adolescentes después de no cumplir con los plazos de nómina. [31] [32] [33] El subdirector del DPR, Neil O. Albert, fue nombrado sustituto de Newman tres meses después. [31] [34] Los primeros años de Albert como director del DPR mejoraron notablemente el rendimiento de la agencia. Se iniciaron proyectos de mejoras de capital por más de 45 millones de dólares, lo que llevó a una rápida mejora de las instalaciones existentes y a la construcción de otras nuevas. [32] Con el permiso de Williams, Albert dejó de presentar contratos de construcción a la disfuncional Oficina de Administración de Propiedades de la ciudad y, en su lugar, fue a la Junta de Control Financiero del Distrito de Columbia para la aprobación del contrato. [32] Albert también obtuvo la aprobación de la Junta de Control para un plan de gastos de capital de seis años por 140 millones de dólares. [32] Muchos de los programas del DPR mejoraron rápidamente durante este período. Para 2003, el DPR y el sistema de escuelas públicas del DC eran los dos mayores proveedores de comidas subsidiadas a los niños empobrecidos de la ciudad. [35] (Al 1 de julio de 2010, se proyectaba que el DPR suministrara 1.142.993 comidas a los niños de la ciudad en el año fiscal 2010). [36] En 2005, el DPR comenzó a elaborar su primer plan maestro de cinco años en dos décadas. [37] En 2006, el jefe de la división de Operaciones y Mantenimiento del departamento fue acusado de acosar sexualmente a varios empleados durante años, [38] y Albert renunció al departamento después de que el alcalde Williams anunciara que no buscaría ser elegido para un tercer mandato. [39] La subdirectora del DPR, Wanda Durden, se desempeñó como directora interina durante siete meses. [40]
El DPR recibió un nuevo liderazgo bajo la administración de Adrian Fenty , que asumió el cargo en enero de 2007. El alcalde Fenty eligió a Clark E. Ray, director de la Oficina del Alcalde de Relaciones y Servicios Comunitarios, para dirigir el DPR en agosto de 2007. [40] Fenty encargó a Ray la apertura agresiva de nuevos centros de recreación y parques y la rápida expansión de los programas existentes. [41] Bajo el liderazgo de Ray, la ciudad abrió más de dos docenas de canchas de baloncesto, campos de béisbol, parques para perros, áreas de juegos, piscinas y campos de fútbol. [42] Ray ganó la aprobación de un presupuesto de construcción de capital de $58 millones del Consejo Municipal de DC para el año fiscal 2008 (más de un aumento del 400 por ciento con respecto a 2006), así como la aprobación de una construcción de capital de tres años por $30 millones. [42] Ray también obtuvo un aumento de $300,000 en el presupuesto de operaciones del DPR, lo que elevó el total de la agencia para el año fiscal 2010 a $9.5 millones (aunque esa cifra fue menor a los $10.4 millones de 2008). [42] Pero a pesar de estos éxitos, Fenty despidió a Ray en abril de 2009 por no aumentar la programación recreativa con la suficiente rapidez. [41]
Un mes después, en abril de 2009, Fenty nominó a Ximena Hartsock, subdirectora de la Oficina de Enseñanza y Aprendizaje del sistema de escuelas públicas de DC, para ser la nueva directora del DPR. [43] Pero el Ayuntamiento derrotó su nominación, 7 a 5, en octubre de 2009. [44] La votación marcó la primera vez que el consejo se negó a aprobar a un candidato de Fenty. [44] Varios miembros del consejo dijeron que Hartsock no tenía las calificaciones para dirigir el departamento. [44] El miembro del Consejo de la Ciudad Marion Barry dio a entender al explicar su voto para rechazar la nominación que Hartsock, una latina , no estaba familiarizada con la cultura afroamericana y no podría servir adecuadamente a la población mayoritariamente negra de la ciudad. [ 44] Los comentarios de Barry indignaron a la comunidad hispana de DC y llevaron a contraacusaciones de que el propio Barry estaba predispuesto contra los latinos. [44] [45] Fenty volvió a nombrar a Hartsock directora interina del DPR dos semanas después. [46]
Mientras continuaba la controversia sobre el liderazgo del DPR, el Ayuntamiento de DC descubrió que la administración de Fenty había desviado decenas de millones de dólares del DPR a la autoridad de vivienda de la ciudad, y luego utilizó el dinero para financiar contratos con una empresa propiedad de un asociado de Fenty. Los miembros del consejo dijeron que se enteraron de la desviación de fondos del DPR y del personal de la Autoridad de Vivienda de DC. [47] Según la ley de DC, el Ayuntamiento debe aprobar contratos por un valor superior a $1 millón. [47] Los miembros del Ayuntamiento alegaron que al menos $82 millones habían sido desviados del DPR a la Autoridad de Vivienda de DC (DCHA). [47] La DCHA luego otorgó contratos para construir centros de recreación e instalaciones deportivas a Banneker Ventures (una empresa propiedad de uno de los hermanos de la fraternidad universitaria de Fenty , Omar Karim), RBK Landscaping and Construction (propiedad de Keith Lomax, amigo de Fenty) y Regan Associates (cuyos copropietarios, Sean M. Regan y Thomas J. Regan, hicieron importantes contribuciones financieras a la campaña de reelección de Fenty en 2010). [47] Alrededor de una docena de proyectos, incluidos el Centro de Recreación Rosedale de $16 millones, el Centro de Recreación Barry Farm de $15 millones, el Centro de Recreación Fort Stanton de $12 millones y el Centro de Recreación Kenilworth de $12 millones, se financiaron a través del plan de transferencia de fondos. [47] Los miembros del Consejo de la Ciudad estaban indignados y exigieron que todos los contratos otorgados bajo el plan fueran revisados por el consejo. [48] El consejo comenzó a debatir una legislación de emergencia que prohibiría a la Oficina del Director Financiero transferir fondos a DCHA durante 90 días y requeriría que DPR notifique al consejo de cualquier transacción mayor a $ 75,000. [49] En una audiencia sobre el tema de los fondos de DPR, el oficial de compras de la ciudad calificó la transferencia de fondos de la administración como abusiva y propicia para el fraude. [50] Un mes después, en diciembre de 2009, el Ayuntamiento de DC despojó a Banneker Ventures y a su subcontratista, Liberty Engineering & Design (que es propiedad de otro hermano de la fraternidad universitaria de Fenty que también fue miembro del personal de campaña remunerado en la campaña electoral de Fenty de 2006), de los contratos de recreación otorgados a través de DCHA. [51] El consejo ordenó a la Oficina de Modernización de Instalaciones de Educación Pública de la ciudad (que construye y repara escuelas públicas) que terminara la construcción de 10 instalaciones y al DPR que terminara otras tres. [51]
El alcalde Fenty nominó a Jesús Aguirre, funcionario de las Escuelas Públicas de DC, como nuevo director del DPR el 2 de diciembre de 2009. [52] El 23 de febrero de 2011, Aguirre fue seleccionado por el recién elegido alcalde Vincent Gray para continuar como director del departamento. [2]
En agosto de 2010, el director de la RPD era Jesús Aguirre. [52]
El Departamento de Parques y Recreación tiene cuatro divisiones: [53]
A partir de julio de 2010, la Oficina del Director se dividió en cuatro unidades: la Oficina del Director, Relaciones con la Comunidad (que supervisa las donaciones, patrocinios y asociaciones público-privadas), Datos y Responsabilidad (que proporciona servicios de tecnología de la información y recopila datos sobre los programas del DPR) y Desarrollo de Programas (que coordina las relaciones del DPR con la comunidad y las organizaciones sin fines de lucro y los voluntarios). [54] La división de Programas era la más grande del DPR, programáticamente, con 11 programas: Servicios Recreativos-Recreación Comunitaria (que proporciona supervisión y equipo para programas no estructurados); Programas Acuáticos; Deportes, Salud y Aptitud Física-Organizados (que proporciona actividades recreativas estructuradas); Desarrollo Juvenil-Líderes Itinerantes (que proporciona extensión a niños de nueve a 21 años que están en riesgo de desarrollar un comportamiento antisocial); Campamentos Urbanos (que proporciona recreación diurna y nocturna en la ciudad en instalaciones de la ciudad); Juego Cooperativo (que proporciona actividades recreativas de guardería a niños de tres a cinco años); Programas para niños (que ofrece recreación con un componente académico a niños de seis a doce años de edad); Programas para adolescentes (que ofrece recreación a jóvenes de trece a dieciocho años de edad, que implementa el programa de empleo juvenil de verano de DC en cooperación con el Departamento de Servicios de Empleo de DC); Programa de servicios para personas mayores (que ofrece servicios recreativos, educativos y de transporte a personas de cincuenta años de edad o más); Recreación terapéutica (que ofrece actividades recreativas terapéuticas a personas con discapacidades); y Servicios nutricionales (que ofrece desayunos, almuerzos y cenas subsidiados y gratuitos a niños elegibles inscritos en actividades recreativas). [54]
La División de Operaciones y Mantenimiento de Parques e Instalaciones se divide en dos áreas principales. La primera es el programa de Operaciones, que mantiene siete áreas de actividad: Administración del Sitio (que coordina las necesidades de programación y mantenimiento), Operaciones Acuáticas (que proporciona personal y equipo de seguridad en los centros acuáticos del DPR); Guardaparques (que proporciona personal de seguridad en los parques de la ciudad, así como exhibiciones, materiales informativos y recorridos); Arte escénico (que proporciona personal, iluminación, sonido y otros equipos para eventos que requieren apoyo audiovisual); Almacén; Campos deportivos (que mantiene los campos de juego del DPR); y Servicios de permisos (que supervisa el proceso por el cual las organizaciones no gubernamentales pueden acceder a las instalaciones del DPR). [55] El segundo es el programa de Instalaciones, que mantiene seis actividades: Mantenimiento del Sitio (que proporciona servicios de custodia, suministros de mantenimiento y equipo de mantenimiento a las instalaciones del DPR); Mantenimiento Acuático-Piscina (que proporciona personal especializado, suministros de mantenimiento y equipo de mantenimiento para las instalaciones acuáticas de la ciudad); Mantenimiento de Instalaciones-Administración; Mejoras de Capital (que proporciona apoyo técnico para proveedores y contratistas de construcción y equipos de capital); Parques e Instalaciones–Comercio (que proporciona supervisión y capacitación a los trabajadores de la construcción y edificación que mantienen las instalaciones del DPR); y Parques e Instalaciones–Paisajismo (que proporciona capacitación especializada, información de compras, supervisión, equipos y suministros necesarios para el mantenimiento de plantas y terrenos en instalaciones de campos no deportivos). [56]
La división de mantenimiento de instalaciones suele renovar unos ocho parques infantiles de la ciudad al año. En octubre de 2012, la ciudad anunció que renovaría 32 parques infantiles en los próximos 12 meses, tras descubrir 30 millones de dólares en fondos de capital no gastados. [57]
La División de Gestión de Capital Humano mantiene dos programas: Gestión de Agencias (que proporciona apoyo administrativo y presupuestario) y Operaciones Financieras de Agencias (que proporciona servicios de gestión financiera al departamento). [56]
