El Departamento de Correcciones de Virginia ( VADOC ) es la agencia gubernamental responsable de las correcciones comunitarias y del funcionamiento de las prisiones y centros penitenciarios en la Mancomunidad de Virginia en los Estados Unidos . La agencia está plenamente acreditada por la Asociación Correccional Estadounidense y es una de las agencias penitenciarias en funcionamiento más antiguas de los Estados Unidos. Su sede se encuentra en la capital del estado, Richmond . [3]
Desde la época del primer asentamiento en Jamestown hasta la reubicación de la capital del estado en Richmond a fines del siglo XVIII, Virginia recurrió a la pena capital y al castigo corporal como medidas penales. Poco a poco, Virginia comenzó a utilizar pequeñas cárceles de condado para las sentencias de confinamiento.
Después de la Guerra de la Independencia, el gobernador de Virginia, Thomas Jefferson, comenzó a instar al estado a construir una "penitenciaría". En esa época, las penitenciarías empezaban a utilizarse en toda Europa para confinar y reformar a los criminales. Sin embargo, durante más de una década, la Asamblea General de Virginia ignoró las ideas de Jefferson.
En 1796, una ola de reformas arrasó la Asamblea General de Virginia , y el famoso arquitecto británico-estadounidense Benjamin Henry Latrobe (1764-1820), (más tarde arquitecto del Capitolio ) fue contratado para diseñar una casa penitenciaria para el recién formado Departamento de Bienestar e Instituciones de Virginia. La instalación de Latrobe se construyó en un sitio a las afueras de Richmond con vista al río James . La instalación, que recibió a sus primeros prisioneros en 1800 y se completó (con el uso de mano de obra penitenciaria) en 1804, (antes que la prisión estatal más antigua actual en Estados Unidos, la Penitenciaría Estatal del Este (1829-1971) aún en pie en Filadelfia y siete años antes de que la vecina Penitenciaría de Maryland (ahora Centro de Transición Metropolitano y pieza central de un extenso complejo correccional) comenzara en el centro de Baltimore ) fue conocida por generaciones de virginianos como la " Penitenciaría Estatal de Virginia " o "La Pluma". La estructura se quemó y fue demolida en 1905. Se construyó una nueva instalación que funcionó de forma continua hasta que también fue demolida en 1992. En 1896, se estableció una granja penal ( Centro Correccional James River ) en el condado de Goochland para "malhechores y enfermos". Esta instalación cerró el 1 de abril de 2011, pero el Centro de Trabajo James River sigue funcionando en ese mismo lugar en la actualidad.
La filosofía y la política de "correcciones comunitarias" comenzaron a aplicarse oficialmente en la Mancomunidad de Virginia el 1 de octubre de 1942, cuando se la designó Agencia de Servicios de Libertad Condicional y Libertad Bajo Palabra, y los empleados de la división se denominaron Oficiales de Libertad Condicional y Libertad Bajo Palabra. Mediante una ley de la Asamblea General de Virginia en 1944, la VADOC se formó oficialmente a partir del antiguo Departamento de Bienestar e Instituciones de Virginia, la Junta de Libertad Condicional de Virginia y el Departamento de Servicios de Libertad Condicional y Libertad Bajo Palabra de Virginia. En la actualidad, la VADOC supervisa todas las operaciones de las instalaciones penitenciarias de la Mancomunidad.
La VADOC es una agencia de la Oficina de Seguridad Pública de Virginia. El Secretario de Seguridad Pública de Virginia, Terrance Cole, supervisa 12 agencias gubernamentales, incluida la VADOC. El director del departamento de la VADOC, Chadwick Dotson, fue designado para el cargo por el gobernador Glenn Youngkin en septiembre de 2023 para suceder a Harold Clarke, quien había anunciado su retiro después de desempeñarse como director desde noviembre de 2010. Dotson, un juez jubilado, se había desempeñado anteriormente como presidente de la Junta de Libertad Condicional de Virginia. [4]
Debajo del director hay tres divisiones: Operaciones, Reingreso y Programas, Comunicación y Administración, cada una supervisada por un subdirector.
En mayo de 2010, el gobernador Bob McDonnell firmó la Orden Ejecutiva Número Once que establece el Consejo de Reinserción de Prisioneros y Delincuentes Juveniles de Virginia. El Consejo se formó para unir la iniciativa de reinserción entre las agencias estatales, agencias locales y organizaciones comunitarias. El Secretario de Seguridad Pública luego formó un grupo de trabajo para desarrollar aún más la Iniciativa de Reinserción de Adultos de Virginia, o VARI. El plan dio instrucciones para agilizar los servicios, cambiar algunas prácticas organizacionales y establecer nuevas formas de medir los logros, manteniendo al mismo tiempo las prácticas de seguridad pública, que el gobernador McDonnell mencionó como máxima prioridad.
A través del Programa de Reingreso, se evalúa a los delincuentes al llegar a la institución para determinar la mejor estrategia para su plan de preparación para la reinserción. También se les realizan pruebas para determinar su riesgo de reincidencia. Se desarrolla un plan de reinserción inicial y, por lo general, se actualiza según las acciones del delincuente. Se ofrecen talleres y programas para preparar al delincuente para la reinserción en la comunidad.
En diciembre de 2023, había 23.604 delincuentes alojados en las instalaciones de VADOC. [6] Esto representó una disminución del veinte por ciento en la población reclusa en comparación con solo cuatro años antes, cuando había 29.347 reclusos en el sistema. [7] Un estudio de 2011 mostró que, entre los 36 estados que informan sobre la reincidencia de delincuentes (definida como el nuevo encarcelamiento dentro de los tres años posteriores a la liberación), Virginia tiene la cuarta tasa de reincidencia más baja en los Estados Unidos. [8]
Lista de prisiones estatales de Virginia
El código de vestimenta para los visitantes incluye no usar tops sin tirantes , tops con cuello halter , minifaldas , leggings , ropa ajustada y escotes reveladores y/o aberturas excesivas. No se permite el uso de mezclilla. [9]
Antes de la abolición de la pena capital en Virginia en 2021, el corredor de la muerte masculino se encontraba en la prisión estatal Sussex I , mientras que las mujeres se encontraban en el Centro Correccional para Mujeres Fluvanna . Antes del 3 de agosto de 1998, el corredor de la muerte masculino se encontraba en el Centro Correccional de Mecklenburg . [10] La cámara de ejecución estaba ubicada en el Centro Correccional de Greensville cerca de Jarratt . [11] [12]
Hasta 1990, el corredor de la muerte masculino estuvo ubicado en la Penitenciaría Estatal de Virginia en Richmond, que comenzó a albergar ejecuciones el 13 de octubre de 1908. Después de que el edificio de la prisión fuera reemplazado en 1928, el corredor de la muerte de hombres y la cámara de ejecución se alojaron en el Edificio A. [13] La cámara de ejecución se trasladó de la Penitenciaría Estatal de Virginia a Greensville en 1991. [14]
Un informe de 1999 de Human Rights Watch expresó su preocupación por las condiciones de la prisión estatal de Red Onion . El informe afirma que "el Departamento de Prisiones de Virginia no ha adoptado los principios básicos de una práctica penitenciaria sólida ni las leyes que protegen a los reclusos de un trato abusivo, degradante o cruel" [15] y afirma que "el racismo, la violencia excesiva y las condiciones inhumanas reinan en el interior". [16]
En enero de 2010, se presentaron denuncias contra el VADOC en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en las que se afirmaba que los reclusos sordos o con problemas de audición no podían comunicarse adecuadamente con sus amigos y familiares fuera de las instalaciones, no tenían notificaciones visuales de los anuncios de seguridad en las instalaciones y tenían acceso limitado a intérpretes de lenguaje de señas. En noviembre de 2010, después de revisar las denuncias, el VADOC se convirtió en el primer departamento penitenciario del país en instalar videoteléfonos, lo que permitió a los reclusos sordos o con problemas de audición comunicarse con amigos y familiares fuera de las instalaciones. Además, también se pusieron a disposición versiones en lenguaje de señas de las reglas, procedimientos, citas médicas, comidas y eventos, y se trajeron intérpretes dos veces por semana.
El departamento permite la circulación de algunas revistas de orientación sexual suave como " Playboy " . Anteriormente, algunos libros de literatura clásica con contenido erótico, como " Ulises " de James Joyce , " El amante de Lady Chatterley " de DH Lawrence y " Fanny Hill " fueron prohibidos. En 2010, como resultado de una demanda interpuesta por un recluso, un tribunal federal ordenó a la agencia penitenciaria estatal que comenzara a permitir la circulación de los libros. [17]
En diciembre de 2019, informes de prensa indicaron que a una niña de ocho años se le ordenó desnudarse para ser registrada antes de que se le permitiera visitar a su padre. Un portavoz del departamento se disculpó. [18]
En septiembre de 2018, el departamento fue noticia por prohibir que las mujeres que visitaban a las reclusas usaran tampones o copas menstruales , en vista de que se estaba introduciendo contrabando en las prisiones. La prohibición fue revocada ese mismo mes después de una protesta pública y una investigación de la ACLU.
