Arauca ( pronunciación en español: [aˈɾawka] ) es un departamento del Oriente de Colombia ubicado en el extremo norte de la cuenca del Orinoco de Colombia (los Llanos Orientales ), fronterizo con Venezuela . El límite sur de Arauca está formado por los ríos Casanare y Meta , que separan a Arauca de los departamentos de Casanare y Vichada . Al oeste, Arauca limita con el departamento de Boyacá . Los campos petrolíferos de Caño Limón ubicados dentro de Arauca representan casi un tercio de la producción petrolera colombiana . Su capital es la ciudad de Arauca .
Se cree que el nombre Arauca deriva del nombre de un pueblo indígena, que se piensa que está relacionado con el pueblo Arawak o Arhuaco . [ cita requerida ] Algunos también han especulado que el nombre Arauca está relacionado con los indios araucanos o mapuches de Chile y Argentina . [ cita requerida ]
El primer conquistador que pisó la región de la actual Arauca fue Nikolaus Federmann en 1539, militar de la compañía de Georg von Speyer , que pasó por el sur de la actual Venezuela y el oriente de lo que hoy es Colombia. En 1659, las misiones católicas estaban estableciendo nuevos asentamientos en tierras tribales de los guahibos, u'was, aerics y chiricos.
En el siglo XVIII, al ser expulsados los jesuitas bajo el virrey Pedro Mesia de la Zerda, los agustinos recoletos triunfaron en su misión de evangelización. Fundaron cinco centros de catequesis: Soledad de Cravo, Cuiloto San Javier, San José del Ele, Lipa San Joaquín y San Fernando de Arauca.
En 1810, el territorio araucano pasó a formar parte de la recién creada provincia de Casanare y en 1819 Arauca se incorporó a la provincia de Cundinamarca . Para 1857, Arauca pasó a formar parte del Estado Soberano de Boyacá, que luego se convirtió en el departamento de Boyacá. En 1891, se creó la comisaría de Arauca con el jefe ejecutivo Pedro León Acosta. Por decreto 113 del 20 de enero de 1955, el territorio fue elevado a intendencia nacional y, finalmente, con la Constitución del 5 de julio de 1991, Arauca se convirtió en departamento. Arauca es la capital regional desde 1911.
Su territorio cubre una superficie de 23.818 km2 , compuesto predominantemente por llanuras.
El censo colombiano no recoge datos sobre raza y etnicidad, pero las estimaciones de población compiladas de los cinco grupos son:
Hay un pequeño número de descendientes de inmigrantes europeos: las nacionalidades española , alemana , portuguesa , italiana , francesa , británica , holandesa , polaca , griega y árabe (es decir , libanesa , siria y palestina ).
En el departamento viven numerosos ciudadanos venezolanos ; entre el 10 y el 15 por ciento de la población es de origen venezolano.
La población indígena total del departamento asciende a 3591 personas. En todo el departamento se localizan 26 resguardos en un área de 128.167 hectáreas (316.710 acres). Seis grupos indígenas pueblan esta región; los U'wa con 1.124 miembros; los Betoye con 800, los Sikuani con 782, los Hitnü con 441 registrados, los Kuiba con 241, los Hitanü con 110, los Chiricoa con 63 y los Piapoco con 30 registrados en Arauca. La etnia predominante en el departamento son los U'wa. Se ubican en las estribaciones nororientales de la Cordillera Oriental de los Andes colombianos , hasta la Sierra Nevada del Cocuy en Boyacá . Su población total se estima en 7231 personas, pertenecen a la familia lingüística Chibcha . U'wa significa "gente inteligente que puede hablar".
Los Betoye, con 800 integrantes, constituyen el segundo grupo étnico más numeroso del departamento. Habitan en las riberas del río Cravo Norte y en el municipio de Tame. La extensión de su territorio es de 702 hectáreas (1.730 acres). Su lengua se considera parte de la familia lingüística chibcha. [ cita requerida ] Aunque no conservan su lengua original, los habitantes hablan una mezcla de Betoye con español. En esta mezcla persisten ciertas estructuras gramaticales de la lengua Betoye. [ cita requerida ]
Los guahibo se subdividen en tribus conocidas como Sikuani, Kuiba, Chiricoa, Hitanü (iguana) [ se necesita aclaración ] y Hitnü (Macaguane), que hablan lenguas arahuacas .
La principal actividad económica de Arauca se centra en la industria petrolera, siendo los yacimientos de Caño Limón la fuente más importante. Los suelos de la región han mostrado buenas condiciones para el cultivo de cacao , banano , yuca , arroz , maíz y árboles frutales, así como cultivos industriales como palma africana, sorgo , soya y ajonjolí. La ganadería es otro factor importante de la economía del departamento.
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El departamento de Arauca está formado por siete municipios.
Guía de viaje de Arauca de Wikivoyage