Dennis James (nacido como Demie James Sposa , 24 de agosto de 1917 - 3 de junio de 1997) fue una personalidad de la televisión estadounidense , filántropo y portavoz comercial. Hasta 1976, había aparecido en televisión más veces y durante un período más largo que cualquier otra estrella de televisión. Conocido alternativamente como "El decano de los presentadores de programas de juegos" (junto con su compañero maestro de ceremonias Bill Cullen ) y el "padrino de los programas de juegos", fue el presentador del primer programa de juegos de la cadena de televisión, Cash and Carry (1946) de DuMont Network .
James también fue la primera persona en presentar un teletón (recaudando más de $750,000,000 para United Cerebral Palsy a lo largo de sus casi 5 décadas como anfitrión), el primero en aparecer en un comercial de televisión (para porcelana Wedgwood), el primero en presentar un programa de variedades y el primero en aparecer en una cinta de video; más de 25 "primeros" en total. [1] [2]
James nació de Demetrio Ernest Sposa y Teresa Amorosi, ambos de ascendencia italiana . [3] Nacido en Jersey City, Nueva Jersey , James se unió a WAAT de esa ciudad como locutor y se mudó en mayo de 1940 a WNEW en la ciudad de Nueva York [4] [5] (ahora WBBR ). Pronto presentó un programa matutino llamado Breakfast With Bamberger's Basement . [6] Entró en la televisión, apareciendo en 1943 en el programa del primer aniversario de W2XVW, [7] que eventualmente se convirtió en WABD, la estación insignia de DuMont Television Network en 1946 (WABD ahora es propiedad de Fox WNYW ). A mediados de julio de 1943, había asumido como presentador del nuevo programa de variedades de los miércoles por la noche de DuMont, Television Roof. [8] Para septiembre, la programación se redujo drásticamente en todas las estaciones de Nueva York debido a la guerra. El 15 de abril de 1946, WABD abrió nuevos estudios en los grandes almacenes Wanamaker y el día 18, James apareció en un episodio de Famous Jury Trials . [9]
James se convirtió en el presentador de muchos programas de juegos; el primero fue DuMont Beepstakes de WABD el 29 de mayo de 1946, [10] [11] seguido el 20 de junio por el más exitoso Cash and Carry [12] del mismo empaquetador de programas, Carr and Stark. Más tarde apareció en la versión de ABC de Chance of a Lifetime (1952-53), y sirvió como comentarista para los programas de lucha libre y boxeo de DuMont, como Boxing From Jamaica Arena (1948-49) y Amateur Boxing Fight Club (1949-50). Presentó el programa de variedades diurno de DuMont Okay, Mother (1948-51) con Julia Meade . [13]
James solía dirigirse a la audiencia televisiva como "Madre", una práctica que había comenzado cuando discutía los puntos más finos de la lucha libre durante sus transmisiones deportivas. Temía que los hombres en la audiencia se sintieran insultados por la insinuación de que no conocían las reglas (aunque no las conocieran), pero aceptarían que James simplemente estaba explicando cosas para el beneficio de las mujeres que estaban mirando. [14]
James comenzó su carrera como presentador de programas de juegos con el primer programa de juegos en cadena, Cash and Carry , en la cadena DuMont de 1946 a 1947. Durante la temporada 1953-54, James fue el locutor del programa de preguntas y respuestas Judge for Yourself , que se emitió en NBC , con Fred Allen como maestro de ceremonias. [15]
En 1956, él y Bert Parks presentaron el programa de juegos musicales de ABC Stop the Music . [16] En 1956, James presentó High Finance en CBS en el que los concursantes respondían preguntas sobre eventos actuales para acumular un premio mayor.
James también apareció con Bill Leyden en el programa de preguntas y respuestas de la NBC de 1962-64 Your First Impression . Las funciones de James como presentador de programas de juegos abarcaron cuatro décadas, ya que presidió programas como The Name's the Same , Haggis Baggis , People Will Talk y PDQ , y los programas de talentos Chance of a Lifetime y Your All-American College Show . James fue el presentador comercial oficial del episodio único You're in the Picture , y también apareció en el episodio de "disculpas" posterior. Su último trabajo como presentador de un programa de juegos fue el renacimiento diurno de la NBC de Name That Tune (1974-75).
James fue un presentador sustituto habitual de Monty Hall en Let's Make a Deal a partir de enero de 1972, cuando llamó la atención de Mark Goodson y Bill Todman , que estaban preparando The New Price Is Right para su sindicación; el nuevo formato incorporaría el formato original de 1956 a 1965 con elementos de Let's Make a Deal . James y Goodson copresentaron una película promocional, vendiendo estaciones en el resurgimiento del programa en 1972, que originalmente fue presentado por el pionero de la televisión compañero de James, Bill Cullen . CBS (en ese momento reingresando al mercado de los programas de juegos después de cuatro años sin ninguno) acordó elegir una versión diurna del programa, pero, debido a obligaciones contractuales, le pidió al presentador de Truth or Consequences, Bob Barker , que lo presentara. Barker se hizo cargo del programa diurno, que presentó hasta 2007, mientras que James presentó una versión semanal para el mercado sindicado , que generalmente se transmitía en estaciones locales en el "período de acceso" previo al horario de máxima audiencia y, por lo tanto, se conocía como "el Price Is Right nocturno ". En el Price Is Right nocturno , James se reunió con otro presentador de DuMont Television Network, Johnny Olson , quien se desempeñó como locutor. James presentó el programa semanal de 1972 a 1977; también reemplazó a Barker durante cuatro episodios diurnos en diciembre de 1974, convirtiéndose en el primer presentador sustituto de la versión de CBS. La salida de James del programa nocturno en 1977 marcó el final de su carrera en los concursos. [ cita requerida ]
Fuera de los deportes y los concursos, James también era muy respetado como portavoz comercial. Entre sus clientes se encontraban los cigarrillos Old Gold , los cereales Kellogg's y, a través de su propia productora, empresas y negocios locales y regionales de todo el país. James fue el portavoz de Physicians Mutual Insurance Company de 1971 a 1997. Su expresión "¿Está bien? ¡Está bien!" se convirtió en una marca registrada en muchos de los anuncios de James. El amigo de James, Andy Granatelli, lo contrató para que fuera el portavoz comercial original de Tune-up Masters.
James fue el anfitrión del primer teletón que utilizó el entonces nuevo medio televisivo para recaudar dinero para obras de caridad. Fue el maestro de ceremonias de los teletones de la Asociación Unida de Parálisis Cerebral . James presentó el teletón principal de la organización benéfica (en la ciudad de Nueva York en WOR-TV (ahora WWOR-TV ) durante 47 años, con la ayuda de Jane Pickens, Paul Anka , Florence Henderson y otros artistas. También presentó teletones en las principales ciudades de los Estados Unidos mensualmente desde 1950 hasta 1979. Cuando el teletón se hizo nacional en 1979 con John Ritter como MC en Los Ángeles, UCP reclutó a James como presentador nacional, además de las funciones de James como presentador de la versión de la ciudad de Nueva York, que también se vio en cable en todo Estados Unidos a través de WOR-TV. Su hijo Brad apareció en los teletones durante más de una década, entrevistando a algunos de los clientes de UCP. Cuando James murió en 1997, Brad y Florence Henderson regresaron para presentar el teletón por última vez en enero de 1998.
James también apareció como presentador de "Your College All-Star Show", que incluyó una notable aparición en junio de 1968 de Karen y Richard Carpenter (su primera) junto con Bill Sissoyev formando "The Dick Carpenter Trio" (como eran conocidos en ese momento) que incluía a Karen, que entonces tenía 18 años, haciendo un solo de batería (mucho antes de que Richard y Karen se convirtieran en The Carpenters ). [17]
Como actor, James apareció como estrella invitada en numerosas series de televisión y dramas, entre ellos 77 Sunset Strip , Problem Playhouse , Batman , Oh Madeline , Rich Man, Poor Man y Fantasy Island .
En la pantalla grande, James apareció en Mister Universe , The One and Only , Rocky III y su última aparición en película, The Method , en 1996.
James compró una casa en Palm Springs, California , en 1980. Luego fue convocado para organizar docenas de eventos benéficos al año en el área de Palm Springs, incluidos eventos para Childhelp International, el Frank Sinatra Golf Classic y el Bob Hope Desert Classic. En 1996, se le dedicó una Estrella de Oro en el Paseo de las Estrellas . [18]
Por su contribución a la industria de la televisión, Dennis James tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, ubicada en 6753 Hollywood Blvd. Cientos de personas acudieron a la ceremonia de dedicación y muchas personalidades se levantaron y hablaron, entre ellas Bob Hope, Foster Brooks y Kevin Dobson.
La oficina de United Cerebral Palsy en el Inland Empire de California se conoce como el Dennis James Center y, en 1996, James comenzó a organizar una recaudación de fondos de golf cerca de su casa. Su viuda y sus hijos continuaron con el torneo, que lleva su nombre en su honor. El hijo de Jack Narz , el presentador de programas de juegos , David, ha participado activamente en la oficina y en el torneo de James. A lo largo de los años, docenas de amigos cercanos de James han salido a apoyar el evento, entre ellos Monty Hall, Jack Narz, Tom Kennedy, Peter Marshall y Joe Pesci.
En 2017 se publicó el libro OK? OK! Dennis James' Lifetime of Firsts , de Adam Nedeff.
James murió el 3 de junio de 1997 de cáncer de pulmón en su casa de Palm Springs. [2] Sus restos fueron enterrados en el Forest Lawn Memorial Park en Hollywood Hills, Los Ángeles .
