Arnold Sheldon Denker (21 de febrero de 1914 - 2 de enero de 2005) fue un autor y ajedrecista estadounidense . Fue campeón de Estados Unidos en 1944 y 1946. En años posteriores sirvió en diversas organizaciones de ajedrez, recibiendo el reconocimiento de la Federación de Ajedrez de Estados Unidos , incluido en 2004 el máximo honor, "Decano del Ajedrez Americano".
Denker nació el 21 de febrero de 1914 en el Bronx , Nueva York, [1] en una familia judía ortodoxa. Según el propio Denker, aprendió ajedrez en 1923 viendo jugar a sus hermanos mayores, pero no tomó en serio el juego hasta su primer año en la escuela secundaria Theodore Roosevelt , donde sus compañeros jugaban por cinco centavos la partida en la cafetería. Después de perder constantemente el dinero de la leche durante mucho tiempo, Denker descubrió en la biblioteca de la escuela el libro Common Sense in Chess del ex campeón mundial de ajedrez Emanuel Lasker , lo estudió y pronto "las monedas de cinco centavos regresaron con intereses". [2]
Denker fue un boxeador prometedor en sus primeros años. Primero llamó la atención en el ajedrez al ganar el campeonato interescolar individual de la ciudad de Nueva York en 1929, a los 15 años. En la década siguiente se estableció como el principal rival de Samuel Reshevsky , Reuben Fine e Isaac Kashdan como el ajedrecista estadounidense más fuerte. Su primer evento internacional realmente fuerte fue Syracuse, Nueva York 1934, donde Reshevsky ganó de manera convincente, con Denker justo detrás de él.
En 1940, Denker ganó el primero de sus seis campeonatos del Manhattan Chess Club . Se convirtió en campeón de Estados Unidos en 1944, [1] ganando catorce juegos (incluido uno contra Fine), empatando tres y perdiendo ninguno. Denker calificó su victoria sobre Fine en este evento como "el juego de mi vida". (Este puntaje del 91% fue el mejor porcentaje de victorias en la historia del Campeonato de EE. UU. hasta que Bobby Fischer anotó 11-0 en 1963-64). Denker defendió con éxito su título de EE. UU. en un desafío de 1946 contra Herman Steiner , ganando 6-4 en Los Ángeles . [3]
Se convirtió en Maestro Internacional en 1950 (el año en que la FIDE otorgó el título por primera vez ).
Durante la Segunda Guerra Mundial, Denker realizó exhibiciones en bases militares y a bordo de portaaviones . En 1945, como campeón de Estados Unidos, jugó en el tablero uno en el partido de radio entre Estados Unidos y la URSS , perdiendo ambas partidas ante Mikhail Botvinnik , y en 1946 viajó a Moscú para el partido de vuelta, perdiendo ambas partidas contra Vasily Smyslov . [1] También en 1946, jugó en el muy fuerte torneo de Groningen , el primer gran evento después de la Segunda Guerra Mundial, anotando 9,5 sobre 19 y asegurando empates contra Botvinnik y Smyslov, y perdiendo después de lograr una posición ganadora contra Max Euwe .
David Hooper y Ken Whyld señalan que Denker pudo haber tenido la mala suerte de que sus mejores años llegaron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se jugaba muy poco ajedrez competitivo (Hooper y Whyld 1992).
En 1947, Denker publicó una colección de juegos autobiográficos en su libro: If You Must Play Chess .
Denker nunca fue un jugador profesional a tiempo completo. Sus mejores resultados los obtuvo entre 1940 y 1947, en campeonatos estadounidenses y en sus viajes a Europa para torneos en Londres, Hastings y Groningen. Las clasificaciones internacionales fueron introducidas por la FIDE recién en 1970, más de una generación después de los mejores años de Denker. El sitio web chessmetrics .com ubica retrospectivamente a Denker en el puesto 27 del mundo a mediados de la década de 1940, [4] pero a este sitio le faltan varios de los resultados más importantes de Denker. [ cita necesaria ]
En 1981, la FIDE nombró a Denker Gran Maestro honorario . [1] En años posteriores, fue un importante organizador de ajedrez, y formó parte de las juntas directivas de la American Chess Foundation, la United States Chess Federation (USCF) y el US Chess Trust, la fuerza impulsora detrás del prestigioso Torneo Denker de Escuelas Secundarias. Campeones (nombrados en su honor). [1] También se desempeñó como funcionario de la FIDE. Denker también continuó jugando al ajedrez, [1] aunque muy por debajo de su fuerza anterior. (Su último rating FIDE fue 2293.) Escribió muchos artículos de ajedrez y en 1995 el libro: The Bobby Fischer I Knew and Other Stories (en coautoría con Larry Parr ; Hypermodern Press). [1]
En 1992, Denker fue incluido en el Salón de la Fama del Ajedrez de Estados Unidos. Recibió el honor más alto del ajedrez estadounidense el 11 de junio de 2004, cuando se convirtió en la tercera persona proclamada "Decano del Ajedrez Americano" por la USCF. [1]
Graduado por la Universidad de Nueva York , se casó con la ex Nina Simmons en 1936, matrimonio que duró 57 años hasta su muerte en 1993. [1] Tuvieron tres hijos: Richard, Mitchell y Randie. [1]
Denker murió de cáncer cerebral el 2 de enero de 2005 en Fort Lauderdale, Florida . [1]
El siguiente es el juego favorito de Denker, un juego brillante que jugó cuando tenía 15 años:
Denker-Feit, Nueva York 1929 Defensa holandesa
1. d4 f5 2. Cf3 e6 3. g3 b6 4. Ag2 Ab7 5. 0-0 Cf6 6. c4 Ae7 7. Cc3 d6 8. d5 e5 9. Cg5 Ac8 10. e4 0-0 11. f4 exf4 12. Axf4 fxe4 13. Ccxe4 Cxe4 14. Axe4 Axg5 15. Dh5 Txf4 16. Dxh7+ Rf7 17. Ag6+ Rf6 18. Txf4+ Axf4 19. Dh4+ Ag5 20. De4 Ae3+ 21. 1 Ah3 22. Tf1+ Rg5 23. Ah7 1-0