El pato silbador de las Indias Occidentales ( Dendrocygna arborea ) es un pato silbador que se reproduce en el Caribe . Los nombres alternativos son pato silbador de pico negro y pato silbador cubano .
El pato silbador de las Indias Occidentales fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Anas arborea . [3] [4] Linneo basó su relato en las descripciones de autores anteriores. En 1725, el médico, naturalista y coleccionista irlandés Hans Sloane describió e ilustró el "pato silbador" en el segundo volumen de su Viaje a las islas Madera, Barbados, Nieves, S. Christophers y Jamaica . Sloane señaló que era común en la isla de Jamaica. [5] El naturalista inglés George Edwards había incluido una descripción y una ilustración coloreada a mano del "pato silbador de pico negro" en el cuarto volumen de su Historia natural de aves poco comunes que se publicó en 1751. Edwards había sido pudo examinar un espécimen en la casa del almirante Sir Charles Wager en Stanley House en Chelsea, al oeste de Londres. [6]
El pato silbador de las Indias Occidentales es ahora una de las ocho especies incluidas en el género Dendrocygna que fue introducido en 1837 por el naturalista inglés William Swainson . La especie se trata como monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [7] El nombre del género combina el griego antiguo dendron que significa "árbol" con el género Cygnus . El epíteto específico arborea proviene del latín arboreus y significa "árbol". [8]
El pato silbador de las Indias Occidentales es el más grande y oscuro de los patos silbadores, con una longitud de 48 a 58 cm (19 a 23 pulgadas). La hembra pesa de 800 a 1320 g (1,76 a 2,91 libras) y el macho pesa de 760 a 1240 g (1,68 a 2,73 libras); esta especie tiene aproximadamente el tamaño de un ánade real . [9] Tiene un pico largo y negro, una cabeza larga y patas alargadas. Tiene el cuello pálido y la cara de color marrón claro. La corona, el dorso, el pecho y las alas son de color marrón oscuro a negro, y el resto de las partes inferiores son blancas con fuertes marcas negras.
Todos los plumajes son similares, excepto que los juveniles son más apagados y tienen un patrón de vientre menos contrastado.
El pato silbador de las Indias Occidentales está ampliamente disperso por las Indias Occidentales, incluida una gran población reproductora en las Bahamas y cantidades más pequeñas en Cuba , las Islas Caimán , Antigua y Barbuda , Jamaica , La Española (tanto en la República Dominicana como en Haití ) y Puerto Rico. Rico . Es mayoritariamente sedentario, salvo desplazamientos locales, que pueden ser de 100 kilómetros o más.
Se han informado nidos en cavidades de árboles, en ramas, en grupos de bromelias y en el suelo debajo de palmeras y otros arbustos densos. El tamaño habitual de la nidada es de 10 a 16 huevos . Habitualmente se posa en los árboles, de ahí su nombre específico.
Las aves son en su mayoría nocturnas y reservadas, y habitan en pantanos boscosos y manglares , donde este pato se posa y se alimenta de alimentos vegetales, incluido el fruto de la palma real .
El pato silbador de las Indias Occidentales ha sufrido una intensa caza por sus huevos y por deporte. Los humedales son un hábitat muy limitado en el Caribe , con una conversión continua para el desarrollo y la agricultura. Más del 50% de los humedales restantes están gravemente degradados por la tala de manglares y bosques pantanosos, la contaminación (especialmente el uso excesivo de pesticidas1) y catástrofes naturales como sequías y huracanes . La depredación no está suficientemente documentada, pero puede ser un factor.
D. arborea está clasificada en el Apéndice II de la CITES , así como en el Apéndice II de la CMS . Está protegido legalmente en gran parte de su área de distribución, pero la aplicación de la ley es inadecuada. El Grupo de Trabajo sobre el Pato Silbador de las Indias Occidentales inició un programa de conservación en 1997. Hay varias áreas protegidas en la región pero, en general, el hábitat adecuado, especialmente los humedales, está insuficientemente representado. Los patos son depredados en Antigua y Barbuda por las pequeñas mangostas indias introducidas para controlar las ratas de caña, lo que en gran medida no tuvo éxito ya que las ratas viven en los árboles.
Realizar encuestas exhaustivas para evaluar las cifras y la distribución; ayudar a las autoridades locales a establecer un programa de seguimiento a largo plazo; conservar sitios clave; hacer cumplir la protección legal; iniciar programas de educación y sensibilización pública.
