El pato silbador de vientre negro ( Dendrocygna autumnalis ), anteriormente llamado pato arbóreo de vientre negro , es un pato silbador que antes del año 2000 se reproducía principalmente en el extremo sur de los Estados Unidos, México y la zona tropical de América Central a América del Sur-central . Se puede encontrar durante todo el año en gran parte de los Estados Unidos. Se ha registrado en todos los estados del este y en las provincias canadienses adyacentes. [3] Dado que es una de las dos únicas especies de pato silbador nativas de América del Norte , a veces se lo conoce simplemente como "pato silbador" o "chirriador mexicano" en el sur de los EE. UU.
En 1751, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del pato silbador de vientre negro en el cuarto volumen de su Historia natural de aves poco comunes . Utilizó el nombre inglés "The red-billed whistling duck" (El pato silbador de pico rojo). Edwards basó su grabado coloreado a mano en un pájaro vivo que se conservaba en la casa del almirante Charles Wager en Chelsea, Londres. A Edwards le dijeron que el pájaro provenía de las Indias Occidentales. [4] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al pato silbador de vientre negro con los patos, gansos y cisnes en el género Anas . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Anas autumnalis y citó el trabajo de Edwards. [5] El pato silbador de vientre negro ahora se coloca en el género Dendrocygna y fue introducido en 1837 por el naturalista inglés William John Swainson para distinguir a los patos silbadores de otras aves acuáticas . [6] [7] El nombre del género combina el griego antiguo dendron que significa "árbol" con el género Cygnus que contiene a los cisnes que fue introducido por François Alexandre Pierre de Garsault en 1764. El epíteto específico autumnalis es del latín y significa "otoñal". [8]
Se reconocen dos subespecies . [7] Se intergradan en Panamá .
Antes de 1978, las aves desde el oeste de Panamá hasta el norte del sur de los EE. UU. eran denominadas erróneamente como D. a. autumnalis y las aves desde el este de Panamá hasta Sudamérica eran denominadas como D. a. discolor . [9]
El pato silbador de vientre negro es una especie de ave acuática de tamaño mediano. La longitud varía de 47 a 56 cm (19 a 22 pulgadas), la masa corporal de 652 a 1020 g (1437 a 2249 lb) y la envergadura de las alas varía de 76 a 94 cm (30 a 37 pulgadas). [10] [11] Tiene un pico largo de color rosa, cabeza larga y patas alargadas, cabeza gris pálido y plumaje mayormente marrón grisáceo . El vientre y la cola son negros, y el plumaje del cuerpo, la parte posterior del cuello y el sombrero son de un marrón castaño intenso. La cara y la parte superior del cuello son grises, y lucen un anillo ocular blanco delgado pero distintivo. El blanco extenso en las alas es obvio en vuelo, menos en el suelo; está formado por las rémiges secundarias mientras que las primarias son negras; las coberteras del ala son marrones. Los machos y las hembras se parecen; los juveniles son similares pero tienen un pico gris y un vientre menos contrastante.
La barra del ala es única entre los patos silbadores. Cuando están en el suelo, puede ser difícil distinguir los flancos claros presentes en muchas de estas aves acuáticas . El pato silbador leonado ( D. bicolor ) es el único pato silbador simpátrico que muestra una raya blanquecina en el flanco, y se diferencia del pato de vientre negro por tener alas oscuras y un vientre más claro en lugar de lo contrario. Los juveniles de D. autumnalis son bastante similares a las crías del pato silbador de cara blanca ( D. viduata ), que tienen un pico más oscuro y no tienen una mancha blanca en el ala; incluso cuando están sentados, nunca parecen mostrar blanco a lo largo de los costados, ya que su delgada barra vertical blanca en los flancos negros es muy indistinta.
Como su nombre lo indica, son pájaros ruidosos con un claro silbido llamado waa-chooo .
La especie se encuentra ampliamente distribuida en el continente americano, al norte comprende la parte sur de Estados Unidos (Texas, Arizona y Luisiana) y México (principalmente a lo largo de las vertientes del Pacífico y del Atlántico, península de Yucatán, sur de México y Baja California). Su distribución continúa hacia Centro y Sudamérica. En Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú.
El pato silbador de vientre negro es principalmente una ave no migratoria , aunque está incluida en la Lista de aves protegidas por la Ley del Tratado de Aves Migratorias (MBTA). [12] En el centro de su área de distribución, existe una tendencia a viajar en bandadas durante los meses de invierno, [13] aunque este comportamiento no es una verdadera migración de largo alcance sino más bien una dispersión local. [11]
En el siglo XXI, se han observado pequeñas cantidades anidando en el medio oeste de los EE. UU., incluidos Ohio, Missouri, Illinois, Indiana y Wisconsin; [3] la especie también se ha desviado al este de los EE. UU. y Canadá. [14] [15]
El pato silbador de vientre negro es una especie común que es "bastante mansa, incluso en estado salvaje". [16] Es altamente gregario o social, formando grandes bandadas cuando no se reproduce, y es en gran parte residente al margen de los movimientos locales. Suele anidar en árboles huecos (en América del Sur muchas veces en palmeras). El hábitat son estanques de agua dulce bastante poco profundos , lagos y pantanos , tierras cultivadas o embalses con abundante vegetación, donde este pato se alimenta principalmente por la noche de semillas y otros alimentos vegetales.
El pato silbador de vientre negro es bastante único entre los patos por su fuerte vínculo de pareja monógamo . Sus parejas a menudo permanecen juntas durante muchos años, un rasgo más a menudo asociado con los gansos y los cisnes . Ambos padres comparten todas las tareas asociadas con la crianza de las crías, desde la incubación hasta la crianza de los patitos. Los patos, principalmente anidadores en cavidades, prefieren los confines de un árbol hueco, pero anidan en el suelo cuando es necesario. También hacen uso de chimeneas, edificios abandonados o cajas nido , estas últimas se les han proporcionado cada vez más en las últimas décadas, especialmente en el sureste de Texas y México. Los patitos saltan de las cavidades del nido a los dos días de la eclosión, pueden alimentarse de inmediato y permanecen con los padres hasta ocho semanas.
La alimentación suele ocurrir durante la noche , pero se los puede encontrar comiendo a cualquier hora del día. Los patos silbadores de vientre negro ingieren una amplia variedad de material vegetal (incluido maíz , arroz , mijo , varios tipos de malezas y otras hierbas ), [17] pero también consumen artrópodos (como insectos y arañas ), [17] invertebrados acuáticos (como caracoles y otros moluscos ) y renacuajos [17] cuando están disponibles. A menudo se alimentan de vegetación sumergida vadeando aguas poco profundas. Como su nombre en latín ( autumnalis ) lo indica, se lo ve comúnmente espigando campos recientemente cosechados en busca de semillas e invertebrados sobrantes traídos por los recolectores que perturban el suelo.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al pato silbador de vientre negro como una especie de menor preocupación ; su población mundial se estima entre 1.100.000 y 2.000.000 de aves y está aumentando. [1]
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