La democracia en Venezuela se refiere al sistema de gobierno que ha prevalecido en Venezuela desde la elección directa a nivel presidencial y más tarde en la década de 1990 a nivel regional. La democracia como sistema de gobierno en el país ha tenido una historia interrumpida por golpes de estado , algunos en nombre de la democracia misma. Desde 1958 en adelante, Venezuela fue considerada como una democracia relativamente estable dentro de un continente que enfrentaba una ola de dictaduras militares , que consumieron casi todos los países latinoamericanos en la década de 1970. Para 1977, Venezuela era la única de las tres democracias en América Latina , junto con Colombia y Costa Rica . Con la elección de Hugo Chávez en las elecciones presidenciales de 1998, el país comenzó a experimentar un retroceso democrático . En 2008, Venezuela fue clasificada como la nación menos democrática de América del Sur en el Índice de Democracia de The Economist , y en 2022 ocupó el puesto 147 entre 167 países, con una calificación de régimen autoritario.
José Antonio Páez fue el primero en ganar, elegido por el Congreso Nacional en elecciones indirectas en 1831. [1] José María Vargas fue el primer civil elegido en 1835, también bajo elecciones indirectas. Dicho sistema democrático representativo fue interrumpido varias veces por varias revoluciones hasta las elecciones presidenciales de 1860, donde, en el contexto de la Guerra Federal , los hombres venezolanos eligieron directamente a un presidente por primera vez en la historia, el escritor Manuel Felipe de Tovar . [2]
Tras la muerte de Juan Vicente Gómez y el fin de su dictadura militar, se inició un proceso de transición a la democracia con la apertura política de Eleazar López Contreras e Isaías Medina Angarita . Isaías Medina legalizó los partidos políticos en 1941, siendo Acción Democrática el primero en fundarse. [3] La renuencia a instalar el voto directo para las elecciones presidenciales terminó en el golpe de Estado de 1945 encabezado por Carlos Delgado Chalbaud y Marcos Pérez Jiménez y apoyado por Acción Democrática.
El gobierno de transición de Rómulo Betancourt realizó las reformas necesarias para la celebración de las primeras elecciones libres y directas de la historia, las elecciones generales de 1947 , que dieron como resultado la elección del escritor Rómulo Gallegos como presidente. El período fue conocido como el Trienio Adeco y fue sólo parcialmente democrático, pues algunos partidos fueron inhabilitados. El período fue finalmente interrumpido por el golpe de Estado de 1948 .
La segunda presidencia de Rómulo Betancourt marcó el inicio de la historia democrática con partidos políticos proscritos desde 1962, entre ellos el Partido Comunista de Venezuela (PCV). [4] La primera presidencia de Rafael Caldera vio la implementación de una política de incorporación de los participantes de los movimientos subversivos del país surgidos durante la década de 1960 para que depusieran las armas, una tendencia iniciada por el gobierno de Raúl Leoni . [5]
Desde 1958 en adelante, Venezuela fue considerada una democracia relativamente estable dentro de un continente que enfrentaba una ola de dictaduras militares , que consumieron a casi todos los países latinoamericanos en la década de 1970. [6] [7] Para 1977, Venezuela era, junto con Colombia y Costa Rica, una de las tres únicas democracias en América Latina. [8] Hasta principios de la década de 1980, era uno de los cuatro estados más prósperos de América Latina; con una economía media alta y una democracia estable de centroizquierda . [7] El colapso del mercado petrolero en la década de 1980 dejó a Venezuela (un importante exportador de petróleo crudo) muy endeudada. [6] [7]
La democracia se puso a prueba cuando el deterioro socioeconómico y el descontento político en algunos sectores se reflejaron en dos intentos de golpe de Estado en la década de 1990.
Dos líderes fueron juzgados y encarcelados en democracia durante el resto del siglo XX: Marcos Pérez Jiménez en 1963 (más de cuatro años) y Carlos Andrés Pérez en 1993 (más de dos años). [9] [10]
El intento de golpe de Estado venezolano de febrero de 1992 fue liderado por Hugo Chávez , quien luego fue elegido en las elecciones presidenciales venezolanas de 1998 apelando a los deseos de los pobres y prometiendo reformas económicas, [11] [12] y, una vez en el cargo, asegurando su poder mediante la creación de un régimen autoritario, siguiendo un patrón relativamente estable entre 1999 y 2003. [13] Chávez comenzó a reescribir la constitución rápidamente después de llegar al cargo. [14] Después de habilitarse para reescribir legalmente la constitución y con ello modificar un mandato presidencial de cinco a seis años, con una sola reelección, Chávez obtuvo el control total sobre la rama militar. Esto le permitió determinar las promociones militares y eliminar el Senado . Como resultado, ya no requirió la aprobación legislativa. [14] [15] El debilitamiento de las instituciones políticas y el aumento de la corrupción gubernamental transformaron a Venezuela en una dictadura personal. [13] [16] [17]
El dominio de Chávez sobre los medios de comunicación (incluida una presencia constante en televisión) y su personalidad carismática contribuyeron al retroceso democrático en Venezuela, [18] además de las revisiones constitucionales que concentraron el poder de Chávez y disminuyeron la responsabilidad del ejecutivo. [19]
En 2002 las fuerzas militares exigieron la renuncia de Hugo Chávez , deteniéndolo y conduciéndolo a Fuerte Tiuna [20] durante el golpe de Estado de ese año , hasta que la Asamblea Nacional le devolvió la presidencia. [21]
En 2008, Venezuela fue clasificada como la nación menos democrática de América del Sur en el Índice de Democracia de The Economist . Ese mismo año, Freedom House eliminó a Venezuela de su lista de países con democracia representativa. [22]
Durante el gobierno de Nicolás Maduro , 1441 personas fueron inhabilitadas para ejercer cargos políticos en Venezuela, [23] entre ellos tres de los líderes de la oposición: el exgobernador y candidato presidencial Henrique Capriles , el exalcalde Leopoldo López y la exdiputada María Corina Machado . [23]
Para 2022, según el Índice de Democracia de The Economist, Venezuela ocupa el puesto 147 entre 167 países, con una calificación de régimen autoritario. [24]