Un traje de desmovilización era un traje de civil que se le daba a un hombre en su desmovilización de las fuerzas armadas británicas al final de la Segunda Guerra Mundial . Aunque los trajes eran de buena calidad, la necesidad de vestir a millones de militares desmovilizados provocó problemas de suministro que hicieron que algunos hombres recibieran trajes que no eran de la talla correcta. Como resultado, el traje de desmovilización se convirtió en un tema común en la comedia británica en los años de posguerra.
La palabra "demob", abreviatura de desmovilización , comenzó a usarse en la década de 1930. [1] [ dudoso – discutir ] Los soldados habían recibido un conjunto de ropa civil al desmovilizarse al final de la Primera Guerra Mundial, [2] sin embargo, la frase "traje de desmovilización" solo comenzó a usarse comúnmente al final de la Segunda Guerra Mundial. [3] [4] [5]
A partir del 18 de junio de 1945, [6] millones de hombres fueron desmovilizados de las fuerzas armadas británicas de forma gradual según su edad y tiempo de servicio. [7] Un conjunto de ropa civil era esencial para ayudarlos a integrarse a la vida civil y porque normalmente ya no tenían su ropa original después de años de uniforme. El racionamiento de ropa significaba que no era posible comprar un traje nuevo en una tienda sin una gran cantidad de cupones de racionamiento y una larga demora mientras se confeccionaba el traje. [7]
El Ejército, la Marina Real y la Real Fuerza Aérea tenían numerosos centros de desmovilización independientes, junto con depósitos de ropa civil. El Cuerpo de Artillería del Ejército Real gestionaba centros del Ejército . Un centro de la Real Fuerza Aérea estaba en Uxbridge .
En el centro de desmovilización, a los hombres se les entregaba su ropa de civil. No se les entregaba el uniforme de servicio , que se les permitía conservar. El traje de desmovilización era solo una parte de un conjunto completo de ropa. Según el Museo Imperial de la Guerra , el equipo completo incluía: [10]
A veces se dice que se suministraron otros artículos, la lista varía según la fuente, incluidos guantes, ropa interior, calcetines y bombines . [11] Además, los hombres recibieron una asignación especial de cupones de ropa con los que comprar cualquier artículo adicional que pudieran necesitar, una ración especial de cigarrillos y una orden de tren de ida . Los hombres podían quedarse con su uniforme de servicio y muchos salían de los centros de distribución uniformados con una pequeña maleta que contenía su ropa de desmovilización. Hacia fines de 1945, se fabricaban alrededor de 75.000 trajes de desmovilización cada semana. [7] Uno de los principales proveedores era Burtons , fundada por Montague Burton , [12] lo que llevó a especular que la frase the full monty , que significa "todo" o "un conjunto completo", se originó en referencia a un conjunto completo de ropa de desmovilización suministrada por la empresa. [13] [14] Otros fabricantes incluyeron a Fifty Shilling Tailors y Simpsons de Piccadilly . [7]
Los trajes de desmovilización se fabricaban con los materiales de mejor calidad disponibles en cantidad en ese momento y no eran prendas de vestir de uso diario . [7] Sin embargo, los problemas con la distribución significaban que no siempre había las tallas adecuadas en stock cuando se probaban las prendas y el estilo de lo que estaba disponible no siempre era el que los hombres querían. Estos problemas hicieron que el traje de desmovilización fuera objeto de mucho ridículo y humor. Un soldado describió sus pantalones como "poco amigables", diciendo que "se mantenían a distancia de mis pies, de luto a media asta". [6] Otro se quejó de que su traje "parecía tan hostil e intimidante como el tipo que me lo estaba vendiendo". [15]
Los hombres se dejaban llevar por la suerte [ coloquialismo ] con lo que había disponible cuando les llegaba el turno. A veces solo había tallas inusuales disponibles, aunque ser una talla particularmente difícil podía ser una ventaja, ya que entonces se encargaba un traje a medida y se enviaba por correo que podía quedar mejor que uno de los trajes confeccionados. [6] El hecho de que ciertas versiones fueran muy comunes y fáciles de reconocer hizo que algunos hombres sintieran que habían sustituido un uniforme por otro. [7] Uno recordó que "entré con orgullo en la ciudad con mi traje de demócrata de raya diplomática gris claro, miré a mi alrededor y reconocí a todos los exmilitares: todos habían vuelto a ponerse el uniforme: ¡trajes de raya diplomática gris claro!". [6] Otros se avergonzaban de llevar los trajes. Uno informó que rara vez usaba el suyo para trabajar porque "tanto el patrón como el tono hacían difícil ocultar sus orígenes patrióticos". [16] Sin embargo, los trajes eran a menudo los primeros que un hombre poseía y se mantuvieron en uso durante muchos años después del final de la guerra, siendo utilizados siempre que se requería vestimenta formal, como en bautizos o bodas. [6]
El racionamiento de ropa hizo que hubiera una gran demanda de trajes y otros artículos en el mercado negro . Los delincuentes de poca monta que comerciaban con productos ilícitos acechaban en las afueras de los centros de distribución y ofrecían a los hombres 10 libras por cada juego de ropa, que algunos aceptaban. Se hicieron preguntas en el Parlamento , pero el gobierno no pudo hacer nada porque la ropa pertenecía a los exmilitares en cuanto firmaban el contrato. [6]
Fotografías oficiales del Ministerio de Información británico del depósito de ropa de desmovilización, Olympia, Londres:
JB Priestley tituló su novela de 1945 sobre tres militares que regresaban y se enfrentaban a los desafíos de la vida de posguerra, Tres hombres con trajes nuevos . [17] Anthony Powell , que tuvo una exitosa carrera militar durante la guerra y puede haber pasado por el proceso él mismo, utilizó una escena ambientada en el centro de desmovilización de Olympia como conclusión de su novela de 1968 Los filósofos militares , "Fila tras fila, hasta donde alcanzaba la vista, colgaban pantalones de franela y abrigos de tweed, impermeables monótonos y trajes grises con una línea blanca que atravesaba el material", preguntando si las filas masivas de abrigos vacíos en sus perchas simbolizaban de alguna manera a los muertos. [18]
El traje de desmovilización se convirtió en un tema popular en la comedia británica después de la Segunda Guerra Mundial como un tema con el que millones de personas podían identificarse. Había un potencial cómico obvio en un traje que era demasiado grande o demasiado pequeño. El comediante físico británico Norman Wisdom , cuyos trajes siempre eran demasiado ajustados y que había sido desmovilizado en 1946, fue descrito por un crítico como " Pagliacci con un traje de desmovilización". [19] Un obituario de Wisdom hablaba de su "traje de desmovilización mal ajustado y a media asta". [20] Frankie Howerd , uno de toda una generación de comediantes británicos que comenzaron su carrera inmediatamente después de la desmovilización, actuó con un traje de desmovilización mal ajustado, probablemente porque no tenía nada más que ponerse. [21]
