Demetrius Augustine Gallitzin (22 de diciembre de 1770 - 6 de mayo de 1840) fue un aristócrata ruso emigrado y sacerdote católico conocido como "El Apóstol de los Alleghenies" y también en los Estados Unidos como el Príncipe Galitzin. Era miembro de la Casa de Golitsyn .
Desde 2005, la Iglesia católica está considerando su canonización . Su título actual es Siervo de Dios , concedido por el Papa Benedicto XVI en 2005.
Gallitzin nació en la nobleza el 22 de diciembre de 1770 en La Haya . Su padre, el príncipe Dimitri Alexeievich , embajador de Rusia en los Países Bajos , era amigo íntimo de Voltaire y seguidor de Diderot . Su madre era la condesa prusiana Adelheid Amalie von Schmettau , hija del mariscal de campo Samuel von Schmettau. [1]
Cuando el príncipe Demitri tenía unos dos años, la emperatriz Catalina la Grande visitó La Haya y, como señal de favor especial hacia su padre, acunó al niño en sus brazos y lo nombró oficial de la guardia. [1] Fue criado como miembro nominal de la Iglesia Ortodoxa Rusa , aunque su padre, como muchos aristócratas rusos de su época, tenía poca conexión o afición por la religión. Como estaba de moda en aquella época, el idioma de la casa era el francés , que era la lengua materna del príncipe Dmitri. [ cita necesaria ]
En su juventud, su compañero más constante fue Guillermo Federico , hijo de Guillermo V, entonces estatúder reinante de los Países Bajos. Esta amistad continuó incluso después de que William se convirtiera en rey de los Países Bajos y duque de Luxemburgo como Guillermo I. [2] Cada verano, su madre llevaba a Dimitri y a su hermana a viajar a las principales ciudades de Alemania, explicándoles importantes características geográficas o históricas. Demetri era, por naturaleza, bastante reservado y tímido. Su hermana hizo amigos más fácilmente, pero Dimitri los mantuvo por más tiempo. [1]
Después del regreso de su madre al catolicismo en 1786, estuvo muy influenciado por su círculo de intelectuales, sacerdotes y aristócratas. A la edad de 17 años, el Príncipe Dimitri fue recibido formalmente en la Iglesia Católica. Para complacer a su madre, cuyo nacimiento (1748) y matrimonio (1768) se produjeron el 28 de agosto, fiesta de San Agustín , asumió en la confirmación ese nombre, y después escribió su nombre Demetrio Agustín. [2] Una prima hermana, Yelizaveta Golitsyna , también se convertiría y se uniría a la Sociedad del Sagrado Corazón , fundando varias casas religiosas en los Estados Unidos.
Su padre, que había estado planeando una carrera militar para él, estaba bastante descontento con el cambio y apenas lo disuadieron de enviar a su hijo a San Petersburgo , donde esperaba que un período en un Regimiento de la Guardia Rusa obligaría a su hijo a regresar a la ortodoxia. En 1792, su hijo fue nombrado ayudante de campo del general von Lillien, comandante de las tropas austríacas en el ducado de Brabante ; [3] pero, después de la muerte de Leopoldo II de Austria y el asesinato del rey Gustavo III de Suecia , el príncipe Dimitri, como todos los demás extranjeros, fue despedido del servicio austriaco.
Como era costumbre entre los jóvenes aristócratas de la época, se propuso completar su educación viajando. Como la Revolución Francesa había hecho que las giras europeas fueran inseguras, sus padres resolvieron que pasara dos años viajando por América, las Indias Occidentales y otras tierras extranjeras. Su madre le proporcionó cartas de presentación de los príncipes obispos de Hildesheim y Paderborn al obispo John Carroll de Baltimore. Con su tutor, el padre Brosius, que luego sería un destacado misionero en los Estados Unidos, se embarcó en Rotterdam el 18 de agosto de 1792 y desembarcó en Baltimore el 28 de octubre. Para evitar las molestias y los gastos de viajar como un príncipe ruso, asumió el cargo de nombre de Agustín Schmettau. Este nombre luego se convirtió en Schmet o Smith, y durante muchos años fue conocido como Augustine Smith. [2]
Poco después de su llegada, se interesó por las necesidades de la Iglesia en los Estados Unidos. [4] Para sorpresa y horror de su padre, el príncipe Dimitri decidió unirse al sacerdocio y se ofreció a renunciar a su herencia. Posteriormente, el embajador convenció a Catalina la Grande para que otorgara a su hijo una comisión en uno de los Regimientos de Guardias de Palacio y lo convocó formalmente al servicio activo en San Petersburgo.
Demetrius Augustine Gallitzin ingresó al recién establecido Seminario de San Sulpicio en Baltimore el 5 de noviembre de 1792. El padre Gallitzin fue ordenado sacerdote el 18 de marzo de 1795 por el Arzobispo Carroll. Gallitzin fue el primero en realizar todos sus estudios teológicos en Estados Unidos. [5] Gallitzin luego fue enviado a trabajar en una misión de la iglesia en Port Tobacco, Maryland , de donde pronto fue transferido al distrito de Conewago donde sirvió en la Capilla Conewago hasta 1799. [6] Su territorio misionero se extendía desde Taneytown, Maryland hasta Martinsburg. , luego en Virginia y Chambersburg, Pensilvania . [7] En 1794, Gallitzin viajó a Middleway, Virginia Occidental , cerca de Martinsburg, para acompañar al padre Dennis Cahill en la investigación de un fenómeno de casa encantada conocido localmente como Wizard Clip . Gallitzin escribió sobre esta experiencia mucho más tarde, alrededor de 1839. [8]
En las montañas Allegheny , en 1799, Gallitzin fundó el asentamiento de Loretto, Pensilvania, en lo que hoy es el condado de Cambria, Pensilvania . A su vez, Loretto fue una expansión de un pequeño claro, "el Asentamiento McGuire", establecido por el Capitán Michael McGuire en 1788. McGuire, quien murió en 1793, legó 400 acres (160 ha) en fideicomiso al Obispo Carroll para iniciar una comunidad católica completa. comunidad con clero residente. [9] La formación militar de Gallitzin le había enseñado los fundamentos de la ingeniería, y en 1816 marcó Loretto en la ladera sur de una agradable ladera. [10] Llamó a la ciudad el nombre del lugar de devoción mariana en Italia. [11]
Con Gallitzin a la cabeza, Loretto se convirtió en el primer asentamiento católico de habla inglesa en los Estados Unidos al oeste del Frente Allegheny . Gallitzin dedicó la iglesia parroquial de Loretto al honor de San Miguel Arcángel , como un guiño a las raíces rusas de Gallitzin e, indirectamente, a Michael McGuire. Durante varios años, la Iglesia de San Miguel fue la única iglesia católica entre Lancaster, Pensilvania y St. Louis, Missouri. La iglesia hoy se conoce como la Basílica de San Miguel Arcángel . [10]
En 1802, Gallitzin se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos con el nombre de Augustine Smith. Siete años después de naturalizarse y convertirse en ciudadano de los Estados Unidos, una ley aprobada por la Asamblea General de Pensilvania le autorizó a establecer su nombre, Demetrius Augustine Gallitzin, y a disfrutar de todos los beneficios que le correspondían bajo el nombre de Augustine Smith. . [10]
Fue una visita médica de 240 kilómetros (150 millas) la que llevó por primera vez al padre Gallitzin al "asentamiento McGuire". Después de establecerse en Loretto, si había algún enfermo a pocas millas de donde se alojaba, viajaba a pie. Durante los últimos cuatro años de su vida viajó en trineo porque una caída le impidió montar a caballo. Cuando Gallitzin comenzó, había pocas familias y estaban muy dispersas. Compró tierras para atraer a otros colonos católicos. [12] Se cree que Gallitzin gastó 150.000 dólares (USD) de sus fondos para comprar unos 20.000 acres adicionales (81 km 2 ) que entregó o vendió a precios bajos a los colonos católicos recién llegados. Viajando de un valle a otro, a menudo se ausentaba durante más de una semana, durmiendo sobre el suelo desnudo. Durante la mayor parte del tiempo que pasó en las montañas, trabajó solo y estuvo relativamente aislado. En septiembre de 1807, le escribió al obispo Carroll:
...Apenas me he recuperado de una grave enfermedad que me atacó en Greensburgh y que me ha dejado tan débil que apenas puedo arrastrarme... Siendo mi constitución débil y mi corazón quizás demasiado susceptible a las impresiones profundas de las decepciones, pérdidas, etc., he estado maravillosamente deprimido durante este gran tiempo... Puedo sentir mejor que describir el estado sombrío y melancólico de mi mente, especialmente desde la muerte de mi madre. ...mi propia situación solitaria en el desierto de Allegheny, mis sufrimientos y persecuciones aquí, conspiran para abrumarme de tristeza y melancolía. ...por amor de Dios, envíame un compañero, un sacerdote, que me ayude y asista, un amigo que me ayude a llevar la carga. [8]
A lo largo de los años, Gallitzin había recibido algo de dinero de su madre, la princesa Gallitzin. De vez en cuando, pedía prestado contra la herencia que esperaba. Tras la muerte de su padre, al padre Gallitzin, como sacerdote católico, no se le permitía, según la ley rusa, recibir la propiedad de su padre. Sus representantes en Europa le aseguraron que no se trataba de un problema insuperable y su hermana María Anna se había comprometido a velar por que recibiera su parte. Sin embargo, las circunstancias cambiaron cuando su matrimonio posterior con un príncipe alemán insolvente absorbió la mayor parte del patrimonio, aunque él recibió remesas periódicas de ella. [7] Se convenció a Guillermo I de Holanda para que comprara algunos artículos valiosos de la propiedad de la princesa Gallitzin con el entendimiento de que las ganancias se enviarían a su viejo amigo. Sin embargo, los fondos fueron entregados al cuñado de Gallitzin, y éste vio poco de ello. Su hermana le legó un estipendio anual, pero él tampoco vio mucho de eso. A menudo se animó a Gallitzin a regresar a Europa para reclamar sus derechos. Aun así, como se resistía a abandonar a su rebaño, dejó el asunto en manos de sus representantes, que a veces eran poco diligentes.
Pronto se encontró profundamente endeudado. Además de la tierra, había proporcionado a sus feligreses un molino y un aserradero para ayudar a que la comunidad prosperara. [7] Obtuvo un préstamo de Charles Carroll . El cardenal Cappellari, más tarde Papa Gregorio XVI, donó doscientos dólares. [9] El embajador ruso en los Estados Unidos le prestó 5.000 dólares y luego utilizó el pagaré para encender su cigarro. [8] Más tarde, cuando se sugirió a Gallitzin para la sede de Filadelfia en 1814, el obispo Carroll se opuso. Carroll estuvo de acuerdo en que las deudas de Gallitzin habían sido contraídas con fines excelentes y caritativos. Aun así, Carroll creía que no estaba claro que Gallitzin tuviera la perspicacia financiera para dirigir una diócesis tan importante como Filadelfia. En 1815, Gallitzin fue sugerido para el obispado de Bardstown , Kentucky , y en 1827 para la sede propuesta de Pittsburgh . Gallitzin se resistió a las propuestas para nombrarlo primer obispo de Cincinnati y primer obispo de Detroit , pero aceptó el nombramiento como Vicario General para el oeste de Pensilvania. [9] Al final de su vida, había erradicado las deudas contraídas en la construcción de la comunidad.
A pesar de sus diversas funciones, el padre Gallitzin encontró tiempo para publicar varios tratados en defensa del catolicismo. Fue provocado a responder a un sermón pronunciado el día de Acción de Gracias de 1814, en Huntingdon, Pensilvania, por un ministro en particular que hizo todo lo posible para atacar lo que él llamó "papado". El padre Gallitzin publicó por primera vez su Defensa de los principios católicos , que tuvo varias ediciones. A esto le siguieron Una carta sobre las Sagradas Escrituras y Un llamamiento al público protestante . [13] [14]
Cualesquiera que sean las diferencias sobre puntos de doctrina que puedan existir entre las diferentes denominaciones cristianas, todos deben estar unidos en los lazos de la caridad, todos deben orar unos por otros, todos deben estar dispuestos a ayudarse unos a otros; y, cuando nos veamos obligados a desaprobar la doctrina de nuestro prójimo, que nuestra desaprobación recaiga sólo sobre su doctrina, no sobre su persona. [15]
Durante 41 años, Gallitzin viajó por las montañas Allegheny, a menudo en condiciones difíciles, predicando, enseñando, sirviendo, orando y ofreciendo los sacramentos. Un médico había recomendado reposo en cama y calor para el exhausto sacerdote, pero se mostró reacio a interrumpir los servicios de Cuaresma o Semana Santa. El Padre Gallitzin ministró fielmente hasta el final de su vida y, tras una breve enfermedad, murió en Loretto el 6 de mayo de 1840, poco después de Pascua. [11] Fue enterrado cerca de la iglesia de San Miguel en Loretto.
En 1805, Gallitzin fue designado por el Tribunal de Huérfanos del condado de Somerset, Pensilvania, como tutor legal de seis "hijos menores de Francis McConnell, fallecido". Tenían edades comprendidas entre dos años y "entre diez y once" y fueron nombrados beneficiarios en su testamento.
No se puede sobrestimar el papel de Gallitzin en la construcción de la iglesia católica en el oeste de Pensilvania; se dice que a su muerte había 10.000 católicos en el distrito donde cuarenta años antes había encontrado una escasa docena. [16] Loretto hoy se encuentra en la Diócesis de Altoona-Johnstown .
En 1899-1901, el industrial siderúrgico Charles M. Schwab financió la construcción de una gran iglesia de piedra, la actual basílica, junto a la tumba del príncipe Gallitzin. Schwab también proporcionó fondos para una estatua de bronce de Gallitzin. [9]
La cercana ciudad de Gallitzin, Pensilvania , [17] lleva el nombre del primer sacerdote católico de habla inglesa del oeste de Pensilvania. En esta ciudad, el ferrocarril de Pensilvania atravesaría la cumbre de las montañas Allegheny. Con el tiempo, el ferrocarril operaría tres túneles a través de la cresta hasta Gallitzin. El túnel Gallitzin se cerró como parte del enorme proyecto de limpieza de doble pila de Conrail en la década de 1990. A mediados de la década de 1960, Pensilvania bautizó un nuevo parque estatal cercano en honor al Príncipe Gallitzin, como lo llaman localmente. [18]
En 1990, el obispo Joseph V. Adamec , obispo emérito de la diócesis de Altoona-Johnstown, estableció el Premio Cruz Príncipe Gallitzin, que se otorga anualmente a los católicos de la diócesis de Altoona-Johnstown que ejemplifican el espíritu evangelizador del Príncipe-Sacerdote. , Demetrio Gallitzin. [19]
El 6 de junio de 2005 se anunció que Gallitzin había sido nombrado Siervo de Dios por la Congregación para las Causas de los Santos , el primer paso en el camino hacia una posible futura santidad . [20]
