Demetrius Augustine Gallitzin (22 de diciembre de 1770 – 6 de mayo de 1840) fue un aristócrata ruso emigrado y sacerdote católico conocido como "El Apóstol de los Alleghenies" y también en los Estados Unidos como el Príncipe Gallitzin. Fue miembro de la Casa de Golitsyn .
Desde 2005 se encuentra en trámite de canonización por parte de la Iglesia Católica . Su título actual es el de Siervo de Dios , otorgado por el Papa Benedicto XVI en 2005.
Gallitzin nació en la nobleza el 22 de diciembre de 1770 en La Haya . Su padre, el príncipe Dimitri Alexeievich , embajador ruso en los Países Bajos , era un amigo íntimo de Voltaire y seguidor de Diderot . Su madre era la condesa prusiana Adelheid Amalie von Schmettau , hija del mariscal de campo Samuel von Schmettau. [1]
Cuando el príncipe Demitri tenía unos dos años, la emperatriz Catalina la Grande visitó La Haya y, como muestra de especial favor hacia su padre, acunó al niño en sus brazos y lo nombró oficial de la guardia. [1] Fue criado como miembro nominal de la Iglesia Ortodoxa Rusa , aunque su padre, como muchos aristócratas rusos de su edad, tenía poca conexión o afición por la religión. Como estaba de moda en ese momento, el idioma de la casa era el francés , que era la lengua materna del príncipe Dmitri. [ cita requerida ]
En su juventud, su compañero más constante fue Guillermo Federico , hijo de Guillermo V, entonces estatúder reinante de los Países Bajos. Esta amistad continuó incluso después de que Guillermo se convirtiera en rey de los Países Bajos y duque de Luxemburgo como Guillermo I. [2] Cada verano, su madre llevaba a Dimitri y a su hermana de viaje a las principales ciudades de Alemania, explicándoles importantes características geográficas o históricas. Demetri era, por naturaleza, más bien reservado y tímido. Su hermana hacía amigos con más facilidad, pero Dimitri los conservaba durante más tiempo. [1]
Después del regreso de su madre al catolicismo en 1786, fue muy influenciado por su círculo de intelectuales, sacerdotes y aristócratas. A la edad de 17 años, el príncipe Dimitri fue recibido formalmente en la Iglesia católica. Para complacer a su madre, cuyo nacimiento (1748) y matrimonio (1768) se produjo el 28 de agosto, la festividad de San Agustín , asumió en la confirmación ese nombre, y después escribió su nombre Demetrius Augustine. [2] Una prima hermana, Yelizaveta Golitsyna , también acabaría convirtiéndose y uniéndose a la Sociedad del Sagrado Corazón , fundando varias casas religiosas en los Estados Unidos.
Su padre, que había planeado una carrera militar para él, no estaba muy contento con el cambio y apenas se dejó disuadir de enviar a su hijo a San Petersburgo , donde esperaba que una temporada en un regimiento de guardias rusos obligara a su hijo a volver a la ortodoxia. En 1792, su hijo fue nombrado ayudante de campo del general von Lillien, el comandante de las tropas austriacas en el ducado de Brabante ; [3] pero, después de la muerte de Leopoldo II de Austria y el asesinato del rey Gustavo III de Suecia , el príncipe Dimitri, como todos los demás extranjeros, fue despedido del servicio austríaco.
Como era costumbre entre los jóvenes aristócratas de la época, se propuso completar su educación viajando. Como la Revolución Francesa había hecho que los viajes a Europa fueran inseguros, sus padres decidieron que pasara dos años viajando por América, las Indias Occidentales y otros países extranjeros. Su madre le proporcionó cartas de presentación de los príncipes-obispos de Hildesheim y Paderborn al obispo John Carroll de Baltimore. Con su tutor, el padre Brosius, que luego sería un destacado misionero en los Estados Unidos, se embarcó en Rotterdam el 18 de agosto de 1792 y desembarcó en Baltimore el 28 de octubre. Para evitar los inconvenientes y los gastos de viajar como un príncipe ruso, asumió el nombre de Augustine Schmettau. Este nombre luego se convirtió en Schmet o Smith, y fue conocido como Augustine Smith durante muchos años después. [2]
Poco después de su llegada, se interesó por las necesidades de la Iglesia en los Estados Unidos. [4] Para sorpresa y horror de su padre, el príncipe Dimitri decidió unirse al sacerdocio y ofreció renunciar a su herencia. Posteriormente, el embajador persuadió a Catalina la Grande para que le otorgara a su hijo una comisión en uno de los regimientos de la Guardia de Palacio y lo convocó formalmente al servicio activo en San Petersburgo.
Demetrius Augustine Gallitzin ingresó al recién establecido Seminario de San Sulpicio en Baltimore el 5 de noviembre de 1792. El padre Gallitzin fue ordenado el 18 de marzo de 1795 por el arzobispo Carroll. Gallitzin fue el primero en realizar todos sus estudios teológicos en los Estados Unidos. [5] Gallitzin luego fue enviado a trabajar en una misión de la iglesia en Port Tobacco, Maryland , de donde pronto fue transferido al distrito de Conewago , donde sirvió en la Capilla de Conewago hasta 1799. [6] Su territorio misionero se extendió desde Taneytown, Maryland hasta Martinsburg, entonces en Virginia , y Chambersburg, Pensilvania . [7] En 1794, Gallitzin viajó a Middleway, Virginia Occidental , cerca de Martinsburg para acompañar al padre Dennis Cahill en la investigación de un fenómeno de casa embrujada conocido localmente como el Wizard Clip . Gallitzin escribió sobre esta experiencia mucho más tarde, alrededor de 1839. [8]
En 1799, en las montañas Allegheny , Gallitzin fundó el asentamiento de Loretto, Pensilvania, en lo que hoy es el condado de Cambria, Pensilvania . A su vez, Loretto era una expansión de un pequeño claro, "el asentamiento McGuire", establecido por el capitán Michael McGuire en 1788. McGuire, que murió en 1793, legó 400 acres (160 ha) en fideicomiso al obispo Carroll para poner en marcha una comunidad católica completa con clérigos residentes. [9] El entrenamiento militar de Gallitzin le había enseñado los fundamentos de la ingeniería, y en 1816 delimitó Loretto en la ladera sur de una agradable ladera. [10] Nombró la ciudad en honor al lugar de devoción mariana en Italia. [11]
Con Gallitzin a la cabeza, Loretto se convirtió en el primer asentamiento católico de habla inglesa en los Estados Unidos al oeste del Frente Allegheny . Gallitzin dedicó la iglesia parroquial de Loretto al honor de San Miguel Arcángel , tanto como un guiño a las raíces rusas de Gallitzin como, indirectamente, a Michael McGuire. Durante varios años, la iglesia de San Miguel fue la única iglesia católica entre Lancaster, Pensilvania, y San Luis, Misuri. La iglesia hoy se conoce como la Basílica de San Miguel Arcángel . [10]
En 1802, Gallitzin se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos con el nombre de Augustine Smith. Siete años después de que se naturalizara y se convirtiera en ciudadano de los Estados Unidos, una ley aprobada por la Asamblea General de Pensilvania lo autorizó a establecer su nombre, Demetrius Augustine Gallitzin, y a disfrutar de todos los beneficios que le correspondían bajo el nombre de Augustine Smith. [10]
Fue una visita médica de 240 km (150 millas) la que llevó por primera vez al padre Gallitzin al "asentamiento de McGuire". Después de establecerse en Loretto, si había una visita médica a unas pocas millas de donde se hospedaba, viajaba a pie. Durante los últimos cuatro años de su vida, viajó en trineo porque una caída le impidió montar a caballo. Cuando Gallitzin comenzó, había pocas familias y estaban muy dispersas. Compró tierras para atraer a otros colonos católicos. [12] Se cree que Gallitzin gastó $150,000 (USD) de sus fondos para comprar unos 81 km2 (20,000 acres ) adicionales que regaló o vendió a precios bajos a los colonos católicos recién llegados. Viajando de un valle a otro, a menudo estaba fuera durante más de una semana, durmiendo en el suelo. Durante la mayor parte de su tiempo en las montañas, trabajó solo y estuvo relativamente aislado. En septiembre de 1807, le escribió al obispo Carroll:
... Apenas me he recuperado de un severo período de enfermedad que me atacó en Greensburgh y que me ha dejado tan débil que apenas puedo arrastrarme... Mi constitución es débil y mi corazón quizás demasiado susceptible a las impresiones profundas de las decepciones, pérdidas, etc., he estado maravillosamente deprimido durante este largo tiempo... Puedo sentir mejor que describir el estado sombrío y melancólico de mi mente, especialmente desde la muerte de mi madre... mi propia situación solitaria en el desierto de Allegheny, mis sufrimientos y persecuciones aquí, conspiran para abrumarme con dolor y melancolía... por el amor de Dios, envíenme un compañero, un sacerdote, que me ayude y asista, un amigo que me ayude a soportar la carga. [8]
A lo largo de los años, Gallitzin había recibido algo de dinero de su madre, la princesa Gallitzin. De vez en cuando, pedía préstamos a cuenta de su herencia prevista. Tras la muerte de su padre, el padre Gallitzin, como sacerdote católico, no estaba autorizado, según la ley rusa, a recibir la herencia de su padre. Sus representantes en Europa le aseguraron que no se trataba de un problema insalvable, y su hermana María Ana se había comprometido a asegurarse de que recibiera su parte. Sin embargo, las circunstancias cambiaron cuando su posterior matrimonio con un príncipe alemán insolvente absorbió la mayor parte de la herencia, aunque sí recibía remesas periódicas de ella. [7] Guillermo I de los Países Bajos fue persuadido de comprar algunos objetos valiosos de la herencia de la princesa Gallitzin con el entendimiento de que las ganancias se enviarían a su viejo amigo. Sin embargo, los fondos fueron entregados al cuñado de Gallitzin, y él vio poco de ellos. Su hermana le legó un estipendio anual, pero tampoco vio poco de eso. A menudo se animaba a Gallitzin a regresar a Europa para reclamar sus derechos. Sin embargo, como no estaba dispuesto a abandonar a su rebaño, dejó el asunto en manos de sus representantes, que a veces eran poco asiduos.
Pronto se encontró profundamente endeudado. Además de tierras, había proporcionado a sus feligreses un molino harinero y un aserradero para ayudar a la comunidad a prosperar. [7] Obtuvo un préstamo de Charles Carroll . El cardenal Cappellari, más tarde papa Gregorio XVI, donó doscientos dólares. [9] El embajador ruso en los Estados Unidos le prestó $5,000 y luego usó el pagaré para encender su cigarro. [8] Más tarde, cuando Gallitzin fue sugerido para la sede de Filadelfia en 1814, el obispo Carroll se opuso. Carroll estuvo de acuerdo en que las deudas de Gallitzin habían sido contraídas con fines excelentes y caritativos. Aun así, no estaba claro que Gallitzin tuviera la perspicacia financiera para administrar una diócesis tan importante como Filadelfia, creía Carroll. En 1815, Gallitzin fue sugerido para el obispado de Bardstown , Kentucky , y en 1827 para la sede propuesta de Pittsburgh . Gallitzin se resistió a las propuestas de nominarlo como el primer obispo de Cincinnati y el primer obispo de Detroit , pero aceptó el nombramiento como Vicario General para el Oeste de Pensilvania. [9] Al final de su vida, había erradicado las deudas contraídas en la construcción de la comunidad.
A pesar de sus diversas obligaciones, el padre Gallitzin encontró tiempo para publicar varios tratados en defensa del catolicismo. Se sintió impulsado a responder a un sermón pronunciado el Día de Acción de Gracias de 1814, en Huntingdon, Pensilvania, por un ministro en particular que se esforzó por atacar lo que él llamaba "papismo". El padre Gallitzin publicó primero su Defensa de los principios católicos , que tuvo varias ediciones. A esto le siguieron Una carta sobre las Sagradas Escrituras y Un llamamiento al público protestante . [13] [14]
Cualesquiera que sean las diferencias que puedan existir sobre puntos de doctrina entre las diferentes denominaciones de cristianos, todos deben estar unidos en los vínculos de la caridad, todos deben orar unos por otros, todos deben estar dispuestos a ayudarse mutuamente; y, cuando nos veamos obligados a desaprobar la doctrina de nuestro vecino, que nuestra desaprobación recaiga sólo sobre su doctrina, no sobre su persona. [15]
Durante 41 años, Gallitzin viajó por las montañas Allegheny, a menudo en condiciones difíciles, predicando, enseñando, sirviendo, rezando y ofreciendo los sacramentos. Un médico había recomendado reposo en cama y calor para el exhausto sacerdote, pero él se mostró reacio a interrumpir cualquier servicio de Cuaresma o Semana Santa. El padre Gallitzin ejerció su ministerio fielmente hasta el final de su vida y, después de una breve enfermedad, murió en Loretto el 6 de mayo de 1840, poco después de Pascua. [11] Fue enterrado cerca de la iglesia de San Miguel en Loretto.
En 1805, el Tribunal de Huérfanos del Condado de Somerset, Pensilvania, designó a Gallitzin como tutor legal de seis "hijos menores de Francis McConnell, fallecido". Sus edades oscilaban entre los dos años y "entre diez y once", y fueron nombrados beneficiarios en su testamento.
No se puede sobreestimar el papel de Gallitzin en la construcción de la iglesia católica en el oeste de Pensilvania; se dice que a su muerte, había 10.000 católicos en el distrito donde cuarenta años antes había encontrado una escasa docena. [16] Loretto hoy está en la Diócesis de Altoona-Johnstown .
Entre 1899 y 1901, el industrial del acero Charles M. Schwab financió la construcción de una gran iglesia de piedra, la actual basílica, en la tumba del príncipe Gallitzin. Schwab también proporcionó fondos para una estatua de bronce de Gallitzin. [9]
La ciudad cercana de Gallitzin, Pensilvania , [17] recibe su nombre del primer sacerdote católico de habla inglesa del oeste de Pensilvania. En esta ciudad, el ferrocarril de Pensilvania excavaría un túnel a través de la cumbre de las montañas Allegheny. Con el tiempo, el ferrocarril operaría tres túneles a través de la cresta hasta Gallitzin. El túnel de Gallitzin se cerró como parte del proyecto masivo de limpieza de doble chimenea de Conrail en la década de 1990. A mediados de la década de 1960, Pensilvania bautizó un nuevo parque estatal cercano en honor al príncipe Gallitzin, como lo llaman localmente. [18]
En 1990, el obispo Joseph V. Adamec , obispo emérito de la diócesis de Altoona-Johnstown, estableció el Premio Cruz Príncipe Gallitzin, que se otorga anualmente a los católicos de la diócesis de Altoona-Johnstown que ejemplifican el espíritu evangelizador del príncipe sacerdote, Demetrius Gallitzin. [19]
El 6 de junio de 2005, se anunció que Gallitzin había sido nombrado Siervo de Dios por la Congregación para las Causas de los Santos , el primer paso en el camino hacia una posible santidad futura . [20]
