Modeste Demers (11 de octubre de 1809 - 28 de julio de 1871) fue un obispo católico romano y misionero en el Territorio de Oregón . [1] Originario de Quebec , viajó por tierra al noroeste del Pacífico y predicó en el valle de Willamette y más tarde en lo que se convertiría en la Columbia Británica .
Modeste Demers nació el 11 de octubre de 1809 en Saint-Nicolas, Quebec , en el Bajo Canadá . [2] De ascendencia francesa, estudió en el seminario de Quebec y fue ordenado el 7 de febrero de 1836 por el arzobispo Joseph Signay . [2] Después de convertirse en sacerdote en 1836, se fue al año siguiente para ser misionero en la Colonia del Río Rojo . Allí trabajó bajo la dirección del obispo Joseph-Norbert Provencher . Su estancia allí fue corta y viajó al País de Oregón con François Norbert Blanchet para realizar sus funciones como sacerdote y misionero. (Véase Misión de San Pablo .)
En 1838, Demers llegó con Blanchet al valle de Willamette, en lo que se convertiría en el estado de Oregón, en Estados Unidos . [2] Demers se sumergió rápidamente en el trabajo con el personal del puesto comercial local y la nación chinookan . Aprendió rápidamente el idioma chinook y trabajó en un diccionario, un catecismo, un libro de oraciones e himnos en ese idioma. En 1844, se convirtió en el primer sacerdote de Oregon City . [2]
El trabajo de Demers lo llevó al norte, a la actual Columbia Británica, donde su conocimiento de los idiomas francés e inglés y su afinidad por las lenguas nativas le permitieron continuar su misión. En 1847, Demers fue consagrado obispo de la isla de Vancouver por el obispo François Norbert Blanchet de Oregon City y también designado administrador apostólico de las islas Queen Charlotte y Nueva Caledonia (Canadá) . [2] [3] Era una diócesis que carecía de fondos y sacerdotes y que en gran medida no estaba expuesta al cristianismo. Trabajó incansablemente, viajando para recaudar fondos y adquirir nuevos sacerdotes. Además, luchó con problemas de salud durante sus últimos años.
Uno de sus amigos era Sir James Douglas, gobernador de la isla de Vancouver y de la Columbia Británica y jefe de operaciones de la Compañía de la Bahía de Hudson en el distrito de Columbia. Demers y Douglas se conocieron cuando Demers llegó por primera vez a Fort Vancouver . Habían interactuado en esta pequeña colonia que fue reemplazada por una sociedad mucho más grande y moderna durante el mandato de Demers.
Murió el 28 de julio de 1871. [2] Modeste Demers, el primer obispo de Victoria, está enterrado en la cripta de la Catedral de San Andrés de esa ciudad .
Herbermann, Charles, ed. (1913). "Modeste Demers". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.