SS Delphic era un transatlántico de la White Star Line , construido por Harland and Wolff en Belfast y terminado el 15 de mayo de 1897. [1] Trabajó en el comercio de Nueva Zelanda . Era un barco bastante lento destinado principalmente al transporte de emigrantes y mercancías a Nueva Zelanda. A pesar de ello, realizó sus primeras travesías por la ruta de Nueva York antes de incorporarse a la ruta hacia Nueva Zelanda. Durante veinte años, su servicio en esta ruta transcurrió sin incidentes, a excepción de las misiones de transporte de tropas durante la Segunda Guerra Bóer .
La Primera Guerra Mundial no perturbó su servicio hasta marzo de 1917, cuando fue requisada para servir en el esfuerzo bélico. Fue durante una travesía hacia América del Sur, en mayo siguiente, cuando el barco fue torpedeado por el submarino alemán UC-72 . Cinco personas murieron, pero el barco se hundió lo suficientemente lento como para que el resto de la tripulación pudiera ser evacuado, antes de que el barco fuera hundido por torpedos adicionales.
En 1884, White Star Line inauguró su servicio a Nueva Zelanda , con el fin de diversificar sus actividades. No entró en el negocio solo, ya que el servicio se realizó en conjunto con Shaw, Savill & Albion Line, que tenía un buen conocimiento de la región y su socio aportaba importantes recursos financieros. Así, el servicio se puso en marcha con tres barcos del White Star, el Coptic , el Ionic y el Doric , y dos barcos del Shaw, Savill & Albion, el Arawa y el Tainui . [2] Este servicio rápidamente resultó ser muy prometedor. Así, en 1893, White Star incorporó un nuevo barco a la flota, el Gothic ; era el barco más grande de esta ruta y sus instalaciones de primera clase ofrecían un confort al mismo nivel que el de los barcos de la prestigiosa ruta transatlántica. [3]
En 1897, se ordenó que una versión ligeramente más pequeña del Gothic (aunque de mayor tonelaje) se uniera a la ruta, capitaneada por James 'John' Breen, quien anteriormente había trabajado como director general del Gothic: el Delphic . Más lento, estaba destinado al transporte de mil inmigrantes y mercancías. [4] El barco, construido por los astilleros Harland and Wolff , fue botado el 5 de enero de 1897. [5] Tras su entrega en mayo de 1897 a White Star Line, se decidió probar la maquinaria de Delphic con varios viajes en el Atlántico, como tal, su viaje inaugural comenzó el 17 de junio entre Liverpool y Nueva York, realizó dos viajes de ida y vuelta a través del Atlántico antes de entrar en servicio en la ruta prevista entre Londres y Wellington el 3 de octubre de 1897. [4]
Su carrera en esta nueva ruta transcurrió sin incidentes durante casi veinte años, con la excepción de principios del siglo XX. Fue requisada el 31 de marzo de 1900 para transportar 1.200 soldados desde Londres a Ciudad del Cabo como parte de la Segunda Guerra Bóer , tras lo cual continuó su servicio en la ruta a Nueva Zelanda. El 4 de abril de 1901, fue nuevamente empleada para este propósito, esta vez desde Queenstown . [6]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, permaneció en su servicio comercial. El 16 de febrero de 1917, Delphic evitó por poco ser torpedeado por el U-60 frente a la costa sur de Irlanda ; El torpedo fue disparado, pero no alcanzó el barco. En marzo de 1917, fue asumido bajo el Plan de Requisición de Liner . [4] El 16 de agosto de 1917, Delphic fue torpedeado y hundido por el submarino UC-72 de la Armada Imperial Alemana a 135 millas (217 km) de Bishop Rock , Islas Sorlingas ( 48°30′N 9°10′W / 48.500 °N 9.167°W / 48.500; -9.167 ), durante un viaje de transporte de carbón desde Cardiff , Gales , a Montevideo , Uruguay . Cinco personas murieron en el hundimiento. [7] [8] [9]
Con 144,8 m de largo y 16,9 m de ancho, Delphic se construyó como una versión más pequeña y lenta del anterior transatlántico Gothic, que también prestaba servicio en Nueva Zelanda, pero se dedicó más espacio al alojamiento de pasajeros que a la carga, lo que dio a Delphic una capacidad para 1.000 pasajeros en tercera clase. [4] [10] Lucía una silueta clásica para los barcos de la época, con cuatro mástiles (a diferencia del gótico , el mástil delantero del Delphic podía llevar velas) rodeando un embudo en los colores de la White Star Line: marrón . ocre con puño negro. [11]
Impulsado por máquinas de triple expansión que accionaban una hélice, navegaba a una velocidad de 11 a 12 nudos, más lento que sus compañeros. Por tanto, esta velocidad lo hacía adecuado para transportar a una clientela menos acomodada, formada por emigrantes. [6]