El Delphian Club fue uno de los primeros clubes literarios estadounidenses activos entre 1816 y 1825. Punto focal de la comunidad literaria de Baltimore , los delfos como John Neal fueron autores y editores prodigiosos. El grupo, en su mayoría abogados y médicos, se reunía semanalmente para compartir refrigerios e historias divertidas, y muchos de sus trabajos se publicaban en la revista The Portico . La estructura y la terminología del club se inspiraron en la antigüedad clásica y la verbosidad cómica. Dieciséis hombres reclamaron membresía durante los nueve años de funcionamiento del club, y no más de nueve sirvieron a la vez. Edgar Allan Poe satirizó al grupo en sus inéditos Tales of the Folio Club en la década de 1830.
El Delphian Club se fundó en Baltimore en 1816. [1] El número de impresores, editores y libreros de Baltimore se había duplicado en los años anteriores. [2] Muchos residentes esperaban que la ciudad se convirtiera en el principal centro cultural y comercial de Estados Unidos después de la Guerra de 1812 y la comunidad literaria apodó a Baltimore "la Roma de los Estados Unidos". [3] Entre 1816 y 1825, el centro literario de la ciudad fue el Club Delphian. [4] Las obras de Delfos son habituales en las revistas literarias de la época . [5]
Partiendo de la antigüedad clásica, los delfos afirmaban jocosamente que su grupo fue fundado en 1420 a.C. [6] El nombre se refiere al Oráculo de Delfos y los registros del club afirman que el presidente es un representante de Apolo . [7] Cada uno de los miembros estaba asociado con una de las Musas . [7]
La idea del club se originó con el médico Tobias Watkins y el fallido abogado y empresario John Pierpont , quienes se conectaron en su asociación común con el unitarismo . [8] Establecieron el grupo en su primera reunión el 31 de agosto de 1816, [9] con el ex socio comercial de Pierpont , John Neal , el dentista Horace H. Hayden , el cofundador y vicepresidente de Baltimore College , William Sinclair , el médico John Didier Readel, y el médico James H. McCulloch. [10] Sinclair fue el presidente fundador, pero pasó ese papel a Watkins después de las primeras reuniones. [11] El grupo se reunía todos los sábados a las 6:30 pm, y los miembros se turnaban para hospedar en sus hogares u oficinas, la mayoría de las cuales estaban dentro del área de las calles St. Paul, Calvert , Lexington y Baltimore . [12] El lugar de cada próxima reunión se publicó en el periódico Federal Gazette para beneficio de los miembros que estuvieron ausentes en la reunión anterior. [12] El grupo de elegantes profesionales compartió refrigerios e historias divertidas, inspirándose en la antigüedad clásica. [13] Neal escribió en 1823,
Los miembros leen ensayos, persiguen juegos de palabras, discuten vehemente y ruidosamente sobre nada, hablan todos juntos y comen cuando comen, lo que a mi juicio no puede ser más de una vez por semana, con un efecto inconcebible; y beber de la misma manera. [14]
Al final del primer año del club, los miembros se asignaron entre sí "nombres clubiculares" [15] e incurrieron en multas por "nombres inapropiados" cuando no usaban esos nombres en las reuniones. [16] El nombre clubicular de Neal reflejaba su reputación de producción profusa de literatura apasionada. Los de otros a menudo se derivaban de sus personalidades o profesiones. [17] A los miembros también se les asignaron títulos graciosos que conllevaban responsabilidades absurdas. [18] Después de reunirse el 27 de septiembre de 1817, el presidente pasó a ser conocido como el Trípode, porque "al Presidente no se le debe llamar silla, porque los hijos de Apolo no deben tener nada que ver con una silla. Debería ser " Dijo llenar un trípode ". [19] El trípode fue correctamente llamado "My Lud". [18] El vicepresidente fue tratado como "Su Sub-Ludship". [20]
Watkins sintió que era importante que el club fuera no sólo un lugar social alegre, sino también una fuente de producción creativa. [21] Los delfos se turnaron para presentarse trabajos escritos entre sí, eligiendo un tema de una lista de tres, desarrollado en la reunión anterior para ese miembro en particular. Como ocurrían todas las semanas, los miembros se referían a ellos como "ensayos hebdomadal". [22] Por ejemplo, a Neal se le asignaron estas tres opciones el 23 de noviembre de 1816:
"¿Si Cicerón o Dean Swift fueron el mayor poeta?"
"¿Si Adán tenía ombligo ?"
"¿Qué debería estar primero en el letrero de un ebanista: un ataúd, una cuna o una cama?" [23]
Doce periódicos tenían editores en el club y los dieciséis miembros del club publicaron al menos 48 libros de ficción, historia, viajes, cartas y biografía, así como nueve volúmenes de poesía, una obra de teatro y diecinueve discursos. [24] Muchos habitantes de Delfos escribieron contribuciones al diario Journal of the Times , del cual Paul Allen era editor. [24] El órgano del club era la revista literaria The Portico , de la que Watkins era editor. En su trigésima segunda reunión, el 5 de abril de 1817, el grupo decidió exigir presentaciones periódicas de sus miembros. [25] En 1821, Watkins publicó una colección encuadernada de tres historias titulada Tales of the Tripod; O una velada de Delfos . La primera es una traducción del alemán de un cuento de Heinrich Zschokke . Los dos segundos tratan sobre Paul Allen, pero son crípticos para un lector que no ha leído los registros del club. [26] Neal usó su nombre clubicular Jehu O'Cataract como seudónimo cuando publicó su poema épico Batalla de Niágara en 1818. [27] Su primera novela, Keep Cool (1817) se publicó bajo el seudónimo "Somebody, MDC ", en el que las siglas significan "miembro del Club Delphian". [28] Siete miembros escribieron en colaboración una novela inédita llamada Incomprensibilidad , turnándose para escribir capítulos. El historiador John Earle Uhler lo describió como "completamente carente de mérito, vago, detallado y aburrido". [21]
Las reuniones se interrumpieron durante una epidemia de fiebre amarilla desde agosto de 1821 hasta agosto de 1823. Cuando el club reanudó las reuniones, los miembros eligieron a William H. Winder como presidente para reemplazar a Watkins, quien entonces estaba en una prisión federal por malversación de fondos del Tesoro de los Estados Unidos . William Gwynn reemplazó a Winder después de la muerte de este último en 1824 y sirvió hasta la disolución del grupo en 1825. [29] Gwynn organizó todas las reuniones del club después de agosto de 1824 en su casa en Bank Lane cerca de St. Paul Street, a la que llamó Tusculum. [12] Este último año fue el más activo y festivo del club. [11] Los registros oficiales del club, conservados por el Secretario Readel, se hicieron públicos cuando la Sociedad Histórica de Maryland asumió la propiedad en 1920. [29]
Dieciséis hombres reclamaron membresía entre 1816 y 1825, [30] y no más de nueve sirvieron a la vez. [7] Además de los miembros, los registros del club mencionan a los visitantes Quizzifer Wuggs, Baron Brobdignag, Le Compere Mathieu, Peter Paragraph, Stoffle von Plump, ocasional Punnifer y Don Gusto Comerostros. [31] Algunos de estos nombres clubiculares pueden aplicarse a hombres que estaban asociados con el grupo y que pudieron haber asistido a reuniones, pero que nunca se unieron, incluidos Robert Goodloe Harper , Samuel Woodworth , William Wirt , John Howard Payne , Peter H. Cruse, John P. Kennedy , William West , Fielding Lucas Jr. , Francis Foster, William Frick, John Cole , James Sheridan Knowles , Philip Laurenson, Francis Scott Key y Rembrandt Peale . [32] Además, los registros del club afirman que Alejandro Magno y Julio César son miembros para reforzar el supuesto origen antiguo de la organización. [33] Los delfos invitaron a muchos hombres prominentes como Lord Byron a convertirse en miembros honorarios, pero ninguno aceptó. [34]
La colección inédita de once historias satíricas de Edgar Allan Poe , Tales of the Folio Club (hacia 1832-1836), está basada en el Delphian Club. Poe estaba familiarizado con el club a través de su asociación con Gwynn, quien estudió derecho junto con el padre de Poe, contrató a su primo y lo ayudó a publicar Al Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems (1829). [46] El personaje del Sr. Snap es una sátira del personaje del Delphian Club de John Neal y la historia "Levantando el viento; o diddling considerado como una de las ciencias exactas", atribuida a Snap, es una sátira de la escritura jocosamente detallada de Neal para el club, además de escribir posteriormente en The Yankee . [47] El propio Neal incluyó una reunión ficticia del Delphian Club en su novela Randolph de 1823 , en la que se refirió al grupo como "un montón de basura intelectual y purpurina". [48]
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Uhler, John Earle (diciembre de 1925). "The Delphian Club: una contribución a la historia literaria de Baltimore a principios del siglo XIX". Revista histórica de Maryland . 20 (4): 305–346.