Sound Blaster X-Fi es una línea de tarjetas de sonido de la serie Sound Blaster de Creative Technology .
La serie se lanzó en agosto de 2005 como una línea de tarjetas de sonido PCI , que sirvió como introducción para su chip de procesamiento de audio X-Fi , con modelos que van desde XtremeMusic (extremo inferior) hasta Platinum , Fatal1ty FPS y Elite Pro (extremo superior). de la gama). [1]
El modelo Elite Pro de gama alta estaba dirigido a músicos e incluía la caja de E/S externa X-Fi (que ofrece fono con entradas de preamplificador para tocadiscos, entrada de alta impedancia para guitarras, entrada de micrófono de 1 ⁄ 4 de pulgada, salida de auriculares, línea (entrada y salida MIDI de tamaño completo, así como entradas y salidas digitales ópticas y coaxiales RCA) y control remoto.
Los modelos Platinum y Fatal1ty FPS ofrecen una unidad de control del compartimiento de unidad en el panel frontal y control remoto, mientras que el modelo base se suministró sin dichos accesorios.
Todos, excepto el modelo superior, afirmaron una relación señal-ruido de 109 dB , mientras que el modelo Elite Pro utiliza un DAC de gama alta , con 116 dB. Los dos modelos inferiores cuentan con 2 MB de X-RAM integrada, mientras que los modelos superiores ofrecen 64 MB de X-RAM, [2] diseñados para su uso en juegos para almacenar muestras de sonido y mejorar el rendimiento de los juegos. Sin embargo, las revisiones de lanzamiento no respaldaron las afirmaciones de Creative de un mayor rendimiento, e incluso el modelo equipado con 64 MB de gama alta quedó ligeramente por detrás de las tarjetas Audigy más antiguas. [3]
En octubre de 2006 se produjo un cambio de marca menor: la edición X-Fi XtremeMusic, que de hecho era una tarjeta de juego de alta capacidad, ya que ofrece decodificación de hardware y soporte EAX, fue reemplazada por el modelo XtremeGamer. El modelo revisado presentaba PCB de medio ancho, conectores no chapados en oro, salida óptica en lugar de salida digital y conector de módulo de E/S digital, y carecía del conector para los usuarios que deseaban comprar una caja de E/S X-Fi separada. Por lo demás, la funcionalidad es la misma.
El segmento de mercado ocupado por XtremeMusic se redujo con la introducción de los productos (más baratos) 'Xtreme Audio' y 'Xtreme Audio Notebook' que, a pesar de la etiqueta "X-Fi", son los únicos productos del X-Fi. La línea Fi no utiliza el chip EMU20K1 [4] ( CA20K1 ) [5] sino un chip más antiguo similar al Audigy SE y SB Live. tarjetas ( CA0106-WBTLF ) [6] y, por lo tanto, carecen de la aceleración de hardware de sonido 3D y efectos de sonido EAX, funciones de creación de contenido y juegos y la extensibilidad de E/S de todos los demás modelos X-Fi.
El otro producto nuevo presentado fue el X-Fi 'XtremeGamer Fatal1ty Pro', idéntico en función al Fatal1ty FPS, pero más asequible al separar el panel de E/S y el control remoto.
En 2007, Creative Technology presentó las versiones PCI Express x1 y ExpressCard /34 de Sound Blaster X-Fi Xtreme Audio durante el Consumer Electronics Show . Creative aún no ha lanzado versiones PCIe de sus tarjetas X-Fi basadas en EMU, ya que adaptar el chip CA20K1 para PCIe resultó ser problemático, y la propia compañía informó dificultades de diseño, problemas de latencia y retrasos. [7]
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En 2008, se anunció la serie X-Fi Titanium, que utilizaba el chip CA20K2 revisado , que presentaba un procesador RISC integrado para proteger contra latencias inducidas por PCIe, una interfaz DDR SDRAM en lugar de SDRAM y una arquitectura de audio de alta definición (UAA) integrada. componente. [8] Los productos incluían las tarjetas Fatal1ty con 64 MB X-RAM y una bahía de unidad de E/S opcional, y la Titanium normal con 16 MB X-RAM, pero con la misma especificación SNR de 109 dB que la anterior. A diferencia de las tarjetas PCI, estas tarjetas utilizan codificación Dolby Digital Live 5.1 basada en software. En 2010, se agregó el Titanium HD a la línea, que presenta un nuevo DAC con 122 dB SNR y salidas de audio RCA, pero dejó de ser compatible con Windows XP.
Además de las tarjetas de sonido internas PCI y PCIe, Creative también lanzó una solución externa basada en USB (llamada X-Mod) en noviembre de 2006. X-Mod figura en la misma categoría que el resto de la línea X-Fi, pero es sólo un dispositivo estéreo, comercializado para mejorar la reproducción de música desde computadoras portátiles y con especificaciones más bajas que las ofertas internas.
Otros productos externos que utilizan el nombre X-Fi incluyen Sound Blaster X-Fi HD basado en USB, Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Pro y Sound Blaster X-Fi Go! Pro, sus componentes de hardware internos son diferentes para diversos usos y necesidades de estándares de juegos, sonido envolvente o audiófilos.
El procesador de audio de X-Fi era el más potente en el momento de su lanzamiento y ofrecía un motor de conversión de frecuencia de muestreo ( SRC ) extremadamente robusto, además de opciones mejoradas de enrutamiento de canales de sonido internos y mayores capacidades de mejora de audio 3D. Una parte importante de la unidad de procesamiento de audio se dedicó a este motor de remuestreo. El motor SRC era mucho más capaz que las ofertas anteriores de tarjetas de sonido de Creative, una limitación que había sido una gran espina para Creative. La mayor parte del audio digital se muestrea a 44,1 kHz, un estándar sin duda relacionado con el CD-DA , mientras que las tarjetas de sonido a menudo se diseñaban para procesar audio a 48 kHz. Por lo tanto, el audio de 44,1 kHz se debe volver a muestrear a 48 kHz ( los DSP de las tarjetas anteriores de Creative funcionaban a 48 kHz) para que el DSP de audio pueda procesarlo y afectarlo. Una implementación de remuestreo deficiente introduce artefactos en el audio que pueden escucharse y medirse como una distorsión de intermodulación más alta , dentro de frecuencias más altas (generalmente 16 kHz y más). [9] El motor de remuestreo de X-Fi produce un resultado de calidad casi sin pérdidas, superando con creces cualquier tarjeta de audio DSP conocida disponible en el momento del lanzamiento. Esta funcionalidad se utiliza no sólo para la reproducción de audio simple, sino también para varias otras características de la tarjeta, como el "Crystalizer", una tecnología que pretende mejorar la claridad de la música digital a través del análisis digital (compatible con todos los modelos X-Fi, incluidos Xtreme Audio y X-Mod).
Sound Blaster X-Fi presenta las siguientes características, que generalmente se implementan con la ayuda del X-Fi DSP o en software, en el modelo Xtreme Audio.
Desde su lanzamiento, X-Fi ha causado varios problemas sin resolver con fallas de sonido en varias placas base.
Creative Labs afirma que la función principal del Crystalizer es "restaurar partes del sonido que se perdieron durante la compresión". La "compresión" a la que nos referimos aquí no es la reducción del tamaño del archivo digital lograda por tecnologías de compresión de datos de audio digital como, por ejemplo, mp3 . Más bien, la idea es revertir los efectos de la compresión del rango dinámico , una técnica analógica que se utilizó y se utiliza durante la producción de la mayoría de los CD de audio de los años 90 y más recientes (con la excepción de algunas grabaciones de música clásica ) para hacerlos sonar más fuertes al mismo tiempo. ajuste del nivel de volumen, ya que se descubrió que los CD subjetivamente más altos se reproducen más y se venden mejor. Para lograr este volumen sin introducir una fuerte distorsión , los puntos de la señal donde el volumen alcanza un máximo se comprimen (lo que significa en este caso: se reduce el volumen), luego toda la señal se multiplica por un factor para que se alcance nuevamente el volumen máximo. . Después de esto, la música en su conjunto suena más fuerte que antes, pero los puntos de volumen máximo (en su mayoría transitorios ) no son tan pronunciados como antes. Dado que todo este proceso se realiza antes de que se grabe el CD de audio final, su efecto está igualmente presente en archivos de audio sin comprimir creados a partir de dicho CD, en audio comprimido sin pérdidas creado a partir del CD, así como en audio comprimido con pérdidas de ese mismo CD. Los transitorios se encuentran típicamente en sonidos de percusión , en consonantes explosivas de grabaciones de voz y durante los primeros milisegundos (la llamada fase de ataque) de sonidos de instrumentos no percusivos. Todo esto tiende a quedar algo amortiguado por la compresión del rango dinámico. [10]
Para deshacer este efecto, Crystalizer utiliza un compresor multibanda (compresor/expansor) con compresión/expansión ajustada dinámicamente. Su función principal es detectar transitorios y aumentar su nivel de volumen relativo. Como consecuencia de habilitar Crystalizer, la señal se altera y si el resultado mejora con respecto al audio de entrada es puramente una cuestión de percepción y puede depender del tipo de audio que se reproduce. [11]
"CMSS-3D recrea un sonido envolvente realista desde cualquier fuente de audio y te sitúa justo en el centro de la acción, ya sea que utilices altavoces o auriculares multicanal". CMSS-3D es una función DSP que proporciona mejora de audio. Requiere controladores propietarios de Creative y no es compatible con el sistema operativo Linux. Dependiendo del equipo utilizado, CMSS-3D tiene 3 variantes: [12]
Al habilitar esta configuración se aplicarán algoritmos de filtrado especiales para mejorar la localización de fuentes de sonido ubicadas muy cerca del oyente.
Al habilitar esta configuración se aplicarán algoritmos de filtrado especiales para mejorar la localización de las fuentes de sonido ubicadas encima o debajo del oyente.
Environmental Audio Extensions está diseñado para que los desarrolladores de juegos lo habiliten dentro de un juego para mejorar la "realidad simulada" que el usuario está experimentando; por ejemplo, el sonido de las espadas del mundo del juego sonará de manera diferente dependiendo de si el protagonista se encuentra actualmente en la bóveda de un templo del mundo del juego o en un campo abierto del mundo del juego. También hay 8 efectos EAX integrados que el usuario puede habilitar.
Esta es la gestión inteligente de volúmenes. Es un compresor que iguala el rango dinámico de cualquier fuente determinada para que los sonidos más bajos sean más fuertes y los sonidos fuertes sean más silenciosos. Se utiliza mejor en circunstancias en las que el ruido puede ser un problema, por ejemplo, a altas horas de la noche. De lo contrario, generalmente es preferible desactivarlo, ya que hace que el sonido sea menos dinámico, por ejemplo, disminuyendo el impacto de las partes ruidosas en las películas y también haciendo que la música suene menos animada.
Esta función divide la música en diez bandas de frecuencia, que se pueden ajustar mediante los controles deslizantes.
Hay múltiples ajustes de volumen para diferentes entradas y salidas del sistema. El volumen maestro afecta todas estas configuraciones. El valor predeterminado y recomendado es 50% para todas las fuentes, lo que en realidad equivale a una amplificación de 0 dB (ninguna), mientras que un valor de 100% provoca una amplificación de 16 dB.
Como ocurre con muchas de las tarjetas de sonido anteriores de Creative, X-Fi admite SoundFonts . Además, el modo de creación de audio de la tarjeta permite el uso de EAX en la reproducción MIDI mediante el uso de controladores.
Esta configuración controla el codificador de sonido DD.
Esta configuración es la misma que Dolby Digital Bitstream Out, solo que con sonido DTS.
Aunque Creative tardó en adoptar controladores de 64 bits para la línea X-Fi, la mayoría de los sistemas operativos basados en la arquitectura x86-64 ahora son compatibles. Microsoft Windows 7 incluye compatibilidad básica con controladores para muchas de las tarjetas de la serie X-Fi. Sin embargo, muchas de las funciones de X-Fi requieren las aplicaciones de software proporcionadas por Creative para poder utilizar todas las capacidades del hardware. [13]
El 24 de septiembre de 2007, Creative Labs lanzó un controlador beta de código cerrado no compatible que brinda compatibilidad con el sistema operativo Linux de 64 bits para las siguientes tarjetas de sonido de la serie Sound Blaster X-Fi: [14]
Hay un controlador de código abierto disponible con OSS v4 build 1013 y superiores. [15] Creative proporcionó hojas de datos para permitir el desarrollo del controlador ALSA . [dieciséis]
El 6 de noviembre de 2008, Creative finalmente lanzó su controlador bajo una licencia GPL. [17] Es compatible con arquitecturas x86 y x86-64 y figura en su área de soporte. [18]
El 15 de mayo de 2009, después de algunas comunicaciones con Creative, el desarrollador de SUSE, Takashi Iwai, finalmente obtuvo una versión fusionable de su controlador X-Fi. El 31 de agosto de 2009 se incluyó el controlador (snd-ctxfi) en la versión 1.0.21 de ALSA. [19] La compatibilidad con Creative Sound Blaster X-Fi Titanium HD se agregó el 25 de enero de 2012 en la versión ALSA v1.0.25. [20] Este controlador no es compatible con el panel frontal de E/S y su IR porque faltaba esa parte de la documentación.
Xtreme Audio, que tiene un conjunto de chips diferente, permaneció sin soporte durante más tiempo. Actualmente es compatible con módulos avanzados de controladores ALSA de Linux, pero puede requerir la instalación de paquetes adicionales desde repositorios alternativos. [21]
X-Fi MB como solución pura de software tiene Windows como requisito del sistema [22] y, por lo tanto, no proporciona soporte para Linux.
El modelo básico de la serie X-Fi, Sound Blaster X-Fi Xtreme Audio, en realidad no tiene el chip EMU20K1, pero es un Audigy SE renombrado , que utiliza la misma familia de chips (CA0106-WBTLF), y Incluso los mismos conductores. [16] Por lo tanto, no solo todo el procesamiento relacionado con X-Fi se realiza en software, sino que también carece de aceleración de hardware básica como el SB Live! 24 bits, el Audigy SE y otros modelos económicos de Soundblaster. El X-Fi Xtreme Audio no utiliza los mismos controladores que el resto de la familia X-Fi (y carece de ASIO), algunos juegos no lo reconocen como "hardware compatible con X-Fi" y el perfil de hardware del dispositivo se parece a ese. de mayores Live! y tarjetas Audigy.
X-Fi MB es una solución de software que habilita funciones básicas de X-Fi en computadoras con audio integrado en un dispositivo X-Fi. Requiere cierto grado de soporte de controladores por parte del fabricante del hardware de audio. X-Fi MB comúnmente se incluye con placas base y sistemas informáticos, y es comparable a un X-Fi XtremeAudio. Incluido con algunas placas base Asus y ASRock , el X-Fi MB se vende como X-Fi Supreme FX y en realidad es un códec de audio HD integrado estándar de Analog Devices emparejado con X-Fi MB. Las funciones de X-Fi se implementan íntegramente en el software. Otros proveedores de hardware venden la solución X-Fi MB simplemente como Sound Blaster X-Fi Integrated Sound. X-Fi MB está disponible en diferentes versiones, por ejemplo, X-Fi MB, X-Fi MB2, X-Fi MB3 y X-Fi MB5. La versión actual disponible en determinadas computadoras portátiles y de escritorio es X-Fi MB5.
Creative Labs vendió una versión no OEM de X-Fi MB3, pero ya no está en el mercado. [35] X-Fi MB3 proporcionó una versión de software efectiva de una tarjeta X-Fi completa y también recibió una versión de Alchemy que funciona con tarjetas de sonido no creativas para restaurar efectos EAX heredados.
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