El flúor o deficiencia de flúor es un trastorno que puede causar un aumento de caries dentales [1] y posiblemente osteoporosis , [2] [3] debido a la falta de flúor en la dieta. [4] [5] Las fuentes dietéticas comunes de flúor incluyen té, jugo de uva, vino, pasas, algunos mariscos, café y agua del grifo que ha sido fluorada . [6] El grado en que realmente existe la afección y su relación con el envenenamiento por flúor ha dado lugar a cierta controversia. [7] El flúor no se considera un nutriente esencial, pero la importancia de los fluoruros para prevenir la caries dental es bien reconocida, [8] a pesar de que el efecto es predominantemente tópico. [9] Antes de 1981, se pensaba que el efecto de los fluoruros era en gran parte sistémico y preeruptivo, y que requería ingestión. [10] La Asociación Estadounidense de Higienistas Dentales considera que el flúor es esencial en el desarrollo y mantenimiento de los dientes. [11] El flúor se incorpora a los dientes para formar y endurecer el esmalte dental. Esto hace que los dientes sean más resistentes a los ácidos, así como a las bacterias que forman caries. [12] Los efectos inhibidores de caries del flúor se notaron por primera vez en 1902, cuando se descubrió que el flúor en altas concentraciones manchaba los dientes y prevenía la caries .
Las sales de flúor, en particular el fluoruro de sodio (NaF), se utilizan en el tratamiento y la prevención de la osteoporosis . [13] Los síntomas como fracturas de cadera en los ancianos o huesos frágiles y débiles pueden ser causados por la deficiencia de flúor en el cuerpo. [14] El flúor estimula la formación ósea y aumenta la densidad ósea; [15] sin embargo, el hueso con un exceso de contenido de flúor tiene una estructura anormal que resulta en una mayor fragilidad. Por lo tanto, la terapia con flúor produce grandes aumentos en la densidad mineral ósea, pero el efecto sobre las tasas de fractura, aunque positivo, es pequeño. [15] [16] [17]
Las disputas sobre la naturaleza esencial del flúor se remontan al siglo XIX, cuando se observó por primera vez el flúor en los dientes y los huesos. [18] En 1973, un ensayo afirmó haber encontrado una reproducción reducida en ratones alimentados con dietas deficientes en flúor; sin embargo, una investigación posterior encontró que esto probablemente se debía a una dieta deficiente en hierro. [19]
El flúor aumenta la resistencia a la "desmineralización del esmalte dental durante el ataque de las bacterias ácidas". [20] Si bien es esencial para todas las personas, los efectos del flúor son más significativos en los niños, ya que el flúor se incorpora al esmalte en desarrollo, lo que a su vez hace que sus dientes sean menos propensos a las caries. Por lo tanto, se puede formular una relación según la cual cuanto más flúor entre en el cuerpo, menor será la tasa general de caries. [20]
El flúor es el decimotercer elemento más abundante en la corteza terrestre. La forma iónica del flúor se denomina fluoruro. El flúor se encuentra más comúnmente en forma de fluoruros inorgánicos u orgánicos, como el fluoruro de calcio natural o el fluoruro de sodio sintético. [ cita requerida ] Existen varias fuentes de flúor.
El fluoruro se encuentra de forma natural en los suministros de agua. Por ejemplo, en Australia, en una concentración de aproximadamente 0,1 mg/L. Sin embargo, esta cifra varía entre las distintas poblaciones, ya que las comunidades fluoradas específicas superan esta cantidad, que oscila entre 0,6 y 1,0 mg/L de fluoruro presente. [ cita requerida ] El proceso de incorporar más fluoruro a los sistemas de agua es un mecanismo asequible que tiene muchos beneficios a largo plazo.
La pasta de dientes con flúor comenzó a producirse en la década de 1890 y desde entonces está disponible en la mayoría de los países.
Los suplementos de flúor fueron reconocidos y sugeridos por primera vez por profesionales de la salud en áreas donde la práctica de fluorar el agua no estaba aceptada. Esta práctica se recomienda para personas, principalmente niños (que tienen mayor riesgo de caries) en áreas con niveles bajos de flúor.
En 1997, el Instituto de Medicina de los Estados Unidos (IOM) actualizó los Requerimientos Promedio Estimados (EAR) y las Ingestas Dietéticas Recomendadas (RDA) para algunos minerales. Cuando no había suficiente información para establecer EAR y RDA, se utilizó en su lugar una estimación denominada Ingesta Adecuada (AI). Las AI suelen coincidir con el consumo promedio real, con la suposición de que parece haber una necesidad y que esa necesidad se satisface con lo que las personas consumen. La IA actual para mujeres de 19 años o más es de 3,0 mg/día (incluye embarazo y lactancia). La IA para hombres es de 4,0 mg/día. La IA para niños de 1 a 18 años aumenta de 0,7 a 3,0 mg/día. En cuanto a la seguridad, el IOM establece niveles máximos de ingesta tolerables (UL) para vitaminas y minerales cuando hay evidencia suficiente. En el caso del flúor, el UL es de 10 mg/día. En conjunto, las EAR, RDA, AI y UL se denominan Ingestas Dietéticas de Referencia (DRI). [21]
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) denomina al conjunto colectivo de información Valores Dietéticos de Referencia, con Ingesta de Referencia Poblacional (PRI) en lugar de RDA, y Requerimiento Promedio en lugar de EAR. La IA y el UL se definen de la misma manera que en los Estados Unidos. Para las mujeres de 18 años o más, la IA se establece en 2,9 mg/día (incluye embarazo y lactancia). Para los hombres, el valor es de 3,4 mg/día. Para los niños de 1 a 17 años, las IA aumentan con la edad de 0,6 a 3,2 mg/día. Estas IA son comparables a las IA de EE. UU. [22] La AESA revisó la evidencia de seguridad y estableció un UL para adultos en 7,0 mg/día (menor para los niños). [23]
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