El río Deerness en el condado de Durham , Inglaterra, es un afluente del río Browney , que a su vez es un afluente del río Wear. [1] Nace cerca de Tow Law y desciende a través del valle de Deerness por una distancia de 11,6 millas (18,7 km), pasando por los pueblos de Waterhouses , Ushaw Moor y Esh Winning . [2] Su confluencia con el río Browney está cerca de Langley Moor . [1]
Sus afluentes incluyen Stanley Beck, Crow Gill, Cuddy Burn, Hedleyhope Burn, Rowley Burn, Holburn Beck y Red Burn. y su área de captación total es de 53 kilómetros cuadrados (20 millas cuadradas). [1]
Su nombre es precelta y significa "río caudaloso o rugiente". Puede ser el topónimo más antiguo del condado de Durham. [2]
Un reciente proyecto de restauración ha mejorado la calidad del agua y reducido las barreras a la migración de peces a lo largo de Deerness. [3] [4]
El río Deerness nace en un manantial en el borde oriental de la ciudad de Tow Law , cerca de la curva de nivel de 950 pies (290 m). Fluye a lo largo de un valle bien definido en toda su longitud, en dirección este-noreste hasta un punto más allá de Esh Winning , y luego gira ampliamente al este-sureste para llegar a su unión con el río Browney . La orilla sur del río pronto se vuelve boscosa, y hay una pequeña planta de tratamiento de aguas residuales que vierte en el río después de aproximadamente 0,6 millas (1 km). Después de pasar Low West House, apartado del río en la orilla norte, la orilla sur se vuelve boscosa y permanece así durante gran parte de su curso restante. Un pozo de aire y los restos de una mina de deriva son los primeros vestigios de la historia industrial del valle. East Hedleyhope es un pequeño pueblo en la orilla norte, y aquí el bosque se extiende brevemente también a la orilla norte. Hay dos plantas de tratamiento de aguas residuales más, ambas en la orilla norte, mientras que Stanley Wood está ubicada en la orilla sur, en el flanco norte de Stanley Hill. [5]
Hedleyhill Terrace está situada en la orilla norte, justo antes de que el antiguo curso del ferrocarril de Deerness Valley se acerque desde el sur y cruce el río. Se mantiene cerca del río durante la mayor parte del resto de su curso. [5] La línea se inauguró en 1858 para dar servicio a las minas de carbón de la región, pero tras su cierre en 1964, se ha convertido en el sendero ferroviario de Deerness Valley, parte de una red de pasarelas de larga distancia en el área de Durham. [6] El puente ferroviario era uno de los dos viaductos de caballete de madera en el ramal, pero fue demolido en 1967/68 cuando se levantó la vía, y el camino cruza el río en una pasarela de nivel bajo. [7] Stanley Beck se une al río desde el sur, habiendo fluido alrededor del lado sur de Stanley Hill, y luego Wolsingham Road cruza el río en el borde occidental del pueblo de Waterhouses . Hay restos de varias minas en los bosques al sur del río. El gran pueblo de Esh Winning se encuentra en la orilla norte, mientras que dos afluentes, Crow Gill y Holburn Beck, se unen desde el sur. Dos puentes peatonales llevan el sendero ferroviario de Deerness Valley sobre un bucle en el río, y Rowley Burn, que ha discurrido paralelo al río pero más al norte, se une en el extremo oriental del pueblo. [5]
El bosque al sur se llama Ragpath Wood y cubre 81,5 acres (33 ha) en el lado empinado del valle. Es un sitio de bosque antiguo plantado, pero la mayoría de los árboles fueron talados durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente fue replantado con árboles de hoja ancha y coníferas en 1967, y fue comprado por Woodland Trust en 1996. Las especies que crecen en el bosque incluyen algunos robles y abedules, con poblaciones más grandes de alerce europeo, pino silvestre, pícea de Noruega, pícea de Sitka, sicómoro y haya. [8] El Trust está administrando el bosque y eliminando gradualmente algunas de las coníferas, para favorecer a los árboles de hoja ancha nativos, con el objetivo de reducir las coníferas a aproximadamente una quinta parte de la población. Parte del trabajo de restauración ha sido financiado por el Heritage Lottery Fund, y se fomenta el acceso público mediante el mantenimiento de dos caminos de herradura y un sendero público a través del bosque. [9] El curso de la calzada romana Dere Street pasa por el bosque para cruzar el río en dirección norte hasta el sitio del fuerte romano en Lanchester . [8]
Un puente lleva una carretera secundaria al pueblo de New Brancepeth , y el antiguo ferrocarril de Deerness Valley cruza hacia la orilla sur, donde el puente ferroviario ha sido reemplazado por un puente peatonal. Hay un vertedero y el curso detiene su progresión hacia el norte, para comenzar a dirigirse gradualmente hacia el sur. El ferrocarril cruza de nuevo a la orilla norte cerca de Station Road, al sur del pueblo de Ushaw Moor , y la carretera continúa sobre el río y el afluente Red Burn. [5] El puente del río eduardiano se cerró el 13 de abril de 2016, cuando se descubrió que sufría defectos estructurales. Como medida temporal, se erigió un puente Bailey sobre el puente en mayo, pero se movió a un lado en julio, para permitir que se hicieran reparaciones. El trabajo implicó reemplazar la armadura de acero que sostenía la plataforma y desviar los servicios públicos que también cruzaban el río en este punto. El nuevo puente, que costó 1,5 millones de libras, se inauguró el 7 de agosto de 2018. [10] Hay un vado y varias pasarelas en la siguiente sección, antes de que lo cruce el antiguo cauce del ferrocarril de Brandon a Bishop Auckland . Se trata de otro sendero de larga distancia, y el puente ferroviario ha sido sustituido por una pasarela de nivel bajo, para mantener la pasarela. Finalmente, el río pasa por debajo de la línea principal de la costa este y la carretera A690 en rápida sucesión, para encontrarse con el río Browney. [5]
Antes del siglo XIX, el valle de Deerness estaba escasamente poblado, y quienes vivían en granjas y pequeños pueblos se dedicaban a la agricultura. Se había producido alguna extracción de carbón a pequeña escala de los depósitos del valle, pero en 1836 se abrió la primera mina de carbón comercial en Hedleyhope y, a finales de siglo, había al menos 20 minas en funcionamiento, a las que llegaba el ferrocarril. [11] Los registros de 1896 muestran que había un total de 6.974 hombres y niños empleados como mineros en el valle, de los cuales 5.186 trabajaban bajo tierra y 1.788 en la superficie. Además de siete tipos de carbón, se extraían arcilla y arcilla refractaria, mientras que en Ushaw Moor y New Brancepeth también se explotaban depósitos de witherita y barita . [12]
Cuando se abrieron las minas, la población del valle aumentó significativamente, con trabajadores que llegaban de Durham, Cumberland, Northumberland y Westmoreland, así como de otras áreas de Inglaterra y Gales. También hubo una serie de emigrantes irlandeses que huían de las hambrunas de las décadas de 1840 y 1850. No había instalaciones para estos trabajadores, y los dueños de las minas construyeron viviendas, inicialmente de madera, pero gradualmente reemplazadas por viviendas de ladrillo y piedra. Luego vinieron escuelas, capillas y tiendas. [13] Si bien pueblos como Waterhouses fueron descritos en términos elogiosos en ese momento, destacando las parcelas de jardín, el Instituto Minero, la escuela y la Tienda Cooperativa, el saneamiento era un problema, y hubo brotes de fiebre tifoidea y escarlatina en la década de 1890. También hubo una huelga de larga duración en Ushaw Moor de 1881 a 1883, y los trabajadores fueron expulsados de sus casas que luego fueron tapiadas. [14] La mayoría de las minas cerraron en los años 1950 y 1960, siendo la última la de Esh Winning, que cerró en 1968. La población disminuyó a medida que los mineros se mudaron a otras áreas, y algunas de las viviendas fueron demolidas y devueltas a campos verdes y áreas boscosas. [15]
Un legado de este desarrollo fragmentado de la vivienda es a menudo la falta de provisión adecuada de alcantarillas e instalaciones de tratamiento de aguas residuales. En 2013, se produjo el primero de tres incidentes de contaminación importantes, cuando las aguas residuales se desbordaron de los pozos de registro y encontraron su camino hacia el río Deerness. Los incidentes también estuvieron relacionados con la muerte del ganado por la enfermedad de Black, que es causada por un organismo que a menudo se encuentra en las aguas residuales. Northumbrian Water solicitó permiso de planificación para construir una instalación de almacenamiento en línea para aguas residuales y aguas pluviales a principios de 2018, en un sitio en Alum Waters, al este de New Brancepeth. [16] El proyecto implicó la construcción de un tanque de retención subterráneo con dos compartimentos en la línea de una alcantarilla existente. En condiciones normales, las aguas residuales fluyen a través de una parte bastante pequeña del tanque, pero cuando los flujos aumentan, el líquido se desborda al resto del tanque, para almacenarse hasta que los flujos vuelvan a la normalidad. El tanque mide 66 m por 30 m, tiene una profundidad de 2,1 m y una capacidad de 4158 m3 . Una vez construido, el tanque se cubrió con tierra hasta una profundidad de entre 1 y 5 m para permitir que el campo se pudiera utilizar nuevamente para el pastoreo de ganado. El costo total del proyecto fue de 2,6 millones de libras, que incluyeron la ampliación de unos 300 m de tuberías de alcantarillado, y el trabajo fue realizado por ESH & Stantec y Carlow Concrete. [17]
El río se ha utilizado como fuente de energía en el pasado, y se sabe que hay tres molinos que funcionaban con sus aguas. El más alto era Bricket Tile Works, cerca de Ushaw Moor. En el mapa de Ordnance Survey de 1861 se muestra con una compuerta en el río y un pozo de arcilla cerca, [18] pero en 1895 solo quedaba la compuerta. [19] El gran vertedero un poco más abajo se construyó después de 1896 y antes de 1920. [20] Los otros dos molinos estaban cerca de New Brancepeth y se alimentaban de un vertedero aguas abajo de la carretera de Ushaw Moor a New Brancepeth. Un largo canal conducía a Sleet Burn Mill, que se utilizaba para moler maíz, y el canal de desagüe continuaba por el lado sur del río para alimentar Primrose Side Mill, que era un molino de blanqueo. El canal de desagüe de este molino se unía al río. [21] La evidencia documental muestra que Sleet Burn Mill estaba en funcionamiento en 1747. [22] Ambos habían desaparecido en 1896.
Entre 2012 y 2015, se llevaron a cabo varios proyectos para eliminar las barreras a la migración de peces en el río. Gran parte de la financiación provino del Fondo de Restauración de Cuencas de la Agencia de Medio Ambiente . En Cornsay, se alteraron los niveles de agua en una alcantarilla escalonada y se crearon varias piscinas para facilitar que los peces llegaran a la alcantarilla. Hubo planes para eliminar el vertedero vertical de 5 pies (1,5 m) en Broadgate, pero una tubería de gas de 40 pulgadas (1000 mm) que cruza el río un poco más arriba habría creado una nueva barrera, por lo que se construyó un canal de derivación en su lugar. En Ushaw Moor, la erosión debajo del puente se había abordado en 1933 construyendo cuatro escalones de hormigón, sin tener en cuenta su efecto sobre la migración de los peces. Se construyó una rampa de roca por los escalones, con piedras y cantos rodados utilizados para crear una ruta más natural para que los peces negociaran la estructura. También se eliminaron o alteraron varios puentes de tuberías. Para supervisar la eficacia de las medidas, la Universidad de Durham monitoreó el movimiento de especies clave a lo largo del río. [3]
En 2016, la Universidad de Durham llevó a cabo un estudio sobre la migración de la trucha marrón en el río para desovar. Se colocaron transmisores de radio en 16 peces y se hizo un seguimiento de sus ubicaciones mediante dos estaciones de registro remotas en el río y visitas de seguimiento manuales, cuatro veces por semana, utilizando una gran antena portátil. Aunque se recopilaron datos sobre el movimiento de los peces, el estudio también reveló que la depredación por parte de las garzas es un factor significativo, ya que cuatro de los transmisores se encontraron en egagrópilas de garza debajo de un solo árbol, y otros tres se encontraron más abajo. Entre las egagrópilas también había etiquetas transpondedoras integradas pasivas, que se habían instalado en los peces en 2014 para un estudio diferente. [23] En 2017, la Agencia de Medio Ambiente liberó poblaciones de tímalos en el río en Ushaw Moor, parte de un proyecto más grande que vio unos 7.500 de los peces liberados en los ríos del noreste. Los peces se criaron en Calverton, en Nottinghamshire, y los costos del proyecto se cubrieron con la venta de licencias de pesca. [24]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [25]
La calidad del agua del sistema del río Deerness fue la siguiente en 2019.
Las razones por las que la calidad no era buena incluían la erosión de las orillas y la modificación física del canal en la parte superior del río, con descargas de aguas residuales que afectaban a las secciones inferiores del río. Las causas por las que la calidad del arroyo Hedleyhope era inferior a la buena no se entendieron claramente en 2019 y era necesario investigar más a fondo. Como ocurre con la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico pasó de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido anteriormente en la evaluación. [29]
Medios relacionados con el río Deerness en Wikimedia Commons