La Declaración de Londres sobre las leyes de la guerra naval fue una propuesta de código internacional de derecho marítimo , especialmente en lo que se refiere a actividades en tiempos de guerra, en 1909 en la Conferencia Naval de Londres por las principales potencias navales europeas, Estados Unidos y Japón , después de una conferencia multinacional. que ocurrió en 1908 en Londres . La declaración reiteró en gran medida la ley existente, pero abordó muchos puntos controvertidos, incluidos bloqueos , contrabando y premios , y mostró una mayor consideración por los derechos de las entidades neutrales.
La declaración fue firmada por la mayoría de las grandes potencias de la época: Austria-Hungría , Francia , Alemania , Italia , Japón , Rusia , Reino Unido y Estados Unidos . (También fue firmada por los Países Bajos y España .) [1] Sin embargo, ningún estado nunca ratificó la declaración y, en consecuencia, nunca entró en vigor. [2] Estados Unidos insistió en que las naciones beligerantes que lucharon en la Primera Guerra Mundial cumplieran con la Declaración, mientras que los británicos y alemanes la ignoraban cada vez más.
El geoestratega e historiador naval británico Sir Julian Corbett se opuso firmemente a las disposiciones de la Declaración, que buscaba prohibir la "captura general" del comercio enemigo en alta mar durante tiempos de guerra. En su ensayo anterior de 1907, "La captura de la propiedad privada en el mar", argumentó que la restricción del derecho de la Royal Navy a apoderarse de los barcos enemigos tendría un impacto perjudicial en la capacidad de Gran Bretaña para librar una guerra económica contra un enemigo continental, la guerra económica. siendo, en su opinión, la función más importante de la Armada. [3] Los argumentos que expuso ganaron popularidad dentro de la Armada y el gobierno británico, y eventualmente prevalecerían con la decisión de Gran Bretaña de no ratificar la Declaración y la exitosa guerra económica marítima, incluida la "captura general", contra Alemania durante el Primer Mundo. Guerra .
En cualquier caso, la Declaración de Londres fue muy deficiente al referirse únicamente a los barcos de superficie e ignorar por completo la guerra submarina , que iba a desempeñar un papel importante en ambas Guerras Mundiales.