La controversia Jefferson-Hemings es un debate histórico sobre si hubo una relación sexual entre el presidente estadounidense viudo Thomas Jefferson y su esclava y cuñada, Sally Hemings , y si fue el padre de algunos o todos los seis hijos registrados de ella. Durante más de 150 años, la mayoría de los historiadores negaron los rumores de que tenía una concubina esclava , Sally Hemings. Basándose en el informe de su nieto, dijeron que uno de sus sobrinos había sido el padre de los hijos de Hemings. En el siglo XXI, la mayoría de los historiadores coinciden en que Jefferson fue el padre de uno o más de los hijos de Sally. [1] [2]
En la década de 1850, el nieto mayor de Jefferson, Thomas Jefferson Randolph , le dijo al historiador Henry Randall que el difunto Peter Carr , un sobrino casado de Jefferson (el hijo de su hermana), había sido el padre de los hijos de Hemings; Randolph le pidió a Randall que se abstuviera de abordar el tema en su biografía. Randall le pasó esta información a James Parton, otro historiador. Parton publicó la historia de Carr, y los principales historiadores de Jefferson generalmente negaron la paternidad de Jefferson durante casi 150 años. En 1953, se publicó y estudió nueva documentación relacionada con este tema por parte de los historiadores. En la década de 1970, el biógrafo Fawn M. Brodie sugirió que Jefferson había sido el padre de los hijos de Hemings. En 1997, la controversia se reabrió cuando Annette Gordon-Reed publicó un análisis de la historiografía sobre este tema, deconstruyendo versiones anteriores y detallando descuidos y sesgos. Ese año, Ken Burns lanzó su documental sobre Jefferson como una serie de PBS, destacando el debate y los puntos de vista conflictivos. Un cambio de consenso surgió después de que se realizó un análisis de ADN del cromosoma Y en 1998, que mostró una coincidencia entre un descendiente de la línea masculina de la familia Jefferson, un descendiente de Field Jefferson y un descendiente de Eston Hemings , el hijo menor de Sally. No mostró ninguna coincidencia entre la línea Carr y el descendiente de Hemings.
En la opinión mayoritaria, la evidencia de ADN es consistente con que Jefferson es el padre de Eston Hemings, además la evidencia histórica favorece la paternidad de Jefferson para todos los hijos de Hemings. [3] En junio de 2018, la Fundación Thomas Jefferson , con la introducción de la nueva exhibición sobre Sally Hemings, afirmó que la relación es un "asunto histórico resuelto". [4]
Jefferson enviudó a los 39 años en 1782. Nunca se volvió a casar y murió en 1826. Sally Hemings, una " cuarterona " ( 3 ⁄ 4 blanca), era su esclava mucho más joven y probablemente media hermana de su esposa. En 1787, cuando Hemings tenía 14 años, acompañó a su hija María a Francia, donde Jefferson se desempeñaba como embajador estadounidense en Francia. Se cree que Hemings y Jefferson comenzaron una relación sexual en algún momento antes de 1789, cuando ella regresó con él a Monticello. La mayoría de los historiadores ahora creen que esta relación duró casi cuatro décadas, hasta la muerte de Jefferson, y que tuvo seis hijos con Hemings. [5] [6]
Cuatro de los hijos de Hemings sobrevivieron hasta la edad adulta. En el período anterior a la guerra civil , los suyos habrían sido llamados una familia de la sombra . [7] Sally Hemings también era hija de una familia de la sombra. Los historiadores creen que su padre fue John Wayles , el suegro de Jefferson, quien, como viudo, tuvo una relación de 12 años con su esclava mulata Betty Hemings y engendró seis hijos con ella. Estos niños tenían tres cuartas partes de ascendencia europea y una cuarta parte africana, y eran medios hermanos de la esposa de Jefferson, Martha Wayles Skelton Jefferson . [8] Sally Hemings era la hija menor de esta familia de la sombra. [9] El ex esclavo de Jefferson, Issac Jefferson, describió a Sally como "poderosamente casi blanca... muy hermosa, con el pelo largo y liso que le caía por la espalda". [10]
De los cuatro hijos de Hemings que sobrevivieron hasta la edad adulta (William Beverley, Harriet , Madison y Eston Hemings ), todos, excepto Madison Hemings, acabaron identificándose como blancos y vivieron como adultos en comunidades blancas. Según la ley de Virginia de partus sequitur ventrem , como Sally Hemings era esclava, sus hijos también nacieron esclavizados. Pero los niños tenían siete octavos de ascendencia europea y un octavo de ascendencia africana. Si hubieran sido libres, habrían sido considerados legalmente blancos en Virginia en esa época. [11] [12]
En 1802, el periodista James T. Callender , después de que Jefferson le negara un nombramiento para un puesto de director de correos y de que lanzara amenazas veladas de "consecuencias", informó que Jefferson había tenido varios hijos con una concubina esclava llamada Sally. Otros afirmaron lo mismo en privado o en público. [13] Elijah Fletcher , el director de la Academia de Nueva Glasgow ( condado de Amherst, Virginia ) visitó a Jefferson en 1811 y escribió en su diario:
La historia del negro Sal no es una farsa: que cohabita con ella y tiene varios hijos con ella es una verdad sagrada, y lo peor de todo es que mantiene a los mismos niños como esclavos, un crimen antinatural que es muy común en estos lugares. [14]
Jefferson no hizo ningún comentario público sobre el asunto, aunque la mayoría de los historiadores interpretan su carta de presentación de 1805 al Secretario de la Marina Robert Smith como una negación que alude a una respuesta más completa, que se ha perdido. [15]
Los descendientes de Jefferson-Wayles y la mayoría de los historiadores negaron durante casi 200 años que él fuera el padre de los hijos de Hemings. Desde mediados del siglo XX, ha habido desafíos a esa negación, ya que los historiadores han reexaminado algunas de las pruebas y han pensado en interpretarlas de manera diferente. Han surgido desacuerdos desde finales del siglo XX sobre cómo interpretar la evidencia histórica relacionada con el tema. Según una carta de 1868 del biógrafo de Jefferson, Henry S. Randall, al historiador James Parton , el nieto de Jefferson, Thomas Jefferson Randolph , dijo que la hija sobreviviente de Jefferson, Martha, declaró en su lecho de muerte que Jefferson había estado fuera de Monticello durante 15 meses antes de que naciera uno de los hijos de Hemings, por lo que no podía ser el padre. Pero el historiador Dumas Malone documentó más tarde que Jefferson había estado en Monticello nueve meses antes del nacimiento de cada uno de los hijos de Hemings. [16]
Randall también cita a Randolph diciendo:
[E]l [Hemings] tenía hijos que se parecían tanto al Sr. Jefferson que era evidente que tenían su sangre en las venas... Él [Randolph] dijo en una ocasión, que un caballero que estaba cenando con el Sr. Jefferson parecía tan sorprendido cuando levantó la vista del último al sirviente que estaba detrás de él, que su descubrimiento del parecido fue perfectamente obvio para todos. [17]
Randolph le dijo a Randall que el difunto Peter Carr , sobrino de Jefferson por su hermana y un hombre casado en ese momento, había sido el padre de los hijos de Hemings, como una explicación para el "asombroso" parecido cercano que todos los visitantes de Monticello podían ver. Según la profesora de derecho Annette Gordon-Reed , con este acto, estaba violando un fuerte tabú social contra nombrar a un hombre blanco como el padre de los niños esclavos, para explicar el fuerte parecido físico visto por los visitantes. Ella sugirió que solo lo habría hecho por la razón más convincente de proteger a su abuelo. [18]
Debido a los tabúes sociales sobre este tema, Randolph solicitó, y Randall aceptó, omitir cualquier mención de Hemings y sus hijos en la biografía de tres volúmenes de Randall, Life of Thomas Jefferson (1858). [17] Pero Randall transmitió la historia oral de Randolph en una carta al historiador James Parton . También sugirió que había visto personalmente registros que la respaldaban, pero no se ha encontrado tal registro. La carta de Randall de 1868 que relata el relato de la familia de Randolph sobre la paternidad de Peter Carr fue un "pilar" de las afirmaciones de los historiadores posteriores de que Carr era el padre de los hijos de Hemings, y Jefferson no. [18]
En noviembre de 1845, los periódicos de Ohio informaron que uno de los hijos de Jefferson y Sally Hemings que vivía en un condado del centro de Ohio no tenía permitido votar ni testificar en el tribunal debido a las leyes de Ohio con respecto a su raza. [19] La historia fue posteriormente reportada por el periódico de William Lloyd Garrison , The Liberator . [20]
El 7 de julio de 1870, el encargado del censo de Chillicothe, Ohio, William Weaver, hizo una nota en su libro oficial del censo junto a la entrada de "Hemmings, Madison": "Este hombre es el hijo de Thomas Jefferson". [21]
En 1873, el tema recibió una renovada y amplia atención después de la publicación de una entrevista con Madison Hemings , quien afirmó que Jefferson era su padre. Fue entrevistado sobre su vida como esclavo en Monticello, y su relato fue publicado en un periódico de Ohio. Entonces, con 68 años, Hemings afirmó que Jefferson era su padre y el de sus hermanos. Dijo que cuando Jefferson y Sally Hemings todavía estaban en París, ella se quedó embarazada de su hijo. Los esclavos podían solicitar su libertad en Francia, y Hemings inicialmente mostró renuencia cuando Jefferson le pidió que regresara con él a Virginia. Basándose en la promesa de Jefferson de liberar a sus hijos cuando fueran mayores de edad, regresó con él a los Estados Unidos desde Francia. [22] Israel Jefferson , también ex esclavo de Monticello, confirmó el relato de la paternidad de Jefferson de los hijos de Hemings en su propia entrevista publicada ese año por el mismo periódico de Ohio. [23] Los críticos atacaron el relato del periódico como motivado políticamente y a los ex esclavos como equivocados, o peor. [24]
En 1874, James Parton publicó su biografía de Jefferson, en la que atribuyó el contenido de las memorias de Madison Hemings a los motivos políticos de un periodista que lo entrevistó. Él y otros críticos básicamente descartaron las memorias de Madison, al tiempo que le atribuyeron una serie de motivos negativos para contar su historia. En su obra, Parton repitió la historia oral de la familia Jefferson sobre la paternidad de Carr y la afirmación de que Jefferson estuvo ausente durante el período de concepción de uno de los hijos de Hemings. [25] [26]
Los historiadores posteriores del siglo XX, como Merrill Peterson y Douglass Adair , se basaron en el libro de Parton en lo que respecta a la controversia. [27] A su vez, Dumas Malone adoptó su posición. En la década de 1970, como parte de su biografía de Jefferson en seis volúmenes, Malone fue el primero en publicar una carta de Ellen Randolph Coolidge , la hermana de Randolph, que se sumó a la historia de la paternidad de Carr. Pero ella afirmó que el difunto Samuel Carr, hermano de Peter y también sobrino de Jefferson a través de su hermana, había sido el padre de los hijos de Hemings. Al igual que Peter, Samuel estaba casado cuando nacieron los hijos de Hemings. Ninguno de los Randolph nombró a los sobrinos de Jefferson como padres putativos de los hijos de Hemings hasta después de que los hombres hubieran muerto. [28]
Los historiadores del siglo XX antes mencionados y otros biógrafos importantes de finales del siglo XX, como Joseph Ellis y Andrew Burstein, "defendieron" a Jefferson basándose en el testimonio de la familia Jefferson/Randolph: dijeron que estuvo ausente en la concepción de uno de los hijos de Hemings, y que la familia identificó a Peter o Samuel Carr como el padre o los padres de los hijos de Hemings. [29] Además, los historiadores concluyeron a partir de sus interpretaciones de la personalidad y las opiniones de Jefferson que no habría tenido tal relación. Señalaron que había expresado antipatía hacia los negros y el mestizaje en sus escritos, y se pensaba que tenía un carácter moral "elevado". [30]
Los manuscritos de los Libros Agrícolas de Thomas Jefferson fueron redescubiertos y publicados por primera vez en 1953, editados por Edwin M. Betts. Aportaron datos extensos sobre los esclavos y los nacimientos de esclavos, incluidos todos los hijos de Sally Hemings, y han sido ampliamente utilizados por los investigadores.
La historia oral negra preservó el relato de la relación entre Jefferson y Hemings y el lugar de los afroamericanos en el centro de la historia de los Estados Unidos. Los historiadores negros comenzaron a publicar material relacionado con los descendientes mestizos de los Hemings. Lerone Bennett , en su artículo "Los nietos negros de Thomas Jefferson", publicado en Ebony en noviembre de 1954, examinó las vidas actuales de las personas que afirmaban descender de esta unión. [31]
En 1961, la historiadora Pearl M. Graham publicó un artículo en el Journal of Negro History sobre Jefferson y Hemings. Se basó en material de los Farm Books, así como en una cronología detallada de las actividades de Jefferson desarrollada por el historiador Dumas Malone en su extensa biografía. Esta se publicó en varios volúmenes a partir de la década de 1940. Graham señaló que Hemings concibió a sus hijos solo cuando Jefferson residía en Monticello, durante una época en la que viajaba con frecuencia y se ausentaba durante largos períodos. Graham también proporcionó información biográfica sobre los hijos de Sally; respaldó los relatos de que Hemings y Jefferson tuvieron varios hijos juntos. [32]
En 1972, Fawn M. Brodie publicó "El gran tabú de Jefferson" en la revista American Heritage . [33] Abordó los rumores sobre la relación de Jefferson con Sally Hemings, su esclava cuarterona , realizó una investigación exhaustiva y concluyó que tenían una larga relación. [34] Anticipándose a la "inevitable controversia", la revista rompió con su práctica habitual y publicó las extensas notas a pie de página de Brodie para su artículo. [34] [35]
En 1953, se publicó una versión editada del libro Farm Book de Thomas Jefferson , después de haber sido redescubierto. Sus registros de nacimientos, muertes, compras y ventas de esclavos, y otra información, han proporcionado a los investigadores datos considerables sobre las vidas de los esclavos en Monticello, incluidos los nacimientos de todos los hijos conocidos de Sally Hemings. [36]
Dumas Malone documentó las actividades y residencias de Jefferson a lo largo de los años. Su documentación en su biografía de varios volúmenes (publicada entre 1948 y 1981) proporcionó los detalles que Pearl Graham analizó para demostrar que Jefferson estaba en Monticello para la concepción de cada uno de los hijos de Hemings. Ella nunca concibió cuando él no estaba allí. Martha Randolph, la hija de Jefferson con Martha Wayles Jefferson, había afirmado en su lecho de muerte que Jefferson estuvo fuera durante un período de 15 meses durante el cual se concibió uno de los hijos de Hemings. Gordon-Reed demuestra que esta afirmación no está respaldada por la documentación de Malone; Jefferson estaba en Monticello en el momento de la concepción de cada niño. [16] [37]
En 1968, el historiador Winthrop Jordan afirmó que Jefferson estuvo en Monticello "nueve meses antes de cada nacimiento" de los hijos de Hemings, durante un período de 13 años en el que a menudo se ausentaba durante meses. Reconoció que la relación era posible. [38] Fawn Brodie también utilizó esta información en su biografía de Jefferson, lo que contribuyó a su conclusión de que él había sido el padre de los hijos de Hemings. [39] La fuente de las fechas de nacimiento de los niños es el Jefferson's Farm Book. [40]
En 2000, un análisis estadístico de los datos de concepción y de las residencias de Jefferson concluyó que había un 99 por ciento de probabilidades de que él fuera el padre de sus hijos, y que había solo un 1 por ciento de posibilidades de que no fuera el padre de todos sus hijos. Este análisis, comúnmente conocido como simulación de Monte Carlo , fue realizado por Fraser D. Neiman, jefe de arqueología en Monticello. [41] [42] En 2001, el Informe de la Comisión de Académicos de la Sociedad del Patrimonio Thomas Jefferson criticó el estudio, ya que dijeron que Neiman no había tenido en cuenta la posibilidad de múltiples padres. [43] [44]
Los hijos de los Hemings recibieron nombres de personas de la familia Randolph-Jefferson o que eran importantes para Jefferson, en lugar de nombres de personas de la familia Hemings. Cuando el amo engendraba hijos de raza mixta, con frecuencia se les ponía nombres de personas de su familia. [45] Jefferson dio a la familia Hemings un trato especial: los tres muchachos, cuando eran pequeños, tenían tareas domésticas muy livianas. En edad laboral, cada uno de ellos fue aprendiz del maestro carpintero de la finca, el artesano más hábil, que también era su tío. Esto les proporcionaría las habilidades necesarias para ganarse bien la vida como adultos libres. [45]
Según Annette Gordon-Reed, el trato que Thomas Jefferson dio a los hijos de Sally Hemings es un buen indicio de que él podría haber sido el padre de los niños. Harriet Hemings no empezó a trabajar como tejedora hasta que tenía catorce años. [46] Muchos de los esclavos de Jefferson habrían empezado a trabajar a los diez años. Otro ejemplo es que, a diferencia de otros esclavos, Madison Hemings afirmó que hasta que los pusieran a trabajar, hacían recados con Sally. Esto era muy poco común.
Lo más importante, señala Gordon-Reed, es que Jefferson liberó a todos los hijos de los Hemings. La suya fue la única familia de esclavos que salió libre de Monticello; fueron los únicos esclavos liberados en su juventud y al llegar a la mayoría de edad, y Harriet Hemings fue la única esclava que liberó. [47] Permitió que Beverley (varón) y Harriet "escaparan" en 1822 a los 23 y 21 años, aunque Jefferson ya tenía problemas económicos y tendría una deuda de 100.000 dólares (2.692.941 dólares estadounidenses en 2023 [48] ) al momento de su muerte. [45] Le dio dinero a su supervisor para que se lo diera a Harriet para su viaje. De esta manera, Jefferson evitó la publicidad, pero la nobleza en ese momento notó las ausencias de los Hemings.
El supervisor de Monticello, Edmund Bacon (1785-1866), señaló en sus memorias (publicadas después de la muerte de Jefferson) que la gente hablaba de la marcha de Harriet. En sus memorias, Bacon afirmó que en todos los años que había trabajado allí, nunca vio a Jefferson y Sally Hemings juntos en ninguna situación que pudiera sugerir una relación sexual, y en varias ocasiones fue testigo de cómo otro hombre salía de la habitación de Sally a primera hora de la mañana. En una entrevista, Bacon sostiene:
Algunos años antes de morir liberó a una muchacha y se habló mucho de ello. Era casi tan blanca como cualquiera y muy hermosa. La gente decía que la liberó porque era su propia hija. No era su hija, era la hija de ___. [a] Lo sé. Lo he visto salir de la habitación de su madre muchas mañanas, cuando subí a Monticello muy temprano. [50] [51] [52] [53]
En su testamento de 1826, Jefferson liberó a los hermanos menores Madison y Eston Hemings, que se acercaban a la edad de 21 años. Para permitirles permanecer en Virginia, el testamento de Jefferson solicitó a la legislatura permiso para que se quedaran en el estado con sus familias. (Dicha aprobación legislativa era requerida por leyes relacionadas con la manumisión y los negros libres). Jefferson también liberó a tres hombres mayores de la extensa familia de Elizabeth Hemings ; cada uno de ellos lo había servido durante décadas. Su testamento también solicitó que se les permitiera quedarse en el estado. [54] La hija de Jefferson, Martha Randolph, le dio a Sally Hemings "su tiempo" después de la muerte de Jefferson, una libertad informal, y la ex esclava vivió con sus dos hijos menores, Madison y Eston, en la cercana Charlottesville durante casi una década antes de su muerte. [47]
Según un informe inicial sobre los resultados de un estudio de ADN de 1998 que analizó el cromosoma Y de los descendientes directos de Eston Hemings por línea masculina, y otras pruebas relacionadas, existe una alta probabilidad de que Thomas Jefferson fuera el padre biológico de Eston Hemings, con una coincidencia casi perfecta entre el ADN del tío paterno de Jefferson y los descendientes de Eston Hemings. [55] Estas afirmaciones iniciales fueron relativizadas más tarde por el investigador principal del caso, reconociendo que el ADN era compatible con la paternidad de algunos de los parientes de Jefferson y que era incompatible con la paternidad de uno de los hermanos Carr. [56]
En su respuesta a las preguntas sobre el estudio, los autores del estudio de ADN dejaron claro:
Sabemos por los datos históricos y de ADN que Thomas Jefferson no puede ser excluido definitivamente ni implicado únicamente en la paternidad de hijos ilegítimos con su esclava Sally Hemings. [56]
En el informe de la Comisión Monticello sobre la cuestión de la paternidad, el Dr. David Page, uno de los revisores científicos del caso del comité, recomendó que se hicieran investigaciones adicionales sobre "la estructura de la población local alrededor de Monticello hace doscientos años, en lo que respecta al cromosoma Y", antes de descartar por completo la posibilidad de la paternidad de cualquiera de los otros siete candidatos potenciales. [57]
Dado que los descendientes de Eston Hemings eran consistentes con la línea masculina de Jefferson e inconsistentes con la línea masculina de Carr, los biógrafos anteriormente escépticos, como Joseph Ellis y Andrew Burstein, dijeron públicamente que habían cambiado sus opiniones y concluyeron que Jefferson había sido el padre de los hijos de Hemings. [58] [59] Como dijo Burstein en 2005,
Los descendientes blancos de Jefferson que establecieron la negación de la familia a mediados del siglo XIX atribuyeron la responsabilidad de la paternidad a dos sobrinos de Jefferson (hijos de la hermana de Jefferson) cuyo ADN no coincidía. Por lo tanto, hasta donde se puede reconstruir, no hay otros Jefferson aparte del presidente que tuvieran el mismo grado de acceso físico a Sally Hemings que él. [58]
En 2000, la Fundación Thomas Jefferson , que opera Monticello, emitió un informe de su propia investigación, que concluyó aceptando la paternidad de Jefferson. [60] El Dr. Daniel P. Jordan, presidente de la fundación, se comprometió en ese momento a incorporar "las conclusiones del informe en la formación, interpretación y publicaciones de Monticello". Esto incluyó nuevos artículos y monografías sobre los descendientes de Hemings que reflejaran la nueva evidencia, así como libros sobre las comunidades interraciales de Monticello y Charlottesville. Nuevas exhibiciones en Monticello muestran a Jefferson como el padre de los hijos de Sally Hemings. [60] [61] En 2010, el sitio web de Monticello señaló el nuevo consenso que ha surgido sobre la paternidad de Jefferson de los hijos de Hemings en la década transcurrida desde esos importantes estudios. [62]
En su número de enero de 2000, William and Mary Quarterly publicó Forum: Thomas Jefferson and Sally Hemings Redux, un total de siete artículos que señalaban el cambio de consenso y el desarrollo de nuevas opiniones sobre Jefferson. [63] Un artículo contenía los resultados de un análisis de Fraser D. Neiman, quien estudió la significación estadística de la relación entre las residencias documentadas de Jefferson en Monticello y las concepciones de Hemings. [41] Concluyó que había un 99 por ciento de posibilidades de que Jefferson fuera el padre de los hijos de Hemings. [41]
En mayo de 2000, PBS Frontline produjo Jefferson's Blood, un programa sobre los problemas relacionados con la prueba de ADN y la controversia histórica. En su resumen decía:
Más de 20 años después de que los historiadores de Jefferson presionaran a los ejecutivos de CBS para que abandonaran los planes de una miniserie sobre Jefferson y Hemings, la cadena emite Sally Hemings: An American Scandal. Aunque muchos se opusieron a la representación de Hemings como una persona moderna y heroica poco realista, ningún historiador importante cuestionó la premisa de la serie de que Hemings y Jefferson tuvieron una relación de 38 años de la que nacieron hijos. [64]
En el otoño de 2001, la Sociedad Nacional de Genealogía publicó un número especial de su revista trimestral dedicado a la controversia Jefferson-Hemings. En varios artículos, sus especialistas concluyeron que, como escribió la genealogista Helen M. Leary, la "cadena de evidencias": histórica, genealógica y de ADN, respaldaba la conclusión de que Thomas Jefferson era el padre de todos los hijos de Hemings. [65]
La Thomas Jefferson Heritage Society (TJHS) se formó con el propósito de disentir de la opinión cambiante del consenso recién formado sobre la controversia, encargó un informe sobre el asunto y pidió a un grupo de académicos que examinaran la evidencia y presentaran un informe público detallando sus conclusiones. La Comisión de Académicos de la TJHS incluía a Lance Banning , Walter E. Williams , Robert F. Turner y Paul Rahe , entre otros. El 26 de mayo de 2000, John H. Works, presidente de la TJHS, envió una carta al presidente de la Comisión de Académicos , el profesor Robert Turner, explicándole que "tiene nuestra garantía de que el trabajo de la Comisión de Académicos será completamente independiente de los esfuerzos por influir en su metodología o conclusiones por parte de la Heritage Society o sus miembros". [66] Los miembros de esta comisión incluían un grupo diverso de académicos de alto nivel, la mayoría de los cuales habían presidido cátedras o se habían desempeñado como directores de departamento en universidades destacadas. Varios habían escrito libros muy respetados sobre Jefferson. Trabajaron independientemente del TJHS, no recibieron compensación por su trabajo y pasaron casi un año examinando los argumentos y las pruebas sobre la paternidad. [67]
El grupo publicó su informe en 2001. En él, todos coincidieron unánimemente en que las acusaciones "no estaban en modo alguno probadas" y también afirmaron que consideraban "lamentable que la confusión pública sobre las pruebas de ADN de 1998 y otras pruebas haya engañado a la gente". [68] Los académicos de la Comisión concluyeron que no había pruebas suficientes para determinar que Jefferson era el padre de los hijos de Hemings.
El informe afirma que es un asunto sobre el que las personas razonables pueden estar en desacuerdo, pero por un margen de 12 a 1 sus opiniones finales "variaron desde un 'escepticismo serio' sobre la acusación hasta la convicción de que es 'casi con certeza falsa'". Su informe sugirió que su hermano menor Randolph Jefferson, o uno de sus hijos, era el padre, y que Hemings podría haber tenido múltiples parejas. Hicieron hincapié en que más de 20 varones de Jefferson vivían en Virginia, ocho a 20 millas de Monticello. Su resumen del informe continúa diciendo "Los resultados más importantes de las pruebas de ADN bien pueden haber sido la determinación de que Thomas Woodson, considerado durante mucho tiempo por muchos como el Tom al que James Callender se refirió en 1802 como concebido por Sally Hemings en París, y que tenía un gran parecido físico con el presidente, no podía haber sido el hijo de Thomas Jefferson. Las pruebas de ADN posteriores de los descendientes de un tercer hijo de Woodson confirmaron los resultados anteriores. La mayoría de nosotros creemos que esto contribuye en gran medida a socavar cualquier credibilidad restante de las acusaciones originales de Callender". Paul Rahe publicó una opinión minoritaria, diciendo que pensaba que la paternidad de Eston Hemings por parte de Jefferson era más probable que improbable. [69]
El fundador y director emérito de la Sociedad del Patrimonio de Thomas Jefferson, Herbert Barger [70] , un historiador familiar, había ayudado a Eugene Foster a encontrar descendientes de la línea masculina de Jefferson, los Woodson y los Carr, para realizar pruebas de ADN. Foster dijo más tarde que Barger había sido "fantástico" y "de inmensa ayuda para mí". [71]
El Informe Monticello Jefferson-Hemings concluyó que, a partir de su "investigación, se determinó que, además de Thomas Jefferson, veinticinco descendientes varones adultos de su padre Peter (1707-1757) y su tío Field (1702-1765) vivieron en Virginia durante el período de 1794-1807 de los embarazos de Sally Hemings". [72] De este número, al examinar a Randolph Jefferson como candidato, se encontró que hizo cuatro visitas registradas a Monticello (en septiembre de 1802, septiembre de 1805, mayo de 1808 y en algún momento de 1814), aunque ninguna coincidió con las posibles fechas de las concepciones de Sally Hemings. [72] En agosto de 1807, una fecha probable de concepción para Eston Hemings, Thomas Jefferson le escribió a su hermano para visitarlo, pero no hay evidencia de que el hombre más joven llegara. De manera similar, no aparece documentación de una visita de Randolph en la fecha probable de concepción de Madison Hemings. [73]
John H. Works Jr., descendiente de Jefferson-Wayles y expresidente de la Asociación Monticello , una sociedad del linaje de Jefferson, escribió que las pruebas de ADN indicaban que cualquiera de los ocho Jefferson podría haber sido el padre de Eston. El equipo había llegado a la conclusión de que la paternidad de Jefferson era la explicación más simple y consistente con la evidencia histórica, pero el estudio de ADN no pudo identificar a Thomas Jefferson exclusivamente entre otros varones de Jefferson porque no había ninguna muestra de su ADN disponible. [74]
En el otoño de 2001, artículos en la National Genealogical Society Quarterly criticaron el Informe de la Comisión de Académicos de TJHS por su escasa erudición y por no seguir las prácticas históricas aceptadas de análisis, o por no dar suficiente peso al conjunto de pruebas. [65] Ese mismo año, el historiador Alexander Boulton escribió que los historiadores nunca habían propuesto seriamente a Randolph Jefferson como candidato antes del estudio de ADN de 1998. Señaló que "los testimonios anteriores habían coincidido" en que Hemings tenía un solo padre para sus hijos, y criticó la idea de que tuviera múltiples parejas para sus hijos. [75] Jeanette Daniels, Marietta Glauser, Diana Harvey y Carol Hubbell Ouellette llevaron a cabo una investigación y en 2003 concluyeron que Randolph Jefferson había sido un visitante poco frecuente de Monticello. [76]
En 1999, Lucian Truscott IV , un descendiente de Wayles-Jefferson y miembro de la Asociación Monticello, la sociedad del linaje de Jefferson, invitó a los descendientes de Hemings a la reunión anual de ese año. [77] La Asociación decidió encargar su propio informe para determinar si admitiría a los descendientes de Hemings en la sociedad del linaje (denominado informe MAC o Informe del Comité Asesor de Membresía). El informe debía determinar si los descendientes de Hemings podían satisfacer los requisitos de la sociedad para la documentación del linaje. El informe de 2002 a la Asociación Monticello concluyó que la evidencia era insuficiente para establecer la paternidad de Jefferson. La mayoría de los miembros votaron en contra de admitir a los descendientes de Hemings como miembros del grupo. [78] [79]
Truscott señaló en la revista American Heritage que la Asociación no había tenido estándares de documentación tan estrictos antes de que se publicaran los resultados del estudio de ADN en 1998. Revisó las reglas de membresía anteriores y encontró lo siguiente:
ARTÍCULO III — Membresía . . . Cualquier descendiente directo de Thomas Jefferson que solicite su membresía y pague anualmente las cuotas establecidas en los Estatutos de esta Asociación será un Miembro Regular de la Asociación. . . ." Sólo esas 33 de las 93 palabras de esa sección del artículo abordan los criterios de membresía; el resto del párrafo se ocupaba principalmente del pago de las cuotas. [77]
En 2010, Shay Banks-Young y Julia Jefferson Westerinen (descendientes de los hijos de Sally Hemings, Madison y Eston, respectivamente; se identifican como afroamericanos y blancos), y David Works (hermano de John H. Works Jr., y descendiente de Martha Wayles), fueron honrados con el premio internacional "Search for Common Ground" por "su trabajo para tender un puente sobre la división dentro de su familia y sanar el legado de la esclavitud". [80] Los tres han hablado sobre la raza y su familia extendida en numerosas apariciones en todo el país. [80] Después de organizar una reunión en Monticello en 2003 de ambos lados de la familia Jefferson, organizaron "La comunidad de Monticello", para los descendientes de todos los que vivieron y trabajaron allí durante la vida de Jefferson. [81] En julio de 2007, la reunión de la comunidad de Monticello de tres días reunió a los descendientes de muchas personas que habían trabajado en la plantación, con sesiones educativas, visitas a Monticello y Charlottesville y otras actividades. [82]
Shay Banks-Young, descendiente de Madison Hemings, había crecido con una tradición familiar de descendencia de Jefferson. David Works se había resistido inicialmente a la nueva evidencia de ADN, pero después de leer los informes encargados, se convenció de la paternidad de Jefferson. [80] Julia Jefferson Westerinen desciende de Eston Hemings. [83] Después de que Hemings trasladara a su familia a Madison, Wisconsin en 1852, adoptaron el apellido Jefferson y entraron en la comunidad blanca. Sus descendientes se casaron y se identificaron como blancos a partir de entonces.
En la década de 1940, el padre de Julia y sus hermanos cambiaron la tradición oral familiar y les dijeron a sus hijos que descendían de un tío de Jefferson, ya que estaban tratando de protegerlos de una posible discriminación racial relacionada con su descendencia de Sally Hemings. En la década de 1970, una prima leyó la biografía de Jefferson de Fawn McKay Brodie y reconoció el nombre de Eston Hemings en las historias familiares. Se puso en contacto con Brodie y se enteró de la verdad sobre su ascendencia. [83] Más tarde, se contactó a su familia para reclutar a un descendiente masculino para la prueba de ADN de 1998. El hermano de Julia, John Weeks Jefferson, era el descendiente de Eston Hemings cuyo ADN coincidía con el de la línea masculina de Jefferson. [84]
En su último libro antes de que se publicaran los resultados de la prueba de ADN, Andrew Burstein escribió que Jefferson no podía haber sido el padre de los hijos de Hemings. [58] Posteriormente publicó Jefferson's Secrets: Death and Desire at Monticello (2005), en el que concluyó que Jefferson sí tuvo una relación sexual a largo plazo con Sally Hemings. [85]
Burstein dijo en una entrevista sobre su libro de 2005:
En la aislada cima de la montaña de Jefferson, el sexo se desarrollaba como parte de una jerarquía que todos los involucrados entendían. Jefferson y los de su clase no compartían nuestra comprensión actual de la moralidad sexual. Sally Hemings era su sirvienta y tenía poco poder. Era económicamente dependiente, aunque esto no significa que sus sentimientos fueran irrelevantes. Pero sí significa que él tenía un poder extraordinario y ella muy poco, y por eso, como su concubina , probablemente había replicado la relación de su madre con el suegro de Jefferson; porque ella era, de hecho, la media hermana de la difunta esposa de Jefferson, y he descrito a la familia Hemings como una familia paralela y subordinada a los Jeffersons, todos blancos. [58]
En 2005, Christopher Hitchens publicó una nueva biografía de Jefferson, a quien siempre había admirado y elogiado. Mientras continuaba con esos elogios, evaluó al presidente y sus opiniones. En una entrevista en NPR sobre el libro, Hitchens habló sobre las opiniones pesimistas de Jefferson sobre la posibilidad de la coexistencia de blancos y negros en los Estados Unidos. Dijo:
Además, está el hecho curioso, por supuesto, de que mantuvo una relación amorosa muy prolongada con una mujer que era de su propiedad y que heredó de su suegro, que era media hermana de su esposa, y con la que tuvo varios hijos, cuyos descendientes se han criado principalmente en el lado blanco de la línea de color. De modo que, de una manera extraña, su propio patrimonio refuta su propia creencia de que no podía haber coexistencia entre estadounidenses blancos y negros. [86]
En su libro The Hemingses of Monticello: An American Family (2008), ganador del premio Pulitzer , Annette Gordon-Reed relata la historia y biografía de cuatro generaciones de la familia Hemings esclavizada, centrándose en sus orígenes africanos y virginianos y sus interrelaciones con las familias Jefferson-Wayles, hasta la muerte en 1826 de Thomas Jefferson. [87] Analiza las complejas relaciones de Jefferson como amo de la familia, compañero de Sally Hemings y padre de sus hijos. [88]
A Gordon-Reed le preguntan con frecuencia sobre la relación emocional entre Jefferson y Hemings cuando da charlas. Ella escribe: "En todos los lugares que he visitado, desde Houston hasta Estocolmo, siempre surge una pregunta: ¿se amaban?" La pregunta plantea muchas cuestiones espinosas en el contexto de una relación amo-esclava. "La violación y la amenaza de la misma arruinaron las vidas de innumerables mujeres esclavizadas", señala. "Al mismo tiempo, algunas mujeres negras y hombres blancos formaron vínculos de naturaleza muy diferente a los que resultan de la coerción sexual". [89]
En 2012, la Fundación Thomas Jefferson (que opera Monticello como museo y archivo) y el Instituto Smithsonian colaboraron en una importante exhibición celebrada en el Museo Nacional de Historia Estadounidense , Slavery at Jefferson's Monticello: The Paradox of Liberty (enero-octubre de 2012). Descrita como una "exhibición innovadora", fue la primera en el National Mall en abordar a Jefferson como dueño de esclavos y la vida familiar de los esclavos en Monticello. [90] Se documentaron miembros y descendientes de seis familias, incluidos los Hemings, y se mostró la fuerza de las familias esclavizadas. La exhibición también señaló que "la evidencia apoya firmemente la conclusión de que Jefferson era el padre de los hijos de Sally Hemings". [91] Más de un millón de visitantes vieron la exhibición. Después de la carrera en Washington, la exhibición recorrió los EE. UU. y se realizó en museos de Atlanta , St. Louis y otros lugares. Tanto el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos como el Centro Miller de Asuntos Públicos de la Universidad de Virginia señalan en sus biografías en línea que la paternidad de Jefferson de los hijos de Hemings ha sido ampliamente aceptada. [1] [2]
En 1979, Barbara Chase-Riboud publicó una novela sobre Hemings que le dio voz, retratándola como una mujer independiente y la concubina de Jefferson. [92] Los historiadores de Jefferson lograron suprimir una película de televisión planeada por la CBS basada en esta novela. [64] En 1995, se estrenó la película Jefferson in Paris , que retrataba una relación entre Jefferson y Hemings. La CBS emitió la película para televisión Sally Hemings: An American Scandal (1999), que también retrataba esta relación; ningún historiador importante la cuestionó. [64]
Si bien los historiadores han debatido el tema, numerosos artistas, escritores y poetas han lidiado con el significado de la paternidad de Jefferson en la historia estadounidense, como en estas selecciones de una lista de recursos incluidos en un proyecto estudiantil de la Universidad de Lehigh sobre "La historia en juicio": La controversia Jefferson-Hemings : [93]
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