Carol Dean Roper (26 de diciembre de 1938 - 19 de agosto de 2001) [1] fue una conductora de stock car estadounidense de Fair Grove, Missouri . Roper ganó tres campeonatos consecutivos de Stock Car de la USAC entre 1981 y 1983. También compitió a tiempo parcial en la NASCAR Winston Cup Series y la ARCA Racing Series . También fue el padre del piloto de NASCAR Tony Roper .
Roper era un consumado corredor de último modelo en el Medio Oeste. La carrera deportiva de Roper comenzó en 1960. Ganó cinco títulos de pista del área de St. Louis de 1967 a 1973.
Roper ganó el Campeonato Stock Car de la USAC tres años consecutivos, 1981, 82 y 83. Roper ganó 10 carreras en la USAC, incluidas cuatro en Springfield Mile . [2]
Roper hizo su debut en NASCAR en las 500 Millas de Daytona de 1983 , conduciendo para Mueller Brother's Racing. Roper largó 27º en el Evinrude Outboard Motors Pontiac y pudo evitar problemas para llegar a casa 15º, seis vueltas menos. [3] Roper correría otra carrera esa temporada en Talladega, comenzando 30º y terminando 18º en las 500 Millas de Winston. [4] Roper correría tres carreras en 1984, una vez más corriendo para el equipo Mueller Brother's Racing. Roper terminaría 16º en las 500 Millas de Daytona de 1984 . Roper también correría la primera carrera de Talladega, donde los problemas con la bomba de aceite lo dejaron en el puesto 28, y la Firecracker 400, terminando en el puesto 21. El último intento de Roper en NASCAR se produjo en 1985, y se perdió las 500 Millas de Daytona conduciendo para Ron Spohn. [5]
La mayor parte del mayor éxito de Roper se produjo en las carreras de ARCA, donde lograría 10 victorias, ocho de las cuales se produjeron en pistas de tierra. Roper hizo 37 largadas en la serie, la mayoría de las cuales se produjeron en dos pistas, Springfield y DuQuoin . Roper ganó en su debut en la serie en Terre Haute Action Track , la única vez que ARCA corrió en la pista. [1] Roper corrió dos carreras más esa temporada, terminando séptimo en Talladega y ganando en Milwaukee Mile . [2][3] Roper haría cinco aperturas en 1983, cuatro para Mueller Brother's y una para Bob Brevak . Roper ganaría en Springfield Mile y DuQuoin en Mueller's. Roper sólo correría dos carreras en 1984, Springfield y DuQuoin, perdiendo el motor en Springfield y terminando 25º, y terminando segundo en DuQuoin. En 1985 nuevamente Roper solo corrió en Springfield y DuQuoin, terminando primero y segundo. Roper hizo su última salida en Daytona en 1986, terminando último entre los 40 autos después de un accidente en la cuarta vuelta. Roper ganaría una vez más en Springfield y DuQuoin, y quedaría séptimo en Owosso Speedway . [7] Roper terminaría tercero en Springfield, mientras ganaba carreras en Indianápolis y DuQuoin. Roper permanecería sin ganar en ARCA hasta 1994, obteniendo la que sería su victoria final. En el año 2000, Roper estaba empezando a considerar la posibilidad de retirarse, ya que ARCA se estaba volviendo más competitivo y los equipos pequeños como los Mueller Brothers tenían problemas para mantener el ritmo. Durante una entrevista antes del Par-A-Dice 100 de 2001, Roper insinuó que podría ser su última salida. Debido a su éxito en la tierra, Roper adquirió el apodo de "Decano de la tierra de ARCA".
Mientras competía en el Par-A-Dice 100 de 2001 en Springfield Mile , el no. 89 El Ford Racing de Mueller Brother redujo la velocidad en la vuelta 17 y comenzó a rebotar en la pared interior. Luego, el coche encontró la entrada de boxes y se estrelló contra algunos equipos de boxes, lo que hizo que los espectadores salieran corriendo. Roper fue sacado del auto y llevado de urgencia al hospital. Al final de la carrera se anunció que Roper había sufrido un ataque cardíaco, lo que provocó algún que otro accidente. Fue declarado muerto en el hospital. [6] Roper murió menos de un año después de que su hijo Tony muriera en una carrera de la serie de camionetas en el Texas Motor Speedway .