Dean Lowe May (6 de abril de 1938 - 6 de mayo de 2003) fue un académico, autor y documentalista estadounidense y profesor de Historia en la Universidad de Utah en Salt Lake City, Utah . May se especializó en la historia social y cultural del oeste americano de los siglos XIX y XX a través del estudio de la comunidad y la familia. Enseñó estudios estadounidenses como profesor invitado Fulbright en la Universidad de Bonn , Alemania y la Universidad Ain Shams en El Cairo, Egipto . May fue miembro de la Junta Estatal de Historia de Utah, editor del Journal of Mormon History (1982-1985) y se desempeñó como presidente de la Asociación de Historia Mormona en 2002. May fue honrado como Pionero del Progreso en Artes Históricas y Culturales por el Comité de Celebración de los Días del 47 para el Estado de Utah en 2002.
May obtuvo una maestría en historia en la Universidad de Harvard en 1967. Completó su doctorado en la Universidad Brown en 1974, y se concentró en la economía y la historia asociadas con la Gran Depresión y la administración de Franklin D. Roosevelt . Su tesis se tituló "Del New Deal a la Nueva Economía: La respuesta de Henry Morgenthau Jr. y Marriner S. Eccles a la recesión de 1937".
La formación de May en economía e historia le permitió conseguir un puesto en el Departamento Histórico de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1974, donde trabajó con el historiador de la Iglesia Leonard J. Arrington . Durante 1974, May también fue miembro de la Biblioteca Newberry y del Instituto de Historia Comunitaria, donde estudió métodos cuantitativos que utilizó en sus estudios de Kanab, Utah y otras comunidades occidentales . En colaboración con Arrington, revisó y amplió un largo manuscrito del difunto Feramorz Y. Fox para convertirlo en el libro Building the City of God: Community and Cooperation Among the Mormons (Construyendo la ciudad de Dios: comunidad y cooperación entre los mormones) . El trabajo examinó la importancia social de la comunidad y analizó la unidad, la individualidad y la imperfección y el fracaso humanos.
En 1977, May se unió al Departamento de Historia de la Universidad de Utah y enseñó en la institución hasta su muerte en 2003. Durante seis años, se desempeñó como director del Centro de Estudios Históricos de Población de la universidad.
Para complementar sus presentaciones universitarias, May escribió y produjo una premiada serie de videos de veinte segmentos titulada A People's History of Utah (Salt Lake City, University of Utah Instructional Media Services, 1981-88). La serie consta de 20 programas de media hora y se ha transmitido por televisión pública y se ha utilizado como complemento de los cursos de historia de la Universidad y en las aulas de las escuelas públicas de Utah. La serie explora la relación dinámica entre las fuerzas naturales y políticas que modelan Utah, e incluye un examen de la historia y las contribuciones de las comunidades y culturas minoritarias dentro del estado. En un texto complementario con el mismo título, publicado en 1987, May analiza sus objetivos como historiador: "La historia pertenece al pueblo. Aunque debe haber un discurso entre los académicos -feroces debates e intercambios sobre temas arcanos en reuniones y revistas profesionales- el producto, para justificar nuestro esfuerzo, debe ser en última instancia accesible a todos" (May, A People's History of Utah, p. ix). Produjo una segunda serie de vídeos, Utah Remembers (Salt Lake City, canal 14 de KJZZ-TV , 1996), que consta de siete programas de 45 minutos. [1]
Durante el verano de 2001, May cruzó el Mar del Norte y el Atlántico en el Christian Radich , un velero de aparejo completo construido en Noruega. El viaje recreó las travesías mormonas del siglo XIX desde Europa hasta los Estados Unidos. May sirvió como miembro de la tripulación del barco y enseñó historia de la inmigración a sus compañeros de viaje. En un intento de complementar la historia de la migración terrestre mormona en carro y carreta, May se centró en el viaje como un elemento que preparó a los conversos europeos para forjar una identidad comunitaria SUD.
May presentó trabajos en reuniones de las asociaciones de Historia Occidental, Historia Mormona e Historia de las Ciencias Sociales. Se publicaron casi cuatro docenas de artículos en Utah Historical Quarterly , Idaho Yesterdays , Journal of Mormon History , Sociology and Social Research , Population Studies , Agricultural History , Church History y Journal of Family History . May contribuyó a la Enciclopedia FDR y a la Enciclopedia Harvard de Grupos Étnicos Americanos. Su último libro, Three Frontiers: Family, Land, and Society in the American West: 1850-1900 (Cambridge University Press, 1994), emplea métodos cuantitativos e historias personales para explorar tres comunidades agrícolas.
Cuando la Universidad de Utah completó su nuevo edificio de Humanidades Irlandesas Carolyn Tanner, nombró póstumamente su biblioteca de historia occidental y de Utah en honor a May, así como otras dos salas del edificio. [2]
May nació en Worland, Wyoming, hijo de Frank Peter y Wanda Lowe May. Cuando tenía nueve años, la familia se mudó a una granja de cuarenta acres cerca de Middleton, Idaho . May era un devoto Santo de los Últimos Días (mormón) y cuando era joven sirvió en una misión para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en el norte de California . Se casó con Cheryll Lynn May en 1967 en el Templo de Oakland, California , y la pareja tuvo tres hijos: Timothy, Thaddeus y Caroline. Más tarde sirvió en la Iglesia SUD como obispo y como miembro del sumo consejo de una estaca en la Universidad de Utah. [3]
Durante los últimos ocho años de su vida, May cantó con el Coro Sinfónico de Utah. [3]
May murió el 6 de mayo de 2003, tras un ataque cardíaco. [3]