De veitatione bellica es el título latino convencional del tratado militar bizantino sobre escaramuzas y guerra fronteriza de tipo guerrillero , compuesto alrededor del año 970. Sutítulo griego original es Περὶ Παραδρομῆς ( Peri Paradromēs , "Sobre las escaramuzas"). [1] Se desconoce el autor original, pero es probable que haya sido un oficial de alto rango del ejército cercano a la familia Phokas . La obra describe tácticas utilizadas anteriormente contra oponentes musulmanes, pero el autor señala que debido a los recientes éxitos bizantinos, es posible que "no encuentren aplicación en las regiones orientales en la actualidad", pero podrían ser útiles para futuras campañas. El autor es crítico con la burocracia del gobierno con sede en Constantinopla. [ cita requerida ]
A mediados del siglo VII, el Imperio bizantino había perdido la mayor parte de sus tierras en Oriente a manos de las conquistas árabes . Tras la repulsión de dos asedios árabes a Constantinopla , la capital imperial, la situación se estabilizó y la frontera entre Bizancio y el califato musulmán se estableció a lo largo de los montes Tauro , definiendo el borde oriental de Asia Menor . Durante los siglos siguientes, la guerra asumiría el patrón de incursiones y contraincursiones más grandes o más pequeñas a través de esta barrera. Para los árabes, estas incursiones ( razzias ) se llevaban a cabo como parte de su obligación religiosa contra su principal enemigo infiel , y asumían un carácter casi ritualizado. [2] Los bizantinos permanecieron en general a la defensiva, organizando Asia Menor en provincias combinadas civiles y militares llamadas themata . En la frontera montañosa, se establecieron distritos más pequeños, los kleisourai (singular: kleisoura significa "desfiladero, recinto"). [3]
Sin embargo, a partir de finales del siglo IX, la fractura del mundo musulmán y la creciente fuerza de Bizancio provocaron un cambio en el equilibrio de poder, ya que las campañas bizantinas penetraron en Cilicia , Armenia , el norte de Mesopotamia y el norte de Siria . [4] El último gran enemigo que se enfrentó a los bizantinos en la región fue el emir hamdánida de Alepo , Sayf ad-Dawla . Durante diez años, de 944 a 955, realizó incursiones en Asia Menor, infligiendo varias derrotas graves a los bizantinos en el proceso. [5] Sin embargo, en la década siguiente, la situación se invirtió, ya que los hermanos León y Nicéforo Focas (que pronto sería proclamado emperador Nicéforo II ) infligieron varias derrotas a sus fuerzas y procedieron a invadir y ocupar el norte de Siria a finales de la década de 960. [6]
El De velitatione fue compuesto como un tratado sobre este tipo de lucha fronteriza, pero irónicamente en una época en la que este tipo de guerra se había vuelto obsoleto, debido a los éxitos bizantinos. El propio autor era consciente de ello, y señala al comienzo de la obra que el poder musulmán había sido "muy reducido", y que sus instrucciones podrían "no encontrar aplicación en las regiones orientales en el momento actual", pero que estarían "fácilmente disponibles" si surgiera una necesidad de ellas en el futuro. [7] El De velitatione es, por tanto, una obra retrospectiva, única entre los tratados contemporáneos, dedicada a codificar y preservar la experiencia acumulada durante los siglos anteriores. [8]
Aunque la obra ha sido atribuida al propio Nicéforo Focas, se desconoce quién fue su verdadero autor. Sin duda, era un oficial experimentado y de alto rango, cercano a la familia Focas , a cuyos miembros más destacados elogia por su destreza marcial. Dado que muchos de los acontecimientos utilizados para ilustrar las tácticas en el De velitación en realidad se llevaron a cabo bajo el mando de León Focas, George Dennis lo considera el probable autor, o al menos la mano que guió la composición del libro. [6]
El libro está dividido en veinticinco capítulos: [9]
El tratado hace hincapié en el buen reconocimiento , el uso y control de las características del terreno, la conveniencia de lograr la sorpresa y la evitación de la batalla campal hasta que las fuerzas bizantinas se hayan movilizado y sean capaces de elegir el momento y el lugar adecuados para su ataque. Se presentan varias opciones, dependiendo del tamaño de la fuerza disponible, así como del tamaño y la composición de las fuerzas enemigas. [1]
El tratado también es interesante por revelar el fervor cristiano militante de la época, particularmente defendido por el asceta Nikephoros Phokas, [1] y por ilustrar, especialmente en el Capítulo 19, la actitud desdeñosa de su autor, claramente un miembro de la aristocracia militar provincial, hacia la burocracia constantinopolitana y sus agentes en las provincias. [11]
El texto griego original se conserva en tres manuscritos del siglo XI, copias de segunda o tercera mano del tratado original. Dos de ellos se encuentran en Roma , y el tercero, la única versión completa, en El Escorial . [12]