Andrea Cesalpino ( latinizado como Andreas Cæsalpinus ) (1524/1525 – 23 de febrero de 1603) [1] fue un médico , filósofo y botánico florentino . [2]
En sus obras clasificó las plantas según sus frutos y semillas , en lugar de hacerlo alfabéticamente o por propiedades medicinales. En 1555, sucedió a Luca Ghini como director del jardín botánico de Pisa . El botánico Pietro Castelli fue uno de sus alumnos. Cesalpino también realizó trabajos limitados en el campo de la fisiología vegetal y animal. En medicina, imaginó una "circulación química" consistente en la evaporación y condensación repetidas de la sangre, y por esta razón los historiadores lo han concebido como un precursor de William Harvey (1578-1657), quien teorizó la "circulación física" de la sangre en 1628.
Cesalpino nació en Arezzo , Toscana . Según informan Giuseppe Lais y Ugo Viviani con una serie de documentos importantes, y recientemente confirmado en un volumen académico dedicado a Cesalpino, probablemente nació en el otoño de 1524 en las afueras de Arezzo. [3] [4] [5]
En la Universidad de Pisa, su instructor de medicina fue R. Colombo (fallecido en 1559) y en botánica el célebre Luca Ghini . Tras completar su carrera, enseñó filosofía , medicina y botánica durante muchos años en la misma universidad, además de realizar exploraciones botánicas en varias partes de Italia. En esa época se establecieron los primeros jardines botánicos de Europa ; el primero en Padua , en 1546; el siguiente en Pisa en 1547, por Ghini, que fue su primer director. Ghini fue sucedido por Cesalpino, que se hizo cargo del jardín pisano entre 1554 y 1558. Cuando ya era muy mayor, Cesalpino aceptó una llamada a Roma como profesor de medicina en la Universidad de Roma La Sapienza y médico del papa Clemente VIII . No se sabe con certeza si también se convirtió en el superintendente jefe del jardín botánico romano , que había sido diseñado alrededor de 1566 por uno de sus alumnos más célebres, Michele Mercati . Para el Jubileo de 1600, Cesalpino escribió un texto sobre la historia de la Iglesia, titulado Historiae ecclesiasticae compendum usque ad Annum Jubilei MDC , conservado como manuscrito en la Biblioteca Apostolica Vaticana de Roma (Vat. Lat. 35600), prueba de su ortodoxia.
Todos los escritos de Cesalpino muestran al hombre de genio y al pensador profundo. Es cierto que su estilo es a menudo pesado, pero a pesar de la forma escolástica en que están redactadas sus obras, a menudo aparecen pasajes de gran belleza. Los botánicos y fisiólogos modernos que no están familiarizados con los escritos de Aristóteles encuentran oscuros los libros de Cesalpino; su incapacidad para comprenderlos los ha llevado a menudo a error en su juicio sobre sus logros.
No ha aparecido un resumen exhaustivo de los resultados de las investigaciones de Cesalpino, basado en un estudio crítico de todas sus obras, ni tampoco una edición completa de sus escritos. Se conocen con certeza siete de ellos, y la mayoría de ellos han sido impresos varias veces, aunque ninguno ha aparecido desde el siglo XVII. En la lista que sigue, la fecha de publicación que se indica es la de la primera edición.
Su obra filosófica más importante es Quaestionum peripateticarum libri V (1571). Cesalpino demuestra ser en ella uno de los estudiantes más eminentes y originales de Aristóteles en el siglo XVI. Sus escritos, sin embargo, muestran rastros de la influencia de Averroes , de ahí que sea un aristotélico averroísta; aparentemente también se inclinó por el panteísmo , por lo que fue incluido, más tarde, entre los spinozistas antes de Spinoza . Opositor protestante de las opiniones aristotélicas, Nicolaus Taurellus escribió varias veces contra Cesalpino. La obra de Taurellus titulada Alpes cæsae , etc. (1597), está dedicada por completo a combatir las opiniones de Cesalpino, como lo demuestra el juego de palabras con el nombre Cæsalpinus. Casi cien años después, las opiniones de Cesalpino fueron atacadas nuevamente por Samuel Parker , en una obra titulada Disputationes de Deo et providentia divina (1678).
Cesalpino afirmó repetidamente la firmeza de sus principios católicos y su disposición a reconocer la falsedad de cualquier opinión filosófica expuesta por él como doctrina aristotélica, que fuera contraria a la revelación.
Las investigaciones fisiológicas de Cesalpino sobre la circulación de la sangre son bien conocidas, pero hasta el momento actual se han sobreestimado tanto como infravalorado. Un examen de los diversos pasajes de sus escritos que se refieren a esta cuestión muestra que, si bien hay que decir que Cesalpino había penetrado más en el secreto de la circulación de la sangre que cualquier otro fisiólogo antes de William Harvey , aún no había alcanzado un conocimiento completo, basado en la investigación anatómica, de todo el recorrido de la sangre. Además de la obra ya mencionada, Quaestionum peripateticarum , conviene hacer referencia a Quaestionum medicarum libri duo (1593).
Su obra más importante fue De plantis libri XVI (1583), dedicada al gran duque Francisco I de Médicis . A diferencia de los herbarios de la época, no contiene ilustraciones. La primera sección, que comprende treinta páginas de la obra, es la parte de mayor importancia para la botánica en general. Desde principios del siglo XVII hasta la actualidad, los botánicos han coincidido en la opinión de que Cesalpino, en esta obra, en la que tomó como guía a Aristóteles, sentó las bases de la morfología y la fisiología de las plantas y produjo la primera clasificación científica de las plantas con flores . Tres cosas, sobre todo, dan al libro el sello de la individualidad: la gran cantidad de observaciones originales y agudas, especialmente sobre flores, frutos y semillas, realizadas, además, antes de la invención del microscopio ; la selección de los órganos de fructificación para la base de su sistema botánico; finalmente, el manejo ingenioso y al mismo tiempo estrictamente filosófico del rico material reunido por la observación. La selección de semillas y receptáculos de semillas como criterios primarios para la clasificación de las plantas por parte de Cesalpino influyó en gran medida en el trabajo clasificatorio de John Ray , un importante naturalista británico del siglo XVII. [6] Después de su muerte, se publicó un suplemento incompleto a este trabajo, titulado Apéndice ad libros de plantis et quaestiones peripateticas (1603).
Cesalpino es también famoso en la historia de la botánica como uno de los primeros botánicos en hacer un herbario ; uno de los herbarios más antiguos que aún existen es el que organizó en 1563 para el obispo Alfonso Tornabuoni. [7] Después de muchos cambios de fortuna, el herbario se encuentra ahora en el Museo di Storia Naturale di Firenze en Florencia . Consta de 260 páginas en folio organizadas en tres volúmenes encuadernados en cuero rojo y contiene 768 especies de plantas. Una obra de cierto valor para la química , la mineralogía y la geología fue publicada por él bajo el título De metallicis libri tres (Roma, 1596). Esta se basa principalmente en la Methalloteca del Vaticano, y fue preparada por Mercati, quien no pudo completarla debido a su temprana muerte. Parte de su material recuerda los descubrimientos realizados a fines del siglo XVIII, como los de Antoine Lavoisier y René Just Haüy , y también muestra una comprensión correcta de los fósiles .
El fraile franciscano Charles Plumier dio el nombre de Cæsalpinia a un género de plantas y Linneo lo mantuvo en su sistema. En la actualidad este género incluye aproximadamente 10 especies y pertenece a la familia Fabaceae , subfamilia Cæsalpinioideae , que contiene un gran número de plantas útiles. Linneo en sus escritos cita a menudo a su gran predecesor en la ciencia de la botánica y elogia a Cesalpino en las siguientes líneas:
Quisquis hic exstiterit primos concedat honores
Cæsalpine tibi primaque certa dabit .
Como se mencionó anteriormente, De metallicis libri tres (Roma, 1596) fue de gran valor para la mineralogía y la geología, mostrando una correcta comprensión de los fósiles. Los Principios de geología de Charles Lyell afirman que en 1596,
Cesalpino, un célebre botánico, concibió que las conchas fósiles habían sido dejadas en la tierra por el mar y se habían convertido en piedra durante la consolidación del suelo. [9]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Andrea Cesalpino". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
