" De niebla, hierba y arena " es un cuento de ciencia ficción de la escritora estadounidense Vonda N. McIntyre . Publicado por primera vez en Analog Science Fiction and Fact en octubre de 1973, fue incluido en antologías varias veces y también formó el primer capítulo de la novela Dreamsnake de McIntyre de 1978 . Ambientada después de un holocausto nuclear , "Of Mist, and Grass, and Sand" habla de Snake, una sanadora que utiliza el veneno de tres serpientes genéticamente modificadas para curarse, y sigue su esfuerzo por curar a un niño nómada de un tumor . La historia ganó el Premio Nebula a la Mejor Novela en 1974. También fue nominada al Premio Hugo en la misma categoría, y al Premio Locus al Mejor Cortometraje de Ficción . La académica Anne Hudson Jones la calificó como una historia poderosa y afirmó que sus temas eran "míticos y universales". [1]
En 1971, McIntyre, que entonces vivía en Seattle , creó el taller de escritores de Clarion West, que luego ayudó a dirigir hasta 1973. Una de las instructoras del taller fue Ursula K. Le Guin . [2] Durante una sesión de taller de 1972, una de las tareas de escritura fue crear una historia a partir de dos palabras elegidas al azar, una pastoral y otra relacionada con la tecnología. El esfuerzo de McIntyre se convertiría en "Of Mist, and Grass, and Sand", y más tarde se convertiría en su novela Dreamsnake de 1978 . [2]
"Of Mist, and Grass, and Sand" se desarrolla después de un holocausto nuclear que "destruyó a todos los que sabían o se preocupaban por las razones por las que había sucedido". [2] [3] La sociedad humana se describe como "tribalismo de baja tecnología", con la excepción de una sola ciudad. [2] Los detalles sobre el mundo en el que se desarrolla la historia se revelan en Dreamsnake ; "Of Mist, and Grass, and Sand" no le brinda al lector información directa sobre cuándo ocurre la historia. [4]
La protagonista de "Of Mist, and Grass, and Sand" es Snake, una curandera que utiliza veneno de serpiente en su oficio. Viaja con tres serpientes genéticamente modificadas ; una serpiente de cascabel , llamada Sand, una cobra , llamada Mist, y una "serpiente de ensueño" llamada Grass, que se describe como de un mundo alienígena. [3] En "Of Mist, Grass, and Sand", se le pide que cure a Stavin, un joven que tiene un tumor . [3] Stavin es hijo de un matrimonio de tres personas entre tres nómadas, [5] que involucra a dos hombres y una mujer que está entre sus parejas en edad; [6] estos matrimonios en tríada se muestran como normales. [7]
La historia comienza con Snake entre una tribu de nómadas, examinando a Stavin, un niño al que ha sido llamada a curar. La familia de Stavin está aterrorizada por las serpientes que usa Snake, pero la ha convocado por desesperación. [8] Ella permite que Mist interactúe con Stavin, pero la familia de Stavin reacciona con miedo, sorprendiendo a Mist y haciendo que Snake les pida que se vayan. [9] Ella le dice a Stavin que Mist tendrá que morderlo por la mañana. Él le pide que deje que Grass, la serpiente de sus sueños, se quede con él mientras duerme, y él acepta. Mientras él duerme, ella le pide a la familia de Stavin que lo cuiden y les dice que espera curarlo. [10]
Snake droga el cuerpo de un animal recién sacrificado y se lo da a Mist, exprimiendo todo el veneno de Mist mientras lo hace. Con la ayuda de uno de los hombres de la tribu, ella somete a la serpiente mientras reacciona a la droga. [11] Hablando con él después, ella le dice que es inmune al veneno de serpiente. Ella le pregunta su nombre y le dice que en su tribu los nombres sólo se comparten con amigos de confianza. Ella le dice que la llame Serpiente. [11]
Durante la noche Mist comienza a tener convulsiones provocadas por las drogas; Buscando un tallo hueco para darle respiración artificial, Snake es mordida por una víbora cornuda salvaje. El dolor la incapacita brevemente, pero su rápida recuperación de una mordedura normalmente fatal impresiona al joven, y le dice a Snake su nombre, Arevin. [12] Él nuevamente la ayuda a someter a Mist sin perder el contenido curativo de sus sacos de veneno, y Snake le agradece por ayudar a pesar de su evidente miedo a las serpientes. [12] Arevin le dice a Snake que su hermana fue asesinada por la mordedura de una víbora. Los dos pasan la noche apoyados el uno en el otro. [13]
Snake regresa con Stavin por la mañana y descubre que Grass ya no está con él. Los padres de Stavin le dicen que el más joven de ellos, al ver a Grass arrastrándose sobre Stavin, lo hirió de muerte. [14] Muy molesto, Snake muerde a Grass en la columna para matarlo instantáneamente y poner fin a su dolor, y reprende a la gente del desierto por lastimar a una criatura tan pequeña e inofensiva como Grass. [15] Temerosos de lastimar a Stavin, le ofrecen cualquier cosa que quiera si lo deja en paz; se enoja con ellos por pensar que lastimaría al niño para vengarse. Ella hace que Mist muerda a Stavin, comenzando el proceso de curación. [dieciséis]
Después de una noche de descanso, Snake descubre que Stavin se está recuperando. Ella le dice que se está recuperando y que debe irse. El líder de la tribu se disculpa por la muerte de Grass. Arevin le dice que esperaba que ella se quedara por un tiempo; ella le dice que la muerte de Grass fue culpa suya, por no comprender el miedo de la tribu, y que sin Grass sus habilidades están paralizadas. Él se ofrece a ir con ella, pero ella se niega y le dice que los otros curanderos pueden expulsarla por perder una serpiente de los sueños. Ella le dice que la espere la primavera siguiente y él acepta. [17]
Un tema importante de la historia es el papel del sanador en la sociedad y la relación entre un médico y un paciente. Se investiga si los curanderos son responsables de la "ignorancia, el miedo y la estupidez" de sus pacientes. [1] Según la erudita Anne Jones, el nombre de Snake y las serpientes que usa también tienen significados simbólicos extraídos de la religión y la mitología; Los médicos modernos utilizan como emblema un bastón con serpientes entrelazadas . [18] McIntyre explora cómo Snake intenta generar confianza tanto con Stavin como con su familia. Ella tiene éxito con el niño, hasta el punto de que él le pide que deje a Grass con él mientras duerme, pero no tanto con sus padres. [19]
Después de la muerte de Grass, los padres de Stavin tienen miedo de que Snake le haga daño y le piden que deje al niño en paz; ella entra en su tienda para curarlo de todos modos y hace que Sand vigile la entrada para que los padres de Stavin no puedan seguirla. [19] Snake es completamente honesto con el niño con respecto a su tratamiento, diciéndole que sentirá dolor, pero luego le miente sobre la muerte de Grass, para no afectar su proceso de curación. De este modo, actúa para salvar la vida de Stavin, aunque para ello debe mentirle y tratarlo sin el consentimiento de sus padres. [19] Según Jones, para Snake, la curación es casi una vocación religiosa; ella asume la responsabilidad moral del bienestar de Stavin, incluso después de la muerte de Grass, y pregunta: "¿Debería matar a Stavin por tu estupidez?". [20]
La historia también examina temas de género y sexualidad. Lauren Lacey escribió en Cambridge History of Science Fiction que la historia desafiaba las suposiciones sobre los roles de género. Lo logró a través del personaje de Snake, como una poderosa protagonista femenina, así como a través de la descripción de los matrimonios de tres personas como la norma cultural. Dreamsnake cuenta la historia de la búsqueda de Snake para reemplazar a Grass, subvirtiendo así el tropo tradicionalmente masculino de un héroe en búsqueda. [7]
Publicado por primera vez en Analog Science Fiction and Fact en octubre de 1973, [21] "Of Mist, and Grass, and Sand" se publicó sin cambios como el primer capítulo de la novela Dreamsnake de McIntyre de 1978 . [2] También fue incluido en antologías varias veces, incluso en Women of Wonder , un volumen de 1975 publicado por Random House y compilado por Pamela Sargent que incluía 12 historias de ciencia ficción escritas por mujeres, [22] y en Fireflood and Other Stories , un libro de 1979. colección de ficción corta de McIntyre. [2] [23] La historia le valió a McIntyre su primer Premio Nebula , a la mejor novela corta , en 1974. [24] [25] También en 1974, también fue nominada al Premio Hugo en la misma categoría, [26] también como Premio Locus al Mejor Cortometraje de Ficción . [27] Dreamsnake también ganaría un premio Nebula a la mejor novela , [28] además del premio Hugo de 1979 a la mejor novela [29] y el premio Locus Poll de 1979 a la mejor novela . [30]
El académico Gary Wesfahl comparó favorablemente la descripción de las serpientes que hace McIntyre con la de otras obras de ficción especulativa, describiendo la historia y las otras obras recopiladas en Dreamsnake como el "punto culminante" en las representaciones de relaciones ficticias entre serpientes y humanos. Comparando la historia con la novela Dune de Frank Herbert de 1965 , que presentaba "gusanos de arena" gigantes, como otro ejemplo de la descripción innovadora de los reptiles, Westfahl describió "Of Mist, and Grass, and Sand" como "más tranquilo y más sincero". [31] El estudioso de la ficción especulativa Mike Ashley elogió los escritos de McIntyre como "líricos" y escribió que estaba "creando mundos alienígenas vívidos poblados por individuos pensantes y afectuosos". [24] Ashley también señaló que la historia tuvo un impacto considerable cuando se publicó, generando reconocimiento tanto para la ciencia ficción feminista como para las escritoras de ciencia ficción. [24] La académica Anne Hudson Jones la elogió como una historia poderosa y afirmó que sus temas eran "míticos y universales". [1]