De mirabilibus urbis Romae , conservado en un solo manuscrito en Cambridge, Inglaterra, [1] es una guía medieval en latín sobre los esplendores de Roma , que fue escrita a mediados del siglo XII por un tal Magister Gregorius ("Maestro Gregorio") de Oxford . [2] La perspectiva aquí es incluso más secular que la de Mirabilia urbis Romae , señaló Roberto Weiss. [3] Gregorius pasó gran parte de su tiempo describiendo e incluso midiendo las ruinas romanas y, según Erwin Panofsky , "se había rendido tan completamente al 'hechizo mágico' ( magica quaedam persuasio ) de una hermosa estatua de Venus que se sintió obligado a visitarla una y otra vez a pesar de su considerable distancia de su alojamiento". [4] Magister Gregorius es el primero en tomar nota del bronce romano llamado " Spinario ", entonces entre los bronces antiguos en Letrán. Panofsky incluyó el pequeño libro del Magister Gregorius entre los ejemplos del resurgimiento del interés por las antigüedades clásicas evidenciado por un puñado de conocedores en la Roma del siglo XII. [5] Sin embargo, como la mayoría de sus contemporáneos criados en la familiaridad con la letra gótica, las letras romanas desconocidas en las inscripciones a veces eludían su traducción. [6]
El cronista del siglo XIV Ranulph Higden conocía el De mirabilibus urbis Romae , pues lo citó en el libro I de su historia universal , Polychronicon , tan extensamente, de hecho, que sus manuscritos han sido útiles para establecer un buen texto de su fuente. La existencia de la obra de Magister Gregorius se conocía desde mediados del siglo XIX a partir de la mención de Higden de él como fuente. [7]
El Magister Gregorius, conocido por nosotros sólo por comentarios de pasada en su Prólogo, no dependía de otros relatos de Roma, aunque había leído De septem miraculis mundi atribuido a Beda . No era un peregrino , pues comenta sobre los peregrinos con desprecio, sino un hombre de negocios en Roma, miembro de un grupo no identificado pero culto, cuyos miembros lo presionaron para que escribiera su relato. Sus referencias a las iglesias de Roma son breves: la antigua Basílica de San Pedro y el Letrán se mencionan casi de pasada, y Santa María Rotonda (el Panteón ) por su forma inusual; la mide y descubre que la estructura tiene 266 pies de ancho. Se refiere tres veces a la destrucción de estatuas por Gregorio el Grande y al Templo de Minerva, "una vez hermoso pero derribado por los grandes esfuerzos de los cristianos ". Este "documento de valor único que es completamente independiente de la Mirabilia urbis Romae , una descripción de Roma por un viajero extranjero escrita desde un punto de vista secular y anticuario y basada principalmente en la observación personal complementada por la mejor tradición local" [8] fue reportado por primera vez a los académicos por MR James , en 1917. [9] La edición estándar del texto con apparatus criticus es de RBC Huygens (Leiden: Brill) 1970. Una traducción de John Osborne , The Marvels of Rome , se publicó en Toronto en 1987.
Gregorio comienza con una expresión personal de su estupefacción y asombro ante la visión de la ciudad desde la distancia, citando las primeras líneas de la elegía de Hildeberto sobre la grandeza que era Roma. [10] Después de nombrar las puertas de la ciudad , pasa directamente a las esculturas, en mármol y en bronce, antes de describir los "palacios", entre los que incluye las Termas de Diocleciano , luego los arcos triunfales y las columnas en pie, antes de pasar a las pirámides funerarias y los obeliscos. El manuscrito se detiene en seco, sin una peroración , aunque la última página no está escrita en el reverso, de modo que el texto que se ha conservado estaba completo tal como estaba.