La carta al rey ( en neerlandés : De brief voor de koning , pronunciado [də ˈbri foːr də ˈkoːnɪŋ] ) es un libro de la escritora holandesa Tonke Dragt , publicado por primera vez en 1962. Posteriormente, Los secretos del bosque salvaje ( en neerlandés : Geheim van het Wilde Woud ), se publicó en 1965, y una colección de cuentos de seguimiento, La ventana peligrosa y otras historias ( en neerlandés : Het Gevaarlijke Venster en andere verhalen ), en 1979. De brief voor de koning fue elegido como el mejor libro juvenil holandés de la segunda mitad del siglo XX.
El libro ha sido traducido al danés, inglés, alemán, ruso, griego, estonio, francés, indonesio, italiano, japonés, noruego, polaco, portugués, checo, español y catalán.
Tonke Dragt se interesó por la Edad Media desde muy joven y se dedicó especialmente a la lectura de novelas clásicas de caballería inglesas . A finales de los años 50 y principios de los 60, Dragt trabajó en una escuela secundaria como profesora de dibujo. Para mantener la atención de los estudiantes, contaba cuentos cortos y, por lo general, terminaba de contarlos cuando llegaba el final, tras lo cual los alumnos podían dibujar ilustraciones para acompañarlos. Por lo general, Dragt se olvidaba de estos cuentos poco después y creaba otros nuevos. [1]
Un día, Dragt les contó a sus alumnos sobre un escudero adolescente que tiene que completar una vigilia nocturna antes de poder recibir su título de caballero, pero abandona la capilla de su vigilia para responder a una llamada de ayuda. En una entrevista con De Volkskrant , dijo :
«Tiuri tiene que pasar su última noche como escudero, antes de poder convertirse en caballero, en una capilla con sus amigos. No se le permite hablar ni escuchar las voces del exterior. En mitad de la noche, una voz susurra desesperadamente: «¡Por favor, abre la puerta!». ¿Qué haríais vosotros?, pregunté a mis alumnos. Después tuvieron que dibujar. Dibujé un mapa del Reino de Unauwen y al lado el Reino de Dagonaut, los países por los que viaja Tiuri. [2]
La historia la atrapó más que ninguna otra anterior y por la noche decidió completarla detrás de su máquina de escribir. [1]
La carta al rey se desarrolla en un mundo medieval ficticio. En la historia, la aventura de un joven se materializa en la búsqueda de una carta, lo que da como resultado el descubrimiento de su propia personalidad. [3]
En la noche anterior a su condecoración y ascenso a caballero , que tradicionalmente se pasa como una vigilia nocturna en una pequeña capilla, el escudero de 16 años Tiuri, hijo de un famoso caballero en el reino de Dagonaut, recibe una súplica desesperada de ayuda de un extraño que llama a la puerta de la capilla. Incapaz de rechazar una llamada de ayuda, rompe la tradición y sale afuera, donde el extraño, un anciano, le entrega una carta sellada y le ruega que se la entregue a un caballero vestido con armadura negra y un escudo blanco que reside en una posada cercana en el bosque. Tiuri acepta entregarla, pero al llegar a la posada, se entera para su consternación de que el caballero que busca ha sido desafiado mientras tanto por otro caballero negro, este con un escudo rojo. Siguiendo el camino que han tomado los caballeros hacia el bosque, Tiuri encuentra al caballero con el escudo blanco muriendo, mortalmente herido en una cobarde emboscada. Cuando el caballero se entera de que Tiuri posee la carta, le encarga que la entregue en el reino vecino del oeste, gobernado por el sabio rey Unauwen, y que busque a un ermitaño llamado Menaures que vive en las montañas que separan los dos reinos, quien le mostraría un camino secreto a través de las montañas. Atado por su sentido del honor, Tiuri acepta la tarea y el anillo que el caballero le da para enfatizar la importancia de su misión, y permanece con el caballero hasta que muere.
Sin embargo, pronto Tiuri se ve perseguido por jinetes vestidos de rojo, los secuaces del caballero del escudo rojo, y se ve obligado a huir para salvar su vida. Para acelerar su progreso, reclama el corcel del caballero del escudo blanco, un formidable corcel negro como la noche que lo acepta como su nuevo jinete. También se ve perseguido por un cuarteto de caballeros de gris, que están ansiosos por matarlo por razones desconocidas, y pierde temporalmente su caballo a manos de una banda de ladrones, pero encuentra ayuda en el infantil pero amigable habitante del bosque Marius y los monjes de un monasterio cercano. Finalmente se dirige a un castillo llamado Mistrinaut, donde lo encuentran y lo encarcelan para ejecutarlo a manos de los Caballeros Grises, quienes (como se descubre más tarde) eran amigos cercanos del caballero del escudo blanco y creen que Tiuri es su asesino. Sin embargo, Sigirdiwarth Rafox, el señor de Mistrinaut, y su hija Lavinia suministran armas a Tiuri para salvarle la vida, y al final Tiuri convence a los caballeros de su inocencia y se hace amigo de ellos, especialmente de su líder, Ristridin del Sur, un famoso caballero errante del reino de Dagonaut.
Tiuri finalmente se entera por Ristridin del nombre del caballero negro con el escudo blanco - Edwinem de Foresterra, un héroe renombrado del reino de Unauwen - y de su corcel Ardanwen; el extraño que envió a Tiuri en su búsqueda resulta ser el escudero de Edwinem, Vokia. A medida que se revela gradualmente, el asesinato de Edwinem y la carta que lleva Tiuri son elementos fundamentales en un conflicto enconado entre el reino de Unauwen y el reino de Eviellan, un reino al sur del dominio de Dagonaut. El gobernante de Eviellan es el más joven de los hijos gemelos de Unauwen, que está desgarrado por los celos hacia su hermano mayor y, en busca del dominio sobre el reino de su padre, ha conquistado Eviellan para apoyar sus propios fines. Recientemente, el Rey de Eviellan ha anunciado que quiere reconciliarse con su hermano y su padre. Edwinem era miembro de un grupo de emisarios enviados a Eviellan para discutir los términos del regreso del príncipe, pero el grupo desapareció y solo se supo de Edwinem hasta su asesinato.
En compañía de los Caballeros Grises, Tiuri sobrevive a un intento de emboscada por parte de los Jinetes Rojos y algunos matones a sueldo, y llega sano y salvo a la base de las montañas, donde se separa de los caballeros. Mientras se dirige a la morada de Menaures, se encuentra con un hombre llamado Jaro, que dice ser un peregrino que busca el consejo del ermitaño, y poco tiempo después Tiuri termina salvando a Jaro de una caída fatal en un barranco. Tiuri y Jaro se encuentran más tarde con Menaures y Piak, un joven muchacho de montaña cuyos servicios como guía son ofrecidos por Menaures después de que se entera de la búsqueda de Tiuri. Poco después de su partida, Jaro revela ser uno de los Jinetes Rojos enviados para matarlo, pero como Tiuri le ha salvado la vida, Jaro se ve incapaz de hacerle daño. Antes de partir, advierte a Tiuri de otro Jinete Rojo llamado Slither que lo estará esperando en el reino de Unauwen. Piak, que ha escuchado la conversación, se compromete con Tiuri y su misión, y en los días que pasan cruzando las montañas, los dos se hacen rápidamente amigos.
Los dos muchachos llegan sanos y salvos al reino de Unauwen, pero los espías y agentes de Eviellan están siempre presentes. En la ciudad de Dangria, el alcalde, un agente y simpatizante de Eviellan, intenta encarcelar a los muchachos con falsas pretensiones, pero una maniobra de Piak permite a Tiuri esconderse el tiempo suficiente para memorizar el contenido de la carta y destruirla. Mientras intenta liberar a Piak, Tiuri recibe ayuda de los ciudadanos descontentos que llevan mucho tiempo disgustados con el déspota alcalde, aunque sólo unos pocos sospecharon que era un agente de Eviellan. Piak es liberado y la verdadera lealtad del alcalde queda expuesta, pero Tiuri y Piak, sin atreverse a retrasarse en su misión, huyen antes de que el consejo municipal provisional recién elegido pueda interrogarlos.
El siguiente obstáculo los encuentra en el río Arcoíris, un castillo que sirve como estación de peaje . Sin dinero para pagar el peaje, Tiuri y Piak deciden cruzar el río a escondidas, pero terminan naufragando y siendo capturados. Cuando Tirui es llevado ante Sir Ardian, el maestro de peaje local, intenta negociar su liberación y la de Piak ofreciendo el anillo de Edwinem como depósito. Al reconocer el anillo, y después de enterarse de la muerte de Edwinem y de que Tiuri lleva un mensaje importante para el rey, Sir Ardian proporciona rápidamente a los dos muchachos una escolta hasta la capital. Slupor logra alejar a los guardias de la aduana y espera a Tiuri y Piak en las mismas puertas de la capital, pero su último intento por matar a Tiuri se frustra y es arrestado.
Ahora que pueden cumplir su misión, Tiuri y Piak entregan el mensaje que contenía la carta al rey Unauwen. Más tarde se revela que la carta era una advertencia sobre los planes traicioneros del rey de Eviellan, que formaban el núcleo de su intento de reconciliación, ya que había planeado asesinar a su hermano una vez que el reino de Unauwen se adormeciera y se sintiera en paz y seguridad, lo que lo convertiría en el único aspirante al trono. Con el corazón apesadumbrado, Unauwen llama a los caballeros de su reino a las armas y recompensa a Tiuri y Piak por su valiente servicio a su reino.
Poco después, Tiuri y Piak parten hacia el reino de Dagonaut, siguiendo el mismo camino que tomaron en su viaje de ida. Después de llegar a la morada de Menaures, Piak, que se siente dividido entre su amistad con Tiuri y su hogar en las montañas, se separa de Tiuri, que continúa su viaje de regreso solo. En su camino, se reencuentra con la mayoría de sus amigos y aliados, incluido Ristridin, quien lo invita a su castillo en la próxima primavera una vez que él y Arwaut hayan completado un recado para el rey Dagonaut para explorar el Bosque Salvaje, una zona forestal salvaje y desolada que bordea la frontera sur del reino.
Después de un viaje sin incidentes, Tiuri regresa a la capital del reino de Dagonaut, donde es recibido nuevamente por el rey y su familia. Para gran sorpresa de Tiuri, y en contra de sus expectativas, se encuentra con que lo nombran caballero; a pesar de haber roto las reglas de la tradición, Tiuri ha demostrado que ya es un verdadero caballero debido a su sentido del honor, su dedicación y compasión al aceptar la misión de Edwinem como propia. La alegría de Tiuri se completa cuando al día siguiente Piak llega a la capital, habiendo cambiado de opinión y decidido unirse a Tiuri como su amigo y escudero.
En la primavera del año siguiente, Tiuri y Piak viajan al Castillo Ristridin para reunirse con él y el resto de los Caballeros Grises. Sin embargo, en el castillo solo se encuentran con Bendu, junto con el hermano de Ristridin, Arturin; no se ha sabido nada de Ristridin y Arwaut desde que capturaron a una banda de bandidos antes de partir hacia el Bosque Salvaje. Después de unos días de esperar noticias de Ristridin, dos caballeros de Unauwen (Sir Ewein e Idian, y el bufón de Unauwen, Tirillo) llegan al castillo y les traen noticias de cómo el ejército de Unauwen derrotó a Eviellan después del inútil intento de su rey de usurpar el trono de su padre mediante la traición.
Al día siguiente, sin embargo, dos caballeros de Eviellan, Kraton de Índigo y Melas de Darokitam, buscan refugio en el castillo, revelando que ellos, al igual que los caballeros de Unauwen, son enviados, viajando a la capital de Dagonaut para suplicar al rey que forme una alianza con su país. Al enterarse de la espera de Ristridin, Kraton menciona un rumor de que el caballero supuestamente abandonó el Bosque Salvaje y en su lugar se fue a Deltaland, una provincia de Eviellan. Cuando Kraton y Melas se enteran de la presencia de Sir Idian, exigen enfrentarse a él; en esa confrontación, Idian se revela como Iridian, príncipe heredero del reino de Unauwen. Con su identidad revelada, Iridian ordena a Tirillo que complete su misión de pedirle una alianza al rey Dagonaut y a Ewein que espere el regreso de Ristridin, antes de abandonar el castillo; poco después, los caballeros de Eviellan también se van.
Tiuri, Piak, Bendu y Ewein parten hacia Islan, una fortaleza aislada en el borde mismo del Bosque Salvaje, para preguntar a su amo, Sir Fitil, sobre el paradero de Rsitridin. Mientras descansan en un pueblo cerca del bosque, conocen a Red Quibo, el borracho local del pueblo , quien les cuenta sobre una extraña justa que presenció en las Colinas Profanas, un área dentro del Bosque Salvaje; una historia que ha sido descartada como sus habituales fantasías de borracho. Al día siguiente, llegan al castillo, donde Fitil y su hermosa hija Isadoro les dicen que Ristridin había llegado a Islan durante el invierno, pero se fue nuevamente en poco tiempo después de informar que el bosque no contiene nada de interés. Sin embargo, Tiuri pronto se da cuenta de que Isadoro se está comportando de la manera más extraña. Durante un viaje al Bosque Salvaje con Isadoro, Tirui deja brevemente Ardanwen y se sorprende al encontrar flores tejidas en la brida del corcel a su regreso. Más tarde regresa al mismo lugar y descubre a Marius acechando entre los árboles, extrañamente asustado. Se entera de que Marius, junto con sus hermanos, fue reclutado a la fuerza por hombres extraños para trabajar en el bosque, pero logró escapar; al ver a su amigo Tiuri en Islan, le dejó las flores como una señal. Tiuri también se desconcierta cuando Marius describe a un caballero que ha visto en el bosque cuyas descripciones coinciden con las de Ristridin.
Tiuri lleva a Marius de vuelta a Islan, pero de repente llegan noticias de que el reino de Dagonaut está siendo atacado por fuerzas de Deltaland. Bendu y Ewein deciden irse y ayudar en la defensa, mientras que Tiuri y Piak acompañan a Marius al lugar donde el Loco ha visto a Ristridin, a pesar de la incredulidad de Bendu. En dicho lugar, Tiuri y Piak descubren un mensaje dejado por Ristridin diciendo que todo su séquito fue asesinado por enemigos escondidos en el bosque, siendo él el único sobreviviente. Al darse cuenta de que las historias de la partida de Ristridin del Bosque Salvaje son falsas y que Sir Fitil debe estar confabulado con ese enemigo, Tiuri decide abandonar el bosque de inmediato y difundir esta información alarmante. Pero cuando Piak se separa brevemente de sus amigos, Tiuri y Marius son capturados por una banda de Hombres de Verde , soldados de Islan y Jinetes Rojos de Eviellan. Los llevan ante el líder de la banda, el Caballero Negro con el Escudo Rojo, el asesino de Sir Edwinem. Conociendo las hazañas de Tiuri en beneficio de Unauwen, el Caballero lo obliga a luchar contra Jaro, el antiguo Jinete Rojo que, sin saberlo, ha vuelto a caer en manos de su antiguo amo después de separarse de Tiuri en las montañas de Menaures. Tiuri vence a Jaro, pero se niega a matarlo; luego, el Caballero lo lleva a él y a Marius a Tarnburg, un castillo en ruinas en lo profundo del bosque, y los encierra en una habitación segura. Pero antes de que eso suceda, Jaro les pasa un archivo y un mensaje de que los liberará la tercera noche a partir de allí.
Algún tiempo después de eso, el Caballero Negro entra en la celda y desafía a Tirui a una partida de ajedrez . Después de ganar una partida, Tirui hace que el Caballero se desenmascare, revelando que es el hermano gemelo del Príncipe Iridian, el Rey de Eviellan. Mientras continúan jugando, el Caballero Negro divulga libremente que su presencia en el bosque es el preludio de un ataque masivo de dos frentes contra el reino de Unauwen desde dos lados: uno desde el sur, el otro desde un largo camino cubierto de vegetación y un paso de montaña olvidado oculto por el Bosque Salvaje. Intenta atraer a Tiuri a su lado, pero este último se niega; y durante un interludio, el Caballero intenta subyugar a Ardanwen, pero el corcel escapa. Finalmente, en la tercera noche, Tiuri y Marius escapan de su celda y se les une Jaro. Perseguidos por los soldados del Caballero Negro, huyen a regañadientes al territorio de los Hombres de Verde, que supuestamente están aliados con Eviellan. Para sorpresa de los fugitivos, los Hombres de Verde impiden a los soldados de Eviellan seguir a su presa, y son guiados hasta Tehalon, el Señor del Bosque Salvaje y gobernante de los Hombres de Verde. De él, Tiuri y sus compañeros se enteran de que Tehalon sólo tolera la presencia de Eviellan en el Bosque Salvaje porque él y su tribu son neutrales hacia los asuntos del mundo exterior, y esperan que el Caballero Negro y sus seguidores los dejen en paz si no los molestan. Sin embargo, cuando el Rey de Eviellan se acerca personalmente a Tehalon para exigir la rendición de los fugitivos, el Señor del Bosque Salvaje le miente al afirmar que los tres serán sacrificados a los espíritus del bosque.
Mientras tanto, Piak elude la emboscada de los eviellanos e intenta encontrar el camino de regreso a la civilización. Acosado por los soldados de Islan, cansado y febril, se topa con el campamento de Adelbart, un vagabundo y antiguo miembro de la banda de bandidos que Ristridin ha desmantelado. Después de curar a Piak y escuchar su historia, Adelbart lo escolta hasta el Monasterio Marrón, donde el abad envía inmediatamente mensajes al rey Dagonaut y convoca a Sir Rafox. Entre el séquito de Mistrinaut, Piak encuentra a Lavinia, la hija de Rafox, que se ha disfrazado para participar en el rescate. El abad ofrece al hermano Martin como guía y, ante su insistencia, Adelbart también se une a la expedición. Cuando entran en el Bosque Salvaje, los Hombres de Verde envían señales con tambores para advertir a Eviellan y Tehalon de su llegada. Tras un desliz de su lengua, Adelbart se ve obligado a revelar que una vez había vivido con los Hombres de Verde durante un tiempo después de que sus vagabundeos lo llevaran a su reino, y se ofrece a actuar como emisario del grupo. Acompañados por Lavinia, Adelbart y Piak se dirigen a Tehalon, encontrando a Ardanwen en el camino. Más tarde se reúnen con sus amigos, y Sir Rafox es convocado para un consejo de guerra. Para frustrar a Eviellan, Sir Rafox decide quedarse en el bosque para contener al enemigo lo mejor que pueda, mientras que Tiuri y Piak son guiados por Tehalon al paso oculto para entregar la advertencia al reino de Unauwen, utilizando un gong legendario escondido en las montañas, antes de que Eviellan ataque. Mientras Tiuri es herido por un agente de Eviellan, llega al gong y hace sonar la alerta, frustrando así el ataque del Caballero Negro desde las montañas.
Al mismo tiempo, se revela que Ristridin sigue vivo y que estaba prisionero en Islan cuando Tiuri y sus compañeros llegaron. Sin embargo, con la huida de Piak, Sir Fitil finalmente se da cuenta de que sus esfuerzos por mantener en secreto la presencia de Eviellan en el Bosque Salvaje son inútiles, y él e Isadoro liberan al caballero. De regreso a su castillo, Ristridin se encuentra con Quibo, quien lo reconoce y obliga a Ristridin a reclutarlo como su nuevo escudero para evitar que difunda la noticia de su regreso demasiado pronto. Los dos también se encuentran con Sir Kraton; cuando Kraton sospecha de Ristridin, este último se bate en duelo y derrota a Kraton, lo que lo obliga a acompañarlo de regreso a su casa. Una vez allí, Ristridin se revela y prepara rápidamente sus fuerzas para una campaña contra el enemigo en el Bosque Salvaje. Pronto se le une el padre de Tiuri, que ha estado buscando a su hijo, y juntos llegan justo a tiempo para relevar a Sir Rafox. Después de que el Caballero Negro incendiara el Bosque Salvaje para castigar a Tehalon por su ayuda a Tiuri, los Hombres de Verde se unen a la lucha contra Eviellan. Sin embargo, el Caballero Negro y varios de sus seguidores escapan a las Colinas Profanas y se involucran en una guerra de guerrillas, atacando los puestos de avanzada de la civilización que bordean el bosque. También envía una fuerza para destruir Islan; Sir Fitil muere defendiendo su castillo, pero Isadoro continúa la lucha y logra repeler al enemigo.
Liderados por Quibo, Tiuri, Ristridin y sus amigos cabalgan hacia las Colinas Profanas para exigir la rendición del Caballero Negro, pero el Rey de Eviellan exige un duelo con su hermano para resolver su disputa de una vez por todas. El duelo se libra y el Príncipe Iridian triunfa, matando a su hermano. Sin embargo, el Rey de Eviellan ha herido a su hermano con una espada envenenada e Iridian muere en una hora. Una vez concluido el conflicto, Tiuri y Piak visitan a Menaures en las montañas y lo encuentran en compañía de un joven llamado Idian, el hijo del Príncipe Iridian, que fue enviado a vivir con su tío abuelo para aprender a gobernar sabiamente su futuro reino.
En línea con su debut, De brief voor de koning fue muy bien recibido por los críticos. Varios críticos notaron las tendencias románticas del libro. Un periodista de Trouw que llevaba las iniciales JH llamó a Dragt "capaz" y su novela un "libro hermoso". [5] El crítico W. Hora Adema de Het Parool lo puso en la lista de libros infantiles para comprar para Sinterklaas , calificándolo de "romántico". Sin embargo, un crítico de De Friese Koerier se mostró escéptico sobre el éxito potencial del libro, diciendo que solo los niños que tenían un sentimiento por la "caballería romántica" lo disfrutarían en 1962. [6] Por otro lado, a un crítico de Algemeen Handelsblad le gustó el entorno, calificándolo de "libro fascinante y atmosférico". [7] Un periodista de De Maasbode sugirió que el libro podría haber sido influenciado por El Señor de los Anillos de Tolkien y calificó a los personajes de "atractivos" y a De brief voor de koning en general como un "libro interesante, encantador, moderno por su claridad de imaginación". [8]
De brief voor de koning fue coronado como Mejor Libro Infantil del Año en 1963 por el CPNB . Un año antes, con Verhalen van de tweelingbroers , perdió el premio frente a Paulus de hulpsinterklaas de Jean Dulieu . [9] En 2004, De brief voor de koning ganó el Griffel der Griffels al mejor libro infantil publicado entre 1954 y 2004, superando, entre otros, a Kruistocht in spijkerbroek de Thea Beckman y a dos libros de Paul Biegel . [10]
En 2013, la traductora británica Laura Watkinson tradujo el libro para Pushkin Press . Esta traducción recibió comentarios positivos de los críticos británicos. Philip Womack, del Guardian, escribió: "El libro está bellamente construido y tiene pasajes de escritura urgente que se inspiran en los cuentos de hadas y en la leyenda artúrica".
La periodista del Irish Times, Eileen Battersby, escribió: "Se trata de una aventura maravillosa, de ritmo rápido y al estilo antiguo, escrita en una prosa solemne, deliberada y descriptiva". [11]
De brief voor de koning ha vendido más de un millón de ejemplares. [12] El libro ha sido traducido muchas veces. En 2018, el libro alcanzó su quincuagésima edición impresa. [13]
En 2007 se estrenó como pieza de teatro musical. Se trató de la segunda producción teatral basada en las obras de Tonke Dragt, después de una adaptación de De Zevensprong . [14]
En el verano de 2008 se estrenó una película basada en el libro , protagonizada por Derek de Lint . [15]
El 20 de marzo de 2020 se estrenó una serie de Netflix. Presentó varias alteraciones que se desviaron en gran medida de las historias originales, como la inclusión de magia, una historia de fondo alterada para Tiuri, un mayor énfasis en el papel de Lavinia y varios personajes originales. [16] [17]