Hendrik George, conde de Perponcher Sedlnitsky (también Sedlnitzky ; 19 de mayo de 1771 - 29 de noviembre de 1856) fue un general y diplomático holandés. Comandó la 2.ª División de los Países Bajos en la batalla de Quatre Bras y la batalla de Waterloo .
Perponcher era hijo de Cornelis, barón de Perponcher Sedlnitsky (descendiente de una antigua familia holandesa hugonote y de una antigua familia noble bohemia que había huido de Bohemia después de la Batalla de la Montaña Blanca de 1621 ), juez del Hof van Holland (el tribunal superior de la provincia de Holanda ), y Jonkvrouwe Johanna Maria van Tuyll van Serooskerke. Aunque la familia no formaba parte de la nobleza holandesa bajo la República Holandesa , había adquirido una serie de Heerlijkheden , como muchos Regentes , lo que le dio un estatus aristocrático de facto . Cuando el rey Guillermo I de los Países Bajos reorganizó y amplió en gran medida la nobleza holandesa en 1815, la familia De Perponcher Sedlnitsky fue incluida en la nobleza holandesa con el título de barón. El propio Perponcher fue elevado al rango de conde hereditario por el rey en 1825. [1]
Perponcher se casó con Adelaide, condesa Van Reede, el 2 de octubre de 1816. Tuvieron tres hijos, entre ellos Wilhelm von Perponcher-Sedlnitzky , y una hija. Los tres hijos entraron al servicio del gobierno prusiano y alcanzaron altos rangos. [2]
Entró al servicio de la República Holandesa como cadete en un regimiento de dragones en 1788. Fue ascendido a capitán en 1792 y nombrado ayudante de campo del príncipe Guillermo Jorge Federico de Orange-Nassau , hijo menor del estatúder Guillermo V, príncipe de Orange . Con él participó en las campañas de la Guerra de la Primera Coalición (salvó la vida del príncipe en la batalla de Werwick el 13 de septiembre de 1793) hasta que la República fue invadida por los ejércitos revolucionarios franceses y se proclamó la República Bátava en 1795. Perponcher siguió entonces a su maestro al servicio de Austria, donde el príncipe Federico se convirtió en general. Fue herido en el asedio de Kehl . [2]
Cuando el príncipe Federico murió el 6 de enero de 1799 en Padua durante una campaña austríaca en Italia, Perponcher transfirió su lealtad a los británicos. Obtuvo una comisión en un regimiento de cazadores a sueldo británico como mayor. Este regimiento fue enviado a Egipto para luchar contra los franceses en la campaña de Egipto y Siria de 1800-1801. Fue herido en la batalla de Alejandría . En 1804 fue transferido como mayor al regimiento de Dillon, [3] que poco después comandó como teniente coronel en la guarnición de Malta . [2]
En 1808 fue puesto a cargo de la Legión Leal Lusitana como coronel en la Guerra Peninsular . Sin embargo, no vio acción allí, porque fue llamado a Inglaterra para convertirse en jefe de personal de la división ligera del conde de Rosslyn en la Campaña de Walcheren de 1809, donde vio acción contra sus compatriotas holandeses (ahora parte del Reino de Holanda ). Después de que esa campaña terminó, renunció a su comisión británica bajo la amenaza de confiscación de sus posesiones holandesas por Napoleón I de Francia , quien anexó los Países Bajos en 1810 y frunció el ceño ante sus nuevos súbditos que sirvieron en ejércitos hostiles. [2]
Aunque no tenía funciones oficiales, fue muy activo en los círculos orangistas durante los siguientes años, lo que explica por qué fue seleccionado como uno de los emisarios del triunvirato Van Hogendorp (que tomó el poder en octubre de 1813, en los Países Bajos) ante el Príncipe Guillermo para invitarlo a convertirse en Príncipe Soberano de los Países Bajos. El Príncipe poco después lo ascendió a mayor general y lo puso a cargo del naciente nuevo ejército holandés. Lideró la campaña contra los franceses en retirada y sitió las fortalezas de Gorinchem , Bergen op Zoom y Amberes a fines de 1813 y principios de 1814. Después de la Primera Paz de París en 1814, fue nombrado por primera vez ministro plenipotenciario holandés en la corte prusiana en Berlín. [2]
Perponcher fue llamado de regreso de Berlín cuando Napoleón escapó de Elba en marzo de 1815. Fue puesto a cargo de la nueva 2.ª División de los Países Bajos con el rango de teniente general. Esta división estuvo parcialmente (segunda brigada bajo el mando del mayor general Saxe-Weimar ) acampada en Quatre Bras , parcialmente (primera brigada bajo el mando del mayor general Van Bylandt ) en Nivelles en la fatídica noche del 15 de junio de 1815. Cuando Saxe-Weimar recibió órdenes del duque de Wellington de evacuar la encrucijada estratégica en Quatre Bras, alertó a Perponcher, porque pensó que eso no podía ser correcto, y Perponcher trató el asunto con el mayor general Jean Victor de Constant Rebecque , el jefe de personal del Ejército Móvil de los Países Bajos. Juntos decidieron revocar la orden de Wellington, y Perponcher también envió a su otra brigada a tomar posiciones en Quatre Bras. [4] Las dos brigadas juntas (aunque en inferioridad numérica) lograron contener el ataque del ala izquierda francesa bajo el mando del mariscal Michel Ney el tiempo suficiente al día siguiente para permitir que Wellington trajera refuerzos británicos. Los aliados derrotaron a los franceses en la batalla de Quatre Bras el 16 de junio. Al día siguiente, el ejército angloholandés realizó una retirada estratégica a los alrededores de Waterloo.
En este punto, Wellington decidió dividir la división de Perponcher (aunque lo dejó a cargo). La brigada Saxe-Weimar se colocó en el ala extrema izquierda del ejército aliado; la brigada Bylandt finalmente se colocó entre las brigadas británicas de Pack y Kempt. La ubicación de la brigada Bylandt al comienzo de la batalla de Waterloo es objeto de cierta controversia, ya que muchos historiadores colocan erróneamente a la brigada en una posición expuesta, debido a un trabajo defectuoso del personal. Otros atribuyen a Perponcher el mérito de dar la orden de mover la brigada a una posición más segura antes de que comenzara el bombardeo francés inicial alrededor del mediodía del 18 de junio. Sin embargo, aparentemente Perponcher solo ejecutó una orden de Wellington a través de la intermediación del príncipe de Orange. [5]
Ambas brigadas se desempeñaron bien (a pesar de lo que algunos historiadores británicos han escrito sobre la conducta de la brigada Bylandt, que debería ser contradicha por las cifras de bajas espantosamente altas de esta brigada). Perponcher estaba en el centro de la acción, estabilizando a los batallones de milicia de la brigada Bylandt después de que Bylandt se hubiera visto obligado a renunciar al mando, y liderándolos en un contraataque. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden Militar de Guillermo el 18 de julio de 1815 en reconocimiento.
Tras la batalla de Waterloo, Perponcher fue devuelto inmediatamente a su puesto de enviado holandés ante la corte prusiana en Berlín, cargo que ocupó hasta 1842. Cuando se jubiló, fue ascendido a general. [1] Parece que estos años en Berlín asimilaron completamente a sus tres hijos (nacidos en 1819, 1821 y 1827) a su nuevo entorno. Todos ellos entraron en el servicio diplomático o militar prusiano, donde alcanzaron altos rangos (uno de ellos fue chambelán del emperador Guillermo I ). [2]
Perponcher murió en Dresde en 1856.