João de Barros ( pronunciación portuguesa: [ʒuˈɐ̃w dɨ ˈβaʁuʃ] ; 1496 – 20 de octubre de 1570), apodado el " Livio portugués ", [1] es uno de los primeros grandes historiadores portugueses, más famoso por sus Décadas da Ásia ( Décadas de Asia). ), una historia de los portugueses en la India, Asia y el sudeste de África.
João de Barros nació en Viseu , Portugal, alrededor de 1496. Era hijo ilegítimo de Lopo de Barros, escudero de la casa real de Manuel I de Portugal y titular de varios puestos judiciales. No se sabe nada de su madre. A temprana edad, su padre murió y él fue puesto al servicio de la casa real, donde se convirtió en paje del heredero aparente, Dom João, el futuro João III de Portugal . [2]
Educado en palacio, compuso a los veinte años un romance de caballerías, la Crónica del emperador Clarimundo , en la que se dice que contó con la asistencia del príncipe Juan (más tarde rey Juan III ).
Al ascender al trono, el rey Juan III otorgó a Barros la capitanía de la fortaleza de San Jorge de Elmina , a la que accedió en 1524. [3] En 1525, obtuvo el puesto de tesorero de la Casa de la India , que ocupó hasta 1528.
En 1530, para escapar de un brote de peste bubónica, Barros se trasladó de Lisboa a su casa de campo cerca de Pombal , donde terminó un diálogo moral, Rho pica Pneuma , que fue elogiado por Juan Luís Vives . A su regreso a Lisboa en 1532, el rey nombró a Barros factor de la "Casa da Índia e da Mina" (Casa de la India y de la Mina) , un cargo de gran responsabilidad e importancia en una época en la que Lisboa era el centro europeo del comercio de Oriente. Barros demostró ser un buen administrador, mostrando una gran industria y una honestidad poco común en la época, con el resultado de que obtuvo pocos beneficios en comparación con sus predecesores, que habían amasado fortunas.
En 1534, João III introdujo una iniciativa para fomentar la colonización de Brasil . Se establecieron una docena de capitanías hereditarias a lo largo de la costa y se colocaron bajo la gobernación de donatarios o señores propietarios. Barros fue uno de los primeros en obtener una capitanía en Maranhão . Formó una sociedad con dos comerciantes, Aries da Cunha y Alvares de Andrade, y envió una expedición compuesta por diez barcos y 900 hombres a Brasil. [4]
Debido a la ignorancia de los pilotos, toda la flota naufragó, lo que supuso graves pérdidas económicas para Barros. Como gesto de buena voluntad, Barros pagó posteriormente las deudas de los que habían perecido en la expedición.
Durante estos años había continuado sus estudios en sus horas de ocio, y poco después del desastre brasileño se ofreció a escribir una historia de los portugueses en la India, las Décadas da Ásia , que el rey aceptó. Comenzó a trabajar de inmediato, pero, antes de imprimir la primera parte, publicó una gramática portuguesa (1539) [5] y algunos diálogos morales adicionales. Su texto de 1543 Diálogo evangélico sobre os artigos da fé contra o Talmud dos Judeus hace comentarios antijudíos. [6]
La primera Década da Ásia ("Décadas de Asia") apareció en 1552, y tuvo tal acogida que el rey encargó inmediatamente a Barros que escribiera una crónica del rey Manuel. Sin embargo, sus muchas ocupaciones le impidieron emprender este libro, que finalmente fue compuesto por Damião de Góis . La segunda Década se publicó en 1553 y la tercera en 1563, pero murió antes de publicar la cuarta Década . Esta última fue publicada póstumamente en 1615 en Madrid por el cosmógrafo y cronista real João Baptista Lavanha, que editó y recopiló el manuscrito disperso de Barros. [7]
Sus Décadas contienen la historia temprana de los portugueses en la India y Asia y revelan un estudio cuidadoso de los historiadores y geógrafos orientales, así como de los registros de su propio país. Se distinguen por la claridad de la exposición y la disposición ordenada. También son relatos animados, por ejemplo, cuando se describe cómo el rey de Viantana mató a los embajadores portugueses en Malaca con agua hirviendo y luego arrojó sus cuerpos a los perros.
Diogo de Couto continuó las Décadas , añadiendo nueve más, y apareció en Lisboa una edición moderna del conjunto en 14 volúmenes. en 1778-1788 como Da Asia de João de Barros, dos feitos que os Portuguezes fizeram no descubrimento e conquista dos mares e terras do Oriente . La edición va acompañada de un volumen que contiene una vida de Barros realizada por el historiador Manuel Severim de Faria y un copioso índice de todas las Décadas .
En enero de 1568 Barros se retiró de su remunerado cargo en la Casa de Indias, recibiendo el grado de fidalgo junto con una pensión y otros emolumentos pecuniarios del rey Sebastián , y murió el 20 de octubre de 1570.
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