Day House Lane Stone Circle , también conocido como Coate Stone Circle , es un círculo de piedras cerca de la aldea de Coate , ahora en el borde sureste de Swindon , en el condado inglés de Wiltshire. El anillo era parte de una tradición de construcción de círculos de piedras que se extendió por gran parte de Gran Bretaña, Irlanda y Bretaña durante el Neolítico tardío y la Edad del Bronce temprana , durante un período entre 3300 y 900 a. C. Se desconoce el propósito de tales monumentos, aunque algunos arqueólogos especulan que las piedras representaban entidades sobrenaturales para los constructores del círculo.
En el lugar quedan cinco piedras parcialmente enterradas. El círculo de piedra de Day House Lane, un círculo de megalitos de sarsen, probablemente tenía un diámetro original de unos 69 metros y posiblemente contenía más de treinta piedras. Era uno de los al menos siete círculos de piedra que se sabe que se erigieron en la zona al sur de Swindon, en el norte de Wiltshire. La primera referencia conocida al lugar la hizo el escritor local Richard Jefferies en la década de 1860. Cuando el anticuario AD Passmore investigó el lugar durante la década de 1890, encontró nueve piedras, en su mayoría enterradas. Observó una línea de cinco piedras no muy lejos del extremo norte del círculo, lo que sugiere que eran parte de una avenida prehistórica conectada con el círculo; estas tampoco existían en el siglo XXI.
El círculo de piedra está situado inmediatamente al noreste de Day House Farm, [1] en el frente del edificio. [2] El terreno en el que está situado es una llanura arcillosa plana al pie de la escarpa de tiza. [1] Habría sido intervisible con varios otros monumentos prehistóricos ubicados en Ridgeway . [1]
El círculo se encuentra a aproximadamente un cuarto de milla del antiguo pueblo de Coate y a dos millas al sureste del centro de la ciudad de Swindon . [3] El sitio está a unas 9 millas (14 km) al noreste del círculo de piedras de Avebury . [4] El círculo es un Monumento Antiguo Programado según la Ley de Monumentos Antiguos y Áreas Arqueológicas de 1979. [ 1]
Aunque la transición del Neolítico Temprano al Neolítico Tardío en el cuarto y tercer milenio a. C. vio mucha continuidad económica y tecnológica, hubo un cambio considerable en el estilo de los monumentos erigidos, particularmente en lo que ahora es el sur y el este de Inglaterra. [5] Para el 3000 a. C., los túmulos largos , los recintos con calzadas y los cursuses que habían predominado en el Neolítico Temprano ya no se construían y habían sido reemplazados por monumentos circulares de varios tipos. [5] Estos incluyen henges de tierra , círculos de madera y círculos de piedra. [6] Los círculos de piedra se encuentran en la mayoría de las áreas de Gran Bretaña donde hay piedra disponible, con la excepción de la esquina sureste de la isla. [7] Están más densamente concentrados en el suroeste de Gran Bretaña y en el cuerno noreste de Escocia, cerca de Aberdeen . [7] La tradición de su construcción puede haber durado 2.400 años, desde el 3300 al 900 a. C., y la fase principal de construcción tuvo lugar entre el 3000 y el 1.300 a. C. [8]
Estos círculos de piedra suelen mostrar muy pocas evidencias de visitas humanas durante el período inmediatamente posterior a su creación. [9] Por esta razón, el historiador Ronald Hutton sugirió que los círculos no se usaron para rituales que dejaran evidencia arqueológicamente visible, sino que pueden haber sido dejados deliberadamente como "monumentos silenciosos y vacíos". [10] El arqueólogo Mike Parker Pearson sostiene que en la Gran Bretaña neolítica, la piedra se asociaba con los muertos y la madera con los vivos. [11] Otros arqueólogos han propuesto que la piedra podría no representar a los antepasados, sino más bien a otras entidades sobrenaturales, como las deidades. [10]
En la zona del actual Wiltshire se erigieron varios círculos de piedra, de los cuales los más conocidos son Avebury y Stonehenge . Todos los demás ejemplos están en ruinas y, en algunos casos, destruidos. [12] Como señaló el arqueólogo Aubrey Burl , estos ejemplos han dejado atrás "solo descripciones frustrantes y posiciones vagas". [12] La mayoría de los ejemplos conocidos de Wiltshire se erigieron en posiciones bajas del paisaje. [12] En el área al sur de Swindon , una ciudad en el norte de Wiltshire, se informa de la existencia de al menos siete círculos de piedra, a menudo a solo unos pocos kilómetros de distancia entre sí; [13] el círculo de piedra de Day House Lane está, por ejemplo, a 2 km al noreste del círculo de piedra de Fir Clump (ahora destruido) . [14] Aunque sobreviven los vestigios del círculo de piedra de Day House Lane, todos los demás círculos conocidos del norte de Wiltshire han sido destruidos. [13]
Passmore, basándose en sus observaciones de la década de 1890, estimó que el círculo originalmente tenía hasta 69 metros (225 pies) de diámetro. [16] También pensó que habría tenido una forma ligeramente irregular, con un diámetro que variaba en diferentes puntos. [17] Basándose en las piedras supervivientes y su espaciamiento, Passmore sugirió que el círculo habría contenido alguna vez más de treinta piedras. [18] Las piedras supervivientes utilizadas fueron sarsen . [19] En la década de 1890, Passmore registró nueve piedras supervivientes como parte del círculo, pero a principios del siglo XXI solo quedaban cinco. [20] La investigación de Passmore descubrió que algunas de las piedras tenían hasta 3,0 metros (10 pies) de longitud. [16]
Es posible que hubiera hileras de piedras o avenidas que conectaran con el círculo. [16] En la década de 1890, Passmore registró una línea de cinco piedras que conducían hacia el norte del círculo, lo que podría haber representado una avenida de este tipo, aunque en el siglo XXI estas piedras también habían desaparecido. [20] En marzo de 2009, el trabajo supervisado por la Agencia de Carreteras reveló dos grandes rocas sarsen frente a Day House Farm. [21]
En 1980, el arqueólogo Aubrey Burl comentó sobre el estado del círculo que éste se encontraba "casi completamente cubierto de vegetación", [16] una valoración que repitió en 2000. [4] Sin embargo, la lista del sitio de Historic England lo consideró un "ejemplo comparativamente bien conservado de su clase". [1]
La primera observación conocida por un anticuario del círculo de piedras de Day House Lane data de alrededor de 1867, cuando el naturalista y escritor Richard Jefferies describió su encuentro con él. [16] [22] Estaba familiarizado con la zona y su esposa había pasado algunos de sus primeros años viviendo en Day House Farm. [23] Sus comentarios sobre el círculo se publicarían póstumamente en el libro de 1896 Jefferies' Land: A History of Swindon and Its Environs . [24]
Jeffries relató que había encontrado "cinco piedras Sarsden [sic] muy hundidas en el suelo, pero formando un semicírculo del cual el camino es la línea de base o tangente. Había una sexta en el borde del camino, pero fue volada y removida, para hacer el camino más transitable, hace unos años". [25] Sugirió que parecía un círculo "druídico" y podría haber sido hecho por los druidas , pero señaló que si este era el caso o no "no se puede determinar ahora". [26] Jefferies también observó que en un campo adyacente, que se conocía como la Llanura, se podían encontrar tres sarsens más, uno de los cuales era mucho más grande que los otros. [26]
El anticuario AD Passmore describió su investigación del círculo de piedras en un artículo de 1894 para la revista Wiltshire Archaeological and Natural History Magazine . Como parte de esto, agradeció a W. Handy, el inquilino de Day House Farm, por "la manera amable en que me permitió explorar sus campos". [27] En sus cuadernos privados, relató que los descubrió por primera vez en enero de 1893. [19] Passmore relató que en ese momento todas las piedras del círculo estaban postradas y en gran parte enterradas bajo tierra. No eran, señaló, "en absoluto llamativas", ya que ninguna sobresalía más de 18 pulgadas por encima del césped y algunas apenas eran visibles. [2]
Passmore sondeó el suelo con una barra de hierro para determinar la ubicación y las dimensiones de varias piedras en el círculo. [18] También cavó en el espacio entre las piedras que numeró cuatro y cinco, descubriendo un trozo de sarsen quemado y una mancha de ceniza blanca debajo del suelo, evidencia de la quema y el agrietamiento del sarsen en el sitio. [18] Observó que la parte occidental del círculo estaba ocupada en gran parte por corrales de vacas y corrales de almiar y sugirió que la mayoría de las piedras en esta área habían sido rotas o removidas. [18] Comentó sobre la presencia de algunos "grandes fragmentos" de sarsen tirados en los alrededores y un área de pavimento de sarsen, lo que sugiere que estas piedras alguna vez habían sido parte del círculo antes de ser removidas y reutilizadas. [18]
Passmore observó que en un campo al suroeste de la casa de campo había tres grandes rocas de tipo sarsen. [28] Una, que estaba de lado, medía al menos 0,91 metros (3 pies) y 2,1 metros (7 pies) de largo. Las otras dos eran más pequeñas. [29] Passmore contó que un anciano había recordado haber visto otras piedras en este campo siendo rotas muchas décadas antes. El anciano pensó que alguna vez había habido un círculo completo de piedras en el campo, aunque Passmore consideró que este testimonio "no era lo suficientemente fuerte como para construir sobre él". [29] Passmore también contó que encontró herramientas de sílex y piezas rudimentarias de cerámica en el campo cerca de estas rocas de tipo sarsen. [29]
Passmore también observó una tercera característica en las inmediaciones: una hilera de cinco piedras al lado de la carretera, frente a la granja; una estaba en el lado este de la carretera y las otras cuatro en el lado oeste o en una zanja adyacente. [29] Observó que varias de estas piedras eran "de un tamaño considerable". [29] Passmore sugirió que esto podría haber formado una avenida prehistórica que podría haberse extendido hasta encontrarse con el lado norte del círculo de piedras de Day House Lane. [29] Passmore rechazó la idea de que estas piedras nunca hubieran formado una hilera deliberada y que simplemente hubieran sido trasladadas al costado de la carretera por agricultores ansiosos por sacarlas de sus campos. Si ese fuera el caso, razonó, no habría un espaciado tan uniforme entre la tercera y la cuarta, y luego entre la cuarta y la quinta, de estas piedras. También sugirió que si los agricultores deseaban retirar las piedras de sus campos, las romperían en fragmentos más pequeños en lugar de hacer el esfuerzo de moverlas enteras. [29]
A finales de la década de 2000, la Swindon Gateway Partnership presentó propuestas para construir 1.800 viviendas y un campus universitario cerca de Coate Water . Los residentes locales manifestaron su preocupación por el hecho de que este desarrollo dañaría la arqueología de la zona y dañaría cualquier oportunidad de utilizarla para fomentar el turismo. El Swindon Advertiser citó a Jean Saunders, del Jefferies Land Conservation Trust, diciendo que con sitios como el círculo de piedras de Day House Farm, dos túmulos circulares y un asentamiento de la Edad de Bronce en la zona, Coate podría "crear casi un mini-Avebury", pero que esa posibilidad se anularía si el desarrollo seguía adelante. [21] Los activistas opuestos al desarrollo residencial pidieron al gobierno que designara la localidad afectada como un área de conservación para proteger su patrimonio. [30] La campaña contra el desarrollo fracasó y después de que las autoridades dieron su apoyo al proyecto de construcción, el grupo Swindon Civic Voice organizó un evento de dos días en abril de 2014 para celebrar el patrimonio de Coate y alentar a la gente a ver el círculo de piedras de Day House Farm y otros sitios históricos antes de que el paisaje fuera alterado significativamente. [31]
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