Stephanie " Steph " Davis (nacida el 4 de noviembre de 1973) es una escaladora , saltadora BASE y voladora con traje de alas estadounidense . Es una de las mejores escaladoras del mundo, [1] [2] [3] habiendo completado algunas de las rutas más difíciles del mundo. [2] Ha escalado en solo integral hasta 5.11a (6b+), [4] y fue la primera mujer en alcanzar la cima de todos los picos de la cordillera Fitzroy en la Patagonia , la segunda mujer en escalar en libre El Capitán en un día, la primera mujer en escalar en libre el muro Salathė en El Capitán, la primera mujer en escalar en solo integral The Diamond en Longs Peak en Colorado y la primera mujer en alcanzar la cima de Torre Egger . Davis estaba casada con los también escaladores y saltadores BASE Dean Potter y Mario Richard (ambos murieron haciendo traje de alas ), y actualmente está casada con el instructor de paracaidismo, volador y saltador Ian Mitchard. Davis también es una bloguera que escribe sobre sus intereses en la escalada, el salto BASE, el yoga y el veganismo . [5] [6]
Davis nació en Illinois y creció en Nueva Jersey y Columbia, Maryland . [1] [7] Su padre, Virgil, era ingeniero aeronáutico y su madre, Connie, maestra de escuela. [7] Davis se describe a sí misma como una niña poco atlética; [8] era una estudiante con excelentes notas y muy musical. [7] Creció tocando el piano desde los tres años utilizando el método Suzuki . [8] Cuando tenía 18 años, practicaba seis horas al día; también tocaba la flauta y cantaba. [7] En el documental A Perfect Circle , Davis dijo que aprendió "disciplina" y "cómo proyectar cosas" de sus 15 años de tocar el piano. [8] Su propia autodescripción ha sido reflejada por otros. En un perfil de Outside , por ejemplo, sus "mayores activos" se describen como "pura voluntad y una ética de trabajo inteligente y metódica" en lugar de "talento atlético natural y técnica impecable". [1]
En 1990, asistió a la Universidad de Maryland , donde se especializó en inglés. [7] En la primavera de 1991, un compañero de estudios se ofreció a llevarla a escalar, y se enamoró de ello. [1] Se describe a sí misma como "iluminada" después de escalar por primera vez; no tenía este mismo amor por el piano, por lo que dejó. [8] Desde entonces, "le ha resultado difícil querer hacer otra cosa". Dice que "la escalada fue un desafío para mí desde el primer día, y creo que por eso me absorbió tanto". [9] En sus descansos de la escuela, Davis escaló en Longs Peak y practicó boulder en Hueco Tanks . [1]
Disfrutaba tanto escalar [ editorializing ] que se mudó a Colorado , donde fue estudiante de intercambio en la Universidad Estatal de Colorado (CSU) durante un año. Se graduó con una licenciatura de la Universidad de Maryland y luego se mudó a Colorado y asistió a la CSU para obtener una maestría en inglés. [1] Su tesis se centró en el canon de la literatura de montañismo y "las formas en que la realidad puede ser tan dispar y cambiante para cada individuo que vive circunstancias extremas", como lo describe Davis. [10] Consideró asistir a programas de doctorado en inglés, pero decidió no hacerlo. [8] Asistió a la facultad de derecho de la Universidad de Colorado a partir de septiembre de 1995, pero abandonó después de cinco días, [1] [7] sabiendo que no era la vida para ella. [ editorializing ] [ cita requerida ] En contra de la voluntad de sus padres, decidió perseguir su pasión por la escalada. [8] La madre de Davis, Connie, dijo: "Fue un gran shock. Éramos una familia normal y corriente; escalar no era algo con lo que pudiéramos identificarnos. Ella lo hacía sola, sin ayuda de nosotros". [2]
"El solo libre es una práctica para toda la vida. Lo que aprendí es que se trata de controlar lo que sucede en el cerebro... Hay una euforia al terminar un solo libre largo. Esa es la única forma en que puedo describirlo. Nunca he sentido eso con nada más que haya hecho. Pero siempre lo siento después del solo libre".
—Steph Davis [8]
Durante los siete años posteriores a su graduación de la universidad, Davis vivió en su automóvil, que al principio era el Oldsmobile Cutlass Ciera de su abuela; incluso construyó una cama en el asiento trasero. [1] [7] Conducía por las zonas de escalada, guiando y atendiendo mesas para llegar a fin de mes, ganando solo unos 6000 dólares estadounidenses al año. [1] Leyó durante sus viajes, desde novelas de Gabriel García Márquez hasta una autobiografía de Kirstie Alley , pasando por cuentos cortos franceses en el idioma original. [1] Algunos de sus autores favoritos son TC Boyle , Victor Villasenor y Rumi . [9] Entre sus héroes de la escalada se encuentra Layton Kor . [9] Sin embargo, sus padres siguieron desaprobando su estilo de vida y ella se sintió muy sola: "A mis padres no les gustaban mis decisiones y pensaban que estaba haciendo cosas estúpidas con mi vida, y me lo dijeron. No sentía que a nadie le importara si hacía una escalada de la que estuviera orgullosa. Simplemente decían: 'Genial. ¿Qué pasa con tu futura educación?'" [1] Sin embargo, a medida que Davis se hizo más conocida y exitosa en la escalada, pudo ganarse mejor la vida, particularmente gracias a los patrocinios de importantes empresas como Patagonia , Five Ten , Clif Bar y Black Diamond . [1] [7]
En 1998, Patagonia contrató a Davis como su primera "embajadora de escalada" femenina. A cambio de dinero y equipo gratuito, promocionó sus productos. Para Davis, fue la "validación que ansiaba"; "era como si estuvieran desempeñando el papel que mis padres nunca desempeñaron. Su apoyo a mi pasión, incluso más que el apoyo financiero, significa todo para mí". [1] Sin embargo, ser una promotora paga significó que Davis tuvo que ajustar sus ideas sobre la escalada. "Para ser una escaladora profesional, tienes que venderte y convencer a todo el mundo de que eres la mejor. Pero no creo que exista un 'mejor'". [1]
En 2004, Davis comenzó a trabajar en Freerider ( 5.12d ), una escalada de 38 largos en El Capitán . [1] [11] Su objetivo era escalar la ruta en libre. Para poder lograr esto en una sola escalada, tenía que conocer la ruta de cabo a rabo, [ editorializing ] por lo que la practicó extensivamente. Dos o tres veces por semana, caminaba 10 millas hasta la cumbre, escalaba en cuerda en solitario 1,000 pies (300 m) hasta las partes más bajas de la ruta y escalaba sola. [1] Potter la aseguró, durante su intento real en abril de 2004. Después de una agotadora escalada de cuatro días, se convirtió en la primera mujer en escalar la ruta en libre. [1] En mayo, con la ayuda de Heinz Zak, se convirtió en la segunda mujer, después de Lynn Hill , en ejecutar una escalada en libre de un día de El Capitán. [1]
En 2004, Davis se convirtió en la segunda mujer en escalar en libre El Capitán en un día. [2] Un año después, en octubre de 2005, se convirtió en la primera mujer en escalar en libre el Muro Salathé , en El Capitán, [2] La ruta tiene una clasificación de 5.13b/c, tiene 35 largos y aproximadamente 3200 pies (980 m) de largo. [1] [12] La dificultad de la escalada se puede describir como "subir como una araña por el costado de un rascacielos, trepando a [prendices] no más grandes que lentejas". [1] Lo que hace que el logro de Davis sea aún más impresionante es que escaló la ruta en libre, lo que significa que usó solo sus manos y pies para escalar la roca; no se colgó de la cuerda ni de ninguna otra ayuda mecánica. [1] Davis trabajó en la ruta durante todo septiembre, aprendiendo cada centímetro de la escalada y conociendo a Cybele Blood, quien se convirtió en su aseguradora . Davis había planeado inicialmente que la escalada durara cinco días y había almacenado agua y comida a lo largo de la ruta durante ese tiempo, pero el mal tiempo, la gran cantidad de escaladores en la ruta y la dificultad de la escalada hicieron que la escalada durara once días. [12] De hecho, Davis solo llevaba zapatos de escalada ligeros, mallas de escalada, ropa interior larga y una chaqueta ligera contra el viento. El único otro equipo que tenía era equipo de escalada, un saco de dormir ligero, una cafetera exprés portátil, agua y comida. [1] Cuando los dos se quedaron sin comida y agua, Blood fue a buscar los suministros almacenados pero no pudo encontrarlos, por lo que Davis "empujó" hasta la cima para conseguir algo de agua y luego regresó a la ruta para continuar la escalada libre. [12] Esta escalada fue el "sueño hecho realidad" de Davis y después dijo: "Ya no tengo que demostrarme nada a mí misma ni a nadie más". [1]
También es la primera mujer en escalar la Torre Egger , una cumbre difícil en la Patagonia, de la que hizo la primera ascensión de un día, con su entonces compañero Dean Potter. [2] Cuando Davis llegó a la Patagonia, Potter ya estaba establecido, y ambos escalaron el Cerro Stanhardt a través de lo que podría haber sido una nueva ruta en la cara este. Luego intentaron la Torre Egger, pero a media cuerda de la cima tuvieron que dar marcha atrás debido a un hongo de hielo derretido que habría hecho peligroso continuar. Una vez que regresó el clima más frío, la pareja escaló el Titanic en el lado este de la Torre Egger, una hazaña que les llevó 23 horas. En diciembre de 2015, según Dougald MasDonald, fue el primer ascenso de una mujer, y puede haber sido el primer ascenso de un día al pico. [13]
Los años 2006 y 2007 fueron cruciales para Davis en términos de sus relaciones y su escalada. En 2006, el matrimonio de Davis con Potter terminó después de que él escalara Delicate Arch ese año. La polémica escalada resultó en una protesta pública y hubo muchas críticas dirigidas hacia él por escalar "un hito tan venerado". La pareja perdió gran parte de su estabilidad financiera porque perdieron muchos patrocinadores. Este estrés financiero se sumó a sus relaciones ya llenas de tensión y condujo a su divorcio. [7] Como resultado, Davis condujo desde Yosemite a Colorado; no podía afrontar la vuelta a su casa en Moab. [7]
Davis ha hecho de la escalada en solitario una especialidad y es "una de las escaladoras en solitario más experimentadas del mundo". [14] En la escalada en solitario, los escaladores dependen únicamente de sí mismos para ascender por la roca y no utilizan equipo de protección; no utilizan cuerdas, arneses ni nada más. [14] Davis ha dicho que no practica el solo integral por la "sensación de desafiar a la muerte", sino más bien por la sensación de "control". [14]
El Diamond en Longs Peak en Colorado es el primer lugar al que Davis fue a practicar escalada alpina. Es "el destino de escalada en roca alpina más famoso de Colorado". [15] Es vertical a granito desplomado lleno de grietas y en la cima hay 4.346 metros (14.259 pies). [15] Después de su primera experiencia allí a la edad de 24 años, regresó con frecuencia en los veranos. [15] Comenzó su experiencia en solitario libre en el área haciendo en solitario la Ruta de Kiener ( 5.3 ) el 7 de julio de 2007, trabajando hasta llegar a rutas más difíciles. [15] [16] Luego, el 14 de julio, hizo en solo libre la Ruta Casual ( 5.10 ) y regresó nuevamente el 27 de agosto, después de hacer en solitario una ruta en otra montaña, para ver si se sentía más a gusto. [15]
En septiembre de 2007, Davis escaló en solo integral Pervertical Sanctuary ( 5.11a ), que era su objetivo, una ruta difícil en la cara este de Longs Peak (14.255 pies [4.345 m]), una pared de granito de mil pies conocida como "The Diamond" en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en Colorado . [17] [ verificación necesaria ] [18] Repitió la hazaña el 13 de septiembre con Peter Mortimer filmando. [17] Famoso entre los escaladores, Ryan Minton explica en su artículo sobre el logro de Davis que "The Diamond es una de las paredes alpinas más veneradas de América del Norte" y todas las rutas de escalada en ella son extremadamente difíciles. [17] Para estar completamente preparada y estar segura de que otros escaladores no la molestaran, Davis durmió cerca del pico el 3 de septiembre y comenzó a escalar a las 4:15 am. Entrevistada después de la escalada, Davis dijo que el pensamiento positivo fue fundamental para su éxito, así como saber que llevaba muy poco equipo y la concepción de sí misma como una escaladora de fisuras. [17] Davis es la primera mujer en escalar en solo integral la ruta Diamond y la segunda persona en escalar en solo integral la ruta Pervertical Sanctuary (la otra es Derek Hersey ). [17]
En mayo de 2008, Davis escaló en solo integral la cara norte ( 5.11b ) de la Torre Castleton , en el grado 5.11 . [19] Es una formación famosa en Castle Valley, Utah . Después de que Davis la escalara, realizó un salto BASE desde la cima. [20] Al describir esta escalada, se refirió a su escalada y salto como "el estilo más limpio posible". [8] Davis se preparó escalando la ruta varias veces en abril y esperando las condiciones climáticas perfectas. El salto BASE requiere condiciones específicas, especialmente alrededor de Moab, donde los acantilados son tan cortos. El 4 de mayo, el clima y el estado mental de Davis coincidieron, y estaba lista para escalar la ruta en solo integral. Aunque se despertó con un resfriado, para ella el estado mental era más importante que el físico. [20] Sin embargo, mientras escalaba, accidentalmente pisó el dobladillo de sus pantalones, que inusualmente había desenrollado debido a las bajas temperaturas y resbaló; sin embargo, debido a que tenía una buena colocación de manos y brazos, no se cayó. [14] La escalada fue filmada por un amigo cercano, Jim Hurst. Davis dijo en una entrevista que, si bien siempre se había negado a que filmaran sus solos libres en el pasado porque lo conocía desde hacía mucho tiempo y porque él sabía cómo escalaba, que él la filmara no fue una imposición. No hubo comunicación entre ellos durante la filmación. [21]
Davis ha realizado sus primeras ascensiones en Moab, incluida la Tombstone. En 2008, escaló Concepcion ( 5.13 ), una de las escaladas de grietas puras más difíciles del mundo, logrando la tercera ascensión general y la primera ascensión femenina de la ruta. La describió como su escalada técnicamente más exigente hasta el momento. [22]
Davis ha participado en expediciones internacionales exitosas para escalar nuevas rutas en estilos alpino , de gran pared y en solitario , incluso en Pakistán , Kirguistán , la isla de Baffin , Argentina , Italia y la Patagonia . [23] [24] Davis fue la primera mujer estadounidense en alcanzar la cima del Fitzroy en la Patagonia y en alcanzar la cima de los siete picos principales de la cordillera Fitzroy. [25] [26] [27]
Davis se inspiró para ir al Karakorum por las fotografías que vio de las Torres Trango y Shipton Spire. [28] Davis comenzó su carrera de alpinismo en 1998 escalando Inshallah (VI 5.12 A1) con Kennan Harvey y Seth Shaw, que se encuentra en la cara sureste de Shipton Spire en el Karakorum. Como lo describe un artículo, "la ascensión es una de las pocas expediciones de gran pared que han superado los límites de la escalada libre en un entorno hostil y de gran altitud". [28] Davis regresó al Karakorum en 2000, esta vez al valle de Kondus, haciendo una primera ascensión a la Torre Tahir a través de Sin novedad en el frente oriental (VI 5.11 A3) con Jimmy Chin, Brady Robinson y Dave Anderson. La torre era desconocida hasta entonces. [28] En su artículo sobre las mujeres en el Karakorum, la escaladora Lizzy Scully señala que en la década de 1990 hubo un aumento en el número de mujeres que no solo escalaban en el Karakorum sino que también escribían sobre él, incluida Davis, lo que la coloca en la tradición de la primera alpinista profesional, Fanny Bullock Workman . [28]
Davis ha escrito en el pasado sobre los obstáculos que enfrentó por ser mujer en un deporte dominado por hombres, pero en 2009 comentó a un entrevistador que sentía que gran parte de esa discriminación había desaparecido. [10]
Davis comenzó a practicar paracaidismo en 2007. [8] Como explica en A Perfect Circle , debido a que no hay zonas de salto oficiales en Moab y se enamoró del paracaidismo, necesitaba aprender a hacer salto BASE, por lo que rápidamente se convirtió en saltadora BASE para poder saltar en el área alrededor de donde vivía. [8] En el invierno de 2007, se torció y aplastó un tobillo, se torció una rodilla y necesitó siete puntos de sutura en el muslo debido al salto BASE y otras actividades deportivas. [22] En última instancia, fue el salto BASE lo que la hizo "cómoda con las caídas, sintiendo miedo y respondiendo al miedo con una acción deliberada en lugar de vacilación". [22] En enero de 2014, Davis informó que intentaba hacer salto BASE todos los días o cada dos días, estimando que salta 300 veces al año. [29]
En 2011, Davis y su esposo y saltador BASE Mario Richard fundaron Moab BASE Adventures. [30] [7] También ofrecía caminatas y escaladas guiadas, saltos con Richard y clases y entrenamiento específicamente para mujeres. [31] [29] Como dijo Davis, "solo quería crear una oportunidad para que las mujeres tomaran el control de su propia carrera BASE" y no dependieran de nadie. [29]
La aventura terminó cuando Richard murió haciendo wingsuit el 18 de agosto de 2013; Davis había saltado con éxito justo antes que él, pero Richard se estrelló contra la pared de un acantilado y murió. [31]
El libro de Davis High Infatuation: A Climber's Guide to Love and Gravity ( ISBN 1594850658 ) ha sido traducido a varios idiomas. En él, según Michael Robinson, profesor de historia especializado en exploración y aventura, "plantea preguntas difíciles sobre la escalada de alto riesgo, examinando sus propios motivos, relaciones personales y los significados más amplios de su trabajo de vida". [10] Davis, a quien le encanta leer y escribir, ha dicho sobre este libro que "siempre me ha encantado escribir y lo hago todo el tiempo", describiendo el libro como "una especie de conglomerado continuo de cómo es vivir este estilo de vida". [32]
Después de cuatro años de trabajar en el proyecto, Davis publicó Learning to Fly: An Uncommon Memoir of Human Flight, Unexpected Love, and One Amazing Dog en marzo de 2013. [33] Escrito después de su difícil ruptura con Potter, trata sobre cómo se recuperó de la pérdida de su pareja y de su estabilidad financiera y utilizó su creciente amor por el paracaidismo para superar su miedo a caer. Descrita como "conmovedora", es una "historia de crecimiento personal". [34] Había afrontado muchos saltos BASE, paracaidismo y saltos sin miedo y sintió que podía ofrecer consejos a la gente sobre cómo afrontar el miedo en general. Como dijo en una entrevista: "Una gran parte de la razón por la que quería escribir el libro es que la mayoría de la gente ha tenido experiencias como esta [el miedo a la escalada], o las tendrá, ya sea en una relación o en una carrera o lo que sea... La vida se trata de cambios. No tengas miedo". [7]
En el otoño de 1994, Davis conoció a Dean Potter mientras escalaba Long's Peak en Colorado . Había abandonado la Universidad de New Hampshire en 1992 y había estado viviendo en su Volkswagen Jetta para poder dedicarse a la escalada. Los dos comenzaron una tumultuosa relación intermitente que implicaba vivir en los vehículos del otro y tratar de conseguir patrocinios. [1] En 1995, Davis y Potter hicieron de Moab, Utah, su hogar al "adquirir una unidad de almacenamiento y una tarjeta de biblioteca". [8] [37] Sin embargo, Davis nunca vivió allí a tiempo completo, a menudo viajaba a Yosemite , donde planeaba construir una casa, o a otros destinos de escalada. [1] En Moab, Davis convirtió un remolque de doble ancho en una pequeña cabaña, completa con un piano. [1] Después de una breve separación en 2001, Potter le propuso matrimonio y los dos se casaron en junio de 2002. A pesar de estar casados, la pareja rara vez estaba en el mismo lugar al mismo tiempo debido a sus proyectos de escalada. [1] En 2006, el matrimonio de Davis con Potter terminó después de que él escalara polémicamente el Delicate Arch , lo que provocó que la pareja perdiera patrocinios. [7] Potter murió más tarde en un accidente de salto BASE/traje de alas el 16 de mayo de 2015. [38]
En 2011, Davis se casó con el saltador BASE Mario Richard en Parriott Mesa, cerca de Moab. Después de la ceremonia, saltaron desde la mesa y se lanzaron en paracaídas de regreso al suelo. Richard murió mientras practicaba el salto con traje de alas el 18 de agosto de 2013. [31]
En 2018, Davis se casó con Ian Mitchard, un instructor tándem en Skydive Moab, y un volador con traje de alas y saltador BASE. [6]
Davis también practica yoga y es una activista vegana activa . [14] [39] [40] También ha declarado que cree que la ganadería industrial es "aborrecible" y que "nadie debería añadir ni un céntimo más de su dinero para sostenerla". [33]
Actualizado el 19 de diciembre de 2015.
