Andrew Bruce Davidson DD LLD DLit (25 de abril de 1831 - 26 de enero de 1902) fue un ministro ordenado en la Iglesia Libre de Escocia y profesor de hebreo y lenguas orientales en el New College de la Universidad de Edimburgo . [1]
Davidson nació en Kirkhill, en la parroquia de Ellon , Aberdeenshire, Escocia, el 25 de abril [2] de 1831. Se educó inicialmente en la escuela secundaria de Aberdeen con el Dr. Melvin [3] y luego en la Universidad de Aberdeen , graduándose en 1849. Después de graduarse, tomó el puesto de profesor en la escuela de la Iglesia Libre en Ellon y mientras estaba en ese puesto aprendió francés, alemán, holandés y español, además de los idiomas clásicos que ya conocía. [4] Ingresó en New College, Edimburgo , en 1852, para estudiar para el ministerio, y obtuvo la licencia en 1857.
En 1854, mientras era estudiante, Davidson se fue de vacaciones a estudiar con Heinrich Ewald en la Universidad de Göttingen . Tras obtener su licencia en 1857, se convirtió en misionero primero en Carstairs Junction / Village y más tarde en Craigsmill, cerca de Blairgowrie , y después en ministro en prácticas en la Iglesia Libre de Gilcomston bajo el ministerio del Dr. MacGilvary durante un período de seis meses. [5] En 1858, Davidson se convirtió en tutor de hebreo en New College, con el expreso propósito de enseñar el idioma hebreo a la primera clase. [6] Durante este nombramiento, publicó su primer libro sobre el idioma hebreo en 1861, "Outlines of Hebrew Accentuation", al que le siguieron más tarde, durante su cátedra, una Gramática hebrea elemental (1.ª ed., 1874) y su Sintaxis hebrea (1894). [7] Un examen de su sintaxis hebrea revela que Davidson tenía un conocimiento íntimo de la sintaxis comparativa del siríaco y el arameo, el árabe, el etíope y el asirio. [8]
En 1862, su primer libro sobre Job (capítulos 1-14) fue publicado por Williams & Norgate. A pesar de que nunca terminó este proyecto, todavía fue clasificado como "el primer comentario verdaderamente científico sobre el Antiguo Testamento en el idioma inglés". [9] Cuando, al año siguiente, la cátedra de hebreo quedó vacante, Davidson fue nombrado profesor por el voto unánime de la Asamblea de la Iglesia Libre. En 1871 fue elegido para ser uno de los miembros del comité de revisión del Antiguo Testamento, cargo que ocupó hasta 1884, lo que resultó en la publicación de la sección del Antiguo Testamento de la Versión Revisada de la Biblia en 1885. En lo que respecta a su enseñanza en New College, Edimburgo, la mayor parte de ella se publicó después de su muerte en volúmenes titulados 'Biblical and literary Essays', 'Old Testament Prophecy' y 'The Theology of the Old Testament'. [10]
Davidson entendió que el primer deber de un exegeta era averiguar el significado del escritor, y demostró que esto se podía hacer mediante el uso de la gramática, la historia y la imaginación histórica. Brindó orientación cuando más se necesitaba en cuanto a los métodos y resultados de la alta crítica . Como era un maestro de sus métodos, pero muy cauteloso a la hora de aceptar afirmaciones sobre sus resultados, pronto se ganó la atención de la Iglesia Libre para la crítica científica, y sin embargo puso todo el peso de su erudición y su ingenio cáustico en el argumento contra la extravagancia crítica. Había pensado en las ideas y puntos de vista de los hebreos, y su trabajo en teología del Antiguo Testamento no tiene rival.
Es una cuestión discutible cómo y cuándo evolucionaron realmente las opiniones críticas de Davidson sobre la autoría del Pentateuco . Es igualmente discutible en qué consistían realmente. [¿ Por qué? ] Al principio de su carrera docente escribió en defensa de la autoría mosaica del Pentateuco. [11] Sin embargo, en 1863 se había retirado a una autoría mosaica parcial en un artículo posterior en la misma revista. [12] De las notas de las clases tomadas por uno de sus estudiantes (Henry Drummond) está claro que Davidson estaba entonces disertando a su clase sobre la crítica del Pentateuco, pero con una inclinación hacia posiciones más conservadoras. De hecho, Drummond había registrado que, "Davidson no llevó entonces a sus estudiantes más allá de las posiciones alcanzadas por Ewald". [13] [14]
La siguiente pieza de evidencia proviene de la revisión de Davidson del Neuer Commentar über Genesis de Franz Delitzsch y de Numeri, Deuteronomium, und Joshua de August Dillmann , que Strahan considera "importante como quizás la primera indicación de su aceptación de la posición general de Wellhausen , que tiene cuidado de proteger contra los conceptos erróneos y las exageraciones". [15] En la primera de esas revisiones, señaló "la improbabilidad de que Moisés haya dado un sistema de leyes (Éxodo capítulos 20 y siguientes) en el Sinaí y otro tan diferente (Deuteronomio) en las llanuras de Moab ; y la imposibilidad de concebir el Deuteronomio como existente en los días de los jueces y la monarquía primitiva". En la segunda sobre la obra de Dillmann, señaló que "no está satisfecho con la teoría de ese erudito sobre el origen del código sacerdotal en el siglo VIII y se inclina por una fecha posterior". [16] Estos breves comentarios son las únicas declaraciones explícitas publicadas que Davidson hizo alguna vez.
El manuscrito del curso de Davidson sobre la crítica del Pentateuco nunca fue publicado, ni ha sobrevivido en ninguna otra forma. Lo que se sabe de su contenido proviene de la biografía de Henry Drummond, que afirma que, "Además de la gramática, el Dr. Davidson dio a los estudiantes de primer año algunas conferencias introductorias a la Alta Crítica del Pentateuco. Fue con tales conferencias que el Dr. Davidson inició a principios de los años setenta el gran movimiento de estudio del Antiguo Testamento que ha caracterizado a la teología escocesa durante los últimos treinta años. No llevó a sus estudiantes más allá de las posiciones alcanzadas por Ewald; pero eso fue suficiente para romper con las ideas mecánicas de inspiración que prevalecían entonces en las iglesias, mientras que, con la maravillosa percepción del propio profesor sobre el significado espiritual de las Escrituras, hizo que el uso que los estudiantes hacían de su Biblia fuera más racional y vivo, y sentó sobre una base más sólida la prueba de una revelación real en el Antiguo Testamento". [17]
La última pregunta que se puede hacer sobre este tema es si Davidson aceptó en su totalidad los principios de la teoría documental del origen del Pentateuco. La respuesta a esa pregunta, en la medida en que se pueda responder, es que no lo hicieron. Hay dos razones para esta respuesta: la primera es que había estudiado, como se señaló anteriormente, con Heinrich Ewald, quien había revivido el interés de Wellhausen por la lengua y la historia hebreas en su enseñanza, pero Ewald nunca aceptó la base de la hipótesis documental. La segunda razón ha sido informada por el profesor Andrew Harper, quien afirmó que "en consecuencia, aunque reconoció la grandeza de eruditos como Wellhausen, nunca se sintió afectado por la ortodoxia de Wellhausen u otras que pronto surgieron en las escuelas críticas". [18] Finalmente, es un hecho que "permaneció escéptico e incluso sarcástico respecto de las distinciones más sutiles, a las que tantos críticos han llevado el análisis literario dentro de los límites de los cuatro documentos principales del Pentateuco". [19] Una prueba de apoyo que debe considerarse es el hecho de que en una colección recientemente publicada de las cartas escritas por Julius Wellhausen a varios corresponsales de todo el mundo, ninguna fue escrita a Andrew Bruce Davidson, mientras que unas 118 fueron escritas a y en apoyo de William Roberston Smith . [20] Cabe señalar además que el único Davidson mencionado en la colección de Rudolpf Smend es el del profesor Samuel Davidson , a quien se dirigieron 2 cartas.
Davidson murió en su casa de Corrennie Gardens [21] en Edimburgo el 26 de enero de 1902. Está enterrado en el cementerio de Grange, en el lado sur de la ciudad. La tumba se encuentra en el borde sur del cuadrante noroeste, con la espalda hacia el terraplén sobre las bóvedas centrales.
La Gramática hebrea elemental de Davidson todavía se publica, y ya ha alcanzado su 27.ª edición (publicada en 1993, revisada por James Martin). Su Sintaxis hebrea también sigue imprimiéndose, y ya ha alcanzado su cuarta edición (publicada en 1994, revisada por JCL Gibson). Estas obras fueron reconocidas con varias distinciones honorarias: doctor en derecho (Aberdeen), doctor en teología (Edimburgo) y doctor en literatura (Cambridge).
Davidson colaboró con la Cambridge Bible for Schools and Colleges , enviando comentarios sobre Job , Ezequiel , [22] Nahum , Habacuc y Sofonías . También escribió, en la serie de manuales publicados por T&T Clark , un comentario sobre la Epístola a los Hebreos (1882); y proporcionó muchos artículos para el Hastings' Dictionary of the Bible , entre ellos "Covenant", "Eschatology of the Old Testament", "God" y "Prophecy".
Entre sus escritos publicados póstumamente se incluyen dos volúmenes de sermones titulados Waiting Upon God y The Called of God , un volumen de ensayos titulado Biblical and Literary Essays y Old Testament Prophecy . Estas obras han sido editadas por JA Paterson. Otro volumen póstumo, titulado The Theology of the Old Testament , fue editado por SDF Salmond.
Tras la publicación de una lista de los escritos de Davidson, estalló una disputa entre su compilador, James Strachan, y James Alexander Paterson, que había editado algunos de los manuscritos de Davidson para su publicación póstuma. En cuanto a la calidad de la edición, Strachan señaló en su biografía que «ninguna conferencia del profesor Davidson fue mejor que la que dio sobre las falsas profecías. Finalmente, se publicó en el Expositor en 1895. Pero en la publicación póstuma de las profecías del Antiguo Testamento, un manuscrito antiguo e inferior ha sido nuevamente endosado al lector inocente, mientras que el artículo perfecto del Expositor ha quedado en la oscuridad». [23] Esta opinión fue apoyada por George Wishart Anderson . Otra disputa se refería al orden de las conferencias que había dado Davidson. Strachan escribió que "el Dr. Davidson era, por encima de todo, un conferenciante sobre profecía hebrea. Dio a sus estudiantes una concepción nueva e inspiradora de la naturaleza real de la profecía y su función en la historia del Apocalipsis. Temo que muchos de ellos leerán la profecía póstuma del Antiguo Testamento con un sentido de decepción. Protestará que ésta no es la profecía del Antiguo Testamento que escucharon. La diferencia no es meramente la ausencia de la voz viva... el curso mismo se altera". [24] De hecho, Paterson había sido estudiante de Davidson en 1874, mientras que Strachan había sido estudiante en 1884. En la época del caso Robertson Smith , Davidson abandonó el material sobre la crítica del Pentateuco y lo reemplazó con la profecía del Antiguo Testamento. George Adam Smith declaró: "Sin embargo, después de que estallara la controversia sobre los artículos de Robertson Smith, Davidson abandonó sus conferencias sobre el Pentateuco (no se dieron a sus estudiantes a finales de los setenta) y no las reanudó hasta nueve años después". [25] La razón que el propio Davidson dio para concentrarse en los profetas del siglo VIII fue que con estos escritos uno estaba en terreno histórico. [26]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Crawford Howell Toy y Frank H. Vizetelly (1901–1906). "Andrew B. Davidson". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.
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