David Whitmer (7 de enero de 1805 – 25 de enero de 1888) fue uno de los primeros líderes del Movimiento de los Santos de los Últimos Días y uno de los Tres Testigos de las planchas de oro del Libro de Mormón . Whitmer se distanció más tarde de Joseph Smith y fue excomulgado de la Iglesia en 1838, pero continuó afirmando su testimonio del Libro de Mormón. Fue el testigo del Libro de Mormón más entrevistado .
Whitmer nació cerca de Harrisburg, Pensilvania , el 7 de enero de 1805, [8] el cuarto de nueve hijos de Peter Whitmer Sr. y Mary Musselman . La ascendencia de Whitmer en ambos lados de su familia era alemana, y la familia hablaba con acento alemán. Su abuelo fue George Witmer, que nació en Prusia , y su bisabuelo nació en Suiza . [9] Whitmer tenía cinco hermanos y tres hermanas, una de las cuales murió en 1813 en su infancia. Creció asistiendo a una iglesia presbiteriana . [8] En la década de 1820, la familia Whitmer se había mudado a una granja en Fayette , en el área de Finger Lakes de Nueva York . El 12 de marzo de 1825, Whitmer fue elegido sargento en una milicia recién organizada llamada Granaderos de Seneca. [10]
Whitmer y su familia estuvieron entre los primeros seguidores del movimiento de los Santos de los Últimos Días. Whitmer escuchó por primera vez acerca del mormonismo y las planchas de oro en 1828 cuando hizo un viaje de negocios a Palmyra, Nueva York , y habló con su amigo Oliver Cowdery , quien creía que "debía haber algo de verdad en el asunto". [11] Cowdery continuó escribiéndole cartas a Whitmer sobre el asunto, que luego Whitmer compartió con sus padres y hermanos. Una de las cartas de Cowdery preguntaba si los Whitmer estarían dispuestos a proporcionar a los Smith alojamiento y un lugar para completar la traducción del Libro de Mormón . La familia estuvo de acuerdo, y Joseph Smith, su esposa, Emma Smith , y Cowdery llegaron a la granja de los Whitmer para vivir el 1 de junio de 1829. La traducción se completó aproximadamente un mes después. [8]
Whitmer se bautizó en junio de 1829, casi un año antes de la organización formal de la Iglesia de Cristo . Durante ese mismo mes, Whitmer dijo que él, junto con Smith y Cowdery, vio a un ángel presentar las planchas de oro en una visión. Martin Harris informó que experimentó una visión similar con Smith más tarde ese día. La evidencia ubica este evento cerca de la casa del padre de Whitmer en Fayette, Nueva York, el 28 de junio de 1829. [12] Más tarde, en un testimonio de 1878, Whitmer afirmó haber visto una luz, "no como la luz del sol, ni como la del fuego, sino más gloriosa y hermosa". [8] Luego pasó a describir una mesa que apareció con las planchas de oro , el Urim y Tumim y otros objetos a los que se hace referencia en la narrativa del Libro de Mormón. Whitmer continuó: “Oí la voz del Señor, tan claramente como jamás había oído nada en mi vida, declarando que los registros de las planchas del Libro de Mormón fueron traducidos por el don y el poder de Dios”. [8] Whitmer, Cowdery y Harris firmaron una declaración conjunta en la que declaraban su testimonio de la realidad de la visión. La declaración se publicó en la primera edición del Libro de Mormón y se ha incluido en casi todas las ediciones posteriores. [13]
Cuando Smith organizó la Iglesia de Cristo el 6 de abril de 1830, Whitmer fue uno de los seis miembros originales. En 1835, Whitmer ayudó a Cowdery y Harris a seleccionar y ordenar el primer Cuórum de los Doce Apóstoles de la Iglesia. También participó en algunos de los primeros viajes misionales , acompañando a José Smith y bautizando a los nuevos conversos. [8]
Whitmer había sido ordenado élder de la iglesia el 9 de junio de 1830, y Cowdery lo ordenó al oficio de sumo sacerdote el 5 de octubre de 1831. Poco después de la organización de la iglesia, Smith apartó el condado de Jackson, Misuri , como un "lugar de reunión" para los Santos de los Últimos Días. Según Smith, la zona sería el "lugar central" de la Ciudad de Sión , la Nueva Jerusalén . El 7 de julio de 1834, Smith ordenó a Whitmer para que fuera el presidente de la iglesia en Misuri y su propio sucesor, en caso de que Smith "no viviera para Dios".
En virtud de su posición como Presidente del Sumo Consejo de Sión, David Whitmer fue sostenido como “el Presidente de la Iglesia en Sión”, no simplemente como Presidente de Estaca. Puesto que el Cuórum de los Doce y el Primer Cuórum de los Setenta aún no se habían organizado, esto significó que hubo un breve período de tiempo —desde el 3 de julio de 1834 hasta el 14 de febrero de 1835— en el que el Sumo Consejo de Sión ocupó una posición administrativa junto a la Primera Presidencia. También significó que desde el 3 de julio de 1834 hasta el 5 de diciembre de 1834, fecha en la que Oliver Cowdery fue nombrado Presidente Asociado de la Iglesia, David Whitmer, como Presidente del Sumo Consejo de Sión, fue el legítimo sucesor del Profeta. [14]
Cowdery y Whitmer también fueron llamados a “buscar” doce “discípulos”, quienes llegarían a ser el Quórum de los Doce . [15]
Whitmer continuó viviendo en Kirtland, Ohio , y sus consejeros, WW Phelps y John Whitmer (hermano de Whitmer) presidieron la iglesia en Misuri hasta el verano de 1837. Después del colapso del banco Kirtland Safety Society , Smith y su consejero Sidney Rigdon , golpeados por los acreedores, se mudaron a Far West, Misuri , para evadir el arresto. [16] La lucha por el liderazgo que siguió condujo a la disolución de la presidencia de la iglesia en Misuri. Whitmer renunció y se separó de la iglesia. [17] Fue excomulgado formalmente de la iglesia por violar la Palabra de Sabiduría , descuidar sus deberes de liderazgo, reunirse con los otros "apóstatas de Kirtland" y hacer circular información desfavorable sobre José Smith. [8]
Whitmer y los demás Santos de los Últimos Días excomulgados llegaron a ser conocidos como los "disidentes". Algunos de los disidentes poseían tierras en el condado de Caldwell, Misuri , que querían conservar. [18] La presidencia de la iglesia y otros miembros los veían con malos ojos. Rigdon predicó su " Sermón de la sal ", que exigía su expulsión del condado. Varios Santos de los Últimos Días formaron una sociedad secreta conocida como los danitas , cuyo objetivo declarado era expulsar a los disidentes. Ochenta mormones prominentes firmaron el llamado Manifiesto Danita , que advertía a los disidentes que "se fueran o les sobrevendría una calamidad más fatal". Poco después, Whitmer y su familia huyeron a la cercana Richmond, Misuri . [ cita requerida ]
Whitmer, otros disidentes y mormones leales a Smith se quejaron ante los no mormones del noroeste de Missouri por su expulsión forzosa y la pérdida de sus propiedades y comenzaron a presentar demandas para recuperarlas.
Las tensiones aumentaron, lo que dio lugar a la Guerra Mormona de 1838 , tras la cual el gobernador Boggs emitió la Orden de Exterminio Mormón en octubre de 1838, autorizando el uso de la fuerza letal para expulsar a los mormones. En consecuencia, la mayoría de los Santos de los Últimos Días fueron expulsados de Misuri a principios de 1839. [19]
En respuesta a las "persecuciones" de una "organización secreta" formada dentro de la iglesia que denunciaba a los "disidentes", Whitmer usó su posición como uno de los Tres Testigos para condenar a la iglesia: "Si creen en mi testimonio del Libro de Mormón", escribió Whitmer, "si creen que Dios nos habló a los tres testigos por su propia voz, entonces les digo que en junio de 1838, Dios me habló de nuevo por su propia voz desde los cielos y me dijo que 'me separara de entre los Santos de los Últimos Días, porque como ellos procuraban hacerme, así se les debía hacer a ellos'". [20] [21] Whitmer interpretó el mandato de Dios para incluir tanto a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) como a la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia RLDS, ahora conocida como la Comunidad de Cristo ): "Dios me ordenó por su voz que me apartara de ustedes". [22]
Whitmer continuó viviendo en Richmond, donde dirigió un establo y fue elegido alcalde, cargo que ocupó entre 1867 y 1868. [8]
Después del asesinato de Smith en 1844, varios líderes rivales afirmaron ser el sucesor de Smith, entre ellos Brigham Young , Sidney Rigdon y James Strang . Muchos de los seguidores de Rigdon se desilusionaron en 1847 y algunos, entre ellos el apóstol William E. McLellin y Benjamin Winchester , recordaron la ordenación de Whitmer en 1834 como sucesor de Smith. A instancias de McLellin, Whitmer ejerció su derecho a ser el sucesor de Smith y se formó la Iglesia de Cristo (Whitmerita) en Kirtland, Ohio . Sin embargo, Whitmer nunca se unió al cuerpo de la nueva iglesia y esta se disolvió relativamente rápido.
En esa época, su compañero testigo del Libro de Mormón, Oliver Cowdery, comenzó a mantener correspondencia con Whitmer. Después de viajar desde Ohio hasta Kanesville (Council Bluffs) , Cowdery asistió a la reunión del Tabernáculo de Kanesville , convocada para sostener a Brigham Young como el nuevo Presidente de la Iglesia . Cowdery dio, con convicción, su testimonio de la veracidad de todo lo que había sucedido espiritualmente con respecto a Smith y el Libro de Mormón. Al reunirse con Young en Winter Quarters, Nebraska , solicitó la readmisión en la Iglesia, y fue rebautizado en la Iglesia allí. Cowdery luego viajó para reunirse con Whitmer en Richmond para persuadirlo de mudarse al oeste y reunirse con los santos en el Territorio de Utah . Sin embargo, Cowdery sucumbió a la tuberculosis y murió el 3 de marzo de 1850. [23] [24]
En enero de 1876, Whitmer resucitó la Iglesia de Cristo (Whitmerita) al ordenar a su sobrino, John C. Whitmer, como élder y darle el título de "Primer élder". [25]
En 1887, Whitmer publicó un panfleto titulado "Un discurso a todos los creyentes en Cristo", en el que afirmaba su testimonio del Libro de Mormón, pero denunciaba las otras ramas del movimiento de los Santos de los Últimos Días. Whitmer murió en Richmond. La iglesia whitmerita sobrevivió hasta la década de 1960.
Whitmer expresó sus opiniones religiosas en tres publicaciones: "Una Proclamación", publicada el 24 de marzo de 1881, "Un Discurso a los Creyentes en el Libro de Mormón", publicado en abril de 1887, y "Un Discurso a Todos los Creyentes en Cristo", también publicado en abril de 1887.
No apoyo la poligamia ni el esposismo espiritual. Es un gran mal, chocante para el sentido moral, y más aún porque se practica en nombre de la religión. Es una práctica del hombre y no de Dios, y está especialmente prohibida en el propio Libro de Mormón. [26]
En cuanto al Sumo Sacerdocio, Jesucristo mismo es el último Gran Sumo Sacerdote, también éste según el orden de Melquisedec, según entiendo las Sagradas Escrituras. [26]
No apruebo el cambio de nombre de la iglesia, pues así como la esposa toma el nombre de su esposo, así también la Iglesia del Cordero de Dios debe tomar el nombre de su cabeza, es decir, Cristo mismo. Es la Iglesia de Cristo. [26]
Debido a que Cowdery murió en 1850 a la edad de 43 años y Martin Harris murió en 1875 a la edad de 92 años, Whitmer fue el único sobreviviente de los Tres Testigos durante 13 años. En Richmond, Misuri, a veces recibía a varios indagadores diarios que le preguntaban sobre su conexión con el Libro de Mormón , incluidos misioneros de la Iglesia SUD que viajaban desde el Territorio de Utah al este de los Estados Unidos y Europa. A pesar de su hostilidad hacia la Iglesia SUD, Whitmer siempre se mantuvo firme en su afirmación de que realmente había visto las planchas de oro. [27]
Algunas de las 71 entrevistas grabadas que dio entre 1838 y 1888 contenían detalles diferentes a otros. [28] Al relatar la visión a Orson Pratt en 1878, Whitmer afirmó haber visto no sólo las planchas de oro sino también las "planchas de bronce, las planchas que contienen el registro de la iniquidad de la gente del mundo... la espada de Labán, los Directores (es decir, la pelota que tenía Lehi) y los Intérpretes. Los vi tan claramente como veo esta cama". [29]
En 1880, John Murphy entrevistó a Whitmer y más tarde publicó un relato en el que sugería que tal vez la experiencia de Whitmer fuera un "engaño o quizás un plan astuto". El relato de Murphy decía que Whitmer no había podido describir la aparición de un ángel y había comparado la experiencia de Whitmer con las "impresiones que recibe el cuáquero cuando el espíritu se mueve, o como un buen metodista al dar una experiencia feliz". [30] Whitmer respondió publicando "Una Proclamación", reafirmando su testimonio y diciendo:
"Habiendo sido manifestado por un tal John Murphy, de Polo, condado de Caldwell, Mo., que yo, en una conversación con él el verano pasado, negué mi testimonio como uno de los tres testigos del LIBRO DE MORMÓN. Por lo tanto, a fin de que pueda entenderme ahora, si no lo hizo entonces; y para que el mundo pueda conocer la verdad, deseo ahora, estando como si estuviera en el ocaso mismo de la vida y en el temor de Dios, hacer de una vez por todas esta declaración pública: que nunca, en ningún momento, he negado ese testimonio ni parte alguna del mismo, que ha sido publicado hace tanto tiempo con ese Libro, como uno de los tres testigos. Aquellos que me conocen mejor, saben bien que siempre me he adherido a ese testimonio. Y para que nadie se deje engañar ni dude de mis opiniones actuales con respecto al mismo, afirmo nuevamente la verdad de todas mis declaraciones, tal como las hice y publiqué entonces. El que tenga oídos para oír, que oiga; ¡no fue un engaño!" [31]
Junto a la “Proclamación” Whitmer adjuntó una declaración jurada que daba fe de su honestidad y posición en la comunidad. [32] Whitmer ordenó que su testimonio del Libro de Mormón se colocara en su lápida.
En respuesta a una pregunta de Anthony Metcalf, Whitmer intentó aclarar la visión "espiritual" versus la "natural" de las planchas:
En cuanto a mi testimonio de la visita del ángel, quien nos declaró a los Tres Testigos que el Libro de Mormón es verdadero, tengo esto que decir: Por supuesto que estábamos en el espíritu cuando tuvimos la visión, porque nadie puede contemplar el rostro de un ángel, excepto en una visión espiritual, pero también estábamos en el cuerpo, y todo era tan natural para nosotros, como lo es en cualquier momento. Martin Harris, dices, lo llamó 'estar en visión'. Leemos en las Escrituras que Cornelio vio en una visión a un ángel de Dios. Daniel vio un ángel en una visión, también en otros lugares dice que vieron un ángel en el espíritu. Una luz brillante nos envolvió donde estábamos, que llenó al mediodía, y allí en una visión, o en el espíritu, vimos y oímos tal como se afirma en mi testimonio en el Libro de Mormón. Ahora tengo más de ochenta y dos años y tengo un hermano, JJ Snyder, que escribe por mí, al dictado mío. [Firmado] David Whitmer. [33]
La siguiente tabla muestra qué entrevistas fueron citadas en las siguientes publicaciones:
{{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )Se cree que tras la muerte del alcalde John Shaw, quien recibió un disparo en el pecho durante el robo del Hughes & Wasson Bank en Richmond el 23 de mayo de 1867, Whitmer se convirtió en alcalde para cumplir con el mandato de Shaw hasta el 1 de enero de 1868.
Extracto
