David Stuart Wratt QSO CRSNZ (nacido en 1949) es un científico del clima de Nueva Zelanda que se especializa en meteorología y la ciencia y el impacto del cambio climático. Es investigador adjunto en el Instituto de Investigación del Cambio Climático de Nueva Zelanda en la Universidad Victoria de Wellington , y ha tenido muchos roles en el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA), incluyendo seis años como científico jefe (clima). Su puesto actual en NIWA es científico emérito (clima). Wratt es un compañero de la Royal Society de Nueva Zelanda y fue el presidente del Comité Climático de Nueva Zelanda de la sociedad. Ha tenido roles de asesoramiento para el Gobierno de Nueva Zelanda, incluyendo asesor científico en el Ministerio de Medio Ambiente , y actualmente es miembro del Consejo Científico del Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo . Ha participado en evaluaciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), en particular, contribuyendo a su concesión del Premio Nobel de la Paz 2007 a través de sus contribuciones al Cuarto Informe de Evaluación del IPCC . Wratt ha trabajado en Estados Unidos y Australia, así como en Nueva Zelanda.
Wratt se crió en una granja en Motueka y se dio cuenta a temprana edad de que era bueno en matemáticas y ciencias, por lo que fue a la Universidad de Canterbury , donde se graduó con una licenciatura en Ciencias con honores de primera clase en física, y se quedó para completar un doctorado en ciencias atmosféricas . [1] El título de su tesis doctoral, supervisada por Grahame Fraser y presentada en 1974, fue Física atmosférica: variaciones de densidad electrónica en la mesosfera . [2] Recuerda que "cuando seguí este tema a través de un postdoctorado en la Universidad de Illinois en los Estados Unidos, estaba listo para un cambio y regresé a Nueva Zelanda para trabajar para el Servicio Meteorológico en Kelburn en Wellington ". [1]
Wratt fue meteorólogo investigador y consultor del Servicio Meteorológico de Nueva Zelanda (1976-1982), y más tarde se convirtió en superintendente del Grupo de Meteorología de la Capa Límite de la organización (1982-1987). Cuando comenzó a trabajar en el Servicio Meteorológico, Wratt tenía la intención de formarse como pronosticador del tiempo, pero en su lugar realizó trabajo de campo para proporcionar información para minimizar los problemas de calidad del aire de las grandes industrias que se planeaban en ese momento en Nueva Zelanda bajo un programa llamado Think Big . El objetivo de este trabajo era desarrollar una comprensión de las emisiones contaminantes de las fábricas y las centrales eléctricas y cómo podrían afectar a los entornos locales. Desempeñó una variedad de otros roles en el Servicio Meteorológico hasta 1992, cuando él y otros investigadores del clima se transfirieron al NIWA . En este punto de su carrera, Wratt se involucró más con la ciencia del cambio climático. [1]
En 2007 se convirtió en director general de cambio climático de NIWA, señalado por Wratt como un puesto establecido para coordinar la investigación de "muchas disciplinas: riesgos, inundaciones, acuicultura, calidad del agua en los ríos... [para obtener] ... supervisión de todos estos campos para entender qué está impulsando el cambio, qué es vulnerable y cómo aumentar la resiliencia". [1] El objetivo era trabajar en colaboración con los Institutos de Investigación de la Corona (CRI) y las universidades para desarrollar "herramientas y políticas basadas en la ciencia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse al cambio climático". [1] Desde noviembre de 2007 hasta septiembre de 2014, fue el científico jefe de clima de NIWA y desde septiembre de 2014 ha sido científico emérito de clima de la organización.
Cuando en 2007 le preguntaron cuál creía que era el mensaje más importante sobre el cambio climático, Wratt dijo:
“El clima siempre ha cambiado. Lo que es diferente ahora es que los seres humanos están provocando algunos de los cambios a través de la quema de combustibles fósiles. Si continuamos por este camino, vamos a ver grandes problemas en todo el mundo. Hay sólidas razones científicas para reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Necesitamos una combinación de reducción de nuestras emisiones en Nueva Zelanda y participación en negociaciones internacionales para reducir las emisiones a nivel mundial a fin de prevenir los peores efectos”. [1]
El 20 de mayo de 2015, Wratt fue designado asesor científico departamental del Ministerio de Medio Ambiente (Nueva Zelanda) . Al anunciar el nombramiento, Nick Smith , Ministro de Medio Ambiente, aclaró que el papel de Wratt era brindar asesoramiento directamente al Secretario de Medio Ambiente, de modo que el Ministerio utilizara ciencia de alta calidad, y apoyar "iniciativas de investigación y políticas científicas intergubernamentales como los Desafíos Científicos Nacionales ". [3] Wratt también se convirtió en miembro de The Science Board, un organismo estatutario asociado con el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo que toma decisiones de inversión para el Fondo Endeavour [4] y los Desafíos Científicos Nacionales. [5] En 2015 se convirtió en presidente del Panel Científico Independiente para el Desafío Científico Nacional del Sur Profundo financiado por MBIE (Te Kōmata o Te Tonga), que tiene la misión de permitir que los neozelandeses se adapten, gestionen el riesgo y prosperen en un clima cambiante. [6] [7] También se convirtió en vicepresidente del Panel Asesor Científico para Nuestra Tierra y Agua (Toitu te Whenua, Toiora te Wai), cuyo objetivo era mejorar "la producción y la productividad del sector primario, manteniendo y mejorando al mismo tiempo la calidad de nuestra tierra y agua para los usuarios actuales y futuros". [8] [9]
Es miembro de la Royal Society of New Zealand y, de abril a mayo de 2015, formó parte de un panel de asesoramiento de expertos creado por la sociedad para "ofrecer un resumen claro de la evidencia científica y las proyecciones del cambio climático e identificar los riesgos clave que estos cambios plantean a Nueva Zelanda, incluso como resultado de cambios sociales más amplios y presiones ambientales". [10] [11]
Wratt ha estado involucrado con el IPCC desde 1990 y fue uno de los autores principales y coordinadores del capítulo "Australia y Nueva Zelanda" del Tercer Informe de Evaluación del IPCC (2001). Ha sido miembro de la Mesa Directiva del grupo, integrada por 30 miembros, y entre 2002 y 2015 fue vicepresidente del Grupo de Trabajo 1, que se ocupa de la ciencia del cambio climático pasado, presente y futuro y evalúa la ciencia física del cambio climático.
En 2003, Chris de Freitas, entonces de la Universidad de Auckland, cuestionó el calentamiento global antropogénico y la forma en que se recibían e interpretaban las estadísticas al respecto. Afirmó que las emisiones de dióxido de carbono se estaban reduciendo y, por lo tanto, no eran necesariamente la fuente de los recientes aumentos de la temperatura global. Wratt, junto con Dave Lowe y Brett Mullin, respondieron a De Freitas con datos que mostraban que el aumento de las temperaturas mundiales era real y que esto podía atribuirse en gran medida a la actividad humana. [12] En 2006, De Freitas volvió a cuestionar la forma en que se estaban interpretando las estadísticas sobre el cambio climático y siguió sosteniendo que las investigaciones sugerían que los fenómenos climáticos extremos podrían volverse menos frecuentes y graves, [13] y en 2013 afirmó que "la cuestión del calentamiento global está tan cargada de emociones como malinterpretada" y que los modelos que se estaban utilizando para hacer predicciones sobre el calentamiento global no estaban distinguiendo entre causas antropogénicas y naturales. [14] Cuando de Freitas , Dedekind y Brill publicaron en 2015 un artículo que cuestionaba la fiabilidad de los análisis previos de datos regionales a largo plazo utilizados para detectar tendencias en el cambio climático global, centrándose particularmente en Nueva Zelanda, [15] Wratt, junto con otros científicos Mullan, Jim Salinger y James Renwick publicaron Comment on A Reanalysis of Long-Term Surface Air Temperature Trends in New Zealand (2018) . [16] En este artículo identificaron lo que consideraron "fallas metodológicas" en el documento de de Freitas (et al.) y enumeraron varias líneas de evidencia que apuntaban a un aumento de 0,7 a 1,0 °C por siglo para las temperaturas de Nueva Zelanda. Wratt y sus colegas argumentaron que el aumento de las temperaturas de las superficies terrestres de Nueva Zelanda para el período 1909-2009 reclamado por de Freitas et al. era demasiado bajo. No estuvieron de acuerdo con la afirmación de De Freitas et al. de que los procesos utilizados anteriormente para analizar los datos de la "serie de siete estaciones" (7SS) [17] eran incorrectos. Concluyeron que "no hay motivos para rechazar las estimaciones anteriores de un calentamiento de alrededor de 0,9 °C por siglo". [16]
El 5 de julio de 2010, el New Zealand Climate Science Education Trust (NZCSET), asociado con la New Zealand Climate Science Coalition , solicitó sin éxito una revisión judicial de los datos climáticos publicados por el Instituto Nacional de Investigación Atmosférica y del Agua (NIWA), alegando que la organización había empleado la metodología incorrecta para ajustar las lecturas históricas de temperatura basándose en estos datos. [18] El caso fue desestimado y la sentencia concluyó que "el demandante no tiene éxito en ninguna de sus impugnaciones a las tres decisiones del NIWA en la cuestión". [19] En el New Zealand Herald , Wratt dijo que la sentencia era clara y que "si bien es importante que los científicos tengan una mente abierta, la investigación y los datos de todo el mundo mostraban el panorama general, que es que el clima se ha calentado y esto es muy probable que se deba al aumento de los gases de efecto invernadero". [20]
Al principio de su carrera en el NIWA, Wratt desempeñó un papel importante en un programa llamado Experimentos en los Alpes del Sur (SALPEX). [21] Los hallazgos de este programa, que exploraban cómo los Alpes influyen en el clima y el tiempo de Nueva Zelanda, se publicaron más tarde en un artículo de revista del que Wratt fue coautor. [22] El estudio utilizó pluviómetros y observaciones de radar para mostrar cómo variaba la precipitación en los Alpes durante una tormenta del noroeste en 1994 y concluyó que esta información era fundamental para pronosticar inundaciones con precisión. [22] Wratt recordó más tarde que para su trabajo de campo utilizaron el " avión instrumentado del CSIRO australiano, un Fokker Friendship , para medir el tamaño de las gotas y los vientos". [1] Wratt participó en otras investigaciones en los Alpes del Sur en 2000 que confirmaron la importancia de que los hidrólogos y los meteorólogos entendieran cómo las montañas de Nueva Zelanda influyen en el clima y, por lo tanto, mejoraran el modelado predictivo de las precipitaciones y los flujos de los ríos. [23] [24]
Wratt participó en un estudio en 1999 que examinó la variación del viento diurno en las laderas de las cadenas montañosas de Nueva Zelanda y Japón y cómo afectaba a las áreas circundantes, como las llanuras de Canterbury y la llanura de Kanto . [25] El estudio mostró la importancia de comprender cómo el calentamiento diurno de la superficie afectaba el comportamiento de los vientos en la zona de convergencia de sotavento (LCZ), una región o línea a sotavento de una montaña donde los vientos interactúan y dan lugar a condiciones climáticas distintivas.
En 2001, Wratt participó en una investigación cuyo objetivo era predecir cómo las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero y aerosoles influirían en el clima. Los investigadores utilizaron escenarios de algunas vías de emisiones de gases de efecto invernadero para el futuro basándose en los avances sociales, económicos y tecnológicos del momento. Utilizando conocimientos científicos, se realizaron proyecciones para las concentraciones de gases de efecto invernadero y los cambios climáticos resultantes en cada uno de los escenarios. Estas predicciones climáticas proporcionaron estimaciones sobre la vulnerabilidad de los sistemas ambientales, económicos y sociales y su capacidad para responder y adaptarse durante períodos de 50 años desde 1970 hasta 2099. Los modelos predijeron un aumento de la temperatura en el hemisferio sur que fue ligeramente menor que en todo el mundo y que las precipitaciones y los vientos del oeste se volverían más intensos en Nueva Zelanda. [26]
En 2010, Wratt fue coeditor de Climate Change Adaption in New Zealand Future scenarios and some sectoral perspectives [27], una colección de documentos basados en presentaciones realizadas en 'Climate Change Adaptation – Managing the Unavoidable', una conferencia celebrada en Wellington, Nueva Zelanda en mayo de 2009, y que presentó perspectivas de diferentes sectores sobre la adaptación al cambio climático. Wratt fue coautor del segundo documento, Global & local climate change scenarios to support adoption in New Zealand [Escenarios de cambio climático global y local para apoyar la adaptación en Nueva Zelanda] , que presentó dos escenarios de cambios climáticos globales y locales y exploró cómo estos ayudan a medir el impacto del cambio climático y la adaptación a este en Nueva Zelanda. El primer escenario representaba un "'mundo con alto contenido de carbono', con temperaturas promedio globales que alcanzarían casi 4 °C por encima de las preindustriales para 2100... [y el segundo representaba] ...un 'mundo en rápida descarbonización' con un aumento de la temperatura global para 2100 limitado a 2 °C por encima de las preindustriales". [27] En la introducción del artículo se afirma que el cambio climático en el futuro depende del grado de concentración de gases de efecto invernadero y aerosoles en la atmósfera y de cómo se responda a ellos, en particular identificando y gestionando los cambios socioeconómicos que contribuían a esos niveles. Los autores concluyeron que el "mundo con alto contenido de carbono" probablemente tendría importantes impactos del cambio climático a nivel mundial, mientras que esos impactos se reducirían en un mundo que se "descarbonizara rápidamente". [27]
Reunión de expertos del IPCC sobre el futuro del Grupo de trabajo sobre datos y escenarios de apoyo para el análisis de impactos y del clima (2016) . [28] Wratt fue coeditor de este informe y copresidente del Comité Directivo del Grupo de trabajo del IPCC sobre datos y escenarios de apoyo para el análisis de impactos y del clima (TGICA), cuyo mandato era "facilitar la amplia disponibilidad de datos y escenarios relacionados con el cambio climático para permitir la investigación y el intercambio de información entre los tres grupos de trabajo del IPCC". [28] El documento es un informe de una reunión del TGICA, celebrada los días 26 y 27 de enero de 2016 y en la que participaron expertos internacionales. El informe recomendaba fortalecer el papel del TGICA y mejorar el Centro de distribución de datos (DDC) mediante el establecimiento de un índice mejorado de conjuntos de datos que recopilaría información de manera eficaz mediante el registro preciso de fuentes primarias, citas apropiadas y palabras clave.
El papel del gobierno local en la adaptación al cambio climático: lecciones de Nueva Zelanda (2011). [29] Wratt fue coautor de este capítulo de la serie de libros Advances in Global Change Research. El capítulo destacaba la importancia del gobierno local para facilitar la adaptación al cambio climático a nivel local y regional y sugería que Nueva Zelanda tenía un modelo que posibilitaba este proceso, específicamente mediante la sensibilización de la comunidad, la utilización de la experiencia de los profesionales, la evaluación sistemática de los riesgos y la identificación de las vulnerabilidades en una zona, y la obtención del apoyo del gobierno central. El capítulo mostraba en detalle cómo se hacía esto y analizaba las barreras e incertidumbres que era necesario abordar.
Una evaluación inicial de los efectos potenciales del cambio climático en la agricultura de Nueva Zelanda (2008). [30] Este artículo, coautorado por Wratt, examinó las implicaciones económicas del cambio climático para la producción agrícola en Nueva Zelanda y resumió el conocimiento en ese momento para predecir los costos y beneficios probables de la adaptación. El trabajo, basado en escenarios anteriores de cambio climático, describió los métodos para calcular el impacto de estos cambios en la producción de pasturas y señaló los cambios esperados en la productividad para los usos de la tierra para la agricultura pastoral en Nueva Zelanda a lo largo del tiempo. El artículo recomendó que los agricultores consideren algunas de las predicciones sobre los aumentos de temperatura que afectan el secado y el crecimiento de los pastos y realicen los cambios necesarios para mantener la producción.
Cambio climático 2007: Bases de la ciencia física. Resumen técnico (2007). [31] [32] Aceptado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, 1 de febrero de 2007. [33] Wratt fue el autor principal de este documento que presentaba una descripción general de la información científica sobre las complejidades del cambio climático basada en la literatura revisada por pares disponible a mediados de 2006. Las conclusiones del documento respaldaron las evaluaciones del Grupo de trabajo 1 del IPCC que formaban parte del Resumen para los responsables de políticas [34] y se centraban en los impulsores naturales y antropogénicos del cambio climático, en cómo los cambios en el sistema climático se relacionan con el proceso físico y proporcionaban una "descripción general de las explicaciones de los cambios climáticos observados basadas en modelos climáticos y en la comprensión física, en la medida en que el cambio climático puede atribuirse a causas específicas y en una nueva evaluación de la sensibilidad climática a los aumentos de los gases de efecto invernadero". [31] Reconocía que era necesario examinar "hallazgos sólidos" si se querían abordar las "incertidumbres clave" sobre cómo se debía abordar la ciencia del cambio climático.
Clima para cultivos: integración de datos climáticos con información sobre suelos y requisitos de cultivos para reducir riesgos en la toma de decisiones agrícolas (2006). [35] Este artículo examinó las diferentes formas en que se estimaron y cartografiaron los efectos de los factores climáticos templados en Nueva Zelanda para fundamentar las decisiones sobre el uso de la tierra acerca de los mejores cultivos para cultivar en una zona. Los autores señalaron que esta información también proporcionó asesoramiento útil a los agricultores sobre los requisitos de agua para riego o la gestión del riesgo de heladas . Se afirmó además que el conocimiento de la técnica utilizada en el mapeo podría "reducir el riesgo de que los agricultores intenten cultivar un nuevo cultivo en una zona donde el clima o el suelo no son adecuados". [35]
Cambio climático en Nueva Zelanda: agua y adaptación (2006). Este capítulo, escrito en coautoría con Wratt, se incluye en Confronting Climate Change - Critical Issues for New Zealand (Cómo afrontar el cambio climático: cuestiones críticas para Nueva Zelanda). [36] [37]
Evaluación de los efectos y los impactos del cambio climático. Manual de orientación para los gobiernos locales de Nueva Zelanda. (2004) Manual para ayudar a los gobiernos locales de Nueva Zelanda a tomar decisiones informadas sobre las consecuencias del cambio climático en sus regiones, [que señala que] "al desarrollar planes y políticas de adaptación, es necesario tener en cuenta las fluctuaciones naturales y los cambios climáticos inducidos por el hombre, en lugar de considerar únicamente los efectos del 'calentamiento de invernadero' por sí solos... [lo que implica]... procesos de planificación iterativos, mantenerse al día con la nueva información, monitorear los cambios y revisar la eficacia de las respuestas". [38]
Wratt fue distinguido como Compañero de la Royal Society of New Zealand (CRSNZ) en 2000, como reconocimiento por sus contribuciones a la promoción y el avance de la ciencia. [39]
En 2007, Wratt fue uno de los científicos neozelandeses que contribuyeron al Cuarto Informe de Evaluación del IPCC elaborado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), creado para proporcionar una declaración internacional autorizada sobre la comprensión científica del cambio climático. Como resultado de este trabajo, el Premio Nobel de la Paz de 2007 fue otorgado conjuntamente al IPCC y a Al Gore . [40] [41] [42] Como colaborador del Informe, Wratt fue coautor de The Summary for Policy-Makers y The Technical Summary , y fue editor de revisión de The Observations: Oceanic Climate Change and Sea Level y The Synthesis Report . [43]
Wratt fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio de la Reina en los Honores de Año Nuevo de 2012 , por sus servicios a la ciencia. [44] [45] [46] Al escribir en el periódico neozelandés Stuff , Andrea O'Neil señaló:
"No encontrarán un destinatario de premio más modesto que el científico de Tawa especializado en cambio climático, el Dr. David Wratt. No duda en señalar que debe mucho a sus colegas por los honores que ha recibido, desde formar parte del panel que ganó el Premio Nobel de la Paz en 2007 hasta ser admitido como compañero de la Orden de Servicio de la Reina en Año Nuevo, el mayor honor que una persona local ha recibido este año". [47]
En 2013, Wratt recibió el Premio a la Excelencia NIWA en Comunicación Científica por su destacado liderazgo en la comunicación de la ciencia del clima y el cambio climático. [48]