David Paul Berenberg (17 de marzo de 1890 – 7 de marzo de 1974) fue un profesor, editor y escritor socialista estadounidense. Se lo recuerda principalmente como fundador y editor de The American Socialist Quarterly, la revista teórica del Partido Socialista de Estados Unidos (SPA) durante la década de 1930.
David P. Berenberg nació el 17 de marzo de 1890 en Brooklyn, Nueva York , hijo de Bernhard Berenberg, un corredor de bienes raíces . [1] Berenberg asistió a escuelas públicas en Brooklyn antes de asistir al City College de Nueva York , donde se graduó en 1912. [1]
Tras graduarse en el City College, Berenberg trabajó como profesor de escuela pública, profesión que ejerció desde 1913 hasta 1918, cuando renunció a su puesto ante las críticas por sus opiniones políticas socialistas. [1] No obtuvo su licencia de profesor en el estado de Nueva York hasta 1923. [1]
A finales de la década de 1920, Berenberg se asoció con un amigo llamado Clifford Hall y compró una escuela preparatoria para la universidad en la ciudad de Nueva York llamada The Franklin School, una academia que se especializaba en ayudar a colocar a niños judíos de familias no pertenecientes a la élite en universidades de la Ivy League . La pareja dirigió la escuela juntos hasta la muerte de Hall a finales de la década de 1940.
En 1918, Berenberg fue nombrado gerente del departamento de correspondencia de la Escuela Rand de Ciencias Sociales del Partido Socialista , que estaba a cargo de realizar cursos por correspondencia con adultos de todo el país interesados en tomar cursos de ciencias sociales . [1] Permaneció en este puesto hasta 1921, trabajando después de esa fecha como profesor en el sitio de la Escuela Rand, impartiendo clases de inglés, historia y varios temas relacionados con el socialismo . [1] Berenberg siguió siendo empleado de la Escuela Rand de forma continua hasta su despido a principios de 1936, una acción resultante de la afiliación faccional de Berenberg en la agitada política interna del Partido Socialista de la época.
Berenberg fue candidato a un cargo público por el Partido Socialista en varias ocasiones diferentes, presentándose para un cargo cada año desde 1918 hasta 1924, inclusive. En 1918 y nuevamente en 1923 se presentó como candidato a la Asamblea del Estado de Nueva York . En 1919 y nuevamente en 1921 se postuló para el Concejo de la Ciudad de Nueva York . En 1920 Berenberg se postuló para el Senado del Estado de Nueva York , mientras que en 1922 y nuevamente en 1924 se postuló para el Congreso de los Estados Unidos . [1]
En 1919, una guerra de facciones se extendió por el Partido Socialista. La batalla enfrentó a una facción organizada de izquierdas —encabezada por Alfred Wagenknecht , L. E. Katterfeld , C. E. Ruthenberg , Alexander Stoklitsky y Nicholas Hourwich— contra una facción igualmente organizada de "regulares del partido" liderada por el secretario ejecutivo Adolph Germer , James Oneal y Julius Gerber . Berenberg se encontraba firmemente en este último bando. Cuando el conocido partidario de la izquierda John Reed lanzó un periódico semanal llamado The New York Communist en abril de 1919, Berenberg no tardó en lanzar una contravoz, The New York Socialist. En The New York Socialist, Berenberg permitió a los regulares presentar su lado en los debates entre facciones.
Este nuevo rival resultó ser un objetivo demasiado tentador para que el joven Reed lo ignorara. El 17 de mayo, The New York Socialist apareció como de costumbre en la Escuela Rand. No fue hasta que se distribuyeron varios miles de números que se descubrió que el documento que se estaba distribuyendo era una réplica exacta de la publicación de Berenberg creada por Reed y su cómplice, Eadmonn MacAlpine. El número de parodia presentaba de manera destacada un discurso que supuestamente había sido pronunciado por Louis Waldman , un destacado líder de la facción Regular, el Día de los Inocentes . En este discurso simulado, Waldman fue retratado atacando al ala izquierda con las palabras:
Tan evidente es su intención de desestabilizar al partido que ha sido necesario expulsar a todas las secciones del ala izquierda y excluir a sus miembros de cualquier votación sobre asuntos del partido. Si esto no es desestabilizar al partido, ¿qué es? [2]
Tras una serie de suspensiones y expulsiones por parte del Comité Ejecutivo Nacional gobernante del Partido Socialista que inclinaron el campo de juego, la Convención Nacional de Emergencia del partido de 1919 resultó en una victoria resonante para Germer, Oneal y los Regulares. Superados en maniobras y divididos por las tácticas, el ala izquierda abandonó el SPA para formar no una, sino dos organizaciones: el Partido Comunista de América y el Partido Comunista del Trabajo de América . Sin embargo, la victoria resultó costosa. El Partido Socialista perdió un gran porcentaje de sus miembros en la guerra de facciones, el número de sus contribuyentes se desplomó de más de 100.000 a apenas una décima parte de esa cifra, y la organización entró en una década de decadencia.
El Partido Socialista comenzó a recuperarse a fines de la década de 1920, con una afluencia de miembros jóvenes y enérgicos que ingresaron al partido bajo la inspiración del candidato presidencial del partido, Norman Thomas , y gracias a los sólidos esfuerzos organizativos del nuevo Secretario Ejecutivo Nacional, Clarence Senior .
En enero de 1932 se lanzó una nueva publicación, la materialización del sueño de David P. Berenberg: The American Socialist Quarterly. En el primer número de la publicación se señalaba que, si bien no era una publicación oficial, el ASQ estaba editado por tres miembros del Partido Socialista que creían que:
- Las teorías marxistas son la base filosófica del Movimiento Socialista;
- que la actividad socialista debe basarse siempre en la lucha de clases;
- que por métodos democráticos, y no por métodos de camarilla y dictadura, se alcanzará el socialismo;
- que el trabajo dentro de los sindicatos, que la organización industrial del trabajo, es de igual importancia que la acción política;
- que la acción política es necesaria... para el establecimiento de la Mancomunidad Socialista;
- que la mera obtención de votos y de cargos carece de sentido... a menos que el objetivo socialista esté siempre por delante del movimiento;
- que el Partido Socialista no debe entrar en fusiones o coaliciones con grupos que no acepten la filosofía socialista;
- que Rusia no es sacrosanta; que las teorías y los actos de la República Soviética están sujetos a comentarios críticos con la misma propiedad que las teorías y los actos de otros gobiernos. [3]
Esta orientación parece haber reflejado en términos generales las opiniones de otros miembros del partido y The American Socialist Quarterly fue nombrado órgano oficial del Partido Socialista por el Comité Ejecutivo Nacional en el otoño de 1934. [4]
Berenberg fue un colaborador frecuente de The Socialist Call, el periódico semanal fundado por la oposición de izquierda a la Vieja Guardia en 1935. A fines de 1935, lanzó una columna periódica en esta publicación titulada "¿Qué significa?", utilizando el seudónimo "David Paul". [5]
Berenberg parece haber sido desanimado de la política radical por la amarga lucha faccional y la serie de escisiones que diezmaron al Partido Socialista en 1936 y 1937. Su último panfleto político fue publicado en 1934 y su nombre fue eliminado de la cabecera de The American Socialist Monthly a partir de la edición de mayo de 1937. [6] Contribuyó con una reseña de un libro al sucesor de la ASM, una publicación de mayor formato llamada Socialist Review, en fecha tan tardía como la edición de enero de 1938.
Berenberg dirigió la Escuela Franklin en la ciudad de Nueva York hasta la muerte de Clifford Hall a fines de la década de 1940. Después, Berenberg se retiró y se mudó a Long Island , donde se mantuvo intelectualmente activo dirigiendo clubes de libros literarios.
Su esposa, Rose, murió en 1970, momento en el que Berenberg se mudó a Pensilvania para estar cerca de su hija que vivía allí.
David P. Berenberg murió el 7 de marzo de 1974.
Los artículos de Berenberg se encuentran en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York .