El capitán David McCampbell (16 de enero de 1910 – 30 de junio de 1996) fue un capitán de la Armada de los Estados Unidos , aviador naval y ganador de la Medalla de Honor . Se retiró de la Armada en 1964 tras 31 años de servicio.
McCampbell es el as de la aviación líder de todos los tiempos de la Armada de los Estados Unidos (llamado As de los Ases de la Armada) y el as principal del F6F Hellcat con 34 victorias aéreas. Fue el tercer as estadounidense con mayor puntuación de la Segunda Guerra Mundial y el as estadounidense con mayor puntuación en sobrevivir a la guerra. También estableció un récord de combate aéreo de una sola misión de los Estados Unidos al derribar nueve aviones enemigos en una misión, el 24 de octubre de 1944, al comienzo de la Batalla del Golfo de Leyte , en Filipinas .
McCampbell nació en Bessemer, Alabama . Cuando tenía unos 12 años, su familia se mudó a West Palm Beach, Florida . Asistió a la Academia Militar Staunton en Virginia y un año en la Escuela de Tecnología de Georgia en Atlanta. Allí, se unió al ROTC de la Marina de los EE. UU. , jugó fútbol americano y estuvo en el equipo de natación. [1]
En 1929, McCampbell fue designado para la Academia Naval de los Estados Unidos , donde volvió a jugar al fútbol y formó parte del equipo de natación. [1] Se graduó con la clase de 1933 con un título en ingeniería marina. Sin embargo, la Gran Depresión significó que no había suficientes comisiones de la Marina disponibles para los graduados de la Academia, por lo que fue colocado inmediatamente en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . Regresó a Atlanta y pasó un año trabajando en la construcción y en una planta de ensamblaje de aviones. [1]
El 1 de junio de 1934, McCampbell recibió la orden de presentarse al servicio activo y fue comisionado como alférez . Entró en servicio activo el 14 de junio de 1934 y sirvió a bordo del crucero pesado USS Portland [1] desde junio de 1934 hasta junio de 1937 antes de comenzar el entrenamiento de vuelo en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida. [2] Recibió sus " alas de oro " como aviador naval el 21 de abril de 1938 y fue asignado al Escuadrón de Cazas Cuatro ( VF-4 ) en el portaaviones USS Ranger en mayo de 1940.
McCampbell sirvió como oficial de señales de aterrizaje (LSO) desde mayo de 1940, sobreviviendo al hundimiento del portaaviones USS Wasp (CV-7) por un submarino japonés cerca de Guadalcanal el 15 de septiembre de 1942. [4] Regresó a los Estados Unidos, fue ascendido a teniente comandante y estuvo destinado en la Estación Aérea Naval de Melbourne , Florida, como instructor de LSO hasta agosto de 1943.
McCampbell formó el Escuadrón de Cazas 15 (VF-15) el 1 de septiembre de 1943 y dirigió el escuadrón antes de ser reasignado como Comandante del Grupo Aéreo 15 (CAG-15) en febrero de 1944 a septiembre de 1944. Como Comandante del Grupo Aéreo de Portaaviones (CAG) 15, fue Comandante del Grupo Aéreo (cazas, bombarderos y bombarderos torpederos) cuando el grupo se embarcó en el portaaviones USS Essex . De abril a noviembre de 1944, su grupo vio seis meses de combate y participó en dos importantes batallas aire-mar, la Primera y la Segunda Batalla del Mar de Filipinas. Durante las más de 20.000 horas de operaciones de combate aéreo antes de regresar a los Estados Unidos para un período de descanso, el Grupo Aéreo 15 destruyó más aviones enemigos (315 en el aire y 348 en tierra) y hundió más barcos enemigos que cualquier otro Grupo Aéreo en la Guerra del Pacífico . Los ataques del Grupo Aéreo 15 contra los japoneses en las Marianas y en Iwo Jima , Taiwán , y Okinawa fueron clave para el éxito de la campaña de "salto de isla en isla".
Además de sus deberes como comandante de los "Fabled Fifteen", el entonces comandante McCampbell se convirtió en el "as de ases" de la Armada durante las misiones que voló en 1944. McCampbell entró en combate el 14 de mayo [2] y voló al menos cuatro Grumman F6F Hellcats mientras estaba a bordo del Essex : un F6F-3 llamado Monsoon Maiden (dañado por AA, retirado del servicio el 20 de mayo de 1944), un F6F-3 llamado The Minsi ( 10+1 ⁄ 2 kills), un F6F-5 llamado Minsi II y un F6F-5 llamado Minsi III (Número de Oficina 70143), en el que anotó los últimos 23+1 ⁄ 2 de sus 34 derribos. El 19 de junio de 1944, durante el " Marianas Turkey Shoot ", el comandante McCampbell derribó cinco bombarderos en picado japoneses Yokosuka D4Y 'Judy' , para convertirse en un "as en un día". Más tarde esa tarde, durante una segunda salida , McCampbell derribó dos Mitsubishi A6M 'Zekes' sobre Guam.
El 24 de octubre de 1944, en la fase inicial de la Batalla del Golfo de Leyte , en Filipinas , se convirtió en el único aviador estadounidense en alcanzar el estatus de "as en un día" dos veces. McCampbell y su compañero atacaron una fuerza japonesa de 60 aviones. McCampbell derribó nueve (siete Zeros y dos Oscar), estableciendo un récord de combate aéreo de una sola misión de EE. UU. Durante esta misma acción, su compañero de ala derribó otros seis aviones de guerra japoneses. Cuando aterrizó su Grumman F6F Hellcat a bordo del USS Langley (la cubierta de vuelo del Essex no estaba despejada), a sus seis ametralladoras solo les quedaban dos rondas y su avión tuvo que ser liberado manualmente del cable de detención debido al agotamiento total del combustible. [5] El comandante McCampbell recibió la Medalla de Honor por ambas acciones, convirtiéndose en el único aviador de la Fast Carrier Task Force en recibir tal honor.
Después de la Segunda Guerra Mundial, McCampbell ocupó varios puestos. Regresó a los Estados Unidos en marzo de 1945 y sirvió como Jefe de Estado Mayor del Comandante de la Flota Aérea en la Base Aérea de Norfolk, Virginia , hasta enero de 1947. Luego asistió a la Escuela de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas en Norfolk y permaneció como instructor después de graduarse.
Se desempeñó como Asesor Superior de Aviación Naval de la Armada Argentina , estacionado en Buenos Aires , Argentina, desde 1948 hasta enero de 1951, y luego se desempeñó como oficial ejecutivo a bordo del USS Franklin D. Roosevelt durante la Guerra de Corea (aunque el barco no participó en combate) desde febrero de 1951 hasta marzo de 1952. Fue ascendido a capitán en julio de 1952; [6] fue asignado como Oficial de Planificación en el Estado Mayor del Comandante Aircraft Atlantic desde marzo de 1952 hasta julio de 1953. Se desempeñó como Comandante del Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval de Jacksonville en NAS Jacksonville , Florida, desde julio de 1953 hasta julio de 1954. Luego comandó el petrolero de flota USS Severn , seguido por el portaaviones USS Bon Homme Richard .
McCampbell fue luego asignado al Estado Mayor Conjunto en el Pentágono desde 1960 hasta septiembre de 1962. Su asignación final fue como Subjefe Adjunto de Estado Mayor para Operaciones del Comandante en Jefe del Comando de Defensa Aérea Continental , donde sirvió desde septiembre de 1962 hasta su retiro de la marina el 1 de julio de 1964.
McCampbell se retiró del servicio activo en 1964. Murió en Florida en 1996 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
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Las condecoraciones y premios de McCampbell incluyen: [7]
Rango y organización: Comandante, Armada de los Estados Unidos, Grupo Aéreo 15
Lugar y fecha: Primera y segunda batalla del Mar de Filipinas, 19 de junio de 1944
Entró en servicio en: Florida
Nació: 16 de enero de 1910, Bessemer, Alabama
El Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar la Medalla de Honor al Comandante David McCampbell, de la Armada de los Estados Unidos, por el servicio que se establece a continuación.
Citación:
Por su notable valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá de lo que le correspondía como comandante del Grupo Aéreo Quince, durante el combate contra las fuerzas aéreas japonesas enemigas en la Primera y Segunda Batalla del Mar de Filipinas. Como líder inspirador, que luchó con valentía frente a terribles adversidades, el comandante McCampbell dirigió sus aviones de combate contra una fuerza de ochenta aviones con base en portaaviones japoneses que se dirigían hacia nuestra flota el 19 de junio de 1944. Atacó ferozmente en valiente defensa de nuestra fuerza de superficie y destruyó personalmente siete aviones hostiles durante este único enfrentamiento en el que la fuerza de ataque, que era superior en número, fue derrotada por completo y prácticamente aniquilada. Durante un importante enfrentamiento de la flota con el enemigo el 24 de octubre, el comandante McCampbell, asistido por un solo avión, interceptó y atacó audazmente una formación de sesenta naves terrestres hostiles que se acercaban a nuestras fuerzas. Luchando desesperadamente pero con una habilidad soberbia contra un poder aéreo tan abrumador, derribó nueve aviones japoneses y, desorganizando por completo al grupo enemigo, obligó al resto a abandonar el ataque antes de que un solo avión pudiera llegar a la flota. Su gran valor personal y su indomable espíritu de agresión en condiciones de combate extremadamente peligrosas reflejan el mayor mérito para el comandante McCampbell y el Servicio Naval de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
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