El teniente coronel David Peter Lafayette Hunter MC (24 de noviembre de 1919 - 5 de septiembre de 2001) fue un oficial de los Royal Marines que estuvo prisionero de guerra en el castillo de Colditz durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde se desempeñó como oficial al mando del 40.º Comando y recibió la Cruz Militar .
David Peter Lafayette Hunter nació en Minnis Hall, Stelling Minnis , Kent el 24 de noviembre de 1919. [1] [2] Fue el tercer hijo del mayor Edgar Lafayette Hunter MC y Dorothy Thompson. [3]
Fue educado en Shrewsbury . [1]
Hunter se unió a los Royal Marines en 1937 y se graduó en Deal, Kent , justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [4] El 2 de febrero de 1940 fue nombrado teniente en período de prueba. [5] Fue destinado al crucero pesado HMS Norfolk [1] que patrullaba las aguas alrededor de Islandia . El Norfolk fue bombardeado mientras estaba en Scapa Flow el 16 de marzo de 1940 y enviado al Clyde para su reparación. [6] Hunter fue reasignado a Chatham , donde fue seleccionado para la fuerza de Calais como parte de la BEF .
Hunter formaba parte de la compañía del capitán Darby Courtice, compuesta por 85 infantes de marina reales, que desembarcó en Calais poco después de la medianoche del 25 de mayo de 1940. Junto con otro oficial, el teniente Hugh Bruce , se les encargó ayudar a los marines franceses a defender la antigua ciudadela situada en el centro de la ciudad. Allí fueron atacados por todo el poder del XIX Cuerpo Panzer y, a primera hora de la tarde, estaban rodeados y sin municiones. [7]
Hunter fue mencionado más tarde en los despachos por su "coraje y devoción al deber" al correr arriba y abajo de la playa para mantener la ametralladora de su unidad provista de munición. [8] Habían luchado con tal vigor que el registro oficial alemán decía: "El enemigo da la impresión de estar fresco y parece haber recibido refuerzos después de dos días de duros combates". [7] A pesar de sus esfuerzos, en dos días Calais había sido entregada a los alemanes y las tropas británicas, incluido Hunter, hechas prisioneras.
Las tropas capturadas fueron conducidas a través del norte de Francia, las Ardenas y Tréveris hasta Maguncia . Desde allí, fueron trasladadas al campamento de Laufen en Baviera , y luego transferidas a Tittmoning . Los oficiales de los Royal Marines fueron trasladados a Marlag und Milag Nord, parte del Stalag XB en Sandbostel , donde pronto comenzaron a planificar su escape. Bruce, compañero de Hunter en la Marina, fue encarcelado con él y, durante el invierno de 1941-42, los dos hombres se hicieron grandes amigos. [7] Con varios colegas concibieron, diseñaron y construyeron a mano una obra maestra de la ingeniería británica: un túnel de 232 metros de largo, completo con área de descanso, iluminación eléctrica y sistema de flujo de aire, así como un dispositivo de señalización para advertir de la aproximación de los centinelas. Se excavaron más de 100 toneladas de tierra y se ocultaron bajo una cabaña. [9] El 7 de abril de 1942, Hunter, Bruce y otros 10 oficiales lograron escapar.
Después de doce días de huida, Bruce y Hunter fueron capturados cerca de Flensburg , a unos cientos de metros de la frontera danesa. Tras un breve período en Sandbostel, la pareja escapó, esta vez subiéndose a un camión de la prisión, pero fueron recapturados en la estación de tren de Hamburgo por la policía alemana. [1] [7] Fueron trasladados al Stalag VIII-B en Lamsdorf , Silesia , un campo de prisioneros para "otros rangos". Su estancia duró sólo unos meses. Hunter fue encontrado colgando de una ventana a centímetros de un perro guardián gruñón, y dos de los colegas de Hunter también fueron atrapados escapando. Los malhechores fueron desterrados sumariamente al castillo de Colditz . [1]
A principios de agosto de 1942, Bruce y Hunter llegaron al castillo de Colditz (en aquel entonces campo de prisioneros de guerra Oflag IV-C ), donde otros fugitivos perseverantes estaban muy ocupados en la planificación de más fugas, y Hunter pronto se vio involucrado en los diversos proyectos. Los tres oficiales de la Marina Real (el capitán Courtice, su comandante de compañía en Calais, también estaba en Colditz) tenían fama de valientes y de tener buen humor, y Hunter era conocido por ser particularmente franco, una molestia persistente para sus captores e igualmente divertido para sus colegas. Una vez robó la gorra del oficial alemán que estaba exponiendo los méritos de Wagner durante una velada musical. Otro incidente incluso hizo reír a los alemanes cuando, llegando tarde a un pase de lista, gritó lánguidamente desde una ventana del castillo al desfile que estaba abajo: "Bajaré y me uniré a todos ustedes en un minuto". [1]
En octubre de 1943, Mike Sinclair fue capturado durante la audaz huida de Franz Josef . Aunque Sinclair se había rendido, un oficial alemán le disparó a quemarropa. Hunter, junto con muchos otros testigos, creyó que su amigo estaba muerto y gritó "¡Asesinos alemanes!". Posteriormente, fue sentenciado por un tribunal militar a dos meses en la prisión militar de Graudenz . Cuarenta años después, unos 30 oficiales y sus esposas volvieron a visitar Colditz, y millones de televidentes vieron a Hunter de pie en el patio y haciendo sonar a todo pulmón el "Llamado a la apelación" del comandante. A pesar de los numerosos intentos de fuga de Colditz, Hunter permaneció allí hasta su liberación el 16 de abril de 1945. [1]
Tras su liberación, pasó por un breve período de reentrenamiento. Fue nombrado capitán temporal el 25 de febrero de 1946. [8] Hunter fue nombrado oficial al mando de los Royal Marines en Berlín . [ cita requerida ] Este no era un puesto delicado y Hunter pronto regresó a Gran Bretaña.
Luego fue destinado al portaaviones HMS Illustrious . [ cita requerida ] Al detectar un bajo nivel de moral a bordo, él y Donald Douglas, un ex prisionero de los japoneses, decidieron enfrentarse al capitán del barco e insistir en un trato razonable. Al entrar en la cabina del capitán, Hunter declaró: "Mire, señor, estamos aquí para decirle que a los dos nos han jodido como prisioneros de guerra y no vamos a aceptar nada de eso en tiempos de paz". Douglas estaba horrorizado, pero para su sorpresa el capitán respondió: "Está bien, lo escucho. ¡Retírese!". El capitán del barco les confesó más tarde: "Tuviste suerte el primer día que nos conocimos de que yo estaba leyendo un libro sobre cómo tratar con ex prisioneros de guerra, o tu destino podría haber sido diferente". [1]
Los destinos posteriores lo llevaron a Egipto , Aqaba , Hong Kong y, en 1950, Malasia . Fue nombrado oficial a cargo de la operación en la jungla de Cameron Highlands , protegiendo a los plantadores de las guerrillas comunistas durante la Emergencia Malaya . Poco después de llegar, se le pidió que llevara a un tal Sr. Justice Brown en una patrulla por la jungla con el Comando 45. Mientras avanzaban por una colina en Ringlet se encontraron con seis bandidos, uno de los cuales arrojó una granada a los soldados mientras escapaban. En un acto que más tarde describió como una "aberración mental", Hunter cubrió tranquilamente la granada con su sombrero y la sostuvo mientras sus compañeros corrían a un lugar seguro. Afortunadamente, la granada no detonó. Más tarde, para asombro de Hunter, se le concedió la Cruz Militar por su "vigor, determinación y habilidad excepcional" en la realización de operaciones contra los bandidos. [10] Fue ascendido a mayor el 14 de enero de 1955. [11] En 1956 se convirtió en oficial del Estado Mayor Anfibio de la 3.ª Brigada de Comando en Suez . [ cita requerida ]
Siguieron destinos en el RN Staff College , Greenwich , y en el Amphibious Warfare HQ, Londres, seguido de un curso de entrenamiento conjunto de seis meses con los Marines de EE. UU. en San Diego . [1] En 1961 se confirmó su ascenso a teniente coronel . [12] [13] y tomó el mando del 40 Commando hasta 1963. [ cita requerida ] Con base en Singapur , fue empleado con frecuencia en Borneo durante el enfrentamiento con los indonesios tras la Revuelta de Brunei de 1962. [1] Después de una serie de nombramientos en el personal, Hunter se retiró de los Royal Marines el 3 de marzo de 1967. [1] [14]
Hunter se casó con la oficial de la WAAF , Barbara Lewis, [1] en Brentford a fines de 1945. [15] Tuvieron dos hijos.
Después de retirarse de la Marina, Hunter y su familia emigraron a Freeport, Bahamas . En 1967, Hunter se unió a la empresa inmobiliaria McPherson & Brown. [16]
Barbara murió en 1971 y, en 1974, Hunter se volvió a casar con Suzanne Twiston-Davies, una periodista de la BBC .
En 1981, él y su colega Hilary Jones compraron McPherson & Brown y cambiaron su nombre a Churchill & Jones. En 1997, Hunter llevó a Churchill & Jones a obtener la franquicia para el norte de las Bahamas de RE/MAX , el conglomerado inmobiliario internacional.
David Peter Lafayette Hunter murió a la edad de 81 años el 5 de septiembre de 2001. [1]