David Haggart (24 de junio de 1801 - 18 de julio de 1821) fue un ladrón y granuja escocés.
Haggart nació en Golden Acre, cerca de Edimburgo, el 24 de junio de 1801. Hijo de un guardabosques, fue llevado dos veces como gillie a las Highlands, recibió una buena educación, pero ya había comenzado a cometer pequeños robos cuando, en julio de 1813, se alistó como tambor en la milicia de Norfolk, entonces estacionada en el castillo de Edimburgo . George Borrow , que probablemente lo vio en Edimburgo, hizo una descripción muy fantasiosa de él en Lavengro . El "muchacho salvaje y pelirrojo de unos quince años, de complexión ágil como la de un antílope, pero con un pecho prodigioso", de Borrow tenía entonces sólo doce años. Al año siguiente, cuando el regimiento partió hacia Inglaterra, Haggart fue licenciado y, después de nueve meses más de escolarización, comenzó un aprendizaje como mecánico de molinos .
La empresa se declaró en quiebra en abril de 1817, y Haggart, desempleado, pronto se convirtió en un carterista, ladrón y, a veces, ratero habitual que rondaba todas las ferias y los hipódromos entre Durham y Aberdeen . Su suerte varió, pero nunca fue mejor que durante los primeros cuatro meses, cuando él y un camarada irlandés se repartieron más de trescientas guineas . Fue encarcelado seis veces y escapó cuatro veces; y el 10 de octubre de 1820, al escapar de la tienda de campaña de Dumfries , golpeó al carcelero con una piedra y lo mató. Escapó a Irlanda, y en un momento navegó hacia América, en otro hacia Francia, pero en marzo de 1821 fue arrestado por robo en el mercado de Clough . Fue reconocido y llevado, fuertemente planchado, de Kilmainham a Dumfries, y de allí a Edimburgo. Allí fue juzgado el 11 de junio de 1821 y ahorcado el 18 de julio.
Doce días antes del juicio, recibió la visita en prisión de George Combe , el frenólogo , y entre el juicio y su ejecución escribió en parte, y en parte dictó, una autobiografía que fue publicada por su agente, con las notas frenológicas de Combe como apéndice y los propios comentarios de Haggart. Es una curiosa descripción de la vida criminal, la mejor y aparentemente la más fiel de su tipo, y posee también cierto valor lingüístico, ya que está escrita principalmente en la jerga de los ladrones escoceses, que contiene muchas palabras genuinas romaníes . Lord Cockburn , escribiendo de memoria en 1848, declara que todo el libro es "un tejido de mentiras absolutas, no de errores, ni de exageraciones, ni de fantasías, sino de mentiras puras e intencionadas. Y todas tenían un objetivo, hacer que pareciera un villano mayor de lo que realmente era". Por otra parte, el relato contemporáneo del juicio, en la medida en que llega, confirma la narrativa de Haggart; Cockburn se equivoca sin duda al describir a Haggart como de "unos veinticinco años" y al afirmar que el retrato que aparece al principio del libro afirma ser "de su propia mano". Esta autobiografía sirvió más tarde como inspiración para la película Sinful Davey de 1969. Está disponible en varios formatos de reimpresión, pero nunca se ha publicado una nueva edición.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Haggart, David». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
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