El líder del escuadrón David Charles Fairbanks DFC & Two Bars (22 de agosto de 1922 - 1975) fue un piloto de combate y as de la aviación estadounidense que sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, obtuvo 14 victorias aéreas, 13 de ellas en el Hawker Tempest , lo que lo convirtió en el as con mayor puntuación para esa aeronave.
Fairbanks nació en Ithaca, Nueva York . Después de terminar la escuela secundaria, se escapó de casa y se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense . Fue aceptado en su segundo intento y se alistó en Hamilton, Ontario, en febrero de 1941. No se transfirió a la USAAF cuando Estados Unidos entró en la guerra. [1]
Después del entrenamiento, fue destinado como instructor de vuelo a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 13. Después de un año como instructor de vuelo, consiguió un puesto en el Reino Unido en el Escuadrón No. 501 de la RAF en RAF Hawkinge , volando el Spitfire Mk V. Obtuvo su primera victoria el 8 de junio de 1944, derribando un Messerschmitt Bf 109 cerca de Le Havre [1] También fue la única victoria que consiguió en un Spitfire. [2] Cuando el Escuadrón 501 fue reequipado con Tempests , fue destinado al Escuadrón No. 274 de la RAF . Antes de trasladarse a Europa , Fairbanks derribó dos bombas voladoras V-1 . Durante los siguientes dos meses y medio, consiguió 11 1/2 victorias. Así, lo logró con una táctica notable: alrededor de las 5 en punto todos los días, orbitaba la base aérea en el Rin a 3.000 pies y regularmente, se sumergía al nivel del suelo durante unos segundos, antes de volver a ascender a la altitud. Como el aeródromo era la base más utilizada por los cazas de la Luftwaffe , generalmente hacía contacto con un Bf 109 o Focke-Wulf Fw 190. Esta táctica, aunque efectiva, significaba que con frecuencia perdía sus No 2. [3] El 19 de noviembre de 1944, Fairbanks fue alcanzado por fuego terrestre. Su tanque de combustible se incendió y quemó su fuselaje, pero pudo regresar a Volkel sano y salvo. Fue destinado al Escuadrón No. 3 en diciembre de 1944, luego regresó al Escuadrón No. 274 el 9 de febrero de 1945 como líder del escuadrón . Dos días después, derribó un bombardero de reconocimiento a reacción Arado Ar 234 , el primero de su tipo en ser derribado por los aliados. [ cita requerida ]
El 28 de febrero de 1945, cuando regresaba de una misión para destruir trenes, Fairbanks lideraba una sección de seis aviones, entre ellos el as de la aviación (y más tarde autor) Pierre Clostermann, para atacar 40 Fw 190 y Bf 109. Fue derribado por un Fw 190 y capturado. Pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra . [1]
Después de la guerra, voló con De Havilland Vampire y Lockheed T-33 con la Real Fuerza Aérea Canadiense . También pasó dos años en el Reino Unido volando Gloster Meteor . En 1955, se convirtió en piloto de pruebas para De Havilland Canada . En 1975, murió a la edad de 52 años. [2]
Fairbanks fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido tres veces: