David Cusick ( c. 1780 – 1840) fue un artista tuscarora y autor de David Cusick's Sketches of Ancient History of the Six Nations (1827). Se trata de un relato temprano (si no el primero) de la historia y el mito de los nativos americanos , escrito y publicado en inglés por un nativo americano.
Cusick nació entre 1780 y 1785, probablemente en tierras oneida en el norte del estado de Nueva York . [1] [2] Era tuscarora . [3] Su padre, Nicholas Cusick (1756-1840), fue un veterano de la Guerra de la Independencia y un intérprete de la misión congregacionalista en Seneca . [4] : 129 [2] Lo más probable es que asistió a una escuela de misión donde aprendió a leer y escribir en inglés. [5] El hermano menor de David, Dennis Cusick , era un pintor de acuarela, y juntos los dos hermanos ayudaron a establecer lo que el crítico William C. Sturvetant ha llamado la escuela de pintura realista iroquesa. [6] David sirvió en la Guerra de 1812 , [7] durante la cual su aldea fue quemada por los británicos.
Fue médico, [2] pintor y estudioso de la tradición oral haudenosaunee ( iroquesa ). Se cree que murió alrededor de 1840. [8]
Sketches of Ancient History of the Six Nations "fue el primer texto escrito, impreso y protegido por derechos de autor de nativos" en lo que hoy es Estados Unidos; [3] Cusick publicó la primera edición de Sketches como un panfleto de 28 páginas en Lewiston, Nueva York, en 1825 [9] o 1827. [1] Lo reeditó al año siguiente con texto adicional y cuatro de sus propios grabados. [ 10] Sketches se volvió a publicar en 1848 [11] y nuevamente en 1892. Cusick imprimió al menos algunas ediciones con su propio dinero. [12] Sketches fue una fuente para varias obras del siglo XIX sobre la tradición oral iroquesa. [13]
Sketches describe unos 2.800 años de historia. [13] Está dividido en tres partes. La primera parte describe a Good Mind, que creó a personas llamadas Eagwehoewe. La segunda describe las experiencias de los Eagwehoewe con seres malévolos llamados los Gigantes de Piedra y las Cabezas Voladoras , entre otros. La tercera parte trata sobre la creación de una "cadena de alianzas" entre los Eagwehoewe. [14]
La narración comienza describiendo "dos mundos" existentes entre los "antiguos": un "mundo inferior" oscuro y un "mundo superior" habitado por humanos. [15] La narración describe a los hermanos gemelos Enigorio y Enigonhahetgea (el espíritu bueno y el espíritu malo) y sus criaturas, los Eagwehoewe (el pueblo) y sus enemigos los Ronnongwetowanca ( gigantes ). [16] Los primeros pueblos fueron defendidos por el héroe Donhtonha y el menos heroico Yatatonwatea y acosados por los traviesos Shotyeronsgwea. Otros personajes incluyen a Big Quisquiss, el Gran Alce y la Serpiente del Lago. [17]
Los villanos incluyen a Konearaunehneh ( Cabezas Voladoras ), la Serpiente del Lago, los Otneyarheh (Gigantes de Stoneh), la serpiente con cabeza humana, el Oyalkquoher u Oyalquarkeror (el Gran Oso), el gran mosqueto, Kaistowanea (la serpiente con dos cabezas), el gran Lagarto, y las brujas introducidas por el Skaunyatohatihawk o Nanticokes. [18]
Los primeros críticos de Sketches , entre ellos Henry David Thoreau , Henry Schoolcraft y Francis Parkman , desestimaron el texto. El crítico Joshua David Bellin señala que, "teniendo en cuenta lo poco común que era Sketches (tanto en cantidad como en su tipo, al ser la primera historia autoproclamada en inglés escrita por un indio norteamericano), la atención y la hostilidad que despertó son poco menos que notables". [19]